Un homme arriva à la capitale royale, un peu en retard sur Rothman, et afficha une expression mortifiée après avoir appris, auprès d'un étal sur le chemin de l'auberge, que Rothman Issenza était déjà parvenu dans la capitale.
C'était un homme dans la quarantaine, aux cheveux noirs parsemés de quelques mèches grises, tirés en un chignon strictement plaqué en arrière ; il était mince et grand, portait un kimono étranger et de fines lunettes.
Son nom était Kasakari Kerala. Il se proclamait « Rival de Rothman Issenza ».
« Non. Rothman-dono est sûrement pressé. Alors peut-être y a-t-il une opportunité de l'emporter. »
Il marmonna cela pour lui seul tout en descendant la grande artère.
Il n'était pas accompagné d'un domestique, ce qui était inhabituel pour quelqu'un participant à un match de Titre.
Son pays natal était une contrée sauvage, loin du royaume de Castall. Un pays si lointain que ses habitants ne comprenaient même pas la valeur de participer à un match de Titre. Quelle que fût la classe de son 【Escrime】, personne ne s'était porté volontaire pour accompagner cet homme excentrique vers un pays si lointain.
« Non, non. Je ne peux pas baisser la garde. Et si je dansais une de nos danses traditionnelles pour monter mon esprit combatif ? »
Soudain cette idée lui vint, et Kasakari se mit à danser. Et ce, en plein milieu de la circulation dense, où allait et venait une foule nombreuse.
……C'était une des raisons pour lesquelles personne ne l'abordait dans son pays natal : neuf personnes sur dix le classaient comme un illuminé, et c'était aussi la raison pour laquelle il n'avait pas de domestique.
Quant aux gens de la capitale, ils semblaient bien connaître son comportement, et même après l'avoir vu absorbé par sa danse, ils l'ignoraient en pensant « C'est comme d'habitude ».
« Kasakari-sama, Kasakari-sama ! »
Après avoir reçu un signalement de la part de citoyens de la capitale, un messager travaillant pour les organisateurs du match Issenza se précipita vers Kasakari.
Comme à son habitude, utilisant ci et ça, il parvint à le calmer et le guida vers une auberge.
« Chaque fois, la nourriture ici est délicieuse ! Cependant, quoi que je suive la recette qu'on m'a donnée, je n'obtiens jamais le même goût. Quelle est la différence ? C'est vraiment mystérieux. »
Kasakari n'aimait pas les produits de luxe. Et il adorait la nourriture épicée.
Par conséquent, il était devenu coutumier de le mener à son auberge bon marché habituelle, puis de l'emmener au restaurant populaire habituel.
« Le piment ? Je me demande si c'est un piment différent ? Cependant, ils ne sont pas vendus dans mon pays. Y a-t-il un moyen d'en mettre la main ? »
« Nous en préparerons après la fin des matches Issenza. Emportez-les chez vous. »
« Ahh ! Hé messager, tu es malin, dis donc ! Je sais, je vais danser une danse de mon pays pour te remercier. »
« Non, c'est bon… tu n'as pas à le faire ! Arrête, je t'ai dit que tu n'as pas à le faire ! »
Oh, comporte-toi donc. Tous les présents le souhaitaient, mais leurs attentes furent immédiatement trahies lorsqu'il se mit à exhiber sa danse.
Cet homme avait une fois de plus pénétré dans la capitale royale cette saison.
« Alfredo-sama. Nous allons bientôt arriver à la capitale royale. »
« C'est vrai ? Merci de me l'avoir dit. »
Un homme répondit depuis l'intérieur d'une calèche roulant sur une route gravillonnée.
L'homme d'âge mûr, qui s'appelait Alfredo, lissa ses cheveux ternes qui s'étaient emmêlés, puis tâtonna pour ouvrir la vitre de la calèche.
Il était aveugle. Cependant, son ouïe était excellente. Au point qu'il pouvait entendre la voix du cocher au milieu de tout ce vacarme.
« Ça sent drôlement la vie animée. »
Son nez était aussi sensible. Sa peau et sa langue aussi. C'était une sensation spéciale que lui seul pouvait comprendre.
Il était devenu aveugle à trente ans. Jusqu'alors, il avait démontré la force d'un lion en tant qu'archer de premier ordre.
Et, depuis « cet incident », plus de dix ans s'étaient écoulés. Et actuellement — cette force était en train de se transformer en celle d'un monstre.
« … Il est temps de rendre la pareille. Kisenshou. »
Il y avait toujours beaucoup de gens qu'on appelait des génies.
À l'intérieur d'un grand manoir, dans sa propre pièce, il était à un bureau, examinant constamment des documents.
Muratti Tricolori Eishou — l'homme au sommet de la magie.
À trente-six ans, il était considéré comme un jeune chercheur ; et malgré la saison estivale, il transpirait un peu et ne portait qu'un morceau de sous-vêtement. Son poids dépassait cent kilogrammes pour à peine cent soixante-dix centimètres, et il portait des lunettes rondes qui lui mordaient les tempes.
« Oh ho, voilà une belle trouvaille. »
Se levant avec une excitation imprudente, il tendit la main vers une pile de livres et chercha quelque chose de nouveau.
Muratti recherchait actuellement la relation entre la 【Magie】 et l'【Invocation】, surtout la relation entre les esprits et les quatre attributs majeurs. Si on lui demandait la raison de cette recherche, sa réponse serait « parce que je veux le faire ». Depuis qu'il avait des souvenirs, c'était son caractère, et cela s'était si profondément ancré en lui que cela restait inchangé même maintenant qu'il était devenu un homme d'âge mûr bedonnant.
C'est quelqu'un qui aime la 【Magie】 plus que tout. C'est pourquoi on pourrait dire qu'il est naturel qu'il veuille la connaître plus profondément. Il n'y a qu'un problème : cette facette est plus forte chez lui que chez quiconque, et ainsi, dans sa poursuite sans relâche de la vérité de la 【Magie】, il est devenu une sorte de « magic-addict ».
Dès l'âge de quatre ans, sa vie a tourné autour de la 【Magie】. Dans la difficulté de la vie sociale, seule la 【Magie】 ne l'a jamais trahi. Et plus il pouvait savoir, plus il obtenait de résultats, plus il pouvait faire, plus il se sentait en contact avec elle.
Après tout, il n'avait pas à se soucier de l'argent. Parlant de la 『Famille Tricolori』 distinguée en 【Magie】, Muratti en était l'héritier. Et ses parents étant ses parents, ils avaient aussi un ou deux pètes au casque. Tant que cela aidait la 【Magie】 de leur fils, ils étaient prêts à tout pour créer un bon environnement.
De ce résultat naquit l'absurde otaku de magie Muratti Eishou. Depuis plus de trente ans, cette personne a vécu en ne faisant que ce qu'elle aimait, et dans cet aspect limité, elle démontre une force extraordinaire —
« Oh ! Mura-sama ! Vous étiez là ? »
« Ahh ! Si ce n'est pas Sarotte-shi ? Salutations ! »
« La voilà ! La salutation ! Salutations ! Ça ! C'est une salutation ! »
Celle qui visitait la pièce de Muratti était sa seule amie, sa cousine Sarotte. Les deux parlèrent avec un langage particulier, puis rièrent légèrement d'une « drôle de voix ».
« Ohh, c'est vrai, Mura-sama, le match Eishou aura lieu dans une semaine. »
« Oufu, j'avais complètement oublié -degozaru. Ou plutôt, là je suis en plein milieu de mes recherches, je n'ai pas le temps pour ça, j'veux paaas ! »
« Moi non plus j'veux pas vraiment, cependant ! Pour l'instant, regarde juste ça, s'il te plaît. »
« … Ehh, c'est quoi ça ? Une liste de participants ? »
Muratti reçut quelques feuilles de papier de Sarotte. C'étaient les listes de participants pour chaque match de Titre.
Il en parcourut le contenu. Chacune en comptait quatre. Dans une année normale, il y en aurait deux ou trois au maximum. Tout en pensant « Il y a plus de monde cette année que d'habitude »… Il ressentit un sentiment d'incongruité en regardant l'un des noms de participants, puis réagit avec choc. Sarotte, remarquant cela, ouvrit la bouche pour dire « Tu vois ? ».
« C'est pas dingue ? C'est impossible de participer à trois, non ? »
« Suuuu… C'est pas quelque chose que je peux rater. »
« J'en ai des frissons rien à l'idée qu'il puisse gagner contre Mura-sama. »
« Je comprendrais si c'était une blague de haut niveau. Mais le fait que tu aies des frissons, ça veut dire que tu penses que ce pauvre vieux moi va perdre~~ ! Toi~~ ! »
« GUEEEEH ! Pardon, pardon ! »
Muratti attrapa Sarotte par le cou. Cependant, contrairement à son langage et son comportement absurdes, son esprit était d'un calme extrême.
Pouvoir participer à trois matches de Titre signifiait que toutes les « compétences mineures » des trois « compétences majeures » avaient été élevées au Grade 9. C'était une quantité d'expérience tremende.
On pouvait gagner des points d'expérience en battant des monstres dans le jeu appelé 『Mobius Online』, mais cela ne voulait pas dire qu'on pouvait juste les taper au hasard. Il utilisait un système où on ne pouvait pas obtenir une quantité « satisfaisante » d'expérience à moins de vaincre des monstres « égaux ou supérieurs au joueur » par rapport au statut du joueur et à l'expérience accumulée.
En d'autres termes, on pouvait voir que l'homme insolite qui participait à trois matches de Titre cette fois était soit « un héros écrasant qui avait continué à percer d'innombrables obstacles », soit « un homme patient et féroce qui avait battu du petit gibier sans réfléchir jusqu'au sommet ».
« Yifufu… »
Cette saison sera clairement différente des matches Eishou d'autrefois — en convaincu, Muratti rit d'un rire inquiétant.
Mais la raison numéro un de son intérêt était que cet homme, outre sa participation au match Eishou, participait aussi au match Reiou. La 【Magie】 et l'【Invocation】 et leur relation, c'était ce qu'il étudiait en ce moment.
Pour être honnête, il se fichait complètement du match Eishou… cependant, il y avait une chose : s'il pouvait parler à cet homme, il pourrait peut-être apprendre une chose de plus sur la 【Magie】, et pour cette seule raison, son empressement à participer au match Eishou augmenta rapidement.
« Un adversaire très intéressant est apparu. »
« Je ne peux qu'être d'accord. »
« Ça fait un moment que je n'étais pas à la capitale royale. »
Une vieille femme, coiffée d'un large chapeau à trois cornes, et vêtue d'une robe noire assez longue pour que l'ourlet traîne, venait tout juste de revenir à Vinceton, la capitale royale.
Son nom était Cesta. Elle avait soixante-dix-huit ans. Elle avait divers surnoms, par exemple grand-mère magicienne errante, magicienne sans pareille, sorcière de flamme, et ancienne cheffe des Mages de la Cour Royale.
« Grande-tante, je t'attendais. »
« Ohh, toi, tu pourrais être Sherry ? Heeee, tu as encore grandi. »
Celle qui accueillait Cesta était une femme de petite taille portant l'uniforme de la Première Division des Mages de la Cour Royale, Sherry. Cesta était sa parente, sa grand-tante.
Entendant les mots de Cesta, Sherry inclina la tête. La dernière fois qu'elles s'étaient vues datait d'environ un an. Donc sa taille, hélas, n'aurait pas dû beaucoup changer…
« Il s'est passé quelque chose ? On dirait que la couverture a été arrachée. Tu as changé. »
« ! »
On pouvait dire que les mots audacieux de Cesta avaient touché juste. Après avoir été surprise, Sherry continua de nier tout en ayant les joues teintées de rouge, mais Cesta eut le dessus.
« Je ne le dirai à personne. Je vois, je vois, je devrai remercier ce garçon Zephyr. Après tout, je lui ai dit de prendre soin de toi. »
« … Non, le Capitaine n'a rien à voir là-dedans. »
« Ehh ? Quoi ? Dans ce cas, je devrai le gronder. Kekeke. »
Zephyr, l'actuel capitaine de la Première Division des Mages de la Cour Royale, était un disciple de Cesta. Et ce n'était nul autre qu'elle qui avait fait apprendre à Zephyr la magie 《Attribut Feu・Cinquième Forme》.
« Mais qui irait si loin pour toi… Bon, quand j'ai vu ta réaction tout à l'heure, j'ai pu comprendre la plupart des choses. Un homme, hein ? »
« ………… Hummm. »
Cesta fixa Sherry en grimaçant. Sherry, de son côté, ne savait où regarder et était rouge jusqu'aux oreilles.
« Bon, c'est pas grave. Je te questionnerai tranquillement plus tard, mais d'abord, pourrais-tu me guider jusqu'à l'auberge ? Mes jambes me tuent. »
« Oui, grande-tante. »
Quelques minutes plus tard, elle apprit que l'homme qui avait fait de sa mignonne et adorable petite-nièce ce qu'elle était était aussi son adversaire au premier match Eishou.
Bon, je devrai d'abord le tester… pendant que Cesta disait cela, l'anxiété de Sherry augmenta d'un cran supplémentaire.
Et ainsi. Vraiment, des gens féroces et forts se rassemblaient à la capitale royale les uns après les autres.
Et puis, enfin, les matches de Titre d'hiver commencèrent —
＜Match Issenza＞ (Escrime)
１． Kasakari Kerala
２． Second Firstest
３． Jerez Lumberjack
４． Gram
{(１ vs ２) vs (３ vs ４)} vs Rothman Issenza
＜Match Kisenshou＞ (Archerie)
１． Dee Mix
２． Silvia Virginia
３． Alfredo
４． Jay Mix
{(１ vs ２) vs (３ vs ４)} vs Ernte Kisenshou
＜Match Eishou＞ (Magie)
１． Cesta
２． Second Firstest
３． Nil Weissroy
４． Alpha Promenade
{(１ vs ２) vs (３ vs ４)} vs Muratti Tricolori Eishou
＜Match Kongou＞ (Maniement de Bouclier)
１． Domingo
２． Rokunchea* (Rock n' Chair)
３． Zidane
４． Eko Leafret
{(１ vs ２) vs (３ vs ４)} vs Gauloises Kongou
＜Match Reiou＞ (Invocation)
１． Second Firstest
２． Capito
３． Mr. Slim
４． Big Horn
{(１ vs ２) vs (３ vs ４)} vs Vogue Reiou