Je fonçai droit sur le monstre et tendis la main.
Le serpent blanc sembla hésiter, puis remonta le long de ma main.
Ma bouche s'ouvrit toute seule.
Il avait l'air timide, alors je m'inquiétais, mais de là à ce qu'il gère ça si bien.
D'un coup, toute l'appréhension envers les humains s'évapora. Un sourire bête m'échappa à cette sensation agréable.
« Petit, comment t'es-tu retrouvé jusqu'ici ? Tu m'as suivi ? »
Ces yeux pêche-rosé, gélatineux et luisants, me fixaient droit dans les yeux.
Face à lui, j'avais l'impression d'être hypnotisé. Les commissures de ma bouche se relevèrent toutes seules, jusqu'aux oreilles.
« Je te suis depuis le début. Je l'ai appelé parce que ce serait dangereux si d'autres dragons le remarquaient. »
Une déclaration choc.
Varen appelait bien les monstres non-dragons « proches », mais il ne les traitait pas avec une chaleur particulière.
Et pourtant, il l'avait appelé de peur que le monstre ne soit en danger ?
Le voyage à la Source de Sagesse l'avait fait grandir. Pour qu'il dise un truc aussi louable.
Arborant un sourire satisfait, je reportai mon regard sur le serpent blanc.
« Oh, la jolie bête. Comment t'es-tu débrouillé pour me suivre si loin. »
Après avoir quitté la forêt, on avait traversé le vaste désert sur Tymer. Une fois arrivés à Belzena, on était venus ici par la magie d'un dragon.
On avait emprunté le pouvoir d'un monstre et c'était instantané, mais la distance devait être sacrément longue.
La nouvelle qu'il n'avait pas lâché l'affaire et m'avait poursuivi me fit mal du côté gauche de la poitrine.
Quand je le regardai avec des yeux doux, le serpent blanc inclina sa tête de la taille d'un pouce et croisa mon regard.
« Argh. »
Ma poitrine qui tiraillait un peu il y a un instant battit la chamade.
Ce n'était pas que j'étais vraiment blessé ; c'était juste mon cœur qui faisait un bond quand nos yeux se croisèrent.
Cette peau douce et rosée. La sensation de picotement quand il frôla mon bras. Surtout, cette tête idiote.
L'image des serpents comme vicieux et fourbes, c'est juste la vieille carapace des médias. En réalité, la plupart sont timides et doux.
Je fis lentement courir mes yeux sur le corps du serpent blanc qui s'était glissé de lui-même dans mes bras.
« Cela dit, on dirait que Theo t'a bien nourri. Vu comme tes écailles brillent toutes luisantes. »
C'était le genre de type qu'on pourrait broyer et boire et ça ne suffirait pas, mais visiblement il n'avait pas laissé le monstre mourir de faim.
Quand j'ai vu Rami pour la première fois, elle était maigre et pelée.
Mais les écailles du serpent blanc brillaient comme un reptile bien soigné. Mince, sans trace de sécheresse nulle part, elle renvoyait même une lueur faible reflétant la lune.
Quand je caressai sa tête du bout de l'index, la fine queue blanche ondula doucement. Le ventre humide glissa le long de mon bras puis s'enroula autour de mon cou.
Je haussai les épaules face à cette sensation délicieusement frissonnante.
« Miyaang…. »
En poussant un petit cri mignon de chat, le monstre frotta sa tête contre ma joue.
Alors l'oppression dans ma poitrine éclata, et tout le stress accumulé jusqu'ici s'en alla.
Je m'étais demandé pourquoi je devais tomber dans un monde fantastique et morfler comme un chien.
Si tout ça était le prix pour vivre dans un paradis de reptiles, je pouvais l'endurer autant qu'il le fallait.
Je frottai ma joue contre cette minuscule tête, puis marquai une pause et jetai un coup d'œil à Varen.
Quand je partageais ce genre d'affection avec Rami, il m'aboyait dessus comme le tonnerre, mais aujourd'hui il était bizarrement silencieux.
« Qu'est-ce qu'il y a, pourquoi tu es gêné. Pourquoi tu ne dis rien ? »
Je réalisai ce que j'avais lâché et grimaçai.
C'était un peu embarrassant, comme si je le taquinais pour qu'il soit jaloux.
Mais Varen se contenta d'une légère hausse d'épaules.
« Ce petit va bien. C'est une femelle. »
« … Et ? »
« Les femelles ne te convoitent pas. »
Par où commencer pour corriger cette réplique dérangée.
Il savait que ses cibles de jalousie étaient à côté de la plaque, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elles le soient à ce point.
Surtout, j'ai failli lâcher qu'à part le sexe et l'espèce, le seul qui me convoite, c'est toi.
Sentant le stress que je venais de soulager recommencer à s'empiler, je plongeai dans les jolis yeux teintés de pêche.
Le regard du monstre n'était pas seulement doux, il était carrément vide, et ça seul me fit sourire.
« Petit, pourquoi tu m'as suivi au lieu d'aller voir ton papa et ta maman. »
« Miyaang, myaang…. »
Ça avait l'air de vouloir dire quelque chose, alors je jetai un œil au traducteur de monstres pour qu'il m'aide.
Varen se tenait les bras croisés, me regardant, moi et le serpent blanc.
« Myaa, miyaang…. »
Même au cri répété, Varen ne traduisit pas.
Au final, je dus lever un sourcil et le presser.
« Qu'est-ce que le petit dit ? »
« … Il dit qu'il ne connaît pas ses parents. Il a été embarqué par des humains alors qu'il était encore dans l'œuf et a éclos dans un bocal en verre. »
C'est pour ça qu'il n'arrivait pas à ouvrir la bouche facilement. Ça a dû le toucher que l'histoire soit un miroir de la sienne.
Je caressai la tête du serpent blanc du bout du doigt.
Maintenant, je croyais comprendre pourquoi il n'avait pas jailli dès que j'ai ouvert le bocal en verre.
Après avoir partagé un moment de communion avec le monstre, je marchai droit sur Varen.
Je pris les deux mains de Varen — il était perdu dans ses pensées — et les joignis paumes ouvertes.
« Petit, va vers ce grand frère. »
« Quoi ? Pourquoi… pourquoi vers moi… »
« C'est bon. C'est pas un lézard-dragon effrayant, vas-y. »
Le serpent blanc regarda entre moi et Varen.
Quand j'apaisai doucement son hésitation, il glissa le long de mon bras et traversa prudemment sur les paumes de Varen.
Pour un fil-de-fer de serpent, c'était une baignoire d'espace. Il s'enroula en un anneau gros comme une balle de baseball et, ne tenant que sa tête raide dressée, fixa Varen.
« …… »
« Varen, respire. »
« O-oui…. »
Le grand reptile était plus nerveux que le petit reptile.
Varen, coi, retenait même son souffle jusqu'à ce que je tape son épaule ; seulement alors il exhalait.
Et il m'envoya un regard genre SOS. Un corps en montagne, démuni face à un serpent gros comme un poing.
En observant les deux avec satisfaction, j'eus une idée géniale.
« Le petit n'a pas encore de nom. Toi, donne-lui-en un. »
« Moi ? »
« Ouais. Tu sais mieux que quiconque à quel point un nom est important. »
Les yeux bleus vacillèrent sans défense.
Ses lèvres bougèrent comme pour dire quelque chose, puis ces épais sourcils s'affaissèrent.
« Je… ne sais pas nommer aussi bien que toi, Ceryl. »
Mm, j'ai quand même le sens du nommage.
Franchement, plein de candidats me traversaient la tête. Je suis pas hyper créatif, mais quand je vois un monstre, l'inspiration vient.
Je me suis pas embêté à les dire à voix haute pour pas le mettre sous pression.
« C'est bon, c'est toi qui la nommes. »
« Pourquoi ce serait moi… »
Quand j'étais gamin, mes parents occupés m'avaient ramené un chiot, moi qui restais seul à la maison toute la journée.
Tout petit. Avec quatre pattes délicates comme si on y avait planté des cure-dents pour griffes, il dévalait la maison.
Puis il s'était mis à torcher un panier entier de fraises que j'avais laissées en collation.
Son museau était taché d'un rouge vif et son ventre gonflé prêt à éclater, il ronronnait dans son sommeil.
Une première rencontre inoubliable pour la vie.
« Berry. À partir de maintenant, tu es Berry. »
L'instant où j'ai nommé Berry, j'ai juré que j'assumerais la responsabilité de toi et que je prendrais soin de toi à vie.
Avec ce beau souvenir en tête, je fis face à Varen.
« Donner un nom, ça veut dire qu'on assume la responsabilité et qu'on s'en occupe à vie. Avoir quelqu'un pour qui on est responsable, ça veut dire qu'on est vraiment adulte. »
Quand tu as quelqu'un pour qui être responsable, n'importe qui devient fort.
Je voulais que le cœur de ce dragon encore jeune et tendre se durcisse juste un peu plus.
Peut-être qu'il comprit mon intention, parce que Varen baissa les yeux avec soin.
Comme s'il n'avait pas peur du grand reptile, le monstre qui se tortillait dans ses paumes lança un cri paisible.
« Miyaang…. »
C'était un cri fascinant à chaque fois que je l'entendais.
Varen regarda mon visage et ouvrit la bouche.
« … Miya. »
« Miya ? »
« Parce que ça fait, miya…. »
Cette voix basse et rauque imita le cri mignon.
Je faillis éclater de rire et me retins de justesse, puis tapotai une fois la tête de Varen.
« Bien, Miya. Joli et qui va bien. »
Le bout des oreilles de Varen rougit, et il regarda à nouveau le monstre dans ses mains.
Et celui qui, pour la première fois depuis sa naissance, avait un nom — « Miya » — leva la tête.
« Miyaang…. »
« On dirait que Miya aime son nom aussi. Varen, t'as le don pour les noms ? »
« … On dirait. »
Bon sang. Après tout ce temps collé à Varen, je ne l'avais jamais vu aussi timide.
Sourire large et radieux, je regardai Varen lever une main. Puis, comme je l'avais fait, il caressa doucement le front de Miya du bout de son index.
« Elle est encore une jeune éclose. Elle devrait apprendre ce genre de trucs auprès de ses parents. »
Le doigt de Varen descendit le long du corps de Miya. Il s'arrêta vers le milieu de ce long tronc, et une lumière blanche commença à suinter de son bout de doigt.
Je restai coi face à ce spectacle mystérieux.
Au bout d'un moment, Miya se tortilla de tout son corps. Comme s'il allait vomir, il secoua sa tête raide avec un hoquet.
« M… mweugh…. »
« Varen, qu'est-ce que tu fais ? T'es sûr que c'est… »
« Myak!!! »
Avec un cri perçant, la gueule de Miya s'ouvrit grand.
Whoosh — y eut un bruit de quelque chose fendant l'air, et puis — pop ! — le bruit de quelque chose qui se brise.
Surpris, je tournai lentement mon cou raide ; le rocher en face de Miya avait un trou de la taille d'une pièce de monnaie percé dedans.
« Bien joué, Miya. Tu apprends vite. »
« Miyaang…. »
En regardant les deux monstres échanger des mots affectueux, j'avalai ma salive.
Je pensais que c'était un serpent fil-de-fer mince, mais c'est autant un fusil à air comprimé.
Je me souvins soudain du bocal où Miya était piégé. Lourd et solide comme du verre pare-balles — y avait une raison.
C'était tard dans la nuit quand Varen me raccompagna jusqu'à la suite de réception.
Devant la porte, je tenais la poignée et hésitai un instant.
« Varen, où tu dors ? »
« Je dors dans ma chambre. »
« Ah ouais ? Je suis curieux de voir à quoi ressemble ta chambre. »
« Ordinaire. Juste grande. »
Devant la réponse désinvolte, je me grattai juste la nuque.
C'est un mec qui a pas une once de sens pour les indices ; si je parlais en rond, il capterait pas.
« C'est juste… je pense pas que Margon veuille me voir pour l'instant. Il me semble bien de l'éviter… »
« Et ? »
Je lâchai la poignée que je tenais et me retournai.
Puis je demandai, de la voix la moins égoïste possible :
« Tu peux me laisser dormir dans ta chambre juste pour ce soir ? »