Il cacha le flacon vide derrière son dos et y joignit les mains. Puis, le visage plissé de rides, il releva légèrement le menton.
À ce geste, le corps d'Adeline, étendu au sol, tressaillit et s'éleva dans les airs. Les insectes qui en sortirent se rétractèrent avec des grincements stridents avant de glisser à nouveau dans les orifices d'où ils étaient sortis.
Flottant en l'air, Adeline semblait aspirer l'air alentour. De menus cailloux parsemaient le sol ; ils furent tirés vers le haut et se mirent à tourner autour d'elle.
Un, deux… Bientôt, plus de cailloux qu'on n'en pouvait compter s'élevèrent, formant une sphère dense et massive qui enferma Adeline. Elle se mit à tourner rapidement avec un bourdonnement sourd.
« Ah… Adeline… Lady Adeline !! »
Noance, toujours maintenu par Morpha, hurla en levant les yeux au ciel.
L'Ivrogne laissa ses épaules minces s'affaisser et secoua légèrement la tête.
« Je suis désolé, jeune homme. Il n'y a plus d'Adeline là-dedans. »
« Non ! Arrêtez ! Lady Adeline est encore là-dedans, si ! S'il vous plaît, arrêtez !! »
Noance cria vers Adeline, qui flottait à cinq mètres de hauteur. Tandis qu'il hurlait pour qu'on arrête, Morpha, qui le tenait toujours, se tourna vers l'Ivrogne.
D'un air sombre, Morpha fit un minuscule signe de tête. Bien qu'il portât un bandeau sur les yeux, il sentit son regard d'une façon ou d'une autre ; l'Ivrogne claqua des doigts net dans les airs.
Au même instant, la coquille sphérique autour d'Adeline se mit à tourner encore plus vite. Pas même un cri — non, pas même un gémissement — ne s'en échappa.
Toutes les forces quittèrent le corps de Noance. Ce n'est qu'alors que Morpha le relâcha. Noance s'effondra à genoux dans la terre.
Les Rebelles s'agitèrent et se rassemblèrent autour. Certains restaient hébétés par le choc, d'autres tremblaient de peur que le monstre ne se relève.
Même s'il avait été à deux doigts de la mort, l'Ivrogne — qui avait maîtrisé le Sarco en un instant — redressa son dos voûté et promena son regard autour de lui.
« Bon, bon. Vous allez rester là à regarder la forêt brûler ? »
Pendant que toute l'attention restait fixée au centre, les braises des flammes de Varen, pas encore éteintes, reprirent vigueur. Les étincelles qui avaient pris sur les tissus et les branches restantes gagnaient peu à peu en force.
Mais pas une seule personne ne bougea pour éteindre l'incendie. Tous ne faisaient que fixer en silence Adeline, piégée dans les airs.
L'Ivrogne claqua de la langue et secoua la tête.
« Donc vous laissez tout le sale boulot au vieux. »
Il se tourna vers la tente effondrée. Puis il lança un signal silencieux.
Comme pour défier la situation désespérée, de sombres nuages se rassemblèrent en un instant dans le ciel jusque-là dégagé. Les nuages, s'amassant précisément au-dessus de la base des Rebelles, se mirent à lâcher de grosses gouttes de pluie.
Alors que la pluie tombait, signalant la fin de la situation, je redescendis au sol. Même si mon corps avait été guéri proprement, la tension résiduelle laissait mes membres tremblants.
« Argh… Ceryl…. »
À cet instant, Varen, réveillé par la forte pluie, se redressa.
Je me tournai vers lui, le regard vague. Le jeune dragon, incapable de saisir la situation, cligna des yeux clairs.
« Ceryl, ça va ? Ce… cet insecte…. »
À la vue de ce visage clair, innocent, des émotions incontrôlables montèrent en moi.
Je m'en moquais bien, que Kallen soit assise juste à côté.
J'enlaçai le cou de Varen. Bien que décontenancé, il entoura ma taille en retour, naturellement, pour ensuite hésiter et se raidir, incapable de serrer plus fort.
À la place, il passa ses grandes mains sur mon flanc et mon dos, vérifiant mon état. À l'arrivée tardive de ce guérisseur dragon, j'enfouis mon visage contre son cou et laissai échapper un rire doux.
« Oh mon… Je vais chercher un parapluie. Vous deux, passez un bon… non, un moment confortable. »
Kallen se leva en hâte. Le bruit de ses petits pas éclaboussant dans la boue s'éloigna.
Après avoir fini son inspection, Varen mit délicatement un peu de force dans ses bras et me repoussa doucement. Il me regarda, le visage plein d'inquiétude.
« Ceryl, tu as été gravement blessé. Est-ce que tu vas vraiment bien maintenant ? »
« …… »
« Pourquoi tu ne dis rien ? Ne me dis pas que…. »
Je posai mes lèvres sur les siennes avant qu'il ne finisse.
Peut-être à cause de la pluie soudaine, sa température corporelle — chaude, mais pas écrasante — me parut agréable en m'accueillant.
Je ne savais pas quand ni où j'avais perdu conscience. Les yeux encore fermés, je remontai lentement mes derniers souvenirs tandis que mon esprit s'éclaircissait.
L'antique parasite portant le visage d'Adeline avait bel et bien été le chef des Rebelles… J'avais failli mourir, et Varen, Kallen et Margon m'avaient sauvé…
Il y avait eu un immense incendie, puis l'Ivrogne était apparu et la pluie était tombée… et puis… j'avais embrassé Varen…
« Mmm…. »
Est-ce que je rêve encore ? Mon dernier souvenir se superposait à mon état actuel.
Ce qui bougeait doucement dans ma bouche était indubitablement Varen.
Combien qu'il m'en ait déjà donné, la salive du dragon qui coulait en moi était si douce qu'elle m'en faisait mal à la langue.
Reprenant lentement mes sens, je levai la main qui reposait sagement. Quand j'effleurai la joue de Varen, nos lèvres humides se séparèrent avec un son doux.
J'ouvris mes paupières lourdes. Un sourire vint naturellement à la vue de son visage familier.
« Varen, tu vas bien ? »
« Ceryl, tu vas bien ? »
Au moment où j'ouvris les yeux, nous posâmes la même question en même temps. Nous nous regardâmes un instant, ahuris, puis laissâmes échapper un rire essoufflé et pressâmes à nouveau nos lèvres l'une contre l'autre.
Nous souriions en nous embrassant, nous aspirions les lèvres de l'autre, nous chuchotions, nous emmêlions nos langues. Embrasser Varen était devenu aussi naturel que respirer.
Ce n'est qu'après un long moment de baisers sucrés que j'attrapai sa joue et le repoussai. Bien que ses yeux montrassent une légère déception, Varen se retira docilement.
Même si j'avais récupéré pas mal de forces, il m'aida encore à m'asseoir. Ce n'est qu'après avoir ajusté ma posture que je pris conscience de mon environnement.
Je tournai lentement la tête, examinant les lieux. C'était un endroit inconnu — une tente de taille modeste. Le lit sur lequel j'étais allongé m'était également inconnu.
Il était assez grand pour que deux adultes puissent s'y rouler confortablement, et son matelas moelleux n'avait rien de ce que j'avais vu à la base des Rebelles. Une douce couverture de Beljena y était étendue.
Varen, qui s'était assis avec moi, écarta délicatement mes cheveux. Ses doigts épais s'attardèrent sur les pointes, comme gênés par les mèches brûlées.
« Varen, où sommes-nous ? »
« Nous sommes toujours à l'intérieur de la base des Rebelles. C'est un espace que le vieux mage a créé. »
« Il y avait des lits comme ça ? »
« Ce vieux est sacrément calculateur. Il a filé ce lit et a repris dix bouteilles d'alcool en échange. »
Face à cet échange absurde, je me mis la main sur le front et éclatai de rire. En écoutant Varen, les événements horribles de la journée avaient presque l'air d'un rêve de plein été.
Mon rire s'estompa peu à peu. Quand je relevai à nouveau la tête, mon expression s'était durcie.
« Qu'est-ce qui est arrivé à Adeline… ? »
Comme s'il détestait simplement entendre ce nom, Varen fronça les sourcils. Pourtant, il répondit immédiatement.
« Le vieux mage l'a réduite en poussière. Elle est complètement morte. »
« Ah…. »
« Tch, cette putain de bestiole. Elle a utilisé tous les sales tours possibles. »
Varen prit ma main et la caressa avec soin. Il passa ses doigts sur mon poignet — désormais parfaitement intact, sans même une ecchymose — encore et encore, bouillonnant encore sous sa respiration.
« Cette putain de bestiole n'était même pas quelque chose de spécial. »
« Ouais. Si je ne m'étais pas fait prendre, tu n'aurais pas été mis en danger non plus. »
« De quoi tu parles, Ceryl ? C'est ma faute de ne pas t'avoir protégé correctement. J'aurais dû le brûler jusqu'à ce qu'il ne reste même pas de cendres. »
En le regardant grincer des dents en parlant, je laissai échapper un rire discret.
Il y avait eu d'innombrables moments choquants, mais quelques scènes restaient gravées avec une netteté vivace dans ma mémoire.
Me tenant alors que j'étais grièvement blessé, à peine en vie, Varen — encore sous forme humaine — avait commencé à manifester les traits d'un dragon.
À ce moment-là, il avait perdu toute raison. Rien de ce qu'on lui disait ne l'atteignait. Il n'était animé que par l'envie de vengeance, de brûler le monde entier.
C'était sans doute à ça que ressemblait Varen dans l'histoire originale. Un dragon fou ivre de massacre. Le Dravergh qui avait brûlé la moitié du monde.
Je levai ma main libre et posa doucement le creux de ma paume sur la joue de Varen. Mon pouce effleura sa peau, désormais lisse, sans aucune trace d'écailles.
À cela, Varen s'appuya sur ma paume, y frottant sa joue. Comme un chien qui réclame de l'affection.
« Varen, est-ce que tu vas recommencer à mettre le feu comme ça ? »
« …… »
« Tu étais si calme ces derniers temps. Tu as failli brûler toute la forêt à nouveau. »
Je parlai le plus doucement possible, mais Varen se fana instantanément, le visage tombant. Il arbora cette expression familière — celle qui m'empêche de vraiment me fâcher — et leva vers moi un regard prudent.
« Désolé. J'ai cru que j'allais te perdre… Je ne pouvais pas le supporter. »
Depuis que j'ai rencontré Varen, c'était déjà la troisième fois.
La troisième fois qu'il perdait le contrôle et embrasait tout à cause de moi.
Avant, je l'aurais grondé sévèrement et lui aurais dit de ne plus jamais le refaire. Mais maintenant, les mots ne venaient pas si facilement.
Je caressai silencieusement sa joue alors qu'il restait là, abattu. Après avoir ressenti cette peau douce encore et encore, je finis par parler d'une voix sèche.
« Je comprends. Si je devais te perdre… je crois que je ferais n'importe quoi moi aussi. »