Je fixai le cercle de magie — sa moitié restante déformée et écrasée — puis reportai mon regard vers l'avant.
Comme je m'en doutais, Theo portait bel et bien une magie de pistage dont il ne pouvait pas s'affranchir. Si j'avais tenté de m'enfuir avec lui, Zed nous aurait rattrapés avant qu'on n'aille bien loin.
Et en même temps, le cœur me serra en voyant l'étendue de la brûlure. Les blessures semblaient au moins du deuxième degré, et un goût amer me monta à la bouche.
Mes sentiments s'emmêlèrent. J'hésitai plus d'une fois, puis finis par forcer les mots.
« Je suis désolé, Theo. »
« …… »
« Si c'est aussi grave, ça a dû faire horriblement mal — »
« Ça suffit ! N'te excuses pas !! »
À mes excuses sincères, Theo recula comme dégoûté et cria. Il releva même la manche de son bras gauche intact et me le tendit sous le nez.
« Tu vois ça ? J'en ai dressé les cheveux sur la tête ! »
« …… »
« J'ai eu la frousse de ma vie. Refais plus jamais ça ! »
Varen lança un regard glacé à Theo qui haussait le ton contre moi. Ce n'est que lorsqu'il vit les yeux bleus vaciller que Theo clampa sa bouche.
Je resserrai ma prise sur la main de Varen et le calmai. Plus on parlait, plus j'avais l'impression que Theo ne me voulait pas de mal — alors je le fusillai du regard en toute liberté.
« Espèce de salaud. Même quand je m'excuse, tu fais ton cinéma. »
« Ouah. Maintenant j'suis tranquille. Tu connais la rumeur comme quoi si une personne change du tout au tout, elle crève. »
« T'inquiète. Je crèverai pas avant toi. »
J'avais trouvé ses goûts étranges dès notre rencontre. Visiblement, il se sentait plus stable quand on le traitait rudement.
Me retournant vers l'avant, je posai la question qui me brûlait vraiment les lèvres.
« Alors comment t'as fini avec les Rebelles ? On dirait qu'ils te font pas mal confiance. »
« J'étais Rebelle dès le début. »
Je m'arrêtai net. Quand je le fixai, yeux écarquillés, Theo releva le menton.
« Pourquoi c'est si surprenant ? »
« Donc t'étais Rebelle et tu expérimentais quand même sur les monstres ? »
« Combien de fois je dois le dire ? J'en avais pas envie. »
Comme pour m'intimer d'avancer, Theo fit un signe de menton. Quand je calai mon pas sur le sien et qu'on repartit, il baissa la voix et continua.
« Au minimum, j'ai jamais tué un monstre. J'en ai même relâchés en évitant les yeux de Zed. Si t'avais pas semé le bordel, j'avais prévu de donner l'antidote à Elpera et de la laisser partir. »
À ses mots, l'image du dos d'Ella fuyant dans la forêt me remonta, me laissant une lourdeur dans la poitrine.
Elpera était à l'origine un monstre qui vivait en indépendant. À cette heure, le lavage de cerveau aurait dû être en grande partie dissipé… mais l'épine plantée au fond de moi ne s'en allait pas si facilement.
Et plus que tout, Kallen — qui reniflait encore la nuit en attendant Ella — me trottait aussi dans la tête.
Je me raclai les cheveux d'agacement, puis balançai ma dernière question.
« Zed sait que t'es avec les Rebelles ? »
« Il a l'air de se douter de quelque chose, mais il a pas pu trouver de preuve formelle. »
« Drôle. Deux frères qui prennent des chemins opposés. »
« Juste parce qu't'es né sur le même bateau veut pas dire qu't'as le même cap. En plus, Zed m'a menacé avec la vie de ma mère et de ma sœur. »
Je savais qu'il était vicieux, mais utiliser la vie de sa propre famille comme appât…
Maintenant que je le savais, Zed Cardo était tellement ignoble que j'en venais presque à me demander pourquoi il n'apparaissait pas du tout dans l'histoire originale. Ou alors il était prévu pour être un méchant de la fin.
Pendant qu'on discutait avec Theo, on atteignit le bord de la forêt sans que je m'en rende compte. Noance, qui marchait devant sans un mot, se retourna.
« D'ici, débrouillez-vous. J'ai pas besoin de vous escorter jusqu'à chez vous, si ? »
Je regardai en arrière sur le chemin qu'on venait de faire. Les arbres serrés s'élevaient épais.
Mais peu importe comme je me concentrais, je ne percevais aucune présence des Rebelles.
Trouver l'hébergement où notre groupe logeait n'était pas le problème. Le problème, c'était si je pourrais retrouver la base des Rebelles après.
Comme je restais silencieux à peser le pour et le contre, Noance fouilla dans sa poche comme s'il venait d'avoir une idée. Ce qu'il me tendit, c'était une unique pièce de bronze.
« Une fois que t'es aussi loin, ça te guidera. »
Je pris la pièce et examinai les deux faces. Il n'y avait aucun marquage évident — donc c'était censé faire office de navigation ?
Comme je ne faisais qu'incliner la tête, Varen prit la pièce de ma main.
« Je viendrai te chercher bientôt. »
« Ouais. Meurs pas d'ici là. »
Les yeux de Varen se plissèrent à cet adieu difficile à dire s'il était de l'inquiétude ou pas. Même sous le regard acéré du dragon, Noance se contenta de secouer la tête.
« Tch. Lent pour un dragon. »
« Quoi ? »
« Si tu veux pas regarder ton amant mourir, faut t'entraîner. »
Laissant des mots qui me firent rougir les oreilles, Noance agita la main paresseusement. Puis il fit demi-tour sans hésiter avec Theo.
Je suivis leurs dos avec attention, mais à un moment leurs silhouettes se floutèrent et disparurent de ma vue. Ça avait l'air d'être une sorte de magie de dissimulation, aussi.
Un souffle de soulagement m'échappa à l'idée qu'on était enfin sortis. Je pris une grande, longue inspiration et regardai Varen — qui fixait la pièce sur sa paume d'un air grave.
Un instant, j'eus envie d'engueuler Noance pour savoir qui avait écrasé la confiance de notre gamin.
« Varen, prend pas ça trop à cœur. Je ferai attention moi aussi. »
« … Amant. »
« …… »
Mais Varen — que je pensais avoir pris un coup dans sa fierté — restait bloqué sur le mot gênant.
Le visage tout rouge, il releva brutalement le regard vers moi.
« Je vois. Tant qu'on est pas officiellement compagnons, c'est amant… »
« Arrête de dire des conneries. Allons-y. Morpha va s'inquiéter. »
Je poussai Varen dans le dos pour le faire avancer le premier.
Pour l'instant, rentrer là où notre groupe nous attendait passait avant tout. À mes yeux, la forêt se ressemblait toute, mais Varen saurait retrouver l'hébergement.
« Tu te rends compte que j'ai été inquiet ? »
Mais Varen n'eut même pas besoin de s'avancer — Morpha nous trouva le premier.
Quand je levai la tête vers le bruit, Morpha — sous la forme d'un jeune garçon — était perché haut dans un arbre.
Iel atterrit léger comme un chat et s'approcha de nous. Son visage était inexpressif, illisible, pourtant je me surpris à joindre les mains dans le dos et à baisser les yeux.
Quand Morpha s'arrêta enfin devant moi, iel leva les yeux vers moi.
« Ceryl, t'as rien à me dire ? »
« … J'ai eu tort. »
« Tu sais ce que t'as fait de mal ? »
C'était peut-être le ton particulier de Morpha, mais j'eus l'impression d'être rappelé sous les drapeaux.
Comme je ne disais rien, Varen intervint naturellement, prenant ma défense.
« Ça suffit, Morpha. C'est pas la faute de Ceryl. C'est parce que moi — »
« Varen Dravergh, ne t'immisce pas. »
Morpha souffla et rejeta ses cheveux en arrière. Le jeune visage, visiblement tiré après une seule nuit, était trempé d'une épuisement qui ne allait pas avec son âge.
« Varen Dravergh, tu sais quel est mon rôle ? »
« Tu es le négociateur des dragons. »
« Donc tu le savais. Je croyais que tu m'avais emmené juste pour jouer à la poupée. »
« …… »
Varen et moi tombâmes tous les deux dans le silence, la bouche hermétiquement close.
Morpha, qui tricotait des doigts machinalement, pivota vers Varen. Étrangement, la colère de Morpha était plus tranchante envers Varen qu'envers moi.
« Tu n'es pas parti de Belzena pour faire du tourisme. »
« Je… »
« Si c'avait été Ordin, il n'aurait pas agi avec une telle imprudence, sans plan. »
Au nom qui sortait de la bouche de Morpha, je jetai un coup d'œil à Varen.
Varen ne put pas répondre du tout. Il ne fit que renvoyer à Morpha un regard sidéré.
« Tu ne comprends toujours pas que chaque dragon de notre lignée repose sur tes épaules ? »
« …… »
« J'ai servi d'innombrables Dravergh, mais personne ne m'a déçu autant que toi. Comporte-toi comme un Dravergh. »
Après avoir articulé chaque mot, Morpha enfila une cape transparente. Puis, soulevant une petite bourrasque, iel décolla du sol et disparut dans le ciel.
À voir Varen planté là, hébété, je ne pus que fusiller un caillou au sol pour rien.
« …… »
Cette fois, c'était quelque chose que je ne pouvais pas consoler.
Vêtu de la cape transparente, je revins à l'hébergement, et dès mon arrivée, Kallen et Margon m'attrapèrent.
« Ceryl ! Pourquoi t'as mis si longtemps ? Tu sais comme j'ai été inquiète ?! »
« Laisse voir. T'es blessé quelque part ? »
Je leur répondis à moitié. Toute mon attention allait à Varen, qui avait les épaules affaissées, pitoyable.
Quand Kalla essaya de courir vers Varen après s'être assurée que j'allais bien, je l'attrapai vite et la stoppai.
« Hein ? Pourquoi — »
« Laisse-le tranquille. »
Et Varen, sans adresser la parole à personne, monta tranquillement dans sa chambre.
Dans l'atmosphère soudainement lourde, Kallen leva les yeux vers moi. Même Margon — d'ordinaire lent à la détente — pouvait sentir la basse pression qui émanait de Varen.
J'étais trop épuisé pour satisfaire leur curiosité. J'ouvris la bouche d'une voix fatiguée.
« Haa… J'suis pas blessé. Ça va. Où est Morpha ? »
« Iel est arrivé plus tôt et n'a pas quitté la chambre. Iel n'a même pas mangé. T'as mangé, toi, Ceryl ? »
« Ça va. Vous deux, mangez. »
Je caressai les cheveux orange qui s'affaissaient d'un coup, forçant un sourire amer.
Contrairement à un dragon, qui peut passer des mois sans manger sans subir de mal, un humain qui n'a pas mangé correctement depuis deux jours entiers en était au stade où les mains lui tremblent.
Mais mon appétit s'était effondré en piqué, et je n'arrivais même pas à sentir la faim.
Il y avait quelque chose que je devais apaiser avant ma propre faim.