Varen ne me quittait pas des yeux. Lorsqu'il fit un geste qui réclamait une réponse, je le bloquai en levant l'index.
« Chut. »
« Réponds-moi, Ceryl. Toi aussi— »
« Varen, tu n'entends pas ce bruit ? »
Ce n'est qu'alors que Varen fronce les sourcils et regarde vers le fond du couloir.
Peut-être le dragon a-t-il entendu ce que j'avais remarqué le premier — ses yeux se rétrécirent en un instant.
Je fermai les yeux pour couper ma vision et me concentrai sur le son.
Un vent aigu tranchant l'air vide. Un bruit à la fois familier et étranger. Je l'avais déjà entendu quelque part.
Pendant que je fouillais ma mémoire, mes yeux s'ouvrirent en grand.
« Varen, c'est le danger— ! »
KWA-GWA-GWA-GWANG !!!
Avant que je puisse finir, une explosion assez forte pour me rompre les tympans frappa, et toute la caverne se mit à trembler.
Les échos assourdissants claquant contre les parois de pierre me forcèrent à me boucher les oreilles.
« Ceryl !!! »
Varen m'attira réflexivement contre lui presque au même instant que l'explosion.
L'explosion se propagea en chaîne vers le bout du couloir, puis vint le bruit de la pierre qui se fendait avec une craquelure déchiquetée.
Je relevai la tête au bruit juste au-dessus de nous — et la vue que j'aperçus faillit me faire hurler.
Des fissures se propageaient au plafond qui soutenait le tout.
Avant que mon cerveau ne puisse ne serait-ce que traiter l'information, un amas massif de rochers commença à s'abattre sur nous.
« Aaaah !!! »
Je fermai les yeux face à cette pluie de pierre impitoyable.
Varen et moi fûmes projetés au sol. Après cela, j'eus l'impression que ma mémoire coupait pendant un instant.
Tout ce que j'entendais, c'étaient les explosions sans fin et la caverne qui s'effondrait.
« Urgh…. »
Et le grognement étouffé de Varen.
Un humain est faible face à un accident qui frappe sans prévenir. Face à la terreur instinctive de la mort, je ne pouvais que serrer ma tête et trembler. Pendant un long moment, j'endurai la chute des rochers comme ça.
À un moment donné, le rugissement assourdissant se tut. À la place, la terre et la poussière emplissant l'air m'arrachèrent une quinte de toux rauque.
« Tousse… ngh…. »
Après un désastre tombé de nulle part, je ne savais pas si j'étais vivant ou mort. Mais comme je pouvais respirer, il semblait que j'aie survécu.
Toujours en toussant, j'ouvris les yeux. Le couloir, déjà sombre, s'était transformé en obscurité pure.
Mais je distinguais clairement les yeux bleus juste devant moi.
« … Varen. »
Varen était au-dessus de moi, me couvrant de tout son corps. Derrière son dos, un rocher gros comme une montagne s'était abattu sur lui.
L'instant où je compris la situation, les larmes jaillirent. Je voulus me relever immédiatement pour le vérifier, mais les rochers tassés autour de nous ne laissaient même pas la place de poser mes pieds. Je ne pouvais pas bouger.
Tout ce que je parvenais à faire, c'était tenir son visage à deux mains.
« Va— Varen. Ça va ? Tu vas vraiment bien ? »
« Ouais. Je— »
« Ah— qu'est-ce que je fais… qu'est-ce que je fais. Tiens bon encore un peu, je— ngh…. »
J'essayai de repousser le rocher qui l'écrasait, mais il ne bougea pas d'un millimètre sous ma force.
Ce poids écrasant me revint sous forme de désespoir. Un truc comme ça aplatissait Varen, et avec ces bras faibles, je ne pouvais pas le sauver.
« Ah… qu'est-ce que je fais, qu'est-ce que je fais…. Varen, ça fait très mal ? Je suis désolé. Je suis désolé…. »
« Ceryl, reprends-toi. Regarde-moi. »
J'avais même l'impression que les rochers qui nous pressaient se resserraient lentement.
Dans l'étroit espace que le corps de Varen forçait, j'avais l'impression d'être allongé dans un cercueil.
Entre les chocs successifs et l'oxygène raréfié, je basculai totalement dans la panique.
« Snif… aide, aide-moi… quelqu'un, quelqu'un— mmph. »
C'était au moment où je délirais comme un fou, à me répéter.
Varen baissa le haut de son corps et m'embrassa. Ce parfum caractéristique qui détendait toujours mon esprit de lui-même m'envahit.
Je me jetai sur cette chaleur douce avec avidité. Nos lèvres, trempées de larmes et de salive, se pressèrent et se décrochèrent encore et encore.
Après le bref baiser, Varen se recula.
« Ceryl, je vais bien. »
« Haa… toi, tout à l'heure…. »
« Les dragons ne se blessent pas pour si peu. Alors calme-toi. »
Ce n'est qu'alors que ma raison revint à sa voix ferme. Je baissai les yeux et examinai son corps.
Varen était appuyé sur ses coudes et ses genoux. Il soutenait quelque chose qui ressemblait à une montagne à mes yeux, pourtant il ne tremblait pas du tout.
Ce n'est qu'après l'avoir reconnu qu'un long souffle m'échappa. Quand je fermai les yeux, les larmes chaudes restantes coulèrent.
Quand je les rouvris, je vis Varen sourire — absurdement, pour un moment comme celui-là.
« … Pourquoi tu souris. »
« J'ai pas besoin d'entendre la réponse pour le savoir. Je sens à quel point tu m'aimes. »
Dans une situation où nos vies étaient en jeu, il parlait encore d'amour. Mon sourcil se plissa.
Et pourtant, en même temps, ses mots me frappèrent en plein cœur.
« Ceryl, ferme les yeux un instant. Il y aura beaucoup de poussière. »
Je ne savais pas ce qu'il allait faire, mais je fermai les yeux immédiatement.
Je les gardai fermés, me préparant à ce qui venait — et ce qui revint fut un chuchotement taquin juste à mon oreille.
« C'est pour ça que je t'avais dit de rester dans ma chambre. »
Les yeux fermés, je serrai les lèvres.
Bientôt, le corps de Varen se mit à trembler par fines vibrations. Comme un caillou jeté dans un lac calme, les ondulations se propagèrent vers l'extérieur.
Je sentis des rochers gros comme des maisons trembler. Anxieux sans raison, je serrai les deux mains et agrippai le col de Varen.
Et puis, à un moment donné, mes voies respiratoires s'ouvrirent en grand. L'oxygène qui n'avait pas été suffisant dans cet espace exigu afflua d'un coup.
« Hah… ha— quoi ? Qu'est-ce que tu fais là, Varen ? Je peux ouvrir les yeux ? »
« Urgh…. »
Varen ne laissa échapper qu'un grognement bas, comme s'il se forçait à traverser l'épreuve.
Au bout d'un moment, les vibrations que je ressentais par notre contact s'estompèrent progressivement. Varen m'embrassa légèrement le front et parla avec tendresse.
« Tu peux ouvrir les yeux maintenant. Tu as bien fait, Ceryl. »
Sur ce, j'ouvris les yeux en grand.
Juste devant moi, le visage parfaitement sculpté était toujours là. Mais le rocher qui l'écrasait avait disparu.
Varen me redressa en position assise. Avec le seul buste relevé, je m'assis par terre et regardai autour de moi.
Mais tout ce que je voyais, c'était une obscurité noire comme de l'encre. Les pierres de lumière incrustées dans les murs avaient dû toutes se briser — il ne restait pas une once de lumière.
Pendant que je me frottais les yeux face à cette vue trouble, Varen'ouvrit la paume.
Whoosh — une orbe de flamme de la taille d'une balle de baseball naquit au-dessus de sa main.
Elle était petite, mais dans cette obscurité d'encre, elle n'était pas différente d'une torche.
L'instant où je pus à peine distinguer les environs, je saisis l'épaule de Varen et le retournai.
« Varen, t'es pas blessé ? Laisse-moi voir ton dos. »
« Je t'ai dit que je vais bien. Ça ne peut même pas laisser une égratignure sur moi. »
Bon, oui. Le corps de Varen était comme du métal, pas de la pierre.
Même sous forme humaine, son vrai corps était un dragon — l'un des Dravergh, les dragons au corps le plus résistant de tous.
Quand je me rappelai qu'il avait encaissé des douzaines de bombes à la Tour du Piège à Dragons et était resté parfaitement indemne, la boule d'angoisse se dénoua enfin.
Et en même temps, mon sang se glaça.
Le bruit de vent que j'avais entendu avant l'explosion. Je l'avais cru familier — parce que c'était le son d'une arbalète conçue pour chasser les dragons.
« Varen, l'armée humaine est là. Ce qui vient d'exploser, c'est l'arme qu'ils utilisent pour t'attaquer. »
« Je sais. Inutile de t'inquiéter autant. »
Varen me caressa la tête de sa grande main, puis se leva.
Quand j'essayai de me lever avec lui, mes jambes flanchèrent et tremblèrent. Alors, sans le vouloir, je m'effondrai à nouveau dans ses bras.
« C'est toi qui m'inquiète. On dirait que tu as eu très peur. »
« Heu… je vais bien. »
Je souris maladroitement et tapotai mes jambes tremblantes. Je ne pouvais pas aider, mais je ne pouvais pas non plus me permettre d'avoir l'air faible.
Sans un mot, Varen passa un bras autour de mes épaules. Après m'avoir serré contre lui, il fixa les rochers qui bloquaient le couloir.
Les pierres commencèrent à vibrer lourdement sous le regard d'un dragon. Et puis, comme si elles n'avaient jamais été de la roche solide, elles se désagrégèrent en sable fin et s'écoulèrent au sol.
Même en le voyant de mes yeux, je n'arrivais pas à y croire. Je regardai Varen avec une expression bête — Varen, qui venait de tracer une issue en un instant.
« … Tu sais faire ça aussi ? »
« Parce que je suis Dravergh. C'est rien. »
Varen gonfla subtilement la poitrine. Ça fit presser nos corps, déjà proches, encore plus fort l'un contre l'autre.
Je fixai la petite flamme vacillant au-dessus de sa paume.
D'ailleurs, dans la forêt il n'arrivait pas à gérer correctement son pouvoir — et là, il contrôlait librement la taille du feu.
Ce n'était pas le moment, mais ma poitrine se serra quand même. La croissance du dragon qu'il me montrait juste devant moi me gonfla à en éclater.
J'étendis un bras et tapotai les fesses de Varen — tap, tap — comme si j'étais trop fier pour m'en empêcher. La dureté ne fit que me faire mal à la main, mais je ne m'arrêtai pas.
Son visage encore juvénile se plissa immédiatement.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Oh mon dieu, comme c'est admirable. Mon gamin — depuis quand t'es devenu si grand ? »
« J'ai toujours été plus grand que toi. »
Varen me lança un regard rancunier. Puis il baissa la tête et rapprocha son visage.
À une distance où nos lèvres auraient pu se rencontrer à tout moment, il grogna pratiquement.
« Ceryl, je suis pas un gamin. »
Merde. Les tapes fières ont dû égratigner sa fierté.
C'est à ce moment qu'une voix familière retentit depuis le passage que nous venions d'ouvrir.
« Varen !! Mon fils !!! »
Quand je me tournai en même temps, Neira et plusieurs dragons accouraient vers nous, pâles comme la mort.
En un clin d'œil, Neira combla la distance et s'empressa autour de son fils grand comme une porte comme s'il était un petit enfant.
Elle le vérifia en vitesse, puis brossa des vêtements qui n'avaient même pas une once de poussière.
« Mon bébé, t'es blessé quelque part ? »
« Pff— …. »
Au mot qu'elle employait pour Varen, le faillit éclater. Je me couvris la bouche avec mon poing et mordis fort, luttant contre le rire.
Et Varen baissa délibérément la voix encore plus bas.
« Maman, je vais bi— »
« Mon bébé, ne t'inquiète pas. Ta maman est là maintenant. Je te protégerai. »
Quand je jetai un coup d'œil en retenant mon rire, le bord de l'oreille de Varen était devenu rouge comme s'il était en feu.