Une semaine et quelques jours s'étaient écoulés, et Roy et Mireille étaient arrivés à Clauzel.
Retrouvant Ren, tous deux l'enlacèrent fortement et, pendant un moment, versèrent des larmes en savourant la joie des retrouvailles.
Ces deux-là restèrent plusieurs jours au manoir de Lezard.
Grâce à cela, Ren put se faire une idée de la situation du village.
D'abord, comme Lezard le lui avait dit, il n'y eut aucune victime parmi les villageois.
Cela dit, le fait que plusieurs chevaliers aient perdu la vie restait inchangé, aussi ne put-il se réjouir franchement.
De plus, de nombreuses maisons avaient été détruites par des monstres, à commencer par les Petits Sangliers, et beaucoup de villageois avaient perdu leur demeure, comme la famille Ashton.
Cependant, grâce à la coopération totale de la maison Clauzel, la reconstruction avançait bon train.
Roy et Mireille, eux aussi, passaient leurs jours à s'y employer corps et âme.
C'est pourquoi tous deux dirent qu'ils devaient rentrer au village au plus vite.
L'absence de chef pendant la reconstruction posait problème.
Ren le comprenait, pourtant il ressentit tout de même une pointe de solitude.
« Bon, comme il y a quelques affaires qui n'ont pas brûlé, je les ai apportées. S'il te manque quelque chose, envoie une lettre. »
Le jour du départ des deux parents.
Malheureusement, Ren ne pouvait toujours pas bien se tenir debout, aussi les regarda-t-il partir depuis son lit.
« Merci beaucoup. Mais enfin, qu'est-ce qu'il y avait comme affaires ? »
« De tout un peu. Ce qui n'a pas brûlé dans ta chambre, ce qui était intact, on l'a emmené. En prime, j'ai acheté quelques tenues de rechange. Tout est dans cette caisse en bois là-bas. Tu regarderas quand tu iras mieux. »
La caisse en bois dont parlait Roy se trouvait dans un coin de la chambre que Ren occupait.
« Au fait, la vieille Rig m'a donné un livre vierge. »
« Un livre vierge ? »
« Ouais. Tu veux voir ? »
« Euh… alors, tant qu'à faire… »
Regarder un livre vierge n'avait aucun sens, mais entraîné par le flot, il acquiesça.
Roy ouvrit la caisse et en sortit un ouvrage. C'était un livre à la couverture de cuir d'un noir d'encre, et l'intérieur, comme l'avait dit Roy, était vierge.
Il le posa sur la table de chevet, à côté du lit où Ren était couché.
« Apparemment, c'est un reste de ceux que la vieille Rig utilisait pour noter ses recettes de potions. Elle a dit que ça pourrait servir de journal à Ren. »
« Hé… ça peut être une bonne idée. J'ai du temps libre, ça tombe bien. »
« Moi, je me dis qu'une autobiographie irait bien aussi. »
Entendant « autobiographie », Ren resta coi.
C'était sans doute bien de ces autobiographies où l'on raconte sa vie ? Dans ce monde, les autobiographies des Sept Héros avaient la cote, et cette idée effleura l'esprit de Ren.
« Je n'ai pas mené le genre de vie qu'on raconte dans une autobiographie. »
« Hahaha ! Pour moi, Ren est un héros tout à fait respectable ! »
Certes, à commencer par Licia, Lezard et Weiss louaient Ren.
Pourtant, le principal intéressé se gratta la joue, embarrassé.
« Ma foi, le voilà qui rougit. »
« Redresse-toi, Ren. Tu es la fierté de Mireille et de moi. »
Ainsi, tous deux caressèrent plusieurs fois la tête de Ren.
Mais le temps en famille prit fin à son tour.
Aujourd'hui, les deux parents repartaient pour le village.
S'ils ne partaient pas avant le coucher du soleil, le planning en pâtirait.
« Bon, alors… Mireille. »
« Oui. C'est dur de partir, mais il faut y aller. »
Leurs visages teintèrent d'une légère tristesse.
« … Papa, maman. Merci d'être venus malgré tout ce que vous avez à faire. »
Ren, lui aussi, flottait dans la mélancolie, mais ses parents, entendant ces mots, éclatèrent d'un rire franc.
« Arrête de dire des bêtises. C'est pour notre fils, c'est normal. »
« Exact. En plus, le baron a mis à disposition les chevaux et l'escorte pour l'aller-retour, alors nous n'avons pas eu de mal à venir. »
« Moi aussi, dès que je serai remis, je rentre tout de suite ! »
Quand Ren annonça cela, ses parents rièrent à nouveau.
« C'est une idée, mais profites-en pour élargir tes horizons à Clauzel, ça pourrait être bien aussi. »
Une dernière fois, ils serrèrent Ren dans leurs bras, les yeux légèrement embués, et quittèrent le manoir.
(Ils vont tous les deux bien, c'est l'essentiel.)
Ren se força à se lever et, depuis la fenêtre, regarda le cheval emporter ses parents jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Peu après, submergé par la douleur et la fatigue qui déferlèrent d'un coup, il s'allongea sur le lit.
Dans cette position, il aperçut du coin de l'œil le livre à la couverture noire sur la table.
« Autobiographie, hein… »
Au moment où il murmurait cela…
« Je peux entrer ? »
On frappa à la porte, et la voix de Licia parvint aussitôt.
Quand il répondit, elle entra sans attendre.
« Vous avez bien pu parler avec vos parents ? »
« Oui… heu, vraiment, merci pour tout à l'occasion. Préparer des chevaux et une escorte pour mes parents… »
« Ne t'en fais pas. Mon père et moi, on a une dette envers vous deux qu'on ne pourra jamais assez rembourser. »
Licia le disait, mais elle-même s'excusait et remerciait les parents de Ren.
Naturellement, ceux-ci s'empressèrent de l'en empêcher, pourtant Licia garda la tête baissée, les mettant dans l'embarras.
Mais elle ne pouvait pas faire autrement.
Grâce à Ren, la maison Clauzel entière avait été sauvée.
« Et comment tu te sens aujourd'hui ? »
« Je pense que ça va beaucoup mieux. »
« … Tant mieux. »
Alors, un silence s'installa entre eux.
Licia s'assit sur le bord du lit de Ren, lui tournant le dos, laissant ses cheveux danser dans le vent.
(Cette épée démoniaque…)
Depuis qu'il avait appris que Licia abritait une pierre magique dans son corps, il y pensait souvent.
Cette épée démoniaque était puissante. Trop puissante.
C'est peut-être pour cela que Ren Ashton, dans le jeu, après en avoir découvert l'existence par un moyen ou un autre, avait tué Licia et absorbé sa pierre magique pour s'en emparer.
— Ou alors, une tout autre raison, inéluctable.
Tandis qu'il y songeait, une scène précise lui revint en mémoire.
C'était une scène du jeu *La Légende des Sept Héros*.
« Quoi… Ren ?! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« ………… »
Une illustration pleine page : le protagoniste, figé sur l'estrade de la grande salle de conférence de l'Académie impériale des officiers.
Devant lui, Ren Ashton tenait dans ses bras le corps de Licia Clauzel, le sang coulant de sa poitrine.
Le corps sans force de la jeune fille rendait sa mort évidente.
« Tu vois bien ? Je viens de la tuer. »
La voix glaciale de Ren Ashton parvint aux oreilles du protagoniste.
Son expression, plongée dans l'obscurité, restait insaisissable.
(Juste après, il a disparu en emportant le corps… c'est ça ?)
Pendant que Ren y réfléchissait en secret, Licia remarqua soudain le livre noir posé sur la table.
« C'est quoi, ça ? »
« Le pharmacien du village me l'a offert en guise de visite. Comme il est vierge, mon père a dit que ça pourrait faire un journal, ou une autobiographie. »
« Dans ce cas, moi je vote pour l'autobiographie. »
Licia se tourna vers Ren et lui offrit un sourire charmant.
« Dis dis, tu vas mettre quel titre ? »
« Eh, il en faut un ? »
« Bien sûr. Sinon, c'est pareil qu'un journal intime. »
« Alors vous n'avez pas d'idée ? Je n'ai pas de talent pour l'écriture, je vais galérer. »
« Nan. Ce genre de chose, faut la trouver soi-même ! »
Elle n'avait pas tort.
Reste à savoir s'il en trouverait une.
« Bon, je vais en faire un journal, pas une autobiographie. »
« Soit. Mais y a des gens qui mettent un titre à leur journal, alors toi aussi tu devrais en mettre un. »
C'est vrai qu'on en entend parler.
D'ailleurs, la situation semblait acter qu'un titre s'imposait.
Voyant Licia s'amuser à côté de lui, Ren renonça à faire la fine bouche ou à jouer les difficiles.
(Bon, disons mi-journal, mi-autobiographie.)
Comme ça, la gêne s'effacerait.
Restait le titre…
« Titre… titre… »
« Y en a beaucoup qui mettent leur nom. »
« C'est trop embarrassant, impossible. »
« Alors, un truc lié à ta façon de vivre ? Moi j'ai lu un bouquin intitulé *Une vie pour devenir Roi des Épées. Tout dédié à la Sainte Technique de l'Épée*. »
« Hé… une façon de vivre, hein. »
Cela dit, Ren visait une vie paisible dans ce monde.
Pourtant, il avait appris que la vie ne se passait jamais aussi bien.
« — Ah, tiens. »
Ce fut une inspiration soudaine.
Croisant le regard de Licia qui l'observait, il sourit de sa propre idée saugrenue.
Licia comprit que Ren avait trouvé son titre.
« Tu as décidé ? »
« Oui. C'est un titre bizarre, je l'admets. »
……Huit ans s'étaient déjà écoulés depuis qu'il avait reçu la vie en tant que Ren dans ce monde.
Désormais, Ren pouvait affirmer avec assurance qu'il était Ren Ashton, un individu distinct de *La Légende des Sept Héros*.
Naturellement, la Licia à ses côtés était tout autant une personne à part.
(Et puis…)
Une chose de plus. Il y inscrivit la détermination née à cet instant.
Le destin de ce monde… comment dire ? Le terme « scénario » ne lui plaisait pas, alors il choisit « destin ».
Celui-ci avait déjà changé.
Grâce à l'existence irrégulière qu'était Ren Ashton, ici présent.
(Pour ça…)
La rencontre avec Yelkuqu, absente de l'histoire, et la survie de la fille du marquis Ignat étaient tout aussi irrégulières.
Autrement dit, le boss final de *La Légende des Sept Héros I* avait quasi disparu.
De même, Yelkuqu, boss de la partie médiane du I, était mort.
C'était cela, « déjà changé ».
En considérant tout cela, le mot « cerveau de l'ombre » flotta dans l'esprit de Ren.
(Pour le meilleur ou pour le pire, j'ai changé tant de destins… il se peut que je doive affronter quelque chose de nouveau.)
Il ne savait pas quand, mais il en avait l'intuition.
C'est là que s'inscrivait la détermination de Ren.
(Même cerveau de l'ombre, je n'ai qu'à devenir celui qui protège les siens et lui-même. Un nouvel individu qui s'oppose à l'histoire officielle.)
Bien sûr, il ne devait pas oublier de veiller sur *La Légende des Sept Héros*.
Respecter ce monde, et en même temps le surveiller.
Plus loin, la façon d'être que Ren s'était forgée, il ne trouva qu'un seul titre capable de l'englober dans une même phrase.
(— *Réincarné en cerveau de l'ombre de l'histoire*, ou quelque chose comme ça.)
Pourtant, Ren ne prononça pas ces mots.
Le sens du titre, il suffisait qu'il le sache, lui seul.
Alors il noya le poisson auprès de Licia :
« Désolé. Finalement, je vais y réfléchir encore un peu. »
Et il le dit avec un sourire léger.
Licia, le regardant, resta coi.
« Mou, c'est quoi ça ? »
Baignée par la lumière du début d'après-midi, elle affichait un profil délicat où flottait un sourire.
Et, tout à coup, une brise tiède vint caresser la mèche de Ren.
Le visage de tous deux, qui venaient de surmonter une épreuve, portait une maturité qu'ils n'avaient pas auparavant.
***
— Un certain jour, dans le bureau du directeur de la prestigieuse Académie impériale des officiers.
Près de la fenêtre par où s'engouffrait une douce brise printanière, une courtisane de haut rang se tenait immobile.
Sa beauté saisissante, presque irréelle, la faisait paraître légèrement plus âgée que les élèves qui arpentaient l'extérieur.
Une peau de porcelaine. Des traits de poupée. Un corps aux courbes généreuses recouvert d'une chemise blanche, exhalant une sensualité sans vulgarité, sans rien perdre de sa pureté.
Celle-ci laissait ses cheveux d'or flotter au vent printanier, fredonnant gaiement.
Soudain,
« Directeur, excusez-moi. »
On frappa à la porte, et une femme entra.
La visiteuse, reçue par le regard d'améthyste de la femme à la fenêtre, en perdit le souffle tant elle était belle.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a un problème sur un point du planning. »
« Ehー , quoi ça ? Moi, je croyais bien bosser ces temps-ci, pourtant. »
Le directeur — ainsi qu'on appelait cette femme aux cheveux d'or — s'éloigna de la fenêtre.
Elle s'approcha de la visiteuse et récupéra les documents que celle-ci tenait.
« Wah, c'est vrai ça ? »
« Oui. Aucun doute. »
« Uh, hum… alors faut que je prévoie un site de remplacement… »
« C'est exact. Que décidez-vous ? »
Le directeur hésita longuement.
Bras croisés, il poussait un geignement pathétique qui, sur lui, restait pittoresque.
Puis, au bout de quelques minutes, il reprit la parole.
« J'ai une idée de bon endroit. »
Il dit cela et s'approcha de l'immense bibliothèque qui couvrait un mur entier.
Il en retira illico l'ouvrage visé, et les livres voisins s'effondrèrent.
« Waww ?! Go, gomen ! Aidez-moi ! »
La visiteuse poussa un léger soupir, mais n'hésita pas à l'aider à les remettre en place.
« Au fait, qu'est-ce que vous cherchiez ? »
« Une carte ! Regarde ici, par exemple, je trouve que ça irait bien comme site de remplacement. »
« … La chaîne de montagnes de Baldr ? La force des monstres est de niveau E, donc pas de souci, mais il y a eu par le passé une activation des monstres due au flux de puissance magique qui dort sous terre, vous savez ? »
« Sa, sachez que moi aussi je ferai une reconnaissance avant, hein ! »
À ces mots, la visiteuse acquiesça, et dit « dans ce cas… ».
Enfin, le dernier livre tombé au sol fut remis en place.
Une fois la tâche achevée, la visiteuse toussota.
« Je vais consulter le conseil d'administration et les nobles. »
« Oui, merci ! »
Resté seul, le directeur se tourna vers son bureau.
De toute façon, il lui faudrait signer des documents.
Songeant à cela, il saisit la plume à contrecœur.
« Yosh, bon. Ça va comme ça ? »
Il fit glisser la plume leggerement et signa en bas de page.
— Chronoa Highland.
Race : métisse, sang humain et elfe.
De plus, plus grande magicienne du monde, joyau de beauté, et directrice de cette Académie impériale des officiers.
Dans le jeu *La Légende des Sept Héros II*, au même titre que la sainte Licia, elle a été tuée par Ren Ashton.
Cette Chronoa, levant les yeux vers le ciel d'azur qui s'étendait au-delà de la fenêtre, marmonna :
« … S'il y a quelqu'un, quelque part dans ce monde, capable d'effacer mon ennui, ce serait bien. »
Et c'est tout.