Ren ne put suivre aucun entraînement digne de ce nom avant ses sept ans.
Pourtant fils de chevalier, ses parents ne s'en formalisèrent pas et attendirent que le corps de Ren finisse de grandir.
Heureusement, sitôt ses sept ans révolus et son corps plus aisé à mouvoir, son père Roy lui proposa : « Veux-tu essayer de manier l'épée ? »
C'était le printemps, le lendemain même du jour où Ren avait fêté ses sept ans.
« Du coup, sortir de la maison est aussi autorisé. À partir d'aujourd'hui, tu peux sortir seul tant que tu restes dans le jardin de ce manoir. Mais si tu mets un pied hors de la palissade, c'est un coup de poing sur le crâne. »
« C'est compris, mais… vous ne comptez pas enfin réparer cette palissade ? La vieille Rig a dit que c'était dangereux. »
« Mmph, si la vieille Rig le dit, pas le choix. On la réparera d'ici la fin de l'année. »
La vieille Rig mentionnée dans la conversation était la propriétaire de cette voix mûre qui se trouvait auprès de Mireille quand Ren vint au monde dans ce monde.
La vieille Rig était la seule sage-femme du village, et depuis des décennies aucun nourrisson n'était né sans passer par ses mains. C'est pourquoi même la pauvre famille noble des Ashton ne pouvait lever la tête devant elle.
« L'entraînement commence cet après-midi. Il y a plein d'épées en bois d'entraînement dans le hangar, choisis-en une qui te plaît. »
Roy dit cela et se dirigea vers la porte à côté du sol en terre battue de la cuisine, une longsword dans le dos.
« Bonne route, Papa ! »
« Fais attention, chéri ! »
« Ouais ! Attendez-moi ! Aujourd'hui encore je vais me donner à fond pour chasser des monstres ! »
Bien qu'il portât le titre de chevalier, Roy n'avait pas de travail particulièrement noble. La seule tâche qui y ressemblât consistait à préparer, quelques fois par an, les documents à soumettre au baron qu'il servait.
Ces jours-là seulement, le d'ordinaire enjoué Roy gémissait devant son bureau. Le reste du temps, il s'adonnait à la chasse aux monstres comme aujourd'hui, et contrairement aux paperasses, il était plein de vie.
(C'est pour la sécurité, et pour le revenu. Un travail qui fait d'une pierre deux coups.)
Mireille l'avait déjà dit par le passé, mais la chasse aux monstres de Roy jouait aussi un rôle dans l'augmentation des revenus de ce village pauvre.
Avec la seule agriculture, la famille Ashton comme le village avaient du mal à joindre les deux bouts.
(On pourrait se dire qu'ils n'ont qu'à déménager.)
Les humains ne peuvent pas si facilement quitter la terre où ils sont nés. Il y a des choses qu'aucun raisonnement ne peut résoudre, alors il n'y a pas d'autre choix que de se battre pour vivre.
« Merci pour le repas ! Je vais à la bibliothèque étudier ! »
« Ma ma, encore un bon garçon aujourd'hui. »
Raccompagné par un sourire charmant, Ren quitta la cuisine et avança dans le manoir en foulant le plancher de bois qui, ces temps-ci, grinçait tout particulièrement.
La bibliothèque vers laquelle il se dirigeait portait ce nom, mais sa collection n'avait rien d'impressionnant.
Pourtant, c'était l'une des rares sources d'information de Ren. C'est pourquoi, depuis ses trois ans, il s'y rendait presque chaque jour.
« Bon, alors. »
Aujourd'hui comme toujours, il fit le trajet jusqu'à la bibliothèque, lança grande la porte vétuste et entra.
La bibliothèque du manoir des Ashton n'était pas large. Alignez trois lits une place et il ne restera plus de place pour rien d'autre.
Le mobilier se résumait à une étagère couvrant tout un mur et un bureau placé près de la fenêtre.
Ren fit face à ce bureau et s'assit sur une chaise ronde aux pieds branlants.
« Qu'est-ce que je vais lire aujourd'hui ? »
Sur le bureau étaient alignés les livres que Ren avait utilisés jusqu'à aujourd'hui pour étudier la lecture et l'écriture.
Le Ren réincarné n'avait aucun mal avec l'oral, mais il ne savait ni écrire ni lire les caractères de ce monde. Au début, il lisait des livres et s'entraînait à écrire sous l'enseignement de Mireille. Cela ne faisait qu'un an qu'il pouvait lire seul.
En se remémorant cela, Ren ouvrit un livre avec nostalgie.
« Cela dit, c'est vraiment un continent énorme… »
Ce livre traitait de géographie, inchangée depuis l'époque du jeu. Ren se mit à le lire en profitant de sa pause repas.
La première page décrivait les continents de ce monde.
Parmi eux, on commençait par le continent où se trouvait le pays de Ren.
Ce continent s'appelait Elfen, du nom du dieu principal Elfen.
La terre, hormis quelques zones, était fertile à en déborder. De plus, bénie en ressources minières et maritimes, on l'appelait le continent béni par le dieu principal, une vérité fondamentale du monde.
Pourtant, malgré cette bénédiction, l'histoire longue avait connu des conflits entre peuples, et des dégâts causés par les monstres, à commencer par le Roi des Démons. C'est pourquoi de nombreux pays n'avaient pas survécu jusqu'à l'époque moderne. La plupart avaient soit été absorbés par d'autres, soit connu la ruine.
Cependant, il existait une unique exception.
C'était le pays où Ren était né.
L'Empire de Leomer, puissance de l'ouest du continent Elfen et théâtre de la Légende des Sept Héros.
Depuis sa fondation par l'ancêtre appelé le Roi Lion il y a environ mille ans, Leomer s'enorgueillissait d'être invaincu dans d'innombrables guerres.
Sa puissance militaire n'ayant pas d'équivalent chez les autres nations, aucun pays ne osait lui déclarer la guerre.
Qui plus est, les Leomeriens appelés les Sept Héros ayant vaincu le Roi des Démons, le nombre de pays belliqueux tomba à zéro. De nombreuses nations ressentirent de la reconnaissance envers Leomer et jugèrent inconvenant de lever la main contre lui.
Voilà qui constitue les informations de base du monde dans la Légende des Sept Héros.
« Donc notre village, c'est… »
Ren porta son regard sur le coin nord-ouest de l'Empire de Leomer sur la carte du monde. Une marque noire y était apposée. C'était l'emplacement du village où vivait Ren. Une frontière si reculée qu'il fallait un peu plus de deux mois en voiture pour atteindre la capitale impériale. Même la ville où résidait son seigneur baronnait exigeait une dizaine de jours à cheval vers l'est.
Certes, en allant vers le nord-est, il y avait une ville plus grande encore.
Mais le vicomte qui la gouvernait n'avait aucun lien avec la famille Ashton. Il y avait donc peu de chances qu'on s'y rende.
« Bon, je devrais étudier maintenant. »
La pause repas avait assez duré.
Ren se tapa légèrement les joues pour se motiver, ouvrit un livre adéquat, mais aujourd'hui, contrairement à d'habitude, la concentration lui faisait défaut.
Il savait pourquoi.
Il avait trop hâte de l'entraînement de l'après-midi pour que l'étude avance.
« Ça ne marche pas. »
Il essaya encore plusieurs fois de se concentrer, mais le résultat ne changea pas.
Ren baissa les bras, se leva et se dirigea vers le hangar où se trouvait l'équipement d'entraînement.
***
L'après-midi venu, Roy rentra au manoir.
Il revenait en portant pas moins de cinq Petit Sangliers sur ses épaules, et à cette vue Ren écarquilla les yeux, stupéfait par la force herculéenne de Roy.
Roy posa ces monstres sur le sol en terre battue de la cuisine et revint dans le jardin où l'attendait Ren.
« Hein ? Il y avait une épée en bois comme celle-là ? »
Au bout du regard de Roy se tenait Ren, une épée démoniaque en bois à la main.
« Celle-ci ne va pas ? »
« Non, c'est bon. Je suis juste surpris qu'il y en ait une si petite. »
Quand Ren était allé au hangar, il avait examiné plusieurs épées en bois.
Il y en avait même de la même longueur que l'épée démoniaque en bois, alors il se dit que ça irait et la prit fièrement. C'est pourquoi il portait aussi le brassard, mais comme il avait revêtu une armure de cuir pour l'entraînement, Roy ne pouvait pas le voir.
« Elle te va bien. »
« C'est vrai que c'est Papa qui a fait cet équipement ? »
« Ouais. Comme je m'en sers aussi, je suis doué pour coudre le cuir. »
« Merci. Grâce à ça, j'ai été bien aidé pour pas mal de choses. »
En réalité, Ren hésitait sur le fait de cacher ou non la compétence « Invocation d'Épée Démoniaque ».
Mais comme il ne savait pas si c'était normal qu'un enfant utilise une compétence, il jugea plus prudent de la cacher pour l'instant, et c'était resté ainsi.
« Bon, pour l'entraînement… »
Roy ouvrit la bouche, et le cœur de Ren battit la chamade à l'idée de sa première expérience.
« Vienne à moi. »
« Hein ? »
« Désolé, mais n'attends pas de moi des talents de pédagogue. Porteur du titre de chevalier ou pas, je suis né et j'ai grandi dans ce fin fond de campagne, je n'ai jamais enseigné l'épée à qui que ce soit. »
« C'est… drôlement convaincant. »
« Moi aussi, j'ai fait le même genre d'entraînement avec mon vieux père mort. »
« Je vois. Du coup, comme tu es devenu capable de te battre contre les monstres comme ça, moi aussi je vais y arriver ? »
« Comme on est de toi. Tu comprends vite. »
Bien dit, c'était du pragmatisme.
Ren ne savait pas ce qui était correct pour apprendre l'escrime, mais puisque Roy avait grandi ainsi, on ne pouvait pas affirmer que sa méthode était mauvaise.
« Allez, ne te retiens pas. »
Étonnamment, son excitation ne retomba pas.
Ren mit naturellement de la force dans la main qui serrait l'épée démoniaque en bois, baissa les hanches――――
« C'est compris ! »
Et s'engagea en avant comme pour projeter son corps.
Léger. Comme si ce n'était pas son propre corps.
Depuis sa réincarnation, il n'avait jamais bougé son corps avec autant de force. Ici, il fut surpris par ses propres capacités physiques.
« Belle mise en garde ! »
Entendant la voix de Roy, Ren leva haut l'épée démoniaque en bois.
Il n'avait bien sûr pas l'intention d'essayer la Magie de la Nature (Mineure), il se contenta de l'abattre de toutes ses forces sur Roy.
« Guh… !? »
Mais elle fut stoppée net, comme si de rien n'était.
Au moment où l'épée en bois que Roy tenait à l'horizontale croisa l'épée démoniaque en bois de Ren, un violent choc parcourut les mains de Ren.
« On continue jusqu'à ce que ton corps ne bouge plus ! »
« O… oui ! »
Ren répondit fièrement, puis remarqua que ses mains étaient légèrement engourdies.
C'était le contrecoup du violent choc tout à l'heure.
« Haaah ! »
Une deuxième fois, une troisième fois, il s'engagea.
Il brandit l'épée démoniaque en bois encore et encore vers Roy qui l'attendait, tentant de briser sa garde.
Mais la différence écrasante de force brute et de gabarit rendait toute brèche impossible.
Pourtant――――.
(Qu'est-ce que c'est, c'est marrant.)
Ren y trouva du plaisir et ne baissa pas les bras.
Ce qu'il faisait n'était qu'une tâche simple : balancer son épée vers Roy qui l'attendait, et pourtant c'était un plaisir fou.
(C'est marrant parce que c'est ça, pour moi, le leveling !)
Au bout de l'effort, une montée de niveau de compétence devait l'attendre.
Cette pensée lui permit d'endurer la fatigue qui lui assaillait tout le corps.
« Hah… hah… ! »
Même essoufflé,
« Guh… !? »
Même repoussé par la force brute de Roy,
« Je peux encore ! »
Pour le level up qui l'attendait au bout, il put continuer à user son corps sans abandonner.
Cependant, quelque hautes que soient ses ambitions, Ren n'avait encore que sept ans.
Même réincarné dans un monde fantastique avec une compétence spéciale, un gamin de sept ans qui n'avait jamais fait d'entraînement digne de ce nom ne put maintenir ces mouvements pendant des dizaines de minutes.
Moins de trente minutes après le début de l'entraînement, les forces quittèrent tout le corps de Ren, et il s'effondra au sol sans résistance.
« Mon corps… ne bouge plus. »
« Bon travail. Te voilà encore effondré d'un coup. »
Ren, étendu en grand, leva les yeux vers Roy et parla.
« Bon, on s'arrête là pour aujourd'hui. »
« Je n'ai pas d'excuse. »
« Ne dis pas de bêtises. Mon propre fils, mais ces mouvements n'étaient pas ceux d'un gamin de sept ans. Bref, je vais faire chauffer l'eau pour me rincer la sueur, et toi tu fais quoi ? Tu restes encore un peu au frais ? »
« C'est ça… je ferai comme ça. »
« Ouais. Je reviendrai te chercher dans un moment. »
Sur ces mots, Roy s'en alla.
Ren attendit que sa silhouette disparaisse à l'intérieur du manoir, retira sa protection de bras, porta son regard sur le brassard qu'il cachait,
[Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 1 : 2/100)]
« Yosh ! »
Voyant que la maîtrise avait bel et bien augmenté, il afficha un sourire sans nuages et se réjouit.