Le paysage de Krushéra visible depuis la fenêtre s'éloignait à toute allure.
Il y a à peine quelques jours, ils contemplaient tous les trois ce paysage presque identique, se demandant quelles vacances d'été les attendaient……
Les trois compagnons de retour étaient plongés dans leurs pensées.
Chacun repassait les événements récents, mais aucun d'eux ne se rappelait seulement que ces quelques jours avaient été pénibles et éprouvants.
C'est que.
« Techniquement, on est encore en vacances d'été », dit Ren en esquissant un sourire amer, ce qui fit ouvrir la bouche à Licia et Fiona.
« Pas "techniquement", on est bel et bien en vacances d'été »,
« Et en plus au tout début des vacances… »,
« …C'est vrai, oui… »
Calmement, il repassa en revue les raisons de leur venue à Krushéra.
Il y avait la réunion de nobles liée aux Nuits de Prière, où Licia et Fiona devaient se rendre en représentants de leurs parents….
L'autre raison était d'éliminer complètement les effets résiduels de la malédiction qui subsistait encore au bras de Ren.
Une fois ces affaires réglées sans encombre, ils prévoyaient de profiter tranquillement de Krushéra.
Mais avant qu'ils ne s'en rendent compte, Ren s'était fait recruter comme Chevalier du Saint-Palais par Mistolfo, et livrait des combats à mort contre Mashéria et les siens――――
« Licia est devenue une Sainte de l'Épée, après tout »,
« C'est vrai, mais… Il s'est passé des choses bien plus importantes que ça, non ? »
L'Oboro divin, par exemple. Et si on creuse, il y a aussi le fait que Ren a mis la main sur Asvar, l'épée de flammes.
Bien sûr, Ren avait cherché le nom d'Asvar, l'épée de flammes, sur son bracelet depuis cet événement.
Mais il n'y trouvait que la mention « épée magique de feu ». Comme il était noté « éveil sous conditions spécifiques », peut-être était-elle différente en temps normal.
« Il s'est passé tellement de choses que je ne sais même plus par où commencer »,
« Moi aussi… J'ai une impression similaire »,
« Au temple de Misel, il y a aussi eu l'affaire de l'Enfant divin »,
« C'est ça ! L'Enfant divin ! Tu commences à comprendre ! »
Mais des questions restaient en suspens, comme de savoir de quel dieu il s'agissait, tout comme lors de leur dernière discussion.
« Je parlerai de ça à Ragna la prochaine fois »,
Cela fait un moment depuis l'exploration de la cachette de Müdi, il a peut-être fait de nouvelles découvertes.
À part ça, il devait aussi raconter à Ragna ce qui s'était passé à Krushéra.
N'ayant plus d'informations sur l'Enfant divin, la conversation des trois revint naturellement sur l'élévation de Licia au rang de Sainte de l'Épée.
« J'espère qu'on découvrira vite les effets de l'Épée de l'Autorité de Licia »,
« Je n'ai peut-être pas encore la marge pour y réfléchir. Je ne réalise même pas vraiment que je suis devenue une Sainte de l'Épée. Au début, je n'avais même pas remarqué la résonance. »
Licia, un sourire amer aux lèvres, regarda Fiona.
« Tu as entendu le son, à ce moment-là, Fiona ? »
« Je l'ai entendu distinctement à partir d'un certain moment. Au fait… La sensation de l'aura, elle est vraiment différente d'avant ? »
« Un peu, peut-être. Je ne saurais pas l'expliquer clairement, mais… »
Cela dit, en passant, Ren remarqua la façon de parler de Licia et Fiona.
Licia adoptait parfois un ton familier, mais maintenant, y compris la voix de Fiona, il avait l'impression que leur manière d'interagir avait changé.
Cela dit, Ren ne le mentionna pas délibérément.
« Moi aussi, au début, c'était pareil. Une fois qu'on l'utilise, la différence est claire, mais au début, on ne comprend pas bien. »
Alors que Ren superposait son propre cas,
« …C'est bien ça, alors »,
murmura Licia en hochant la tête doucement.
Elle jeta un coup d'œil à son propre corps, mais comme prévu, aucune différence visible. Après s'en être assurée comme une simple impression, Licia rouvrit la bouche.
« J'y ai repensé plusieurs fois. Mon état de l'autre fois, c'était peut-être lié au fait de devenir une Sainte de l'Épée… »
Elle s'en était déjà inquiétée avant de quitter le manoir du comte. Elle se demandait ce qui lui arrivait soudainement, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'il y avait un lien.
La prise de conscience nécessaire pour devenir une Sainte de l'Épée, son déclencheur. Comme c'était tout ce dont Licia avait besoin, son aura avait peut-être légèrement changé.
Les paroles de Licia firent réfléchir Ren et Fiona, qui acquiescèrent intérieurement.
C'était différent de quand Ren était devenu un Saint de l'Épée, mais Estelle avait dit auparavant que les changements liés à l'aura variaient grandement d'une personne à l'autre.
« Il faut que je le dise à Estelle quand on rentrera. Elle s'inquiétait pour moi tout le temps, últimement. »
« Elle sera sûrement ravie. — Au fait, même si c'est tard, quel était le déclencheur nécessaire pour devenir une Sainte de l'Épée ? »
« Euh, eh bien… C'est… »
On dit qu'un utilisateur de Gouken a besoin d'un déclencheur pour devenir un Saint de l'Épée. Comme cela varie selon les individus, on ne peut pas généraliser, mais c'est principalement d'ordre psychologique.
Dans le cas de Licia, contrairement à Ren, elle en avait la certitude.
C'était un déclencheur qu'elle avait atteint grâce à divers sentiments, dont le retour à ses origines… Mais comme son existence y était profondément liée, le dire aloud la mettait terriblement mal à l'aise.
« Faisons comme si c'était un secret »,
Ce n'était pas une réponse satisfaisante, mais comme Licia semblait étrangement de bonne humeur, Ren et Fiona esquissèrent un sourire résigné.
***
Peu de temps après, ils se trouvaient au-dessus des nuages, on ne savait plus où.
En dérivant dans le ciel, le crépuscule avait une saveur particulière, et par la fenêtre s'étendait à perte de vue la lumière rougeâtre du soleil flottant sur la mer de nuages.
Après avoir fini le dîner un peu plus tôt, Licia se rendit dans la chambre d'hôte de Ren.
En raison de la fatigue du combat précédent, elle pensait utiliser de la magie sacrée comme d'habitude.
« …Ren ? »
Mais malgré plusieurs coups à la porte, il n'y eut pas de réponse.
Qu'est-ce qui se passait ?
Ses blessures devaient aller mieux, mais peut-être restait-il quelque chose….
À cette pensée, Licia ne tint plus en place et songea qu'elle devrait aller vérifier.
Mais était-il convenable d'entrer sans permission ? Tout en hésitant, elle tendit la main vers la poignée : la porte n'était pas verrouillée et s'ouvrit presque toute seule.
Elle pénétra silencieusement dans la pièce,
« Ren, ça te dérange si j'entre ? »
appela-t-elle.
Mais toujours pas de réponse, et aucun bruit de douche non plus.
Entrer sans permission n'était pas bien.
Mais vu le peu de temps écoulé depuis le combat, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter. Tout en luttant contre elle-même, elle fit quelques pas hésitants, et finit par pousser un soupir de soulagement.
« Haa… Tant mieux. »
Il était assis sur la chaise près de la fenêtre, le menton posé sur le rebord, respirant paisiblement dans son sommeil. Pas étonnant qu'il n'ait pas répondu.
Dans ce cas, elle n'avait qu'à lui appliquer un peu de magie sacrée avant de partir.
Licia s'approcha de lui et regarda son profil éclairé par le crépuscule.
« …Il s'est endormi de fatigue, hein. »
Après avoir murmuré cela, elle s'arrêta net et réfléchit.
Ils avaient encore une fois mis leur vie en jeu ensemble.
Cette fois encore, beaucoup de choses s'étaient passées, et au milieu des changements intérieurs, elle avait atteint le rang de Sainte de l'Épée.
Parce qu'elle avait pleinement conscience de ce déclencheur, Licia était plus que jamais consciente de Ren.
Se tenir à ses côtés.
Ce n'était pas une histoire limitée à l'épée.
Même sans épée, elle voulait être à ses côtés.
Absolument… C'était la chose dont elle était le plus sûre. C'est pourquoi elle devait faire en sorte qu'il la voie davantage.
Mais elle pensait que ce vœu ne se réaliserait pas en restant simplement ensemble de façon vague.
Il lui fallait le courage et la détermination pour aller plus loin. Et un déclencheur.
« C'est pour ça que j'ai dit que c'était un secret, tu sais »,
dit-elle à ses côtés tout en faisant jaillir de la magie sacrée du bout des doigts.
Elle toucha le bras qui ne soutenait pas sa joue.
« …C'est pour ça, Ren. »
« Moi… Avec ça… »
C'était sa propre voix qui résonnait parfois dans sa tête ces derniers temps.
Comme si elle échangeait des répliques dont elle n'avait pas le souvenir avec Ren, ce qui la troublait.
Chaque fois qu'elle entendait cette voix, une tristesse indicible l'assaillait. Pour une raison inconnue, c'était l'une des causes qui la poussait à vouloir être encore plus près de lui.
Un mot traversa soudain l'esprit de Licia Clauzel.
« Il faut que je fasse preuve de plus de courage »,
Ces mots étaient pour confirmer ses propres sentiments.
Devenir une Sainte de l'Épée avait sûrement été l'un des déclencheurs. Cela avait provoqué un changement d'état d'esprit, et nourri davantage son désir d'avancer d'un pas.
— C'est pourquoi elle décida d'aller un peu plus loin qu'à présent.
Vis-à-vis de Ren, à ses côtés.
Et vis-à-vis d'elle-même.
« Huh… Licia ? »
« Pardon d'être entrée sans permission. Tu ne répondais pas, alors j'ai fini par m'inquiéter. »
« Ah, désolé. J'ai dû m'endormir dès que je suis rentré dans la chambre. »
« Non, c'est rien. Désolée de te déranger alors que tu es fatigué. »
Elle dit cela à Ren qui s'éveillait, et fit disparaître la lumière de la magie sacrée.
Comme il s'apprêtait à se lever, elle dit « Ah, regarde » en pointant du doigt par la fenêtre, et il suivit immédiatement son doigt.
« Euh, y a-t-il quelque chose dehors ? »
« Regarde, par là-bas. »
« Par là-bas… Il n'y a que le ciel, non… ? »
Mais il ne trouva rien.
Au moment où Ren allait se tourner vers Licia――――
La distance entre eux deux n'avait jamais été aussi courte.
« …Mensonge. C'est par ici. »
Une sensation chaude effleura la joue de Ren Ashton.
Les lèvres de Licia Clauzel, juste un instant.