Mireille dit.
« Pour ce qui est de l'affaire de l'atelier de l'artisan d'outils magiques, les chevaliers déjà... »
« Je sais. Je veux juste enquêter de mon côté. Pour que je puisse agir à ma guise, entre mes mains. »
« Nya, je ne dirai rien alors. Alors je vais me rendre à la guilde en tant que représentant de Votre Altesse pour déposer la demande, nya. »
« Bien sûr, sous un nom d'emprunt, sans révéler le mien. »
« Je m'en doute, nya. Je pensais utiliser le nom d'une compagnie sous l'influence de Votre Altesse et en faire une demande spéciale, nya. »
« Fais-le. Dis que cette compagnie enquête aussi parce qu'elle a été victime d'un vol. »
« Vous voulez toutes les infos qu'on peut obtenir, c'est ça, nya ? »
« Ouais. Quoi qu'on fasse, on a besoin d'infos et de bras. »
Mireille accepte tout et dit qu'elle arrangera les choses comme le souhaite Radius.
Elle agite la queue.
D'un ton familier, d'une voix enjouée, elle dit :
« De toute façon, Votre Altesse va tout démêler tout seul, les voleurs et tout, pas vrai, nya ? »
« Si c'est le cas, tant mieux. Et si on trouve des infos qui m'échappent, c'est encore mieux. »
« Hum... C'est noté, nya. »
Elle n'émet aucune objection.
Sur les paroles de son maître, Mireille organise instantanément ce qu'elle doit faire.
« Bon, je vais me préparer dès maintenant, nya. »
Elle tourne le dos à Radius pour quitter sa chambre.
Mais tout de suite, elle se retourne pour le regarder à nouveau.
« Au fait, Votre Altesse. J'ai entendu dire que la production en masse de la potion que vous avez développée l'an dernier est prête. Elle sera bientôt vendue un peu partout dans le pays, nya. »
« Bonne nouvelle. Tiens-moi au courant s'il y a du nouveau. »
« Oui, nya ! Bon, je laisse tomber pour de bon cette fois ! »
Après le départ de Mireille, Radius s'appuie de la moitié du corps sur la rambarde du balcon.
En bas, le sol s'étend loin en dessous. À une hauteur où une chute serait mortelle, il contemple la capitale impériale sans la moindre peur.
***
Deux jours plus tard, Ren quitte le manoir dès le matin pour se rendre à la guilde.
Pas parce que les chevaliers de l'Église du Lion Saint le lui ont dit. C'est l'une des choses qu'il a réalisées maintenant : Ren a besoin de gagner de l'argent.
Pour les frais d'examen de l'Académie des Officiers Impériaux, les frais de scolarité après admission, et tous les frais annexes.
Ce n'est pas qu'il n'ait pas économisé jusqu'ici, mais Ren s'est toujours déméné pour envoyer de l'argent au village, comme avant.
Pour continuer ainsi, il a pensé qu'il ferait bien d'aller chasser de temps en temps.
La guilde des aventuriers d'Endil où il s'est rendu est très différente de celle de Clauzel.
D'abord, le bâtiment lui-même est plusieurs fois plus grand, et le niveau des aventuriers qui vont et viennent est plus élevé ici. On le voit à leur équipement.
Les monstres puissants n'apparaissent pas près des villes, mais on se déplace en navire magique ou en train magique.
C'est pourquoi les guildes des grandes villes sont commodes comme bases d'activités.
(...... Hum)
Ren réfléchit en marchant dans la guilde.
Comme à Clauzel, elle comporte une taverne et un restaurant, et elle est déjà bondée d'aventuriers à cette heure.
Mais contre toute attente, Ren ne détonne pas.
Ici, contrairement à Clauzel, il y a beaucoup de garçons et filles du même âge que Ren.
Pour de l'argent de poche facile, ou pour aider le foyer ?
Ren traverse la foule jusqu'au tableau d'affichage où sont placardées les demandes. Il a juste eu envie d'y jeter un œil.
Sur le tableau en bois, une demande flambant neuve.
Ren approche son visage de la demande.
(C'est une demande spéciale, ça ?)
C'est une demande spéciale dont il a parlé à l'Église du Lion Saint il y a peu.
Le commanditaire est la « Compagnie Aenverde ». Un vol a eu lieu dans l'atelier d'un artisan d'outils magiques appartenant à la compagnie, et on demande d'enquêter sur les voleurs.
Il est écrit qu'on veut toute information, même minime, sur les voleurs.
« Ça vous intéresse ? »
Une employée de la guilde venue à côté de Ren lui adresse la parole.
« Euh... Un peu. »
« Tant mieux ! Alors laissez-moi vous expliquer, venez au comptoir ! »
« Hein ? Euh... Hein ? »
Alors, l'employée tire Ren par le bras vers le comptoir. Pensant qu'elle est encore plus insistante, Ren ne résiste pas particulièrement et se laisse mener au comptoir.
L'employée en face de lui ouvre la bouche pour ne pas le laisser partir.
« Voici la récompense. L'avance, la prime d'information, la prime spéciale pour info précieuse, et... »
« Attendez ! C'est trop rapide ! »
Face à cette insistance, Ren met le holà.
Il soupire, se disant que c'est peut-être trop tard.
« Qu'est-ce qui vous prend ! Vous me tirez d'un coup, puis vous me faites un pitch incompréhensible... »
« Ex-excusez-moi ! En fait, c'est un peu spécial... Nous voudrions vraiment que vous l'acceptiez. Entre nous, on augmente même la récompense ! »
(...... J'ai pas un bon pressentiment...)
Ça a l'air incroyablement louche.
Déjà que c'est soudain, en plus la guilde augmente spécialement la récompense, ce qui est improbable en temps normal.
Ren recule involontairement d'un demi-pas.
« Attendez, attendez, attendez ! Il y a une raison ! »
« ... Bon, j'écoute. »
Un énième soupir s'échappe.
« D'abord, connaissez-vous la Compagnie Aenverde ? »
« Je connais. Outre le commerce terrestre et maritime, ils développent de nouvelles potions, et vendent aussi des antidotes et autres médicaments comme des nouveautés sans précédent. »
Parmi les nouvelles compagnies, c'est sans conteste la plus dynamique.
Ren a aussi bénéficié de leurs potions à l'époque de la Légende des Sept Héros.
« Oh, vous êtes bien renseigné. »
« Merci. Alors, qu'est-ce qui arrive à la Compagnie Aenverde ? »
« ... En fait. »
D'après elle, depuis l'affichage, seulement deux personnes ont accepté la demande.
Certes, elle vient d'être affichée, mais quand même.
Même les demandes de renseignements d'aventuriers, qui d'habitude sont nombreuses, se comptent sur les doigts d'une main.
Comme Aenverde n'a pas limité le nombre, la guilde voudrait le plus de monde possible, pense-t-elle.
« Notre branche d'Endil est aussi redevable envers la Compagnie Aenverde. »
Surtout pour l'approvisionnement en potions où ils font des faveurs, et pour les autres marchandises quand la guilde les vend.
C'est pourquoi la branche d'Endil voudrait répondre à leurs attentes.
Mais avec seulement deux preneurs, ils sont embarrassés vis-à-vis de la compagnie.
(Éluder la question)
Il comprend la situation, mais Ren n'a pas l'intention d'accepter la demande spéciale.
Regrettant sa réponse ambiguë d'avant, Ren répond : « Je pense qu'il vaudrait mieux demander à des adultes plutôt qu'à un gamin comme moi. »
Mais l'employée sourit.
« —— La Gargouille Mange-Acier. »
Les sourcils de Ren se froncent.
« L'autre jour, quand vous êtes venu à cette guilde, vous avez vérifié plusieurs choses. À ce moment-là, nous avons aussi reçu des infos sur vous, Ren-sama. »
« ... Je vois. C'était ça. »
« C'est pourquoi nous espérions que vous seriez intéressé. C'est pour ça que je vous ai abordé tout à l'heure. »
Dans ces conditions, refuser juste parce que c'est embêtant ne semble pas correct.
Ce n'est pas qu'il se résigne, mais Ren redresse sa posture pour bien écouter la suite et interroge l'employée.
« Je pense que vous l'avez compris, mais je suis le fils d'un chevalier au service de la maison Clauzel. »
« Oui. Nous ne ferons rien qui porte atteinte à votre position, ni ne vous ferons de telle demande. En tant que guilde neutre, je vous le promets. »
« — Alors, continuez. »
« Bien noté. Voici ce que nous a dit la Compagnie Aenverde. »
Les voleurs ont ignoré l'argent et les objets de valeur pour ne voler que des documents, puis ont disparu.
L'objectif principal d'Aenverde est de récupérer ces documents, et ils demandent aux preneurs d'enquêter sur les voleurs.
Pour l'instant, on n'a pas trouvé où les voleurs ont fui.
Mais Aenverde est convaincu, d'après les indices, que c'est l'œuvre de « plusieurs à plus d'une dizaine de personnes ».
« Comment peuvent-ils être sûrs du nombre ? »
« D'après les traces. Comme ils ont pénétré dans un atelier aux défenses solides, ils pensent qu'il y a plusieurs voleurs experts... »
« Mais à l'inverse, n'y a-t-il pas la possibilité d'un seul expert incroyable ? »
« Probablement pas. Car presque en même temps, un vol a eu lieu dans l'atelier d'une autre compagnie. »
L'employée laisse entendre qu'ils en ont déduit l'échelle.
« Alors pour le plus important : les indices pour retrouver les voleurs... »
Si on ne sait pas du tout où chercher, ce sera extrêmement difficile.
Devant Ren qui s'attendait à au moins un indice, l'employée secoue la tête.
Ren faillit baisser la tête de découragement.
« ... Si je n'obtiens aucune info, Aenverde ne me reprochera rien, hein ? »
« No-non, jamais ! Cette demande n'a pas de pénalité, et même Aenverde ne causera pas de problème pour une affaire passée par la guilde ! »
« Tant mieux alors... »
Même si accepter leichtement est discutable, Ren a une préoccupation plus forte que la récompense.
(Ce genre d'info sur une affaire, ça ne coûte rien de la connaître.)
Vivant maintenant à Endil, il pense qu'accepter n'est pas une perte. Surtout sans risque de problème s'il n'obtient rien.
« Une dernière chose : pourquoi si peu de preneurs cette fois ? »
« ... C'est difficile pour les débutants, et les compétents font des boulots plus rentables. »
« Ceux-là gagnent mieux à chasser ailleurs, c'est ça ? »
« Exact. Une demande axée enquête entraîne inévitablement cette tendance. »
À sa réponse, Ren hausse les épaules : « J'ai tout compris. »
***
Finalement, il décide d'accepter cette demande spéciale.
Pas pour la récompense, mais parce qu'il a l'occasion d'enquêter lui-même.
Vu l'affaire du Culte du Roi Démon dans les Montagnes de Baldor, impossible que Ren ne s'en soucie pas.
C'est pourquoi Ren marche sur le chemin de montagne en pensant à la demande spéciale.
Il a aussi consulté Lezard à ce sujet.
Comme l'adversaire est une grande compagnie, il ne pouvait pas l'ignorer en tant que fils d'un chevalier de Clauzel, alors il a demandé à Lezard.
Lezard a dit « Pas de problème » et a laissé Ren libre.
Il a ri en disant de ne pas s'en faire, lui faisant confiance.