Il n'avait probablement pas annulé son glitch, puisqu'il ne le renforçait pas comme le faisait [Concentration]. Selon ce qu'Ash en comprenait, cela se contentait d'augmenter ses statistiques de base.
Malheureusement, il ne pourrait tester cela que plus tard, une fois son bras gauche revenu. Et sa queue...
Avec la majeure partie de sa queue disparue, son réservoir de mana maximal n'était plus que les deux tiers de ce qu'il aurait dû être.
Ash rééquipa [Destin Scellé] et se tourna vers sa droite. Il n'avait qu'à suivre la crête entre les zones, et il finirait par atteindre le Totem.
S'il voulait bien retourner l'examiner, ainsi que les fonctions révélées par la légère injection de connaissances qu'il avait reçue en atteignant le niveau 5, il allait d'abord se rendre au bord du bassin et appeler la Déesse du Printemps.
***
Ce fut une marche calme.
Relativement... compte tenu de ce que sont les marches dans le Sceau.
Un Marauder l'embusqua à un moment donné, mais il l'expédia rapidement sans trop de difficultés. Le point notable de la rencontre fut que [Perception du Danger] l'avait averti bien plus tard qu'il n'aurait dû. Cela ne semblait pas dû au fait que le Marauder n'était plus vraiment une menace, mais plutôt à une compétence qu'il possédait.
Ash l'examina de près avec [Lunettes de Connaissance] et utilisa même [Évaluation] pour jeter un œil à son statut.
♱♱♱
[Marauder]
NIVEAU : 4
FOR : [21]
AGI : [23]
DEX : [12]
INT : [19]
CON : [14]
ACTIFS : [Râteau]
PASSIFS : [Traque]
♱♱♱
Prenant celui-ci comme une synecdoque de tous les Marauders qu'il avait affrontés, Ash comprit enfin à quel point sa situation avait été éprouvante lorsqu'il en avait combattu trois à la fois — ainsi que pourquoi chaque élimination lui avait rapporté autant d'XP.
« Je n'ai obtenu qu'un seul XP pour l'avoir tué cette fois. »
Pathétique comparé au +11 qu'il avait reçu auparavant. Cela dit, il avait atteint le palier supérieur et était désormais d'un niveau plus élevé.
Bref...
Ash continua calmement le long du bord du bassin, observant les poissons plonger et serpenter dans l'eau. Bien plus profond, il repéra même plusieurs hybrides poisson-humanoide d'apparence dangereuse, avec d'autres bêtes potentielles tapis plus bas.
Pourtant, rien ne s'approcha de lui.
Il suivit la berge jusqu'à ce que ses jambes le ramènent près de l'endroit où il l'avait rencontrée pour la première fois. Il le reconnut à la forme du rivage, l'ayant étudié en détail lors de sa première visite.
[Vous avez équipé [Trône de Pierre]]
Ash regarda la pierre noire s'élever de la terre, traversant les brins d'herbe sans les briser plutôt que de les arracher. Une fois pleinement formée, il s'assit, croisa les jambes, et lança :
« Es-tu là, Déesse ? »
Un instant, tout resta immobile.
Ash écouta l'eau goutter, les feuilles bruisser et les animaux gazouiller tandis que le parfum frais du bassin emplissait ses narines.
Puis, une paire de mains pâles et chaudes lui couvrit les yeux.
« Elle me touche... »
Derrière lui, une femme ricana :
« Hé hé... devine qui, chéri. »
Ses doigts glissèrent sur son visage et ses joues, lui rendant la vue.
D'une manière ou d'une autre, dans le bref instant qu'il lui avait fallu pour déplacer ses mains, elle s'était transportée directement face à lui.
Soit cela, soit c'était une illusion.
Elle flottait là, une main sur la bouche, l'autre maintenant un filet d'eau tourbillonnant autour de sa taille.
Parmi toutes les questions qui encombraient son esprit, Ash en retint une.
« Pourquoi es-tu encore nue ? »
La Déesse du Printemps pouffa.
« Oh... ? Tu n'aimes pas ma tenue actuelle, chéri ? »
Ash la détailla de la tête aux pieds. Seuls ses longs cheveux argentés et l'eau semi-transparente la couvraient.
« Ça peut même s'appeler une tenue ? »
La Déesse gloussa.
« Si je dis que c'en est une, alors c'en est une ! »
Ash soupira et secoua la tête.
« Déesse... pourquoi m'as-tu dit de t'"appeler" Demitra ? »
Flottant juste au-dessus du sol, Printemps remua librement ses pieds.
« Oh ? Alors, tu as remarqué... hé hé. Je n'ai jamais dit que je m'appelais Demitra, n'est-ce pas ? Je t'ai juste dit de m'appeler comme ça ! »
Les sourcils d'Ash se froncèrent.
« ...Pourquoi ? »
« Parce que tu es si borné et obstiné, chéri. Les choses auraient été bien plus compliquées pour toi si tu avais utilisé son nom quand tu m'as rencontrée. Cependant, comme tu as dit son nom, je t'ai fait confiance ! »
« Moi... elle a dit "je". »
De plus...
« Donc, tu es Vera ? Et... c'était réel ? Comment savais-tu que j'entrerais dans l'instance... ? »
Elle s'illumina immédiatement, un éclat argenté brillant dans ses yeux.
« Oh ? Frère avait raison, tu as un problème d'insatiable curiosité ! Ne devrais-tu pas être aux anges de me revoir ? »
« Je ne sais même pas si c'est toi... »
« Et la dernière fois qu'on s'est vus, je t'ai tuée. »
Sa tête oscilla de gauche à droite comme un métronome tandis qu'elle faisait semblant de réfléchir.
« Je me demande, oh, je me demande ! »
« Bon, ça suffit les "oh" pour moi. »
Elle n'avait rien à voir avec la loque en pleurs ni avec la Vera qu'Ash connaissait. Pourtant, il était convaincu que c'était elle.
« Ta personnalité est définitivement... différente de la Vera que je connais, mais tu as tout l'air d'être elle. »
Boudant, la Déesse du Printemps s'écria :
« Humph ! Ne tire pas de conclusions si hâtives ! Parce que je ne suis pas elle ! »
Ash se pencha vers elle.
« Alors, qui es-tu ? »
La Déesse du Printemps sourit.
« Tu l'as vu, non ? Je lui ressemble simplement — créée à son image et tout ! »
Ash continua de la scruter.
« Pourtant, tu t'es désignée comme elle-même... »
Les yeux de Printemps papillonnèrent tandis qu'elle se mettait à tourner lentement sur elle-même comme une foreuse en panne.
« Oh... ai-je fait ça ? Oups ! C'est parce que, euh... Hé ! Comment oses-tu interroger une Déesse aussi impitoyablement ? ! »
« ... »
« Bon... d'accord ! Je vais te le dire et répondre à ta autre question aussi — deux oiseaux d'un coup. »
La Déesse du Printemps cessa de tournoyer, s'éclaircit la gorge, et commença :
« Le pouvoir qui m'a été conféré en tant que Déesse du Printemps a un aspect prophétique... Je n'ai aucun souvenir de ma vie en tant que Vera, bien que je sois indubitablement une réincarnation d'elle, en un sens. Mon esprit a gagné la lutte pour la domination par pure chance. Ou peut-être serait-il plus exact de dire que la volonté de mon père n'a jamais lutté pour le contrôle en premier lieu. Il cherchait seulement à empêcher Hiver de s'emparer du contrôle, permettant à mon esprit faible de l'emporter. Renée, j'ai ensuite utilisé la Vera que je voyais dans mes visions pour me reconstruire. Donc, en un sens, je suis elle, mais aussi pas. »
Une capacité prophétique.
« Cela explique comment elle savait que j'entrerais dans l'instance et pourquoi elle m'a dit de l'appeler ainsi, mais... »
« Alors cela veut dire que tu sais que je t'ai tuée... Pourquoi m'appelles-tu "chéri" et me traites-tu si cordialement ? »
La Déesse baissa le regard.
« Hé hé... je me demande, oh, je me demande... »
« ... »
« Oh, allons ! Laisse une femme avoir ses secrets ! »
« Je vois... »
Ash accepta simplement son refus et passa à sa question suivante :
« Et l'instance elle-même ? »
« Est-ce que je suis vraiment revenu dans le passé et ai aidé à faire exister cette réalité, ou... »
« Je crains que ce soit une chose à laquelle je ne puisse pas répondre pour l'instant. »