Une lueur argentée vacillante s'échappa de ses yeux.
Cross releva la tête et la croisa de son propre regard creux, vaincu. La lueur qui subsistait dans ses yeux commença à s'éteindre.
Mais alors, ses yeux s'écarquillèrent.
« Sœur... ? »
Un instant plus tard, l'esprit nouveau-né s'effondra à genoux et se mit à sangloter.
Un hurlement déchira sa gorge.
Alors que ses larmes frappaient la roche noire, des brins d'herbe germaient sur leur passage.
Les yeux d'Ash s'écarquillèrent face à ce spectacle.
Peut-être n'était-ce qu'une réplique, mais il savait qui cet esprit avait dû être...
« La Déesse du Printemps... »
La Déesse du Printemps qui s'était présentée sous le nom de Demitra à Arcadia.
« Donc le loup a gagné ? »
L'expression espoir dans les yeux de Cross disait le contraire.
« J'aurais voulu qu'il m'enseigne la perception des esprits. Alors j'aurais pu juger par moi-même. »
Bien qu'il n'aurait probablement pas pu l'apprendre en si peu de temps. Sa sensibilité au mana était encore naissante.
Ash inspira profondément avant de parler.
« Je n'avais prévu rien de tout cela... mais il semble que j'ai tenu ma promesse. Envers toi et elle. Comme je l'ai dit, la fin que tu recherchais n'a pas été autorisée. »
Cross ouvrit la bouche, mais aucune réponse ne vint.
L'esprit né à l'image de Vera continua de pleurer tandis que l'herbe s'étendait davantage sur la roche noire.
Cependant...
Le ciel cristallin au-dessus d'eux se brisa enfin.
D'énormes éclats se détachèrent de sa surface fracturée et s'abattirent sur l'île.
Alors que les larges faces de ces éclats s'inclinaient vers eux, les yeux d'Ash s'élargirent dans une compréhension horrifiée.
Hans, le taciturne Molosse, s'interposa au milieu du groupe et leva une main vers les débris qui descendaient. Une barrière dorée jaillit de sa paume et s'incurva autour des cinq.
Les éclats de cristal s'écrasèrent contre sa surface, ricochèrent et disparurent dans les profondeurs en contrebas.
Cependant...
Ash comprit vite que l'île n'était pas la seule à couler. Les montagnes, le magma, le monde entier contenu dans le Sceau — tout autour d'eux descendait.
« Il semble que ce n'était pas un mensonge. »
Le contenu du Sceau se déversait dans le monde réel.
Soudain, Cross passa à l'action. Une nouvelle conviction durcit son visage — une ambition née dans les flammes du désespoir, forgeant son cœur en quelque chose d'inébranlable.
Cross saisit le poignet de l'esprit. Celui-ci se tut sur-le-champ, et l'herbe sous lui cessa de pousser.
Au même instant, de la pierre jaillit sous la plante de son pied et se propagea dans le sol en ramifications branlantes.
Une seconde plus tard, le rocher sous le groupe entier se détacha de la montagne et s'élança vers le haut, en direction des éclats de cristal qui arrivaient.
Cross avait pris le commandement de la pierre.
Il propulsa leur plateforme fraîchement formée à travers la pluie iridescente, slalomant entre les éclats qui culbutaient jusqu'à percer enfin le ciel cristallin qui s'effondrait.
Il ne restait plus rien au-dessus d'eux qu'un azur ouvert.
Un vrai ciel.
Tous les cinq se tenaient sur la plateforme de pierre flottante sous cette vaste étendue, toujours enfermés dans la barrière dorée de Hans.
Ash s'approcha du bord et regarda en bas.
« Tu te fous de ma gueule... »
En bas, le magma, les montagnes et les cristaux pleuvaient sur le monde. Pourtant, ce n'était pas le cataclysme magnifique qui retenait son attention — c'était ce qu'il apercevait à travers les brèches de la destruction qui tombait.
La capitale d'Evercrest.
Bien qu'il n'en voie que des fragments, il repéra des bâtiments en béton et des rues. Il y avait même ce qui ressemblait à un gratte-ciel.
Evercrest n'était pas un royaume gothique ancien à l'épée et au bouclier... cela ressemblait presque à du moderne.
Non, c'en était un.
C'était peut-être même plus avancé que bien des villes sur Terre.
Mais la vue ne dura que quelques instants. Le contenu du Sceau s'abattit sur la capitale, l'ensevelissant sous des montagnes de ruines. Bientôt, aussi loin que la vue d'Ash portait, des collines de pierre noire et des rivières de lave consumaient le monde en contrebas, tandis d'innombrables éclats de cristal jaillissaient du sol dévasté.
Ash eut l'impression que ses yeux le trompaient.
C'était devenu le paysage dans lequel il avait été invoqué.
Pire encore...
Le temple tombé avait été entièrement recouvert de roche et de lave, formant une montagne volcanique gigantesque — la même sur laquelle il avait été invoqué. Il y avait de nombreuses fissures dans sa forme actuelle, mais celles-ci pouvaient être soudées par le temps et le magma qui refroidit.
Toujours à fixer la destruction, Ash tourna la tête vers Cross.
« Tu vas encore essayer de me tuer maintenant ? »
Cross maintint son regard fixé sur les yeux vides de l'esprit.
« Un jour... mais pas aujourd'hui. Tu es libre de fuir. Et crois-moi, tu devrais fuir. Aussi loin que possible. Je te poursuivrai jusqu'aux confins du monde après l'avoir aidée. »
Une conviction mortelle emplissait les yeux de Cross tandis que son regard se braquait sur Ash.
Ash souffla.
« C'est ça ? »
Cross relâcha le poignet de l'esprit et laissa son bras retomber le long de son corps avant de se tourner vers les Molosses.
L'esprit nouvellement formé recommença à pleurer.
Cross passa devant Ash et s'approcha des deux Molosses, les derniers de ses sujets. Puis, il arracha les haillons de leurs têtes et déclara :
« À partir d'aujourd'hui, vous deux êtes libérés de votre devoir. Vivez le reste de vos vies affranchis des chaînes d'un salut inutile. »
Les deux Molosses acquiescèrent.
« Compris. »
Ash étudia leurs visages découverts. L'une était une femme aux oreilles pointues, aux longs cheveux verts et à la peau pâle. L'autre était un homme aux oreilles humaines, à la peau plus foncée, et aux cheveux noirs lisses qui lui tombaient jusqu'à la taille.
« Qu'est-ce que je fais maintenant... ? »
Finalement, Cross marcha vers Ash.
Il l'agrippa sans peur par son armure et lui cracha des mots venimeux au visage :
« Je suis sorti de cette épreuve au prix de milliers et de milliers de vies... Ton ingérence est la seule raison pour laquelle je respire encore. Grave-le dans ta mémoire — tu maudiras le jour où tu m'as forcé à vivre. »
Grimacant, Cross ajouta :
« Et tu ferais mieux de vivre... Vis bien. Et trouve une raison de vivre, pour que je puisse te l'arracher. »
Puis, Cross dépassa Ash et l'entraîna par son armure avant de le jeter par-dessus le bord du rocher.
« À la prochaine, chimère. »
La dernière chose qu'il aperçut, hormis Cross, fut l'esprit en pleurs agenouillé derrière lui.
Ash lui rendit son sourire.
« À la prochaine, prince irresponsable. »
[Vous avez terminé l'instance : Larmes de Printemps]
[+500 XP]
[Condition pour atteindre le niveau 5 non remplie !]
« Ce n'était pas ça ?! »
Soudain, le monde d'Ash se figea.
Le monde se déforma et fut envahi par un spectacle familier.
En fait, c'était le tout premier spectacle qu'il avait vu après avoir été invoqué.
Il était de retour dans le Pli d'Existence.
Alors qu'il se posait sur la brume noire, le système se mit à égrener une série de messages dans sa tête...
[Vous avez reçu un Titre : [Tyran des Cendres]]
[[Champion des Dragonides] consomme [Tyran des Cendres]]
[[Champion des Dragonides] a évolué]
[Vous...]