« Ouais... par où commencer pour essayer de comprendre ça ? »
À qui faisait référence ce « elle » ?
Demitra ? Vera ? Le Grand Esprit du Feu ? Quelqu'un d'autre entièrement ? Quelque chose d'autre ?
Ash parvint rapidement à une conclusion ferme :
« Ça n'a pas d'importance. »
En tout cas pas pour l'instant.
Il se concentra plutôt sur l'aspect bien plus pratique de sa nouvelle lame : la capacité passive qui y était attachée.
[Main du Destin] - [Chaque frappe rapproche une cible de son destin prédéterminé]
Heureusement, Ash parvint à comprendre instinctivement son fonctionnement.
« Des coups consécutifs sur la même cible augmentent les dégâts de la frappe suivante. L'effet se réinitialise si j'attaque une cible différente... »
Ce n'était pas la meilleure capacité pour les combats un-contre-plusieurs, mais en un-contre-un, elle était incroyable.
Chaque égratignure, chaque attaque mineure, renforcerait davantage le pouvoir de la lame. Peut-être pourrait-elle même combler l'écart entre lui et Cross... en supposant que l'effet de cumulation n'ait pas de limite.
Bien qu'il y en ait probablement une.
« Je me demande... »
Pourrait-il la cumuler dans son état bugué ?
« Ce serait complètement cassé. »
Une astuce minable si ça marchait, mais Ash avait récemment décidé que ce genre d'astuces n'était pas en dessous de son répertoire.
Armé jusqu'aux dents, Ash renvoya le grimoire sur lequel il avait été forcé de se tenir juste pour rester hors du sol. Il n'avait plus besoin de cette plateforme rudimentaire.
« C'est enfin l'heure... »
L'heure de retourner du côté magma du Sceau.
Ash aurait adoré rester et tester son nouvel équipement, mais plus il revenait tôt, mieux c'était. S'il attendait trop longtemps, la situation pourrait évoluer sans lui, atteignant potentiellement un point où il ne pourrait plus l'influencer.
Il avait compris ce qu'il devait faire, oui...
Mais il n'avait toujours aucune méthode pour l'accomplir vraiment.
En tout cas, pas de plan d'opération exact. Ce qu'il avait, c'était un point de départ.
Bien que ce point de départ soit un peu culotté.
« Alors... »
Ash se tourna vers la grande montagne surplombant la toundra. Puis, il se mit à marcher vers elle, ses yeux fixés sur son reflet au sol. Bien que légèrement floue, l'image restait visible, superposée à la brume comme si l'obstruction n'existait tout simplement pas.
Tout comme avant.
Activer le passage était une chose, mais...
« Comment savoir quand je suis assez proche ? »
Tout ce qu'il connaissait, c'était la direction.
« Je suppose que je n'ai qu'à avancer. »
[Détection du Danger] s'activa pendant qu'il marchait, forçant Ash à changer de cap ou à s'arrêter par moments pour éviter la confrontation.
« C'est vraiment utile. »
Ash craignait un peu de devenir inconsciemment dépendant du casque, mais c'était le seul inconvénient — mis à part le -1 FOR.
Pendant une trentaine de minutes, Ash marcha sur la glace, la lune toujours haute dans le ciel, le matin encore bien loin.
« Hein ? »
Soudain, [Détection du Danger] s'emballa, un vent sauvage frôlant son côté droit.
Se retournant, Ash se prépara au combat, s'attendant à une horde de monstres ou à une bête géante comme le Rampant du Sceau, pour ne trouver... rien.
Les yeux d'Ash s'écarquillèrent dans une prise de conscience potentielle.
Souriant, il tourna à droite et brava le vent d'avertissement.
« Je vois ! »
Plus il avançait, plus le vent fantôme se renforçait. Ce qui avait commencé comme une rafale vive devint bientôt un torrent oppressant, battant contre son côté avec une force telle que chaque instinct de son corps lui hurlait de reculer.
Avant qu'il ne finisse par tourner et souffler depuis un angle inattendu... depuis le bas, jaillissant vers le haut sous ses pieds.
Soit il y avait un monstre terrifiant sous la glace, soit...
« La porte de "l'enfer". »
Curieux, Ash continua au-delà de l'endroit et sentit le vent d'avertissement commencer à presser son dos, confirmant qu'il ne s'était pas trompé.
Ash revint à l'endroit où la pression était à la fois la plus forte et directement sous lui.
« Bon, quoi faire maintenant... »
Ash tenta de se remémorer ce qu'avait fait le loup.
« Je ne peux que deviner, mais est-ce qu'il s'est matérialisé et a envoyé les minuscules manifestations dans le sol ? »
Malheureusement, Ash, incapable de faire ça, devait trouver une autre solution.
« [Concentration]. »
Après avoir lancé la capacité, il sentit le vent glacial l'envelopper. Seulement, c'était plutôt rafraîchissant, plus l'environnement tyrannique qu'il avait été quand il était nu.
Baissant les yeux, Ash lança [Terreur Draconique].
« Logique... »
Rien ne se passa.
Malheureusement, c'était la seule méthode qu'il connaissait pour diriger son mana vers l'extérieur, de quelque manière que ce soit.
Les cinq secondes de [Concentration] passèrent sans aucun signe de succès.
« Hmm... »
Ash s'agenouilla et retira son casque. Alors que le vent d'avertissement disparaissait, il enfonça sa tête dans le sol.
C'était du noir pur, comme prévu.
Retirant sa tête du sol, Ash remit le casque de loup.
« Est-ce que j'ai vraiment besoin de contrôler le mana pour monter ? »
Ce serait un problème...
Si la manipulation de mana était la clé, alors identifier l'entrée n'avait résolu que la moitié du problème. Il pouvait rester juste au-dessus du passage toute la nuit sans avoir aucun moyen de l'ouvrir.
Ash se redressa et regarda autour de lui. Derrière lui, un faible vent l'avertissait d'une présence.
Portant son regard dans cette direction, une silhouette massive apparut. Un Golem de Glace.
Trois choses lui vinrent à l'esprit...
« Je devrais prendre un autre cube de glace avant de partir de toute façon. »
Sans Vera, il n'avait pas d'eau illimitée.
Plus que ça...
Et s'il pouvait faire activer la porte par un monstre ?
Peut-être que le passage réagissait au mana libéré naturellement par les créatures originaires de la toundra plutôt qu'au contrôle de mana délibéré.
Ou...
Et si la porte nécessitait un objet à la place ? Un drop capable d'interagir avec le mécanisme qui contrôlait le transport entre les espaces ?
Si c'était le cas, un Golem de Glace semblait un candidat aussi raisonnable qu'un autre.
Dans les deux cas, le tuer lui donnerait quelque chose d'utile.
De l'eau s'il avait tort. La réponse à sa question s'il avait raison, et de l'eau. En plus, il pourrait tester ses nouveaux objets et l'interaction de [Main du Destin].
« Une seule façon d'obtenir des réponses... »
Ash se détourna de la porte et commença à s'approcher du Golem de Glace.