Aux côtés de la princesse et de Demitra, Ash regarda vers le bas depuis la chaîne, vers le flanc de montagne en contrebas.
Un monstre grotesque les fixait en retour tandis qu'il grimpait furieusement vers le pic, où la chaîne pendait juste au-dessus du sommet.
La princesse, assise sur Demitra, parla sur un ton hautain :
« Je crois qu'il est temps que tu nous montres ce que tu sais faire. »
Ash plissa les yeux face à la bête.
'Je suis niveau 2...'
Le salaud coriace était facilement trois fois plus grand que lui. Il avait six pattes arquées, chacune couverte de soies et se terminant par des griffes crochetées qui s'enfonçaient dans la roche pendant qu'il grimpait.
Quant à la partie principale de son corps...
'Répugnant...'
Les pattes sortaient de ce qui ressemblait à une masse de peau de porc moulée en forme d'araignée. Son visage — ou ce qui en tenait lieu — ne possédait que des fentes pour narines et une mâchoire dentelée qui claquait répétitivement dans le vide pendant qu'il grimpait.
Quant à ses yeux...
'Je ne les vois pas.'
« Euh... va le tuer. Dépêche-toi, il se rapproche ! »
Ash claqua de la langue et lança un regard de travers à la princesse, la faisant rire nerveusement et s'écarter de lui.
Pire, la créature qui fonçait sur eux n'était que l'une des nombreuses peuplant l'île. À travers la brume loin en contrebas, Ash distinguait d'innombrables bêtes semblables errant dans les montagnes et les vallées. Heureusement, celle-ci était la seule à les avoir remarqués.
'Merde, je meurs de faim et de soif.'
« Il est presque au sommet ! »
Prenant une grande inspiration, Ash fit tourner la pique dans sa main et en pointa la pointe vers le bas.
Puis, tout en restant debout sur la chaîne, il activa [Concentration].
'1... 2...'
L'abomination atteignit le sommet et abaissa son corps, ses six pattes se regroupant sous elle.
La princesse la vit se préparer à bondir et hurla :
« Fais quelque chose ! »
'3...'
Ash fit un pas en avant sans résistance, se laissant tomber la tête la première depuis la chaîne juste au moment où la bête se lança vers elle.
La princesse cria et se couvrit les yeux.
« Gyeah ! »
Mais Demitra ne fit aucune tentative pour reculer ou sauter hors de portée de la créature. Au lieu de cela, ses yeux suivirent les mouvements d'Ash.
'4...'
La pointe de la pique s'enfonça dans l'articulation de l'une de ses pattes là où elle rejoignait le corps de la créature. Aidées par leur élan opposé, elle s'enfonça profondément.
Mais, naturellement, blesser une patte ne signifiait pas grand-chose si le prix à payer était sa tête.
Et cela semblait être la cible du monstre.
L'une de ses pattes avant se replia vers l'intérieur, sa griffe crochetée claquant vers le visage d'Ash.
'5.'
La griffe traversa Ash sans le blesser, ne déchirant qu'un morceau de sa tunique.
Ash maintint ses deux mains verrouillées autour de la pique plantée, s'en servant pour ne pas être projeté loin tandis qu'il basculait vers le bas et posait ses sandales sur son dos coriace.
Incapable d'arrêter son élan, l'abomination s'écrasa la tête la première contre la chaîne.
Pourtant, malgré la taille et la vélocité de la créature, la chaîne rouillée ne bougea même pas tandis que la bête se recroquevillait et recommençait à chuter vers le roc en contrebas.
'Bien...'
Il avait essayé de le tester dans le colisée du tutoriel, mais c'avait été difficile vu les circonstances. Cependant, il était assez certain d'être immunisé contre les dégâts de chute dans son état bugué. Pas ses objets, en revanche.
Quoi qu'il en soit, la force appliquée à l'objet lâché ne devrait être que celle de l'objet lui-même. Donc, ses sandales ne subiraient qu'un léger coup à leur durabilité.
Dans tous les cas...
S'accrochant à la pique, Ash attendit le dernier moment et s'en servit pour se balancer loin. Alors qu'Ash décrivait un arc dans les airs, il commença à désinvoquer l'arme.
[Vous avez déséquipé : Pique de débutant]
La bête s'écrasa au sol avec un bruit mouillé et une giclée de sang.
La princesse, jetant un coup d'œil par-dessus le bord de la chaîne, acclama :
« Wahou ! Trop cool ! »
Ash jeta un coup d'œil vers elle, puis soupira et reporta son regard sur la bête, qui s'était remise sur pied. Cependant, sa patte avant droite traînait mollement tandis qu'elle recommençait à charger vers lui.
'Cette chose ne semble pas très futée...'
Ash aurait très bien pu employer une tactique pour faire en sorte que l'abomination se jette elle-même du haut de la falaise, mais il y avait deux problèmes : savoir si elle mourrait vraiment de la chute, et même si c'était le cas, savoir si Ash pourrait récupérer les objets qu'elle pourrait laisser tomber.
Une fois qu'il sentit que la pique était revenue dans son inventaire, Ash commença à l'invoquer à nouveau tout en fonçant vers la créature.
[Vous avez équipé : Pique de débutant]
La pique se matérialisa dans ses mains juste au moment où la créature l'atteignit.
Au lieu d'esquiver, Ash baissa sa garde et continua d'avancer.
L'abomination ouvrit sa mâchoire dentelée et rabattit deux de ses pattes avant vers l'intérieur, tentant de le piéger entre ses griffes crochetées.
Ash ne ralentit pas.
Les deux membres traversèrent son corps. Leurs griffes attrapèrent sa tunique à la place, tendant le tissu et faillant le déchirer complètement.
'Agaçant.'
Ash relâcha la pique d'une main, attrapa le col de sa tunique et tira sur la dernière bande qui la maintenait sur son épaule. Le trou prévu pour sa queue empêcha la tunique de tomber complètement, la transformant en une sorte de jupe.
Il passa à travers ses mâchoires claquetantes.
Ses dents se refermèrent autour de sa taille mais ne rencontrèrent aucune résistance.
Profitant de l'ouverture, Ash glissa sous le corps de la créature.
Au-dessus de lui, six pattes martelaient le roc dans une confusion frénétique.
C'était un peu un pari, mais au moment où son corps entier fut en plein air, ne chevauchant plus rien, il activa [Concentration].
Ash resserra ses deux mains autour de la pique et en enfonça la pointe vers le haut dans la masse de peau coriace au-dessus de lui.
L'arme s'enfonça de plusieurs pouces avant de s'arrêter.
La créature convulsiona. Son corps se comprima autour de la pique, et ses six pattes se replièrent vers l'intérieur d'un seul coup.
« Gyeah — ! »
Ash lâcha prise et s'aplatit au sol alors que les griffes crochetées balayaient vers lui et que son corps commençait à s'effondrer sur lui.
Deux des pattes laissèrent de profondes entailles sur sa poitrine, tandis qu'une autre attrapa le côté de son épaule, s'accrocha sous sa clavicule, puis le projeta loin.
Alors qu'Ash volait dans les airs, il regarda vers la créature, qui retomba au sol et commença à rouler sur le côté.
'Elle n'est pas morte... et c'était quoi ce putain de mouvement ?!'
Le corps d'Ash heurta violemment le roc avant de finalement glisser jusqu'à l'arrêt.
Le sang coulait le long de son corps, mais il n'avait pas le loisir de faiblir. Il fut forcé de se repousser du sol juste au moment où les cinq secondes étaient presque écoulées.
Prenant une grande inspiration, Ash réajusta sa tunique, nouant les diverses bandes de façon à ce qu'elle ne glisse pas sur le devant.
'Je suis surpris qu'elle n'ait pas été complètement détruite...'
Bien qu'Ash ait le pressentiment qu'une bonne lacération de plus en viendrait à bout pour de bon.
« Comment en finir ? »
'Attends...'
« Quelle solution simple. »
[Vous avez déséquipé : Pique de débutant]
Ash, observant l'abomination rouler au loin depuis une distance confortable, commença à rappeler la pique dans son inventaire.
Au moment où elle disparut complètement, le trou dans son estomac qu'elle bouchait se rompit. Le sang cascada de la blessure, et quelques organes visqueux commencèrent à tomber à travers l'orifice.
'Pas étonnant qu'elle flippe.'
Quelques instants plus tard...
[Vous avez tué un Scrawler des Sceaux]
[Bonus de Première Élimination]
[+36 EXP]
[Vous avez atteint le niveau 3 !]
[Emplacements de compétences : 4 ➜ 4]
[FOR de base : 13 ➜ 16]
[AGI de base : 13 ➜ 16]
[DEX de base : 13 ➜ 16]
[INT de base : 13 ➜ 16]
[CON de base : 13 ➜ 16]
'Heureusement, ça a marché...'
S'il avait eu besoin de porter un autre coup, les choses auraient tourné au vinaigre.
Tout comme la panthère, il n'avait pas seulement obtenu un bonus de première élimination, mais le corps avait commencé à disparaître en laissant quelque chose derrière lui. En fait, plusieurs choses. Un livre, un œil et une dague.
'Quelle drôle de combinaison de butins.'
Au-delà des butins...
'36... ?'
Il était monté de niveau grâce à ça.
'Je me demande quel niveau elle avait pour donner autant d'expérience.'
De plus...
'Je me demande comment j'apprends ce genre d'informations.'
Y avait-il un objet ou une compétence qui donnait ce genre d'informations ?
La louve, Demitra, qui était restée silencieuse pendant la plupart de la traversée de la chaîne, l'appela depuis le haut :
« Tu es faible. Mais tu es fort dans ta faiblesse. »
Demitra, avec la princesse sur son dos, sauta en bas et atterrit à côté de lui.
La princesse dit quelque chose, mais il ne l'entendit pas vraiment. Au lieu de cela, il se concentra pour faire de son mieux pour ne pas tomber à genoux ou s'évanouir.
'Ah, merde. Tout devient flou.'
Ash chancela un peu et posa une main sur la seule chose qu'il pouvait toucher pour se tenir droit, l'esprit de louve lié à lui.
« Tu es sûre ? »
'Qu'est-ce que c'était ?'
La princesse avait parlé comme si elle répondait à la louve, avec qui elle n'était pas censée pouvoir parler...
Ce n'est pas qu'Ash avait entendu ce qu'elle avait dit. Mais il comprit ce qu'il devait faire s'il voulait survivre.
Dès qu'il le put, il activa [Concentration] et ressentit l'étreinte guérisseuse de l'aura de la princesse. Ce n'était pas grand-chose, mais ses blessures commencèrent à saigner un peu moins.
Cependant...
Un instant plus tard, une douleur brûlante lui traversa le corps.
« Arggh ! »
Une lumière argentée l'enveloppa, la même lumière enveloppant la princesse.
'Non ! Espèce de salaud !'
Elle utilisait [Soin Spirituel] sur lui.
Ses blessures guérirent en un instant, même celle à son épaule.
En un rien de temps, le corps d'Ash fut rétabli à son apogée.
Cependant...
Le soin continua.
Il ne pouvait pas tout traiter exactement, mais il pouvait sentir son mana augmenter régulièrement au-delà de son seuil maximal tandis que les veines de son corps gonflaient et avaient l'impression d'avoir pris feu.
Puis, il s'évanouit.