Se hissant tant bien que mal jusqu'à la terre ferme, Claude écarta les cheveux de ses yeux.
« Rends-moi un service et retourne-toi. »
Ash claqua la langue, mais fit exactement ce qu'on lui demandait.
Quelques instants plus tard, Claude marchait aux côtés d'Ash ; il avait troqué son pantalon de cuir brun et sa chemise en peau de poisson contre une combinaison noire et ajustée taillée dans de la peau de Maraudeur. Il avait même une paire de chaussures et de gants noirs, obtenus sur les Maraudeurs, pour compléter l'ensemble. Enfin, il rééquipa [Murmure du Vent], si bien que le crâne de loup se forma sur sa tête et rendit la tenue discrète tout sauf discrète.
Cet équipement lui octroyait moins de stats que le précédent, mais lui donnait des bonus à sa furtivité globale.
Claude souffla en inclinant la tête sur le côté et essora ses longs cheveux du mieux qu'il put.
« Tu peux au moins me dire quel est ton plan ? »
Ash se mit en route d'un pas régulier vers la crête de la dernière cascade, à trente ou quarante minutes de marche, selon qu'ils doivent ou non s'arrêter pour combattre des monstres errants en chemin.
« Mon plan... Je n'en ai pas vraiment. »
Claude se gratta la corne rouge tout en secouant de nouveau ses cheveux.
« Hein ? Je croyais que tu avais toujours un plan quelconque. »
Ash ricana.
« Quand il s'agit de moi, j'ai une myriade de chemins possibles tracés devant moi. Mais je ne peux me permettre aucune supposition de ce genre quand j'ai affaire à des gens, et encore moins dans des circonstances pareilles. »
Claude laissa retomber sa main, baissa la tête et soupira.
« Je vois... »
« Cependant... »
L'intonation étrange dans la voix d'Ash fit se redresser la tête de Claude.
Ash poursuivit :
« Ce que tu as dit tout à l'heure... Je ne suis pas aveuglé par la foi en moi-même au point de me croire capable de survivre uniquement par mes propres mérites. Mais jamais je n'oserai réellement compter sur un autre, et encore moins sur ceux qui sont destinés à être mes ennemis. Malgré tout, je vois une certaine valeur à la coopération. Peut-être pas en force, mais en connaissances et en échanges. »
Claude eut un léger sourire.
« C'est bien plus rassurant que ce que je pensais t'entendre dire... Mon avis est peut-être différent, mais je ne pense pas que tu aies forcément tort. Cela dit... et s'ils essaient de nous combattre ? »
Ash jeta un coup d'œil à Claude.
« Je crois que tu connais la réponse. »
Une expression tendue s'installa sur le visage de Claude tandis qu'il effleurait du pouce la dague attachée à la ceinture de sa combinaison en peau de Maraudeur.
« Je comprends. »
Claude tendit la main devant Ash, puis chuchota.
« Stop... »
Ash marcha droit dedans, se cognant contre son gant noir, ce qui l'obligea à s'arrêter même s'il n'en avait pas envie.
Se tournant vers Ash, Claude posa un doigt de la main droite sur sa bouche, tandis que la gauche tapotait le casque de loup. Enfin, il pointa du doigt le bord de la cascade.
'Ce sont eux.'
Ou bien quelque chose dans l'eau qui méritait qu'on s'en inquiète.
Quoi qu'il en soit, tous deux quittèrent la rive découverte du fleuve et se mirent à couvert dans les fourrés pour le reste du trajet jusqu'au bord. Claude activa même [Traque], si bien qu'Ash perdit sa trace un instant.
Un léger défaut d'un Assassin de classe furtive, dans ce jeu, semblait être que les effets de furtivité des objets et des compétences s'étendaient aux membres du groupe.
Ash tapota l'épaule de Claude, ce qui les fit tous deux trébucher d'un demi-pas, puis pointa le doigt vers le haut.
Aussitôt, les deux grimpèrent dans les arbres et sautèrent de branche en branche pour le reste du trajet, jusqu'à atteindre l'avant-dernier arbre avant la falaise, le dernier surplombant à moitié le vide.
De là, Claude prit position un peu plus haut, profitant de sa furtivité, tandis qu'Ash se cachait derrière le tronc et jetait un œil depuis l'épaisse branche sur laquelle il se tenait.
Une fois en position, il baissa les yeux vers le merveilleux bassin de la dernière cascade, la plus grandiose de toutes.
Là, il vit...
'Tous.'
Les cinq humanoïdes ailés étaient rassemblés au bord du bassin. Derrière eux, un gigantesque œuf couvert de plumes se trouvait un peu en retrait, à l'orée des arbres.
Quant aux humanoïdes ailés eux-mêmes...
On aurait dit qu'ils survolaient l'eau à tour de rôle.
'Je vois.'
C'était un inconvénient évident. Voler était difficile. Pour un certain nombre de raisons dont Ash n'était pas sûr, cela se tenait.
'Ils s'entraînent à s'en servir.'
En les observant, il apparut clairement que plus ils volaient longtemps ou haut, plus il devenait difficile de garder le contrôle. Si la fille avait eu l'air pitoyable, vue du sommet de la montagne, il était désormais évident qu'elle avait déjà volé à près de cent pieds de haut, ce qui rendait l'exploit tout sauf pathétique. Surtout quand les autres parvenaient à peine à atteindre trente pieds sans encombre.
'Mais c'est peut-être parce qu'ils sont mouillés ?'
Même cette femme avait maintenant du mal à monter à quarante pieds.
Ash nota l'eau comme une autre faiblesse potentielle. [Vortex], que Nora avait fini par prendre, semblait être une sacrée parade contre eux.
Il regarda celle qu'il avait vue voler le plus haut. Celle qu'il supposait être la Championne, d'après sa prestance. Puis il lança [Évaluation].
♱♱♱
[Fae Thorne] – [Champion des Harpies]
NIVEAU : 4
FOR : ~[19-22]
AGI : ~[19-21]
DEX : ~[19-23]
INT : [19-23]
CON : ~[19-24]
ACTIFS : [???] [???] [???]
PASSIFS : [???]
♱♱♱
Il avait appris que le second nom était le Titre équipé, car en regardant n'importe lequel de ses camarades Dragonides, il voyait [Vassal des Dragonides] à cet endroit.
Mais quelque chose clochait...
'Niveau 4 ?'
'Qu'est-ce qu'ils ont bien pu fabriquer ces trois dernières semaines ?'
Soudain, Claude passa à l'action.
Ash ne comprit pas, jusqu'à ce qu'il perçoive brusquement un changement dans le mana, juste à côté de lui.
Un Maraudeur avait bondi de l'arbre voisin.
Claude le plaqua au sol, sortit sa dague et la lui planta plusieurs fois dans la gorge.
Ash banda son arc.
'[Concentration]'
« Écarte-toi. »
Claude repoussa la panthère d'un coup de pied et roula sur le côté.
Ash tira et cloua le Maraudeur entre les deux yeux.
[Vous avez tué un Maraudeur]
[+1 XP]
Cependant...
Annulant [Concentration], Ash baissa de nouveau les yeux et vit cinq paires d'yeux horrifiés braquées droit sur lui.
'Le chat est sorti du sac.'
Sautant de l'arbre, il atterrit à côté de Claude, allongé par terre, et dit :
« [Traque], c'est plutôt bien, tu ne trouves pas ? »
« Ouais... et alors ? »
« Sers-t'en correctement. Ils m'ont vu, mais moi seulement. »
Sur ces mots, Ash s'approcha du bord de la falaise.