Vrrrr.
[ 1 % ]
Je ne savais pas. La seule chose en laquelle je pouvais encore avoir confiance, c'était mon instinct, aux prises avec l'envie de survivre.
'Je ne sais pas si ça servira à quoi que ce soit, cela dit.'
C'était bel et bien une histoire de fantômes que je connaissais.
Histoire de fantômes ou pas, elle respectait quand même le cadre d'un train.
J'ai pris une profonde inspiration.
La manière de monter dans le Train Terminus était simple.
De la 13e marche à la 27e marche.
J'avais correctement rempli les conditions.
Il ne pouvait pas exister deux escaliers avec une condition d'entrée pareille.
'Il me suffit de monter dans une rame sûre, donc pas la peine d'être nerveux.'
Cette rame de tout à l'heure était simplement une rame « pas sûre ».
Je déteste ce qui fait peur, alors sortons vite de cet endroit.
Comme s'il connaissait mon souhait.
Grrroum !
[ Le ... train ... entre en gare. ]
Le train suivant est arrivé très vite.
Même si l'annonce était inaudible.
'Dieu merci. Ce n'est pas le même train que tout à l'heure.'
Pschhh.
Les portes palières se sont ouvertes.
Il y avait moins de monde dans cette rame.
Mais elle était ordinaire.
Oui, une scène de métro ordinaire.
Je voyais des gens assis, et je n'éprouvais pas le même étrange malaise que tout à l'heure.
S'il fallait relever quelque chose d'étrange, ce serait le petit enfant debout au milieu, immobile, qui tenait un ours en peluche.
[ Nous informons les voyageurs des actes interdits à bord du train. ]
[ Le fait de ne pas donner ses ongles à un enfant, ]
[ Si vous commettez de tels actes, vous pourrez être sanctionné conformément à la Loi sur la sécurité ferroviaire. ]
Clic.
J'ai mordu l'ongle de mon pouce. Il y avait un enfant dans la rame, donc je devais donner un ongle.
'Ils ne veulent quand même pas dire l'ongle entier ?'
Ils n'avaient pas précisé l'étendue.
J'ai arraché avec les dents la partie blanche de mon ongle et je suis monté dans le train.
Clonk. En posant le pied dans la rame, le plancher a tangué sous moi.
J'ai tendu le morceau d'ongle au petit enfant qui me fixait. L'enfant a pris l'ongle d'une petite main en forme de fougère et l'a glissé à l'intérieur de l'ours en peluche.
Je l'ai su d'instinct.
'... Je suis sauvé.'
C'est alors.
« Ouah, une personne. »
« ! »
Une voix enjouée, déplacée dans une telle situation, s'est fait entendre.
À l'instant où j'ai tourné la tête par réflexe.
Vrrrr.
[ 3 % ]
L'écran du téléphone rechargé s'est allumé.
Et.
[ Une nouvelle « Rencontre » a été débloquée. ]
[ Un nouveau haut fait sera mis à jour pour cet utilisateur. ]
[ Le nombre de fichiers consultables va augmenter. ]
Ce n'était pas l'écran d'accueil habituel.
Une fenêtre surgissante que je n'avais jamais vue.
L'application Wiki de la Fondation ESS installée sur mon téléphone s'était lancée toute seule.
[ 14.0 CORE ]
[ Société de sécurité liée par contrat à la Fondation ESS. ]
[ 14.1 Agent de sécurité ]
[ Ils appartiennent à CORE, éprouvent une forte aversion envers les ESS et font passer la sécurité des civils avant tout. ]
[ La consultation des informations complémentaires requiert une autorisation. ]
[ Nom : Ethan Lee ]
'... Ethan ?'
Au-delà du téléphone qui clignotait.
Une silhouette que j'avais imaginée d'innombrables fois.
Cheveux d'un noir de jais et léger sourire aux lèvres. Yeux plissés poliment et un instant de silence tenu comme pour demander qu'on l'excuse.
« Votre, votre nom, c'est... ? »
« Ethan. Et vous ? »
C... c'est dingue.
« Quoi ? Non, dites-moi votre nom complet, s'il vous plaît. »
Devant ma demande pressante, l'homme a haussé un sourcil.
« Ethan Lee. »
Ouah, putain.
C'était si absurde que les coins de mes lèvres se sont relevés.
[ Nom : Ethan Lee ]
Un personnage nommé dont l'existence même relevait de l'histoire de fantômes venait d'apparaître devant mes yeux.
Et cette personne-là.
« Ah, enchanté. C'est un tel soulagement de rencontrer quelqu'un dans un endroit pareil. Haha. »
Allait être ma bouée de sauvetage.
Sourire.
Sourire, c'est tout.
Je me suis approché d'Ethan avec un rire chaleureux.
En cachant mes doigts tremblants derrière mon dos.
J'ai fourré le téléphone dans ma poche sans y prêter attention.
Faire comme si de rien n'était.
Bien.
« Hm ? »
« Enchanté. Je m'appelle Han Gidam. »
J'ai affiché un sourire amical et tendu la main.
Et je me suis tout naturellement assis à côté d'Ethan.
Cela dit, je ne contrôlais pas mon système nerveux sympathique, donc je n'ai rien pu faire contre la sueur froide qui me trempait le dos.
J'ai souri aussi naturellement que possible.
[ Nom : Ethan Lee ]
Un agent de sécurité de CORE, traité comme employé honoraire de la Fondation ESS, avec laquelle il ne pourra jamais être compatible.
Un personnage nommé qu'on appelait le zombie humain immortel.
Le meilleur et le pire agent de CORE, celui qui traverse l'univers ESS de part en part.
D'après les archives, les gens qui se retrouvaient mêlés à Ethan étaient réputés pour « être forcés de survivre ».
Ethan faisait les choses les plus dangereuses, mais le taux de survie de ses collègues en était garanti.
Au point qu'on disait : « Si tu veux vivre, va voir Ethan. »
'Mais c'est quoi, ça ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi Ethan est ici ?'
Même assis sur le siège à côté de lui, à fredonner en faisant mine de faire défiler mon écran, j'avais la tête pleine de questions.
Pourquoi le meilleur élément de CORE se trouverait-il dans une histoire de fantômes de classe F comme le Train Terminus ? Et comment ?
Il voulait finir sa journée plus tôt ?
J'ai secoué la tête.
Pour l'instant, l'important, c'était que j'étais dans une saloperie d'histoire de fantômes et que « cet Ethan-là » était à côté de moi.
Ressaisis-toi. Je ne dois surtout pas avoir l'air surpris.
« ... »
En regardant autour de moi l'air de rien, j'ai vu qu'il y avait pas mal de monde à bord.
En face de moi, un vieil homme qui soupirait lourdement et une personne qui vérifiait sans arrêt si son téléphone fonctionnait, huit personnes au moins en tout.
Ils avaient tous les yeux fatigués, les vêtements et les visages froissés, l'air d'avoir tenu ici au moins quelques jours.
J'ai regardé le plafond. L'intérieur du métro n'avait rien d'inhabituel, sinon les néons qui clignotaient irrégulièrement.
Les sièges durs et cette lourdeur propre aux métros mal ventilés.
La combinaison d'éléments quotidiens et d'une situation extraordinaire créait une impression d'étrangeté.
Grrroum !
Mon regard a croisé celui d'une femme assise dans le coin, et j'ai détourné les yeux, gêné. On aurait dit que tout le monde, sauf Ethan, était une personne ordinaire.
Ils ne montraient aucune caractéristique particulière, et tous avaient l'air de vouloir rentrer chez eux.
Alors, pourquoi Ethan ?
« ... Monsieur Lee ? »
« Appelez-moi juste par mon prénom. »
« Ethan, comment vous êtes-vous retrouvé ici ? »
Ethan a souri légèrement.
« Ce n'était pas par hasard. »
« ? »
« Je ne fais pas d'accidents. »
« Haha, vous n'avez certainement pas l'air d'un accident. »
J'ai débité une bêtise sans m'en rendre compte.
Ethan, remarquant mes piètres qualités sociales, a habilement changé de sujet.
« Enfin bref, on dirait que l'histoire de la Sortie 5 qui mange les gens n'était pas un mensonge. »
Mon masque a failli se fendre.
« Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire... ? »
« La Sortie 5. »
« La Sortie 3 ? »
« La Sortie 5. »
Ah.
Mon état mental était sérieusement ébranlé.
« Oh, alors vous savez quelle est cette station ? »
« C'est la station Yeokhaeng. Maintenant comme à la prochaine. »
Une déclaration lourde de sens.
Juste à ce moment-là, une annonce a retenti.
[ Station Yeokhaeng, Yeokhaeng. Sortie à gauche. ]
Le train s'est lentement arrêté, et les portes...
Grrroum !
Le train s'est remis en marche.
« ... Pourquoi les portes ne s'ouvrent pas ? »
« Elles n'ont l'air de s'ouvrir que quand des gens montent depuis l'extérieur. »
« ... ? »
Les autres avaient l'air habitués, sans le moindre changement d'expression.
« Alors... pourquoi vous n'êtes pas descendu quand je suis monté ? »
« J'ai essayé de descendre, mais il n'y avait aucune sortie depuis le quai. »
Ethan a haussé les épaules d'un air indifférent.
« Et le prochain train qui arrive... vous savez, n'est-ce pas ? »
Ethan a désigné le plancher de la rame.
'... Je suis foutu.'
Il fallait que je sois devenu fou.
Il y a une raison au dicton qui veut qu'on meure quand on change brusquement. La peur m'avait poussé à un choix dément.
À l'instant où je me suis dit que j'étais foutu, un sens aigu de la réalité m'a frappé.
'Pourquoi est-ce que j'ai pensé à utiliser une histoire de fantômes pour rentrer chez moi ? Je ne suis pas un protagoniste de roman fantastique, c'était quoi, cette idée de dément ?'
Il y a une limite à la bêtise.
Un manque d'intelligence et un mépris de la sécurité.
L'état d'esprit qui veut que tout finisse par s'arranger m'avait conduit à ce résultat.
Mon silence avait dû se prolonger, car les yeux d'Ethan se sont légèrement plissés.
Putain, contentons-nous de vivre.
L'heure de l'autohypnose.
La réalité est déjà ruinée.
'C'est une pièce de théâtre. Considère ça comme une courte pièce.'
J'ai aussitôt remis mon masque en place.
« Enfin bref, je suis content d'avoir rencontré quelqu'un. »
« Je suis d'accord. »
« ... »
J'ai changé de sujet assez habilement pour que le silence récent paraisse naturel.
Boum... Boum...
Mais je n'ai finalement pas pu me retenir et j'ai appuyé sur le bouton de secours (Ethan).
« Vous savez comment sortir d'ici ? »
« Non. »
« Nous sommes dans de beaux draps. »
Ethan a légèrement penché la tête à mon marmonnement. Il a pris son menton dans sa main comme plongé dans ses pensées.
Oui, oui ! Dépêchez-vous de trouver. Tout ce que vous direz sera la bonne réponse !
« Hmm, concentrons-nous sur le nom de la station. Yeokhaeng, la marche arrière. Quel genre d'indice est-ce que ça nous donne ? Le temps ? L'espace ? »
Ethan souriait légèrement, comme s'il explorait un phénomène intéressant.
Mais il a vite haussé les épaules.
« Haha, comme si j'en savais quelque chose. »
Il était si calme, comme s'il parlait du problème de quelqu'un d'autre.
N'arrêtez pas de réfléchir ! Faites une déduction, je vous en prie !
[ Station Yeokhaeng, Yeokhaeng. Sortie à gauche. ]
Contrairement à l'annonce enjouée, le paysage d'un quai qui se répétait et les portes qui refusaient même de s'ouvrir nous disaient que nous ne pourrions jamais descendre à notre terminus.
Ceci.
N'était très certainement pas le Train Terminus.
'C'est vrai, il y avait peu de chances qu'il se présente devant moi aussi commodément.'
J'étais profondément stupide.
L'une des personnes assises s'est bouché les oreilles avec les mains.
L'une d'elles a tapoté le dos de son voisin pour le réconforter.
En m'efforçant de ne pas bégayer, j'ai parlé à Ethan.
« Vous êtes ici depuis combien de temps ? »
Quelqu'un d'autre a répondu. Un homme qui fixait le vide comme une poupée a ouvert la bouche.
« Quatorze ans. »
Sursaut.
À en juger par les expressions choquées des autres.
C'était visiblement la première fois qu'ils apprenaient que cet homme savait parler.
'Si quatorze ans est vrai, cela veut-il dire que le temps ne s'écoule pas dans ce train ?'
Vu la propreté de l'intérieur du métro, les fonctions physiologiques semblaient s'être arrêtées elles aussi.
Mais une chose me tracassait.
Grrrou.
Alors que le temps était censé ne pas passer.
Le fait que j'avais faim.
Était-ce parce que j'avais déjà faim ? Non. C'était supportable il y a encore un instant, mais je l'ai senti plus fort après être monté dans ce métro.
« Ethan, vous avez faim, là ? »
« Je n'éprouve pas ce genre de pulsions. »
J'imagine qu'il existe des gens au monde qui expriment la faim de cette façon.
C'était mon erreur de poser la question à ce monstre.
« Et vous autres, vous êtes coincés depuis combien de temps ? Vous n'avez pas faim ? »
« Oui, oui ? Ça ne fait pas si longtemps. Je bois juste un peu de l'eau que j'ai dès que j'ai un petit creux. »
Le temps ne s'écoule pas.
Mais plus cette situation se prolonge, plus on a faim.
'Ces gens-là, surtout ceux arrivés récemment, le sentiront moins, mais.'
Et celui qui a passé quatorze ans ici ?
Ah.
En fait, je sais très bien ce qu'était ce « quelque chose de rouge » que « ça » tenait dans le métro que j'ai laissé partir tout à l'heure.
C'est juste que mon cerveau était gelé, à faire semblant de ne pas reconnaître.
'Une main.'
Le calcul était fait.
Mais il y avait une autre personne qui avait fini le calcul plus vite que moi.
« Merci d'avoir apporté le stylo à bille. J'en avais justement besoin. »
« Quoi ? »
Le stylo d'examen que j'avais fourré dans ma poche, hébété, après avoir réussi la deuxième épreuve de CORE.
'Quand est-ce qu'il me l'a pris dans la poche ?'
En si peu de temps, le stylo était dans la main d'Ethan.
[ Station Yeokhaeng, Yeokhaeng. Sortie à gauche. ]
Tchac !
Cela s'est passé en un instant.
Ethan s'est rué sur l'homme qui fixait le vide et lui a planté le stylo, tenu en prise inversée, dans le cou.
Du sang a éclaboussé la joue de la femme assise à côté, et son expression est passée peu à peu de la surprise à l'horreur.
Le temps a semblé ralentir pour tout le monde dans le train.
Avant qu'un cri ait pu jaillir des lèvres de cette femme qui comprenait la situation, Ethan, tenant le stylo enfoncé dans le cou, l'a brisé à l'intérieur et a fait tourner la chair.
Crac !
« Kyaaaa ! »
Jugeant qu'il avait suffisamment percé la carotide, Ethan a tranché d'un trait en travers du cou de l'homme et lui a arraché la peau net.
Dans un bruit atroce de stylo qu'on retire, le sang a jailli du cou de l'homme.
« Kyaaaa ! »
« Ouargh ! »
Splotch.
Une quantité de sang irréaliste s'est déversée et a formé une grande flaque sur le plancher.
Mon corps entier s'est figé.
« Glourg ! »
L'homme, la moitié du cou arrachée, s'est soudain transformé et s'est jeté sur Ethan.
Le pied d'Ethan est parti violemment dans le plexus de l'homme. Et aussitôt après.
Clac, clic.
Ethan a sorti de je ne sais où un marteau de secours rouge vif et l'a abattu sur la vitre, à côté de la tête de l'homme affalé sur le siège.
Craaac !
« Kyaaaa ! »
À cet instant, l'abdomen de l'homme, sous la vitre brisée, a éclaté, et des intestins semblables à des tentacules ont jailli vers Ethan.
Sans une seconde d'hésitation, Ethan a enroulé les intestins autour de son bras et a tiré.
Dans cette position, il a attrapé l'homme par le col et l'a jeté par la fenêtre.
Les intestins rouge vif enroulés autour du bras d'Ethan se sont étirés au-delà de la vitre, et.
Boum, boum.
Tandis que le métro repartait, on a entendu le bruit des organes reliés au corps qui claquaient comme un élastique.
« ... »
Dans la rame enveloppée de silence.
« Je me demandais ce que cette personne avait bien pu manger pendant quatorze ans pour survivre. »
Ethan a souri largement et haussé les épaules.
'Ce... putain de psychopathe.'