Lendemain, samedi matin.
C'était l'heure de l'arrivée de mes « colocataires » tant attendus.
« Tu es celui qui a réussi la 1978e [Monde qu'on ne peut pas voir] le deuxième plus vite, non ? »
J'avais envie de dormir.
C'est à cause de lui que je me suis réveillé tôt, non ?
« Ah, et j'ai entendu dire que l'agent qui devait vivre ici avec nous est mort hier. On aura la place pour nous tout seuls jusqu'à ce qu'ils trouvent un remplaçant. »
À l'instant, mon « colocataires » au pluriel venait de passer au singulier.
L'homme, légèrement plus petit que moi, esquissa un sourire en coin.
« Je m'appelle Park Haneul, et je bosse à la Division D, Équipe 3. »
« Park Haneul. »
« …Entrez. »
« Excusez l'intrusion. »
Ce n'était pas un personnage nommé.
« Au fait, pourquoi tu demandes l'ordre de réussite de la deuxième épreuve ? »
« Parce que j'ai été le premier à m'en sortir. »
« ……! »
J'ai été si surpris que mes yeux se sont écarquillés d'un coup.
Quoi, le fuyard avec un temps de 0 minutes de la première annonce n'était pas un personnage nommé ?
« On dirait que t'as pas réussi pareil que moi. Pourquoi t'as pas passé l'épreuve finale tout de suite ? »
De grosses lunettes de soleil noires cachaient les yeux de l'homme, mais elles n'arrivaient pas à masquer son attitude confiante.
Ses cheveux courts, nets, d'un blanc bleuté donnaient une impression à la fois fraîche et douce, et sa chemise décontractée aux manches légèrement retroussées inspirait on ne sait quel apaisement.
Sa démarche légère, comme en promenade, et sa posture naturelle aux épaules relâchées étaient frappantes.
Sous aucun angle, ce n'était la posture d'un figurant.
Il mit une main dans sa poche et réajusta légèrement ses lunettes de l'autre.
« Désolé si la question est indiscrète. Mais tu sais que je suis obligé de la poser parce que je suis curieux, hein ? »
Un ton légèrement taquin.
Pour le choix du colocataire, je pense que c'est un échec.
« …… »
« Bon, faut que je me reprenne et que je commence à jouer mon rôle à partir de maintenant. »
Grâce aux soupçons profonds de Lee Kanghyun à mon égard, j'ai désespérément réalisé la nécessité de jouer la comédie.
Gérer mon expression juste assez pour brouiller les pistes n'a fait que compliquer les choses. Et comme mon jeu a commencé par imiter la Division S, je n'avais aucune idée par où commencer pour nettoyer le merdier.
« Les personnages nommés qui ont déjà vu mon jeu bizarre, c'est Ethan et Lee Kanghyun. Deux, déjà. »
Réfléchis.
Arrête d'essayer de fuir la réalité et de partir en vrille.
Avec l'appli de la Fondation ESS, je tomberais sur des histoires de fantômes depuis une position légèrement supérieure aux autres à l'avenir.
Au fil du temps et des coïncidences accumulées, des gens comme Lee Kanghyun qui deviendraient suspects apparaîtraient.
Si même Ethan se mettait à me soupçonner sérieusement, je risquais vraiment de me retrouver mort quelque part.
« …La solution est simple. »
Il me suffisait d'établir un personnage solide.
Je l'avais préparé après l'interrogatoire de Lee Kanghyun.
« Je peux dire que j'étais un ancien employé de la Fondation ESS, et que pour une raison quelconque, mon identité a été blanchie, et que j'ai postulé à CORE. »
Heureusement ou pas, il y avait beaucoup d'histoires de fantômes dans la Fondation ESS qui rendaient les infos personnelles des employés comme si elles « n'avaient jamais existé », et je pouvais prétendre en être une victime.
Le fameux bouclier d'histoire de fantôme invincible.
Si je me faisais chopper plus tard, je n'aurais qu'à mentir en disant que je n'ai aucun souvenir.
J'ai l'habitude d'être sans-gêne.
Et en posant que j'ai un tel traumatisme, je pouvais aussi échapper aux situations où on me mettait la pression comme avant.
« Haa. »
J'avais déjà mal à la tête.
Dans les endroits privés, je devais jouer une personnalité nettement opposée à celle que je montrais à CORE pour avoir une chance.
Lee Kanghyun, Ethan.
« Je dois pas laisser ces deux-là voir que j'ai joué en pensant même à ça. »
Surtout, qu'ils n'entendent pas les rouages tourner dans ma tête.
Pour ces gens-là, je devais avoir l'air d'un mec facile à manœuvrer.
« Si j'en juge par la réaction de Lee Kanghyun, mon jeu ne sera pas découvert. Ce soupçon est né parce que j'étais trop bon à gérer mes expressions. »
Si j'avais affiché une expression terrifiée en me tirant une balle dans la cuisse et en faisant un scandale, il ne m'aurait pas poussé aussi loin.
« Si j'étais Lee Kanghyun, même obsédé par la secte, j'aurais abordé le truc différemment… »
« ? »
J'ai croisé le regard de Park Haneul.
Une expression froide et sans émotion serait la meilleure.
Si j'y mettais trop d'émotion, mon personnage risquait de se briser plus tard.
J'étais un acteur, pas un scénariste.
Je devais bouger dans les limites de ce que je pouvais couvrir.
Comme ça, l'écart entre les deux personas rendrait mon personnage plus facile à comprendre pour les gens.
Ça pourrait déplacer leurs pensées de la suspicion vers la direction « C'est qui ce type ? Pourquoi il fait ça ? »
J'ai maintenu une expression neutre autant que possible et j'ai jeté un coup d'œil vers le bas sur Park Haneul.
Une pointe de mécontentement en bonus.
C'était un figurant, pas un personnage nommé, alors ça n'avait pas d'importance s'il m'appréciait un peu moins.
Non, faisons pas trop détesté non plus, jouons juste le type blunt.
« …Ah, je vois. J'ai été un peu grossier. T'as pas à me le dire. »
Park Haneul hocha légèrement la tête et entra.
Au fait, pourquoi il enlevait pas ses lunettes de soleil à l'intérieur ? C'était un statement mode ?
Comme s'il avait senti mon regard, Park Haneul grinça et pointa ses lunettes.
« Ah, et la façon dont j'ai fui la deuxième épreuve. J'ai planté cette zone avec un stylo à bille. »
Hein ?
« J'ai eu une greffe de cornée et tout, donc l'épreuve finale a été retardée. Hmm, j'ai pas pu tirer de numéro d'identification et j'ai juste laissé passer~ »
Ce bâtard, il était vraiment un figurant ?
« Bref, compte sur moi, Grand frère. »
Ma vie, vraiment.
« …D'accord. »
J'ai décidé d'arrêter de réfléchir.
'J'ai l'air épuisé.'
J'ai fixé le miroir de ma chambre pendant longtemps.
Ça faisait même pas un mois que je m'étais réveillé dans ce monde. Mais j'avais déjà perdu quelques doigts et été blessé de façons que je n'aurais même pas pu imaginer.
En plus, avec une scène aussi ouverte qu'on m'a donnée, c'est peut-être comme ça que j'utilisais ma spécialité.
« Maman, je peux enfin gagner ma vie avec ça. »
Quand j'ai retiré le silicone, un doigt émoussé m'a accueilli.
………
Du bout de mes doigts restants, tremblants, j'ai enveloppé mon doigt vide.
« Je veux rentrer chez moi. »
J'ai déprimé.
Si j'avais pas regardé les vidéos de la Fondation ESS au départ, non, si j'étais jamais rentré dans la Fondation ESS au départ.
Non. C'était pas juste que j'aurais pas dû faire du théâtre ?
« …… »
Cric.
J'ai ouvert la fenêtre.
Quatrième étage, où je serais juste légèrement blessé si je tombais.
Le logement fourni par CORE faisait cinq étages maximum, ce qui voulait dire que si un fantôme apparaissait dans la maison, je devais m'échapper par la fenêtre.
« …Le quatrième étage, c'est assez haut pour appeler. »
J'ai retiré le couvercle de la canette noir de jais qui était sur l'étagère. La carbonatation était déjà partie, donc ça n'a pas fait de joyeux bruit.
La fameuse « Boisson Trop Sucrée » que j'avais achetée au distributeur de CORE à l'époque.
Effet : Trop sucrée. Elle est si sucrée qu'elle te donne mal à la tête.
C'était un complément nutritionnel avec un effet d'éveil, alors ils disaient qu'on pouvait la boire au lieu du café quand on était fatigué, mais qui boirait une boisson qui peut servir de carburant pour une arme spéciale ?
J'ai versé assez de boisson pour faire une flaque sur le rebord de la fenêtre et mis le reste au frigo.
Une odeur sucrée distincte s'éleva du rebord.
J'avais aucune idée de ce qu'il fallait mélanger pour obtenir un parfum qui donnait l'impression de se verser du sucre dans le nez.
J'ai fait une petite coupure sur le bout de mon doigt avec le cutter que j'avais reçu de CORE et j'ai ajouté une goutte de sang dans la flaque de sucre.
« S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît… ! Viens juste pour une bouchée. »
Après avoir supplié à la fenêtre pendant longtemps, je me suis vite mis à dormir avant 12 heures, comme mentionné dans le règlement de l'appartement.
« Bleu ? »
« …… »
« Quoi, qu'est-ce qu'il a ? »
[ Carte de route actuelle ] - Classe E
<Train Yeokhaeng>
-
-
Tôt le matin, j'ai vendu la carte de route de classe D.
C'était seulement 300 pt, donc on pourrait croire que c'était trop précipité, mais c'était la Division D.
Comme la Division D était une division qui rentrait rarement dans des histoires de fantômes dangereuses, il y avait une chance que la carte de route, que j'avais peine à monter en classe D, se mélange avec des histoires de bas grade et descende en classe E.
« La seule chance, c'est que la classe F elle-même n'est pas comptée comme une route majeure, peu importe qu'on revienne ou non. »
Les noms des contes de fées étaient tous entre et , et c'était des routes si fines qu'il fallait cliquer dessus pour les voir.
Ça voulait dire que la moyenne ne descendrait pas en dessous de la classe E, au moins.
Quant au Train Yeokhaeng imprimé sur la carte de route actuelle, j'ai réussi à le remplir en suppliant le Conducteur pendant environ 30 minutes, et il m'a envoyé au Train Yeokhaeng (en rêve).
« Je pensais juste à autre chose un instant. »
« Ah. Euh, oui. »
J'ai souri à Lee Dohwi.
Putain, merde.
Lee Kanghyun me regardait en ce moment, non ? Ça me rend dingue.
« …Demain, on sera chargés de tâches diverses au kids' cafe. Bien que ça repousse l'énergie fantomatique mieux que n'importe quel bâtiment grâce à la vitalité des jeunes enfants, l'écart la nuit est d'autant plus grand… et il y a beaucoup d'ESS originaux qui suivent l'imagination d'un enfant. »
La voix glacialement grave de Lee Kanghyun venait de juste à côté de moi.
J'ai fait semblant de pas savoir et j'ai focalisé sur un coin du fond d'écran de mon moniteur.
Lee Kanghyun est passé derrière moi et s'est dirigé vers le photocopieur.
Il a continué à parler en imprimant le règlement du kids' cafe.
« On va afficher des affiches et vérifier la vidéosurveillance là-bas. »
« Ce mois-ci se termine au kids' cafe~ ! Ah, laisse-moi deviner. C'est à peu près l'heure où on bosse avec la Division D, Équipe 3. »
Lee Dohwi étira les bras et son cou raide.
ALERTE SYSTÈME : <Kids' Cafe>
HEURE ARRIVÉE : _
NIVEAU : _
Grade : F (Trace) ~ E (Début de soirée) Classe
La plupart des kids' cafés exigent légalement une marque de certification CORE pour ouvrir.
Le CORE et la Fondation ESS s'efforcent de rendre les ESS apparaissant dans les kids' cafés de classe F, dans le but de protéger la sécurité et l'amusement des jeunes enfants.
Lee Kanghyun tendit les documents à Kim Rina et ajouta.
« Cette fois, on entrera avec la Division K, pas la Division D. »
Division K ?
Go Dayoung, qui était assise tranquillement, eut le visage qui se durcit brièvement avant de se détendre.
« Avec la Division K… ? »
Pourquoi ? C'était quoi ?
À ce moment-là, Lee Dohwi se pencha et chuchota.
« Le Chef d'équipe vient de la Division K. »
« Ah. »
Je savais.
J'ai hoché la tête avec empressement, faisant semblant de comprendre.
« J'ai jamais vu quelqu'un d'aussi rigide de ma vie. »
La fierté de notre CORE, un groupe où la flexibilité est morte.
« En fait, la Chef adjointe Kim Rina vient aussi de la Division K. »
Y'avait un mode de parole imposé pour les membres de la Division K ?
« Mmm, délicieux. »
« C'est pas trop sucré ? »
« Non. »
Go Dayoung buvait la « Boisson Trop Sucrée » avec avidité. Lee Dohwi faillit lancer un regard glacial à sa supérieure mais reprit ses esprits et détourna le regard.
« Bon, on se reprend. On doit tout finir et rentrer dans les 2 heures ! »
Le kids' cafe fermait à 18h00.
Et exactement après 20h00, cet endroit devenait un lieu où aucun humain ne pouvait vivre.
Et comme le gardien a dit qu'il verrouillerait toutes les portes sans pitié à 20h00, si on arrivait pas à sortir dans les 2 heures, on serait tous retrouvés en cadavres.
Et au moment où on a mis le pied devant le kids' cafe.
« On vous attendait. »
Chef d'équipe 1, Chef d'équipe 2, Chef d'équipe 3, Chef d'équipe 4, Chef d'équipe 5.
« Waouh. »
C'était… la Division K ?
C'était comme voir cinq fois mon chef d'équipe.
Cinq Lee Kanghyun.
Intense.
« Puisque Lee Kanghyun faisait partie de cette division, est-ce qu'il aurait une vieille affection ou un sentiment d'appartenance ? »
En fait, même s'ils étaient dans la même division, y'avait beaucoup d'équipes, donc il s'en fichait peut-être.
Le « K-Y5 » clairement visible.
« Équipe Y5 de la Division K. »
Y'avait des rangs pour les équipes au CORE.
Les équipes sans lettre attachée étaient le haut du panier.
En dessous, des lettres s'ajoutaient une par une, et dans la même lettre, plus le chiffre était petit, plus c'était haut placé.
Dans ce sens, l'Équipe 0 pouvait être vue comme une équipe composée uniquement des monstres représentant cette division.
« C'est pour ça qu'Ethan est chef de l'Équipe 0 de la Division S, hein ? »
Bien que ce fût une équipe avec une lettre tardive et un chiffre ambigu, c'était pas un niveau à prendre à la légère.
« Sous tous les aspects, c'est classé plus haut que la Division D. »
Les combinaisons d'une telle Division K étaient similaires en forme à celles de la Division D.
Par contre, c'était un design noir qui couvrait complètement du cou aux pieds. Un col haut comme un col roulé enveloppait le cou, et tout le corps était couvert sans le moindre espace.
Ça avait l'air si étouffant même pour l'observateur que ça faisait l'impression d'un linceul vivant.
Ça devait être vraiment chaud en été.
« On a entendu dire qu'il y a eu une mutation inhabituelle la dernière fois. »
« Y'a pas de morts dans mon équipe. »
« Je vois. »
« Oui. »
« Oui. »
… ?
Lee Dohwi secoua la tête et recula subtilement.
Mais Go Dayoung reprit la conversation et sourit.
« Eh bien, ça fait un moment. Comment on commence notre entrée ? Puisqu'on a convenu d'en discuter une dernière fois avant d'entrer… »
« On va échanger 3 membres d'équipe. Comme notre équipe gère ce bâtiment, on a des infos certaines sur les autres zones en plus du kids' cafe. »
La personne qui semblait être le chef adjoint de l'équipe Y5 répondit rapidement à Go Dayoung.
« Échanger ? »
À ce moment-là, une personne du côté Division K avança.
Le chef d'équipe de l'Équipe Y5 de la Division K.
On aurait dit qu'il me fixait intensément depuis un moment, et il se planta enfin devant moi.
« Pour des opérations fluides, on demande un échange incluant l'agent provisoire de D-9. »
« ………. »
« La Division K sera un bon choix. M. D-105st. »
Quoi, quoi tu fais, essaye pas de m'embarquer.
C'est pas possible que l'appel du pied de la Division K vienne de toi ?
À ce moment-là, Lee Kanghyun intervint dans la conversation.
« Correction. L'agent provisoire est actuellement affilié à D-9. C'est inacceptable. »
« Refusé. On a déterminé qu'il serait difficile pour un membre de la Division D de couvrir un agent provisoire inexpérimenté dans le délai serré de 2 heures. »
« Correction. Et je répète. L'agent provisoire est affilié à D-9. »
« Refusé. On peut pas perdre de temps inutilement. »
« Correction. Prends les 2 autres membres de mon équipe, en excluant notre agent provisoire. »
« Refusé. »
« Correction. »
Et ainsi commença la bataille des corrections et des refus.
Cassons-nous.