Le jour où j'ai ouvert les yeux à l'hôpital, c'était après la fin de l'épreuve finale, qui devait durer une semaine.
> Monsieur Gidam, veuillez lire ce message quand vous vous réveillerez.
> Monsieur Gidam…….
> …….
Ah, la première chose qui a attiré mon regard, c'était un message d'Ethan.
Et pas un ou deux.
> Je suis conscient maintenant.
> J'arrive tout de suite.
> nonoyoudonthavetodothat.
Après avoir stoppé Ethan, qui avait répondu à une vitesse hallucinante, je me suis étiré sur le lit.
'D'abord, il faut que j'évalue la situation.'
La sensation dans mon pied gauche était bizarre.
Ils ont dit qu'il avait été réattaché par chirurgie pendant que j'étais inconscient, mais il y avait une sensation flippante, comme si je sentais chaque nerf individuellement.
Je ne pensais pas m'y habituer un jour.
Et.
« Cette partie a vraiment brûlé. »
Un truc genre silicone était ajusté sur mon auriculaire gauche.
En y regardant de plus près, ce n'était pas que l'auriculaire ; le bout de plusieurs autres doigts était aussi recouvert de silicone.
« C'est plus gore que je pensais. »
Mais même si c'étaient clairement pas mes doigts, je sentais une légère sensation.
'La technologie médicale ici, c'est pas de la blague.'
Y'avait juste un léger malaise ; ça ne gênait pas du tout mes mouvements.
Après avoir checké l'état de mon corps, j'ai regardé le ticket numéroté posé bien proprement sur la table.
[ π^e+e^π ]
C'était tellement frustrant que je l'ai retourné face contre table.
La seule chose chanceuse, c'était.
[ Carte de route actuelle ] - Classe E
<Train Yeokhaeng>
<Up & Down!>(Salon)
-
: La carte de route actuelle est incomplète.
: L'enregistrement n'est pas possible.
Un de plus avait été ajouté à la carte de route. S'il n'avait pas été ajouté, j'aurais pleuré des larmes de sang, c'est sûr.
'Je peux pas perdre mon énergie déjà.'
Pensons positif. Grâce au <Train Yeokhaeng>, ma carte de route ne commençait pas en Classe F.
En montant progressivement la classe, je pourrai atteindre la Classe S en un rien de temps.
…En fait, c'était un mensonge.
-THUD, THUD…….
Je me suis bouché les oreilles.
« Ha, putain. »
Je croyais avoir des hallucinations auditives. J'entendais le bruit du métro de ce jour-là.
Finalement, j'ai pas pu dormir et je me suis levé de ma chaise.
« Le médecin a dit que je pouvais marcher un peu. »
Au moment où j'allais boire de l'eau froide et aller dormir, j'ai entendu frapper à la porte.
La porte s'est ouverte et un homme est entré. Non, y'en avait deux autres derrière lui.
'Lee Kanghyun ?'
Ah, des têtes connues !
J'ai direct ressenti un truc de camaraderie intérieure.
J'allais les saluer chaleureusement, mais ils ont soudain baissé la tête.
« Nous nous excusons. La compensation pour l'accident survenu pendant l'épreuve sera gérée rigoureusement par CORE. »
Ah, ouais.
Pourquoi est-ce qu'un accident est arrivé pendant une épreuve organisée par CORE ?
J'ai définitivement pas trouvé ça dans les dossiers de la Fondation ESS liés à CORE.
« Nous nous excusons. »
Lee Kanghyun a baissé la tête en boucle.
J'ai forcé un sourire et j'ai secoué la tête.
« Ça va, faut pas vous excuser. »
Ouai, dans un monde infesté d'histoires de fantômes, quelles règles on peut trouver ?
C'était un « accident. »
Lee Kanghyun, voyant mon acceptation calme, avait l'air hésitant sur la suite de la conversation.
'Il s'attendait à ce que je pleure, que je me plaigne ou que je m'énerve ?'
En fait, j'avais déjà pleuré toutes les larmes que je pouvais, y'en avait plus à verser.
« Merci pour votre compréhension. Une fois encore, nous nous excusons sincèrement pour l'incident malheureux survenu pendant une épreuve gérée par CORE. »
Laissez tomber, j'ai dit que ça allait.
Une fois que j'aurais rejoint CORE, y'aurait des moments où mon corps serait découpé en cubes de steak.
Mon parcours de galère ne faisait que commencer, c'était trop tôt pour faire une dépression nerveuse parce que j'ai perdu une cheville une fois !
« Au fait, les autres, ils vont bien ? Comme c'est une chambre individuelle, j'ai vu personne d'autre. »
Je me souvenais de l'homme qui m'avait regardé avec un tel désespoir quand mon marteau avait raté.
Les lèvres de Lee Kanghyun ont tressailli comme s'il était mal à l'aise, et il a fini par parler.
« …Vous êtes le seul à être revenu vivant de l'ESS dans laquelle vous êtes entré, Monsieur Gidam. »
Ah.
Je croyais mes larmes séchées, mais j'ai senti qu'elles allaient ressortir.
* * *
Lee Kanghyun a scruté lentement l'homme devant lui.
Cheveux flottants et regard indifférent.
Ses yeux et son sourire n'étaient pas synchronisés.
Un sentiment de dissonance continue.
L'ingéniosité que cet homme au regard détaché avait montrée à l'intérieur du Train Yeokhaeng allait au-delà du mot spécial.
En plus,
'C'était un incident sans précédent dans un ESS de Classe F qui n'avait pas changé pendant 1 113 explorations.'
Les histoires de fantômes de Classe F [ Up & Down ] et [ Renard, renard, que fais-tu ? ] s'étaient mélangées.
C'était un phénomène qu'on trouve à peine dans les vastes archives de CORE.
La classification de classe pour cette anomalie était un stupéfiant Classe D.
'Le résidu noir mesuré sur le site où le renard a passé a enregistré une valeur proche de la Classe D. Ça veut dire que c'était vraiment un ESS de Classe D.'
Mais quel que soit le truc qu'il a utilisé, l'homme devant lui avait calmement réprimé l'histoire de fantôme et s'était échappé.
Les résultats de l'épreuve étaient là.
De plus, il avait une attitude détachée, imperturbable face au désastre causé par la négligence de CORE.
Lee Kanghyun ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement.
'Il devrait être un agent en devenir, pas différent d'un civil.'
Lee Kanghyun a remis ses pensées égarées en place.
Cet accident était clairement la faute de CORE.
'La compensation doit être certaine.'
L'indemnisation serait fournie dans une mesure raisonnable.
Et en plus.
CORE investissait des ressources dans les employés prometteurs sous forme de soutien.
Y'avait un total de huit divisions dans CORE.
Bien qu'on ne sache pas laquelle pour des raisons de sécurité, une division avait déjà décidé de soutenir Han Gidam.
Cet homme pouvait recevoir un soutien que même les agents officiels n'obtiendraient jamais, malgré son statut d'agent en devenir.
« Mademoiselle Dayoung. »
« Oui. »
Quand sa coéquipière a tendu la boîte qu'elle attendait, l'homme a reçu le soutien sans commentaire particulier.
Pas d'attente ni d'arrogance dans son attitude.
Lee Kanghyun, incapable de se retenir, a poliment demandé à ce moment-là.
« …Quelle était la bonne réponse ? »
« La voici. »
L'homme a calmement tendu le ticket numéroté.
「……!」
Les yeux de Lee Kanghyun et de ses coéquipiers se sont écarquillés.
« Dingue. »
Un petit rire a échappé au marmonnement du coéquipier derrière.
Sur le ticket numéroté était écrit non pas l'un des 100 nombres naturels qui peuvent apparaître dans [ Up & Down ], mais une formule et des symboles.
Même Lee Kanghyun ne pouvait pas s'imaginer deviner ce symbole.
'Y'a pas moyen qu'un civil ait les moyens de neutraliser une histoire de fantôme de Classe D.'
C'était un exploit qui ne pouvait pas être évalué en disant simplement qu'il était futé.
'On a trouvé aucune trace spéciale à part les marques de brûlure. Il a dissipé un ESS de Classe D avec un marteau ordinaire qu'il possédait ?'
Il arrivait pas à le cerner du tout.
Lee Kanghyun a ressenti une émotion indescriptible.
'Han Gidam.'
C'était un nom qui valait le coup d'être retenu.
Il avait livré la boîte de soutien et confirmé que le talent prometteur était indemne.
Pour retourner à ses devoirs, Lee Kanghyun a brièvement relaté le résumé de l'incident à Han Gidam.
« Ah, et la cause de l'anomalie a été identifiée comme étant le résidu noir mesuré sur la scène, qui dépassait de loin les niveaux de Classe E. »
« …Le niveau de résidu noir ? »
« Oui. [ Up & Down ] a été dissipé, et l'histoire de fantôme à thème renard a aussi été dissipée sous le jugement qu'elle avait été "empiétée" par le résidu noir. »
« Empiétée ? »
« En raison de l'actuelle "classification de sécurité", je ne peux pas en divulguer plus, mais je dirai seulement que c'était dû à l'intervention de quelque chose de maudit qu'on ne peut pas estimer même avec la technologie de CORE. Je vous souhaite un prompt rétablissement et on se revoit la prochaine fois. »
Le visage de Han Gidam a pâli pour la première fois, mais eux, ayant déjà tourné le dos, ne purent pas le voir.
* * *
Mes doigts sont devenus pâles.
Les choses ont commencé à prendre sens dans ma tête, lentement.
La Fondation ESS avait mené beaucoup d'expériences sur le résidu noir, et je connaissais les résultats.
Résidu Noir.
2.0 Résidu Noir
[ Le résidu noir est la substance (énergie) d'un ESS qui peut être mesurée avec la technologie scientifique humaine actuelle. ]
[ Le résidu noir est toujours laissé derrière là où un ESS est passé. ]
Les records d'histoires de fantômes qui se mélangent ne sont pas complètement inexistants, mais ce ne sont pas des cas courants non plus.
'Y'a définitivement une cause.'
Ce genre d'incidents où les histoires de fantômes se mélangent, ou des catastrophes comme le Train Yeokhaeng causées par Ethan qui tord les règles, étaient communément décrites comme étant "empiétées" par la Fondation ESS.
'C'est à cause de moi ?'
La notification de l'appli Fondation ESS qui a poppé juste après que je suis sorti de la pièce.
[ L'anomalie d'état « Malchance » va maintenant se terminer ! ]
Non, le mélange d'un ESS avec un autre ESS n'était pas un truc qui pouvait arriver avec une simple malchance.
J'avais été emporté dans quelque chose.
'C'est quoi ?'
Le simple fait que cet incident ait une classification de sécurité voulait dire que sa cause n'était pas ordinaire.
« Ha, je vais crever, pour de vrai. »
J'avais même pas commencé le boulot, c'était quoi ce bordel ?
Avec des mains tremblantes, j'ai regardé le smartphone que je serrais.
[ Félicitations ! Vous avez réussi l'Épreuve de la Première Lumière ! ]
'Première Lumière… donc c'était vraiment Classe D.'
[ En récompense, Lumière Stellaire +3 sera ajoutée. ]
[ Voulez-vous utiliser la roulette ? [Oui/Non] ]
'N'importe quoi.'
Le risque de tomber sur un Raté était trop grand.
C'était scellé à jamais.
[ Le nombre de fichiers consultables va augmenter ! ]
[ Des objets à usage unique seront fournis ! (+2) ]
[ Les objets ci-dessus peuvent être obtenus au centre des Objets Trouvés de la station de métro la plus proche, selon l'avantage spécial <Train Yeokhaeng>. ]
C'était pas juste eux qui me refilaient leur merde ?
Ils allaient pas me donner un objet avec des effets secondaires graves comme l'Herbe Flamme Noire, quand même ?
En ignorant la notification, j'ai fixé la boîte de soutien sur la table pendant longtemps.
Au fait, pourquoi est-ce qu'elle est venue ? J'étais encore juste un agent en devenir, donc que le soutien arrive déjà, c'était inattendu.
J'ai serré les yeux et pris une grande inspiration.
'Reprends-toi.'
Il fallait que j'agisse prudemment.
Je me suis levé et j'ai marché vers la boîte.
CORE était gravé en or sur la luxueuse boîte noire.
J'ai ouvert la boîte.
* * *
« Début du boulot dans trois jours ? Hum, les avantages de CORE ont l'air pires que je pensais. »
C'était l'avis d'Ethan après avoir entendu un résumé simple de trois minutes jusqu'ici.
« Je comprends qu'on t'embauche pas comme agent officiel direct après l'épreuve finale, mais y'aurait dû y avoir un truc pour que ce soit supportable, non ? Les avantages semblent un peu légers. »
« J'ai reçu une Nano Capsule gratuite. C'est pas bien ça ? »
« Hum. »
« Et le logement de fonction ? La porte est à empreinte digitale, donc un agent est venu hier et a pris mon empreinte. »
Ethan a jeté un coup d'œil en croquant dans une pomme.
J'arrivais pas trop à cerner son expression.
« Au fait, t'es rentré sain et sauf ce jour-là, Monsieur Ethan ? »
« C'était le chaos, mais j'ai tenu bon jusqu'au bout. »
« Ah. »
Ethan a brièvement posé son menton sur sa main.
Il a regardé par la fenêtre lointaine comme s'il était perdu dans ses pensées.
« CORE surmonte vraiment les histoires de fantômes. J'ai été impressionné. »
Nos yeux se sont croisés un instant.
Il m'a évalué très lentement, comme s'il cherchait une proie.
« Tu as l'air d'aller bien mentalement. »
Ethan a utilisé Recherche du Point Faible Niv.13 !
Un sourire s'est naturellement formé sur mon visage.
« Puisque j'ai décidé de rejoindre CORE, il faut que je garde une poigne ferme sur mon mental. »
J'ai essayé de sourire le plus gaiement possible.
Un moment d'inattention et la Recherche du Point Faible d'Ethan se déclencherait, donc je devais toujours être tendu.
« Bref, merci d'être venu. »
« Tu as l'air d'avoir un lien profond avec les hôpitaux. Deux de nos rencontres ont été à l'hôpital. »
« J'aime pas l'odeur des hôpitaux. Fais pas de malentendus inutiles, et je croise les doigts pour ton test CORE. »
Ethan a capté mon signal et s'est levé de sa place. Ouais, j'avais besoin de temps seul.
J'avais pas encore bien rangé mes objets.
J'ai à peine réussi à tendre la main et ouvrir le tiroir.
Dedans y'avait le mini marteau à griffe qui m'avait sauvé la vie.
« Monsieur Ethan, ça, ça. »
« ? »
Ethan, qui était en train de mettre son manteau, a fait une pause.
Il a légèrement incliné la tête.
« Je te l'ai donné pour que tu le gardes. »
Il s'est retourné et est parti sans attendre de réponse.
« Prends soin de toi. »
Son ton sonnait encore comme un avertissement.