« Merci pour tout. Je crois qu'il est temps pour moi de quitter le monde du théâtre. »
J'ai longuement fixé le téléphone dans ma main avant de compléter la phrase d'un doigt lourd.
« Je le crois aussi. »
Submergé par l'émotion, j'ai posé mon téléphone et tourné les yeux vers le ciel sombre.
Combien de temps pouvais-je vivre ainsi ? Le mur de la réalité était plus haut que je ne le croyais, et je ne faisais que courir après un rêve vide de sens.
'Je ne suis plus un enfant.'
Mais j'avais beau me le répéter, ma main tremblait trop pour appuyer sur le bouton d'envoi.
« Haa. »
J'ai pris une profonde inspiration.
Une ruelle déserte.
C'était un bon endroit pour se lamenter.
J'ai plaqué mon dos contre le mur froid et renversé la tête en arrière. Je voyais la lumière vacillante d'un réverbère.
Il était temps de ranger non pas les coulisses, mais les coulisses de ma vie.
« Ha... »
Enfant, je me tenais toujours devant le miroir.
Non pour me connaître dans ce miroir, mais pour y trouver quelqu'un que je voulais être.
Ces instants où je pouvais brièvement me changer en princesse, en chevalier ou en magicien des contes que mes parents me lisaient.
À l'époque, le jeu d'acteur était comme une porte par laquelle m'échapper vers un autre monde.
Mais un rêve est comme le sable : il file entre les doigts dès qu'on tente de le saisir à mains nues.
Le mur de la réalité était trop haut pour que je passe ma vie à ranger les coulisses d'une petite compagnie de théâtre.
Repasser le costume du premier rôle, monter les décors, regarder les comédiens trempés de sueur sous les projecteurs.
Un quotidien où, parfois, le seul fait de les entendre réciter leur texte me traversait le cœur d'une décharge.
Le fait de ne plus pouvoir me tenir à cet endroit me rongeait lentement mais, chose étrange, aucune larme ne venait.
Un message que j'avais écrit et effacé plusieurs fois.
« Je veux arrêter. »
Mais le destin s'est mêlé même de cela.
[Échec de l'envoi du message. Veuillez vérifier et réessayer.]
« Voilà qui ne fait qu'empirer les choses. »
Je me suis gratté la nuque avec amertume.
Cela dit, une bonne chose m'est arrivée aujourd'hui. Pensons juste à cela.
Arrêter peut attendre demain. Il ne sera pas trop tard.
J'ai épousseté mon dos et j'ai quitté les lieux.
'Il est trop tard.'
J'avais désespérément envie de rentrer.
D'ordinaire, je serais déjà allongé sur le canapé, à savourer l'oisiveté.
Aujourd'hui, j'étais en retard parce que je devais récupérer un colis à la supérette.
[Annonce des gagnants du concours de commentaires de la Fondation ESS]
Bonjour, ici la Fondation ESS.
Félicitations pour votre troisième place au concours de commentaires !
Pour recevoir votre lot, une batterie externe, veuillez suivre la procédure ci-dessous.
Saisie des informations de réception : veuillez renseigner vos informations d'expédition via le lien.
Calendrier d'expédition : le produit sera expédié dans les sept jours suivant la saisie des informations.
Questions : pour toute question relative au concours, veuillez nous contacter à l'adresse ou au numéro indiqués.
Nous vous félicitons sincèrement pour votre victoire, et la Fondation ESS continuera de vous accompagner à travers divers événements à l'avenir ! Merci.
Pour quelqu'un comme moi, qui affichait dix pour cent de réussite même aux questions par oui ou non, sans parler des réponses devinées aux examens, une chance formidable avait trouvé son chemin jusqu'à moi.
Quand j'ai reçu le message pour la première fois, j'ai cru à une arnaque téléphonique et je l'ai ignoré. Mais là, en haut du site, il y avait mon nom : Han Gidam.
'C'est amusant de faire ça à mon âge.'
Je n'avais pas peur des histoires de fantômes ni des revenants, mais je n'étais pas non plus quelqu'un qui les recherchait.
En réalité, j'étais plutôt du genre à détester ce type d'horreur.
Mais à force d'étudier le jeu d'acteur et de rencontrer divers scénarios, j'en étais arrivé au stade où je m'interrogeais : « Quel sens cela veut-il transmettre ? », « Quelle émotion cela cherche-t-il à susciter ? »
À ce moment-là, les histoires de fantômes, où les arcs émotionnels des personnages atteignent instantanément les extrêmes, m'ont aidé à m'y retrouver.
'Ça reste effrayant, cela dit.'
Que pouvais-je y faire ? C'était effrayant mais amusant.
À force de creuser les histoires de fantômes, l'endroit où je suis fini par arriver est celui où « elle » existait.
L'univers dans lequel je me suis plongé à l'excès, celui que connaît quiconque aime les histoires de fantômes.
[L'univers de la Fondation ESS]
ESS est l'acronyme d'Explorer, Sécuriser, Soutenir.
Pour être précis, c'est un univers créé en reliant entre elles des histoires de fantômes.
« Ne serait-ce pas amusant de pouvoir gérer des êtres et des phénomènes inconnus ? »
Sous ce mot d'ordre, une à une, les histoires de fantômes célèbres, les anomalies et les monstres ont commencé à se rassembler et, avant que je m'en rende compte, cela était devenu un vaste univers qui suscitait l'intérêt de domaines très divers.
La façon de s'y plonger à l'excès était simple.
Chercher le wiki de la Fondation ESS sur Internet, soumettre un article et attendre sa relecture. C'était tout.
C'est un peu gênant, mais j'en ai écrit quelques-uns moi-même.
Tous ont été refusés, bien entendu.
Je ne suis pas doué pour écrire.
Et ce que je tenais à présent, c'était le premier produit dérivé officiel sorti par la Fondation ESS !
'La vie est faite de hauts et de bas, et je suppose qu'une chance pareille finit par arriver.'
[ESS]
Le toucher du métal épousait parfaitement ma main.
Une batterie externe qu'on pouvait brancher directement sur un téléphone.
À côté de la batterie se trouvait le logo familier d'ESS.
Voir ce logo, gravé dans un argent discret qui scintillait selon l'angle, a ramené le souvenir de tout ce que j'avais fait autrefois pour devenir comédien, et une émotion nouvelle m'a envahi.
'J'ai l'impression que c'était hier : je faisais défiler des Shorts pour m'entraîner au jeu et j'ai vu qu'ils gèrent le Masque Rouge en lui attribuant un code d'identification.'
Tous ceux qui apprécient l'univers ESS modifient des histoires de fantômes et créent de nouveaux monstres à verser à la Fondation ESS.
L'univers s'est peu à peu étendu et, avec l'apparition d'agences gouvernementales, de sectes et même de sociétés de sécurité privées, un monde entier a été créé.
L'univers ESS est rempli non seulement d'histoires de fantômes, mais aussi d'êtres dépassant mon imagination, à commencer par les monstres.
Le frisson que j'éprouvais enfant en faisant circuler en cachette une bande dessinée d'horreur apportée par un ami.
À présent, j'avais dépassé les histoires de fantômes et j'étais devenu un vrai passionné, traduisant et lisant chacune des nouvelles consacrées aux personnages nommés.
J'adresse mes remerciements à la fonction de traduction intégrale du site. Vive le vingt et unième siècle.
Si je n'avais qu'un reproche...
« Les produits dérivés de CORE ne sortent vraiment pas. Ils ne peuvent pas simplement les vendre contre de l'argent ? »
J'aime particulièrement la société de sécurité privée CORE.
Il y a beaucoup de personnages nommés au caractère singulier dans la Fondation ESS, mais CORE se distingue légèrement.
Aussi délirante que devienne la situation, tous les agents de sécurité de CORE agissent pour la sécurité des civils.
Des agents qui n'hésitent pas à se sacrifier au nom de l'efficacité.
« Tout est pour la sécurité des civils. »
La plupart des rares anecdotes réconfortantes de la Fondation ESS viennent des agents de sécurité de CORE.
Ayant pris l'habitude de m'identifier à chaque figurant en travaillant mon jeu, je ne pouvais que m'y attacher.
'Surtout les combinaisons de pointe qu'ils enfilent pour les opérations de sauvetage, à tomber.'
Vous voyez ce que je veux dire.
L'impression de tout ravager dans un monde de fantasy avec un vaisseau du trentième siècle ?
Cette charmante société de sécurité, si naturellement fondue dans l'univers des histoires de fantômes, m'a toujours rendu fou.
Bref, aujourd'hui, le jour où j'ai décidé de quitter la compagnie de théâtre.
La nouvelle de ce lot gagné a été un réconfort dans mon humeur noire.
On dirait que les commentaires laissés en pointant chaque jour, jusqu'à installer l'application de la Fondation ESS, ont fini par servir.
'Maintenant que j'y pense, ils ont annoncé la sortie d'un nouveau document confidentiel sur mon personnage nommé préféré.'
Je me suis rappelé une chose que j'avais repoussée un moment à cause du travail au théâtre.
J'étais impatient. Et j'avais peur.
J'avais accumulé des points de consultation, alors maintenant que j'avais quitté le théâtre, je devrais lire tous les documents confidentiels.
'Au fait, pourquoi la rue est-elle si sombre aujourd'hui ?'
Le chemin du retour était solitaire, alors j'ai appelé un ami.
La longue sonnerie s'est arrêtée.
« Allô ? Aujourd'hui, je... »
[La personne que vous cherchez à joindre n'est pas disponible. Vous allez être mis en relation avec la messagerie.]
BIP.
Quoi, il est occupé ?
J'ai appelé la personne suivante.
[La personne que vous cherchez à joindre n'est pas disponible. Vous allez être mis en relation avec la messagerie.]
C'est étrange.
J'ai regardé l'écran de mon téléphone.
Un message était arrivé.
'Un appel publicitaire ?'
Non.
'Tiens, ce numéro, c'est...'
Le message que je venais de consulter plusieurs fois pour le retrait du colis.
C'était une vidéo arrivée depuis le numéro de la Fondation ESS.
Grésillement.
Mon regard a croisé celui de l'homme dans la vidéo qui clignotait.
Sauf que moi.
Je n'avais pas encore lancé la vidéo.
[Alerte d'urgence]
20XX-XX-XX
À ce jour, quarante et une disparitions confirmées ont été signalées dans l'arrondissement de Jinam-gu, à Séoul. En conséquence, veuillez éviter de sortir entre 23 h et 4 h et rester à l'intérieur d'un bâtiment.
Par ailleurs, n'ouvrez la porte sous aucun prétexte, même si vous entendez frapper de l'extérieur. Cette mesure vise à prévenir les accidents ; soyez prudents pour votre sécurité.
Pour la sécurité de tous, signalez immédiatement toute urgence aux autorités compétentes.
Je ne voyais rien.
À l'instant où la peur a commencé à s'insinuer.
FRACAS !
J'étais assis seul dans une petite pièce.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
'Je crois que je viens de m'évanouir un instant... Comment ai-je pu m'évanouir ?'
Ma tête se fendait.
Une chaise, une table et une ampoule miteuse éclairaient à peine la pièce.
Un espace qui semblait reproduire un grenier étroit des années 1900.
[CORE, engagement de la deuxième épreuve.]
'Quoi ?'
Une voix humaine s'est mêlée au vieux haut-parleur de la pièce.
[Limite de temps : 360 jours. Seuls de l'eau et du pain de base seront fournis. L'objectif de cette deuxième épreuve est de s'échapper de la pièce dans le temps imparti.]
Je n'arrivais pas à saisir correctement la situation.
[Nous vous souhaitons bonne chance.]
'Attendez une minute, je ne compr...'
BIP !
CLAC.
Une feuille de papier posée sur la table a attiré mon regard.
[Affrontez le monde que vous ne pouvez pas voir]
Le monde devant vous est le monde que vous pouvez voir.
Pour vous échapper d'ici, vous devez colorer votre propre monde.
Quand vous affronterez les ténèbres, le chemin s'ouvrira enfin.
N'ayez pas peur.
- Le stylo à bille peut être rechargé.
- L'encre obtenue autrement que par le stylo fourni ne peut pas être utilisée.
- Pour les commodités, veuillez chercher la porte dans la fissure du mur.
- Si vous avez besoin d'objets supplémentaires, parlez devant le haut-parleur. (Seuls les objets autorisés seront livrés après examen.)
Ce que je voyais devant moi, c'était un stylo à bille noir.
'Pour vous échapper d'ici, vous devez colorer votre propre monde.'
'Ne me dites pas... que je suis censé noircir toute la pièce avec ce stylo pour créer un "monde que je ne peux pas voir" ?'
J'ai aussitôt saisi le stylo et vérifié sa pointe. Le stylo paraissait exceptionnellement petit aujourd'hui.
Un rire creux m'a échappé.
« Vous voulez que je noircisse tout cet endroit avec un stylo à bille de 0,5 millimètre ? »
Non, attendez.
Il y a plus important que ça.
'Qu'a dit l'annonce sur ce que serait cet endroit ?'
[BIP !]
Une alarme perçante m'a ramené à la froide réalité.
Une voix est sortie du haut-parleur.
[Le candidat 103_a1 s'est échappé avec succès.]
'Putain, comment il a fait ?'
[Temps écoulé : 0 minute.]
'Attendez, s'échapper ?'
'Qu'arrive-t-il si l'on ne peut pas s'échapper ?'
Le mot « s'échapper » m'a fait remonter quelque chose par réflexe.
Les phrases que j'avais lues des dizaines, des centaines de fois.
[14.4 CORE, deuxième épreuve]
[Le taux de sélection de l'épreuve CORE devient anormalement élevé à partir de la deuxième épreuve.]
[D'après le témoignage d'un sujet envoyé en secret par la Fondation ESS, il est impossible d'abandonner en cours de route et, en cas d'échec, on se change en ce qui fut un jour un candidat.]
[Le candidat en échec est remplacé par « quelque chose » qui convienne comme actif à CORE.]
[Candidats retenus restants : 1/5.]
CLING.
Le stylo que je tenais est tombé au sol dans un bruit léger.
[Total des candidats restants : 274.]
'Je suis fichu.'