Un souvenir pas si ancien.
« Carmilla. »
Une voix qui lui manquait.
Sa résonance particulièrement douce semblait encore vivante près de son oreille.
Une main se posant délicatement sur sa tête, et l'instant où elle fondit sous ce contact tiède.
« Notre fière fille. »
Son père avait toujours souri ainsi.
Un sourire d'une telle douceur qu'il ne semblait guère vampirique, comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment.
S'il avait dû porter le nom d'une saison, ce serait le tout début du printemps, quand le gel commence à peine à se déliter.
Elle aimait cela.
Elle voulait ressembler à cette douceur.
Elle voulait ressembler à cette dignité, ni vulgaire ni servile.
« Retiens ceci. »
« Nous, les vampires, sommes supérieurs à toutes les autres races du continent. »
« C'est pourquoi nous devons montrer la voie vers l'harmonie et devenir un exemple que les races inférieures pourront admirer. »
Son père n'était pas du genre à faire étalage de son autorité.
Il vénérait les enseignements laissés par l'ancien Véritable Ancêtre.
Tue, mais ne sois pas vil.
Survis, mais ne sois pas lâche.
« Il se peut que tu deviennes arrogante, que tu perdes pied, que tu veuilles céder à la tentation. »
« Non, cela arrivera sans faute. C'est ce que signifie vivre une vie finie. »
Son père le lui répétait sans cesse.
Si la vie suivait simplement son cours, pourrait-on vraiment l'appeler vie ?
Quel genre de vie ne se débat pas pour survivre ?
Faire éclore ne serait-ce qu'une seule fleur à travers toute cette lutte, les égouts, la boue et le sang.
Vivre avec un sens.
« Lutte de toutes tes forces. »
« Pour ne pas devenir vulgaire, pour ne pas devenir servile. »
Voilà ce qu'il disait.
Et elle en fit son rêve.
« Parce que nous sommes la race supérieure, nous devons nous questionner et nous remettre en cause. »
« Ce père fera également tout son possible pour devenir un exemple pour les autres. »
Un roi qui n'avait été ni vulgaire ni servile.
Un vampire que tous pouvaient regarder en exemple.
Précisément cinq ans plus tard, ce père fut exécuté.
Par d'autres vampires devenus vulgaires et serviles, des vampires qui ne possédaient même plus de fierté.
« Carmilla. »
Père.
Aux mains des proches en qui vous aviez cru.
Après avoir réglé ce qui s'était passé dans la ruelle, nous nous sommes déplacés vers la périphérie de la rue du marché et nous sommes cachés.
Carmilla utilisa l'Art du Sang pour nettoyer proprement les corps des vampires et des Goules, ainsi que le sang resté sur les lieux.
Grâce à cela, nous pûmes amener les enfants dans une tente sans être découverts.
« Ouah... »
Nous prîmes un moment pour reprendre notre souffle.
Alors que j'évaluais la situation en silence, je remarquai que les enfants tremblaient.
Un jeune frère et une jeune sœur. Aucun des deux n'avait l'air d'avoir plus de dix ans.
Ils serraient les manches d'Alice de toutes leurs forces.
« Ç-ça va... ? Vous n'êtes pas bless... »
« ...... »
Alice tenta maladroitement de leur parler.
Ce devait être une tâche difficile pour quelqu'un d'aussi mauvais en communication qu'elle, mais il n'y avait pas d'autre choix.
C'était la seule ici dont les enfants pourraient ne pas avoir peur.
J'avais l'air menaçant à cause du Masque du Dieu Mauvais, et Carmilla appartenait à la même race que les responsables de ce désastre.
« Continue, Lady Unnieon. »
Au final, tout ce que nous pouvions faire, c'était l'encourager.
Alice trépignait, mais fit de son mieux pour réconforter les enfants.
Peut-être ses efforts portèrent-ils fruit. Reniflant, ils finirent par se mettre à parler.
« Renif... J-j'avais peur. »
« Ma petite sœur et moi, on est sortis jouer après nous être réveillés, et le ciel est devenu rouge tout d'un coup... Des bêtes bizarres erraient partout, et les villageois étaient emmenés on ne sait où... »
« Beurk, renif... ! Je veux voir maman et papa... »
« Des gens bizarres les ont assommés et emmenés. »
Les enfants éclatèrent en sanglots.
Au milieu de leurs pleurs, Alice enlaça maladroitement leurs petits dos.
En recollant les mots qui s'échappaient entre deux sanglots, nous parvînmes à nous faire une idée approximative de ce qui s'était passé.
'Ils ont eu de la chance de ne pas se faire prendre.'
Ils s'étaient glissés hors de leur maison avant l'aube et avaient visiblement échappé à l'attention des vampires.
Après s'être cachés un moment, les Goules des parages les avaient repérés.
Puis, juste avant qu'ils ne soient attrapés, nous sommes arrivés par hasard et les avons sauvés.
« Renif... »
Les petits pleuraient encore.
Pourtant, le regard inquiet du grand frère ne nous quittait pas.
Il se cachait derrière le dos d'Alice et ne cessait de jeter des coups d'œil de notre côté.
« ...Monstre. »
Plus précisément, il regardait Carmilla.
Elle ressemblait aux silhouettes qu'il avait aperçues plusieurs fois pendant l'attaque du village.
Ses yeux contenaient clairement peur et hostilité.
« C-cette personne là-bas ! Elle ressemble aux monstres d'avant ! »
La coloration distinctive des vampires.
Cheveux argentés, yeux rouges brillant à travers les fentes de son masque, peau pâle comme celle d'un malade.
En tant que sang pur, Carmilla affichait ces traits bien plus fortement que les vampires ordinaires.
D'une certaine façon, il était tout naturel que les enfants la craignent.
« V-vous n'allez pas me dire que... V-vous êtes du côté de ces monstres méchants ? »
« Grand frère, j-j'ai peur... »
Leurs épaules déjà menus se recroquevillèrent encore.
Ils s'éloignèrent même d'Alice, surveillant toutes les directions comme s'ils s'attendaient à un danger de partout.
« Monstres ! Sortez de notre village ! »
« R-rendez-nous maman et papa... »
Acculés, les enfants criaient.
Naturellement, Carmilla recueillait les regards les plus acérés.
Rancœur, haine, peur... De jeunes yeux en disaient bien long.
Face à ces enfants fragiles qui lui en voulaient, la princesse ne put que rester là, en silence.
« ...... »
Son expression était cachée derrière son masque.
Je ne pouvais même pas commencer à deviner combien de pensées traversaient sa tête, ni à quel point ses sentiments devaient être emmêlés.
Carmilla écouta leur ressentiment un moment, puis leva lentement une main vers eux.
Lorsqu'elle parla enfin après ce long silence, sa voix était si faible qu'elle semblait prête à se briser.
« ...Je suis désolée. »
Swoosh.
Le bout des doigts de Carmilla fendit l'air.
Les enfants oscillèrent, puis s'effondrèrent.
« Ah... ! »
Alice rattrapa vivement leurs corps qui tombaient dans ses bras.
Grâce à elle, ils purent être allongés au sol sans danger.
Carmilla parla comme pour nous rassurer.
« J'ai ralenti leur flux sanguin un instant et je les ai rendus inconscients. Il ne devrait rien leur arriver, laissez-les comme ça. »
Des respirations douces, régulières.
Comme elle l'avait dit, ils respiraient sans aucun signe de douleur.
Plutôt qu'inconscients, ils avaient l'air d'être simplement tombés dans un sommeil profond.
Carmilla les regarda un instant avant de relever doucement la tête.
Son assurance habituelle avait disparu. Elle semblait avoir sombré dans un calme limpide, incolore.
« ...... »
Je me tenais à ses côtés.
Gardant un ton décontracté, je prononçai quelques mots.
« Tu as bien fait. Mieux vaut laisser les enfants dormir pour l'instant. S'ils sortent de la tente et sont découverts par des Goules, nous aurons un sérieux problème. »
« ...... »
« Nous laisserons une des cartes de jeu de Mademoiselle Alice dans la tente pour qu'elle puisse les protéger en cas d'urgence. »
« ...... »
« S'ils restent ici, ils seront en sécurité. »
« ......Viktor. »
« Oui, Princesse. »
Sa voix s'échappa à peine.
On aurait dit qu'elle allait se disperser si je n'écoutais pas de près.
C'est pourquoi je répondis d'autant plus clairement.
« Il faut que tout soit remis en ordre. »
« Oui. »
« De ma propre main. »
« Ce n'est pas ta faute, Princesse. »
« Vrai. Mais c'est ma responsabilité. »
Leira de Levian.
Tue, mais ne sois pas vil.
De Roni Gibliase.
Survis, mais ne sois pas lâche.
Telles étaient les deux phrases qui traversaient la vie de la jeune fille.
Au-delà de ses yeux creusés, le rouge semblait onduler.
« Traîtres. »
Carmilla était calme.
La princesse était toujours excentrique, mais elle portait quelque chose qui pourrissait en elle.
Alors je ne balayai pas légèrement la profondeur de ses sentiments.
Je ne fis que suivre le chemin que ses pieds délicats choisissaient.
« Je remettrai tout en ordre. »
« Je vais préparer. »
Je baissai poliment la tête.
Comme prévu, c'était quelqu'un qui valait la peine d'être servie comme maîtresse.
Après cela, les trois personnes cachées dans la tente se mirent à discuter de leur plan.
À partir des informations données par les enfants, ils en affinèrent les détails.
Naturellement, c'était Viktor qui donnait les ordres.
« D'abord... selon les enfants, les villageois enlevés ont été emmenés à la cathédrale. »
« Cela a du sens. Il doit y avoir environ trois cents personnes. Il ne peut pas y avoir beaucoup d'endroits assez grands pour en accueillir autant d'un coup. »
« M-mais qu'est-ce qu'ils comptent faire en les rassemblant tous là-bas... ? D'après ce qu'ont dit les enfants, on dirait qu'ils ne les ont pas tués. Ils les ont juste enfermés dans la cathédrale... »
« Je sais ce que les vampires cherchent. Vous n'avez qu'à bouger comme je vous le dis. »
« J-je vois... »
« Compris. »
Même après qu'il eut dit qu'il savait ce que les vampires cherchaient, aucun des deux ne réagit plus vraiment.
Ils auraient pu demander comment il le savait, mais ils l'acceptèrent simplement et passèrent à la suite.
Après avoir vécu des choses similaires avec Viktor tant de fois, ils ne ressentaient plus le besoin de s'inquiéter pour ce genre de détail.
« Hem. »
Viktor continua de donner des ordres, apparemment satisfait.
« Cette fois, je compte agir séparément de vous deux. »