Éclipse lunaire.
Dans l'original, c'était un événement traité avec une profondeur considérable.
Si je devais classer son importance, il figurerait sans peine parmi les dix événements majeurs de l'histoire.
C'était le moment où le traité de paix entre humains et vampires s'effondra définitivement.
Le conflit entre les deux races s'intensifia, et les signes d'une guerre se répandirent lentement sur le continent.
« C'est là que le jeu devient vraiment sombre. »
Ngme.
(Ngme.)
Il se présentait comme un jeu otaku à filles mignonnes, mais en son cœur, c'était pratiquement de la dark fantasy.
Il n'y avait même pas de système de romance.
Il n'y avait que des garçons et des filles qui se battaient désespérément pour la survie du monde.
Vampires, le Culte, le Purgatoire, le Dieu Mauvais... des catastrophes de tout genre barrent la route du joueur.
À mesure que l'histoire avançait, le continent se changeait en mer de flammes, et les personnages mouraient les uns après les autres avec une facilité alarmante.
« Ça faisait partie de son charme, ceci dit... »
La quatrième calamité, la Nuit Écarlate.
La nuit où les vampires peindraient le continent en cramoisi.
Cet événement [Éclipse lunaire] marquait le début de cette tragédie. L'empêcher la couperait à la racine.
« Si j'arrête ça proprement... je peux maintenir le Nouveau Royaume sous le coude pendant au moins quelques mois. »
Ruiner la première étape de leur plan.
Cela seul nous achèterait tout le temps nécessaire.
« L'Éclipse lunaire a lieu le jour unique de l'année où la Puissance divine est à son plus faible. »
Le jour où la lune est cachée par l'ombre.
L'énergie yang faiblit, l'énergie yin monte en flèche, et les vampires deviennent plus forts.
Le Nouveau Royaume a dû déployer des efforts considérables pour tout planifier autour de cette date.
Ils avaient renversé l'ancienne dynastie et établi un nouveau pouvoir, ils déclareraient la guerre à l'humanité sans hésiter.
« Et... Jersian. »
Jersian.
L'une des figures clés du Nouveau Royaume.
Il a planifié cette [Éclipse lunaire] et contribuera plus tard massivement à la Nuit Écarlate.
C'était aussi un proche serviteur qui a trahi le père de Carmilla pour rallier son oncle.
« Ce qu'il compte faire pendant cette Éclipse lunaire. »
Une arme.
Il compte créer une arme.
En offrant des vies humaines et en y mêlant le pouvoir des vampires, il veut créer [quelque chose].
« Il va sacrifier un village entier... »
Plusieurs centaines de personnes seraient sacrifiées rien que pour cette offrande humaine.
L'arme créée là frappera bientôt une partie du continent, faisant des milliers de victimes supplémentaires.
Les victimes subiront toutes la [Goulification] et s'en prendront aux autres, créant encore plus de goules.
Beaucoup de gens mourront.
Ce fut un incident majeur qui causa près de trois mille victimes.
Après cela, une alerte rouge retentirait dans tout l'Empire, et l'ombre d'une guerre totale s'abattrait sur le continent.
« Bien sûr... pas cette fois. »
J'avais l'intention de briser entièrement le fil de l'histoire originale.
C'est pour ça que je me tenais là maintenant.
« ... »
Rumble.
Une rue noyée dans l'aube naissante. Un village reculé.
Hormis l'herbe qui bruissait dans la brise, il n'y avait aucun son.
C'était paisible. Non, c'était le genre de scène qui pouvait tromper quiconque en lui faisant croire qu'elle était paisible.
J'avançai tranquillement sur la route pavée.
« Vikto... Ah, non. Commandant Garulik ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Dame Unnieon ? »
Alice regarda autour d'elle.
Nous venions d'atteindre l'entrée du village et inspections lentement les abords.
La fille au masque noir inclina la tête, perplexe.
« Euh... Vous n'avez pas dit qu'il se passait quelque chose d'affreux dans le village... ? »
« Si. J'ai aussi dit que c'était ce qu'il nous fallait régler cette nuit. »
« Mais, p-peu importe comment je regarde, ça a juste l'air d'un village ordinaire... ? »
Alice posa sa question avec prudence.
Ce n'était pas une étrange chose à se demander.
Le village devant nous avait l'air complètement paisible.
Il n'y avait pas la moindre trace de présence, mais comme il était tard dans la nuit, c'était facile à expliquer.
Pas d'odeur de sang, pas de cris, rien d'autre de suspect.
« Ça en a l'air, vu de l'extérieur. »
Pourtant, c'était étrange qu'il n'y ait pas une seule personne en vue.
Un village de cette taille devrait avoir des soldats en faction la nuit.
Nous avions marché jusqu'à l'entrée, pourtant nous n'avions croisé ni garde, ni même une fourmi.
« ...Viktor. »
La princesse, elle, semblait avoir senti quelque chose.
Carmilla agrippa ma manche comme si quelque chose avait attiré son attention.
Le regard de ses yeux au-delà du masque suggérait qu'elle avait remarqué une anomalie.
« Est-ce parce qu'elle est une vampire de sang pur ? Ses instincts sont affûtés. »
J'avançai d'un pas tranquille.
Puis je tendis la main vers l'entrée du village.
Ma main aurait dû continuer tout droit, mais quelque chose l'arrêta.
Tap.
« Hein... ? »
Alice laissa échapper un son interloqué.
Le village refusait l'entrée depuis l'extérieur, comme si un rideau invisible avait été tiré tout autour.
La fille tendit le bras plusieurs fois, mais sa main butait à chaque fois sur du vide solide.
« Une barrière. »
« Ah... »
Alice soupira, se souvenant peut-être de l'exercice pratique.
À l'époque, une partie du terrain de chasse des étudiants avait été scellée par la barrière qu'avait créée le Chevalier Rouge.
Cette barrière était plus faible que celle-là, mais elle couvrait une zone bien plus large et était incomparablement plus discrète.
Je tapotai légèrement l'air.
Knock, knock.
« La barrière en elle-même ne semble pas particulièrement forte. On pourrait la forcer si on voulait... »
« Ils le remarqueraient. Au moment où la barrière casse, ceux à l'intérieur sentiront qu'il y a un problème. »
« C'est ça. Notre plan d'infiltration discrète tomberait à l'eau. »
« M-mais je ne vois aucune ouverture... »
« Inutile de vous en faire pour ça. »
Qui j'étais ?
Un maître de la Traversée de Mur.
Un artisan du frottement de sol.
Un type qui baisait les murs.
J'en avais enceintes des centaines, des milliers.
« Toutes les deux, donnez-moi vos mains. »
« ... ? »
« Tu comptes refaire le coup, encore. »
« Héhé. Ne me lâchez pas. Tenez bien fort. »
Alice avait toujours l'air interloquée, tandis que Carmilla acquiesçait comme si elle avait l'habitude.
Je pris leurs deux mains et m'approchai lentement du vide.
Le mur pressa doucement contre nous, et je me frottai désespérément tout le corps contre lui.
Frotte, frrrotte.
Peu de temps après, mon corps glissa droit à travers la barrière.
Les deux à mes côtés furent aspirées avec moi.
Avant qu'elles n'aient le temps de paniquer face à cette entrée soudaine, un plafond d'un cramoisi sombre nous accueillit.
« Iik, iik... ! »
Alice chancela un instant, puis retint son souffle face au spectacle.
Carmilla restait silencieuse elle aussi.
« Heu, heuu... ? »
« ... »
Le village qu'on avait vu au-delà de la barrière était maintenant recouvert d'un plafond rouge vif et d'une épaisse brume cramoisi foncé.
C'était comme si le village paisible qu'on avait vu quelques instants plus tôt n'avait été qu'un mensonge.
« On dirait qu'on est bien arrivés. »
Une odeur nauséabonde me poignarda le nez.
La puanteur de chairs en décomposition.
L'odeur du sang.
Le parfum que laisse la vie quand elle meurt.
L'air était profondément désagréable.
Des flaques jonchaient le village comme s'il venait de pleuvoir.
Bien sûr, ce qui les remplissait n'était pas de l'eau de pluie, mais un liquide rouge foncé avec des grumeaux qui flottaient dedans.
« Beurk... »
Alice tressaillit et trembla.
Carmilla, en revanche, affichait une expression indifférente, comme si elle s'y était attendue.
« C'était vrai, après tout. »
Ses lèvres bougèrent sous le masque.
Même ce faible murmure semblait porter une trace de chagrin.
Debout entre les deux filles, je regardai calmement autour de moi.
« Hmm. »
Le village était un chaos total.
Naturellement, il n'y avait pas une seule personne aux alentours.
Ils ont dû rassembler tout le monde quelque part près du centre du village pour le rituel d'offrande.
« Il semble que les vampires aient fait un beau carnage. »
« Tous les humains de ce village sont... morts ? »
« Ils ne devraient pas l'être. L'offrande exigerait des sacrifices vivants en bon état. La plupart devraient être encore en vie. »
« Ils les ont dû les enfermer quelque part. À en juger par l'odeur de sang et les traces au sol... ce serait au centre même du village. »
« Exactement. »
« V-venons ensemble, vous deux... ! »
Nous traversâmes les rues tachées de cramoisi.
L'air vicié rendait la respiration inconfortable.
Alors que nous contournions prudemment un coin...
Grrr.
Un grognement vint de quelque part à proximité.
Quand je tournai la tête, plusieurs chiens errants d'un rouge vif nous fixaient.
Ils n'étaient pas normaux, cela dit. Leurs entrailles s'échappaient par plusieurs endroits.
« Goules. »
« Oui. »
Les avaient-ils dispersées partout comme éclaireurs ?
Les créatures montrèrent les crocs, puis chargèrent sur nous.
Bark, bark !
Kieeeek !
Leurs yeux étaient complètement fous.
Au moins, c'étaient toutes des goules basées sur des animaux sauvages.
S'il y en avait eu d'origine humaine, j'aurais peut-être hésité sur le fait de les sauver.
Les humains étaient nécessaires pour le rituel d'offrande, il semblait qu'ils avaient envoyé les animaux sauvages en premier pour ce genre de besogne.
« Ça m'arrange. »
Je fis signe aux deux à mes côtés.
Toutes deux avaient déjà fini de se préparer au combat, ayant saisi la situation.
« Dame Unnieon. »
« Oui ! C-commandant... ! »
À mon signal, Alice déploya une aura cramoisi foncé.
Une couronne noire apparut au-dessus de sa tête.
Puis des cartes à jouer surgirent dans la vue.
« A-attaque... ! »
Les soldats de cartes chargèrent droit sur les goules.
Les deux camps avaient une puissance d'attaque de base à peu près égale.
Mais les cauchemars d'Alice étaient insensibles aux attaques physiques.
Krrrk ?!
Yelp !
Les goules furent submergées dans un combat à sens unique.
Les soldats de cartes balancèrent leurs armes et découpèrent les chiens errants en morceaux sans en laisser une seule s'échapper.
<[♣♣♣!!]>
<[♠♠♠♠!]>
Ayant remporté la bataille, les soldats s'agenouillèrent devant leur reine.
Alice tressaillit de surprise, mais leur tapa sur l'épaule.
La princesse fronça légèrement les sourcils en regardant.
« ... C'est un pouvoir inquiétant, après tout. »
« Heureusement qu'il est de notre côté. »
Avec ça, la situation était réglée pour le moment.
Je donnai l'ordre pour la suite.
« Si on croise d'autres goules, éliminez-les toutes. Si l'une s'échappe et retourne vers son maître, les vampires comprendront qu'on est là. »
« Donc on leur offre le repos à chacune. »
« C'est ça. Pour l'instant, notre but est d'atteindre le centre du village en évitant au maximum d'être repérés. »
Après avoir expliqué, nous repartîmes.
Nous avancions en évitant le réseau de surveillance des goules.
Juste au moment où nous traversions l'entrée du quartier du marché, en utilisant l'espace entre deux murs comme angle mort pour passer dans la zone suivante...
« A-aidez-nous... ! »
Une voix faible parvint à mes oreilles.
Elle semblait jeune.
« Des survivants... ? »
« C-commandant Garulik ? C'était définitivement... »
« Je l'ai entendue aussi. Il semble qu'il y ait encore des gens qui n'ont pas été capturés. »
Le son venait d'une ruelle étroite.
Nous y pénétrâmes lentement.
En progressant dans la ruelle, nous trouvâmes un groupe acculé au fond, dans un coin.
Bark, bark !
Des goules aboyaient vicieusement.
Devant eux se tenaient un garçon et une fille qui semblaient avoir une dizaine d'années.
Un mur leur barrait le dos, ne leur laissant nulle part où fuir.
« G-grand frère... »
« Ça va ! Reste derrière moi, d'accord ?! »
Les épaules des enfants effrayés tremblaient.
Puis, parmi les goules qui aboyaient vicieusement...
« Hihi, hihihi... Pour penser qu'il y avait encore des humains planqués par ici. »
Un homme rit d'une manière profondément désagréable.
Tout son corps était trempé de Sang Vital.
Il ricana en s'approchant des enfants.
Les goules se tenaient autour de lui, resserrant l'encerclement.
« N'approche pas ! Y-vous, monstre... ! »
« Un misérable morceau de bétail ose faire tout ce vacarme. »
« Qu'avez-vous fait aux villageois ?! M-mon papa et ma maman... ! »
« Tu outrepasses tes droits, gamin. Tu devrais considérer ça comme un honneur que du bétail comme toi devienne partie d'un grand dessein. »
« N-non ! Y a-t-il quelqu'un ? S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
« Hum... Quels petits nuisibles bruyants. »
L'homme grimaça, les commissures de la bouche s'étirant largement.
« On a l'air d'avoir assez de sacrifices déjà... Ça vous dérangerait si je m'amusais avec deux petits morveux ? »
Une malice tortueuse.
Son ombre tomba sur les enfants.
L'homme s'approcha, rempli de pensées cruelles.
C'est à ce moment que je parlai.
« Dame Unnieon. Dame Manre. »
« Y-yes ! »
« Je me demandais quand vous m'appelleriez. »
Slash !
Les goules qui gardaient la ruelle furent écrasées d'un seul coup.
L'Art du Sang de Carmilla et les soldats de cartes qu'Alice contrôlait.
À travers la tempête de sang déchaînée, les yeux du vampire s'écarquillèrent de choc.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça, tout d'un coup... ! »
« Activer. Batte de baseball. »
Whoosh, smack !
Il se retourna précipitamment, mais ma batte l'avait déjà frappé.
La figure du vampire s'effondra tandis qu'il s'effondrait.
Bien sûr, je savais qu'une attaque de ce genre ne marcherait pas contre un vampire.
Leurs corps étaient inutilement résistants.
« Fragment de Pieu. »
Je l'avais ramassé pour le recycler et l'utilisais très efficacement.
Je balançai le fragment serré comme une dague.
Slice, slice.
Les membres du vampire furent tranchés les uns après les autres.
Sizzle !
Les surfaces de coupe fondirent en même temps.
« K-kuh, aaaaah... ! »
« Chut. »
Thud, thwack !
Il tenta de hurler, mais mes coups de matraque lui fermèrent la bouche.
Quand je me retournai, Alice s'occupait des enfants, qui s'étaient effondrés au sol.
Carmilla se tenait à mes côtés, dévisageant le vampire.
Ding !
[Vous avez obtenu 20 Points de Mérite.]
[Vous avez obtenu 20 Points de Mérite.]
[Points de Mérite restants : 60p]
Des notifications de statut flottèrent devant moi.
Je souris en voyant le chiffre grimper.
« Putain, ces points sont bons. »
Je pouvais probablement sauver trois cents personnes ici.
C'était une mine d'or de Points de Mérite.
Satisfait, je fermai l'écran bleu.
« Héhé. »
« Q-quoi... ? »
Écrasé par la douleur, le vampire marmonna des mots hachés.
Il ne comprenait pas ce qui se passait. La peur emplissait ses yeux rouges.
Je tapotai gaiement mon masque.
« V-vous, qui êtes-vous... ? Qu-qu'est-ce que vous êtes... ? »
« Qui suis-je ? »
Le vampire sanglotait pitoyablement, les larmes et la morve lui coulant sur le visage.
Je lui donnai une réponse rafraîchissante.
« Voyons... Batman ? »
Ou peut-être pas.