Caitlin était un adversaire terrible pour Viktor.
Les charges du [Masque du Dieu Mauvais] n'avaient pas été consommées même en combattant des vampires.
Il y avait une raison pour laquelle deux d'entre elles avaient été utilisées lors de son duel contre Caitlin.
« Elle est rapide. »
La vitesse de Caitlin était exceptionnelle.
Elle faisait partie des meilleurs sprinteurs de l'académie.
Si sa vitesse de pointe avait reçu une note de statistique, ce serait A+.
Les élèves de niveau moyen ne parvenaient même pas à la suivre des yeux.
Bien sûr, ses autres statistiques faisaient défaut, elle n'avait donc pas pu intégrer la Classe A et n'était devenue que la meilleure élève de la Classe B...
« C'est le pire matchup possible pour moi. »
Caitlin était rapide.
Même avec le Bug de Ralenti actif, ses attaques incessantes étaient difficiles à contrer.
Viktor pouvait suivre ses mouvements des yeux, mais y réagir en conséquence était une tout autre histoire.
Sa magie de foudre avait une large portée, et elle était forte tant au corps-à-corps qu'à distance, ce qui la rendait délicate à gérer.
« Bien sûr... ce genre de tour ne marcherait même pas sur les bas rangs de la Classe A. »
Les dégâts et la puissance de feu que Caitlin pouvait produire n'étaient qu'au niveau d'un élève de bas rang de la Classe C.
En termes de puissance de feu brute, elle était même en dessous de Shariel, qui avait été le meilleur élève de la Classe C.
« Elle a tout misé sur la vitesse, donc il lui manque la capacité de porter le coup de grâce. »
C'est pourquoi les meilleurs élèves aux statistiques de base écrasantes pouvaient simplement encaisser ses attaques.
Ils adoptaient une posture défensive et attendaient que Caitlin s'épuise.
Comme son endurance n'était pas particulièrement bonne non plus, cette méthode fonctionnait à merveille.
Même si elle lançait une attaque puissante difficile à parer, sa vitesse chutait considérablement quand elle le faisait. Il leur suffisait de la lire à temps et d'esquiver ou de contrer.
« La Classe A est remplie de vrais monstres pour commencer. »
C'était le genre de personne qu'était Caitlin.
Personne ne pouvait lui tenir tête jusqu'aux rangs intermédiaires supérieurs, mais dès qu'elle affrontait le gratin, elle devenait banale.
Parmi les joueurs, elle avait même gagné le surnom de détecteur de rang A.
Si quelqu'un parvenait à percer ses techniques, il était rang A. Sinon, il était rang B.
« Je n'ai pas les stats de base pour ça. »
Viktor ne pouvait produire une performance de rang A ou supérieur qu'en exploitant des bugs.
Ses véritables statistiques de base n'étaient pas plus que E+.
Comparée aux cultistes et aux vampires qu'il avait gérés dans des escarmouches plus petites, elle était un adversaire bien plus difficile.
« En plus... mon corps est encore faible. »
Il avait trouvé un moyen de l'améliorer, mais son corps était encore pratiquement frêle.
Caitlin pouvait manquer de puissance de finition, mais elle pouvait encore électrocuter quelqu'un comme Viktor à mort en un seul coup.
Du point de vue du garçon, chacune de ses attaques était un coup mortel instantané, et sa vitesse se classait parmi les dix meilleures au monde.
Elle était plus difficile à gérer que la plupart des membres du corps professoral.
« Même dans l'histoire originale... il n'y avait pas beaucoup de personnages plus rapides que Caitlin. »
Le pire matchup possible.
Pourtant, cela s'appliquait à Caitlin aussi.
Viktor était son fléau.
« Parade d'altération d'état. »
Un bug qui retirait les options appliquées à un adversaire.
Il pouvait effacer à la fois les malus et les bonus.
« Caitlin est une mage de combat qui se bat avec des arts martiaux, soutenue par ses propres bonus. »
Sa vitesse venait de ces bonus.
En d'autres termes, s'il réussissait à placer la Parade, il pouvait entraver ses mouvements.
« Il me suffit du bon timing. »
Tous deux possédaient les moyens d'exploiter la pire faiblesse de l'autre.
Le match se jouerait donc à qui utiliserait la situation le plus intelligemment.
Caitlin avait lancé des poings sans beaucoup réfléchir, pendant que Viktor avait attendu le bon moment du début à la fin.
Il observa la situation.
« Hé hé. »
C'était tout.
L'écart entre eux s'était creusé à cause d'une si petite différence.
« ... ? »
Caitlin regarda sa main, hébétée.
Des étincelles jaillirent de son poing serré.
Pourtant, après avoir crépité quelques fois, elles échouèrent à se condenser en un point et se dispersèrent.
Même les traînées de lumière qui enveloppaient son corps s'étaient écaillées. La jeune fille restait plantée au centre du terrain d'entraînement, abasourdie.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Cric, crac.
Caitlin était visiblement décontenancée.
La magie qui fonctionnait parfaitement un instant plus tôt s'était soudain coupée, comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur.
C'était comme avoir des jambes qui bougeaient librement et qui se raidissaient soudainement.
« Pourquoi... pourquoi ça arrive ? »
La jeune fille ne cessait de marmonner en serrant le poing.
Viktor se tenait calmement face à elle.
« Y a-t-il un problème ? »
« Toi, toi... ! »
Les yeux de Caitlin flamboyèrent.
L'intention de mort qui y brûlait ressemblait à celle d'un oiseau de proie.
Toujours incapable de monter sa tension, la jeune fille ne pouvait que serrer le poing, des étincelles persistent au bout de ses doigts.
« Putain... qu'est-ce que tu m'as fait ?! »
« Qu'est-ce que tu dis que j'ai fait ? »
« Ne fais pas l'innocent ! Tout à l'heure, c'était comme si tu arrachais quelque chose à ma magie... »
« Je ne sais pas ce que tu veux dire. Je me suis contenté de mettre une défense ordinaire. »
« Sale type... ! »
Caitlin fonça sur lui, le poing serré.
Mais contrairement à avant, elle était douloureusement lente.
Le courant qui améliorait ses mouvements avait disparu.
« Tu es lent. »
Il n'eut même pas besoin d'appuyer sur sa montre.
Quelques pas et un bond dans l'espace suffirent.
La jeune fille ne put réagir au mouvement de Viktor, laissant son dos exposé.
Paf !
« Gah ?! »
« Oups, mon pied a glissé. »
Il enfonça un coup de pied bas sans hésiter.
La jeune fille chancela après avoir encaissé le coup directement sur la cuisse.
Alors qu'elle se retournait, son poing serré la frappa à l'abdomen.
Paf !
« Cette fois, c'est ma main. »
« Gah, urgh... ! »
Son corps athlétique était bien musclé.
Son poing s'écrasa sur ses abdos saillants.
Le coup n'était appuyé que par une force E+, mais c'était plus que suffisant pour faire vaciller sa posture déjà instable.
Une respiration forcée s'échappa de ses lèvres. Caitlin tituba, puis s'effondra au sol.
Thud !
« Haa, haa... »
Elle était tombée de manière plutôt maladroite.
Son endurance épuisée l'avait-elle enfin rattrapée ?
Une attaque qui n'aurait normalement pas pu la bouger avait atterri comme un coup critique.
La contrainte de forcer constamment sa tension et sa vitesse lui retombait dessus.
« Gah, urk... »
La jeune fille eut des haut-le-cœur en s'appuyant au sol.
Caitlin oscilla, incapable de se relever pendant un moment.
Viktor ne s'approcha pas d'elle. Il se contenta de la regarder en silence.
Non.
Plus précisément, il les fit regarder.
Les étudiants entassés dans les larges gradins.
« ... »
« Tousse... »
Sa misérable apparence. Sa défaite imminente. Un moment d'humiliation.
Il s'assura que tout soit capturé dans leurs yeux.
Une jeune fille à genoux devant un garçon qui la toisait.
Cette image brièvement mise en scène engloutit l'atmosphère du terrain d'entraînement.
-Quoi... qu'est-ce qui vient de se passer ?
-Elle s'est fait repousser ? Et on dirait qu'elle a même pris un coup net ?
-Mon dieu. La meilleure de la Classe B est à genoux devant le meilleur de la Classe E...
-Pas possible. Il va vraiment gagner ? Le meilleur de la Classe E contre Caitlin ?
Les gradins bourdonnèrent.
-Je croyais qu'il tenait juste le coup... je m'attendais pas à ce qu'il mette Caitlin KO complètement.
-La meilleure de la Classe B s'est arrêtée net d'un coup, puis s'est fait taper unilatéralement...
-Il a utilisé une sorte de sorcellerie de Dissipation ?
-Mais j'ai pas senti le moindre signe de magie.
-Il a attendu le bon timing tout du long ? L'instant où il a vu une ouverture, il l'a prise.
Émerveillement, questions, soupçons.
Toutes sortes de réactions se mélangeaient.
Ces voix parvinrent aussi aux oreilles de la jeune fille.
« ... »
Caitlin ne tira pas le moindre souffle.
Elle se contenta de serrer son poing de bronze tandis que ses épaules menues tremblaient.
-En même temps, c'est pour ça qu'elle peut pas entrer en Classe A.
-Elle s'épuise trop vite. Son réservoir de mana est trop petit, elle peut pas tenir.
-Elle a fait la maline pour quelqu'un comme ça... j'arrive pas à croire qu'elle arrive même pas à battre un élève de Classe E.
-Wow... mais le meilleur de la Classe E est pas mal non plus. Il a contré cette vitesse et il a vraiment gagné.
Les élèves de la Classe A ajoutèrent leurs propres commentaires.
Regards indifférents. Ou regards qui semblaient se moquer d'elle.
Mots critiquant son manque de talent.
« ... »
Caitlin baissa la tête.
Du sang suinta du coin de sa bouche.
Elle s'était mordu la lèvre si fort qu'elle s'était fendue.
Le garçon en face d'elle se tenait là, à l'aise.
« Mademoiselle Caitlin. »
« ... »
« Ça va ? »
« ... »
Le garçon masqué.
Il connaissait les mots que Caitlin trouverait les plus humiliants.
La pitié des autres, ou qu'on lui dise d'abandonner parce que c'était assez.
« Et si tu abandonnais maintenant ? »
« ... »
« Je crois t'avoir montré la différence entre nous. »
« ... »
Des mots comme ceux-là.
« J'ai pas pour hobby de harceler les faibles. »
« ... Ha. »
Ptui.
La jeune fille cracha une expectoration sanglante.
Caitlin se redressa sur ses solides jambes de bronze.
Elle oscilla quelques fois, mais retrouva péniblement son équilibre et releva la tête.
« ... »
Ses yeux jaune vif étaient remplis d'intention de mort.
Ses ongles s'enfonçaient dans ses poings serrés, du sang en coulant.
« Hé. »
Comment avait-elle pu cacher ce côté venimeux tout ce temps ?
Sous l'acte de la fille délinquante dure à cuire, quelque chose de laid se tortillait.
Infériorité, envie, mépris, dégoût, rancœur... toutes sortes d'émotions négatives.
Peut-être que les quelques provocations de Viktor avaient rompu les rênes, car une énergie sombre et trouble se répandait autour d'elle.
« Putain, pourquoi... »
Crac !
Le courant qui s'était éteint flamba à nouveau.
Une énergie noire se répandit comme de la peinture, se mêlant aux éclairs jaunes.
Bientôt, quelque chose qui n'était ni lumière ni obscurité teignit le corps entier de la jeune fille.
« Mademoiselle Caitlin. »
« Ne me regarde pas comme ça... »
Krrrsh !
Elle pressa jusqu'à la dernière goutte de son mana.
Elle lança un sort qui consumait son corps.
Une puissance sans commune mesure avec ce qui l'avait précédée jaillit.
« Ne me prends pas de haut avec tes yeux !! »
Sa voix était un hurlement furieux.
Viktor sut instinctivement que c'était sa dernière lutte.
Prête à se consumer entièrement, elle déchaîna tout le courant en elle.
Boum !
La jeune fille jaillit du sol.
Son corps s'éleva dans les airs.
Des éclairs noirs et jaunes clignotèrent autour de sa peau de bronze.
« Implacable. Absolument implacable. »
Son état était si mauvais qu'il n'aurait pas été surprenant qu'elle s'évanouisse sur le champ.
Pourtant, elle gardait les yeux grands ouverts et se forçait à serrer le poing.
Viktor se trouva impressionné qu'un cœur humain puisse devenir si tordu.
Il leva tranquillement une main.
« Viens. »
Oui.
Je l'attends.
« Aaaaah !! »
L'une des rares techniques de Caitlin avec une puissance destructive de rang B ou supérieur.
Une attaque qui sacrifiait la vitesse pour porter sa puissance à la limite.
Il aurait pu simplement l'esquiver maintenant que ses mouvements avaient ralenti, mais Viktor avait l'intention de l'affronter de face.
« Art Secret de la Magie de Foudre Style Lettus. »
-Lance de Foudre-
Son poing de bronze.
Il devint une lance jaune éclatant et s'abattit au-dessus de sa tête.
Ses cheveux flottaient derrière elle, avec une traînée noire qui persistait comme un sillage.
-Attends... il va vraiment l'encaisser de face ?
-Il est fou ! Les attaques de Caitlin deviennent plus fortes plus elles sont lentes... !
-Pourquoi il esquive pas ? À cette vitesse, il pourrait esquiver deux fois !
-C'est dangereux même pour la Classe A ! Pourquoi il fait un truc aussi imprudent ?!
-Bordel ! Les profs doivent les arrêter...
Les gradins explosèrent.
Pourtant, Viktor resta debout jusqu'au bout.
« Meuuuuurs !! »
Un cri empli de rage.
Le poing de Caitlin s'abattit sur moi.
L'instant d'après, un éclair aveuglant illumina le terrain d'entraînement.
-Dingue... !
-Q-Qu'est-ce qui s'est passé... ?!
La lumière éclatante dura près de trente secondes.
Tandis que les spectateurs murmuraient, la vue obstruée, la lumière finit par s'estomper, révélant les deux personnes debout à nouveau au centre du terrain d'entraînement.
« Hmm. »
L'onde de choc avait creusé de larges trous dans le sol environnant.
Au milieu des débris épars, Caitlin restait figée, le poing tendu vers Viktor.
On aurait dit qu'elle avait vraiment épuisé son endurance maintenant et pouvait perdre connaissance à tout moment.
« C'est la fin. »
Viktor se tenait devant Caitlin.
Sa main agrippait le poing de la jeune fille.
Il avait stoppé sans effort cette attaque monstrueuse d'une seule main.
Les spectateurs examinèrent Viktor avec incrédulité, mais naturellement, il n'avait pas une seule égratignure.
Ding !
[L'objet 'Masque du Dieu Mauvais' s'est activé.]
-Utilisations restantes : 0/3
-Temps avant rechargement des utilisations : 47 heures 46 minutes 41 secondes
Une fenêtre bleue flotta devant ses yeux.
Avant qu'elle ne disparaisse, Caitlin perdit connaissance et s'effondra.
Crash.
Son corps de bronze s'étala sur le sol du terrain d'entraînement.
« ... »
Tous dans les gradins restèrent bouche bée.
Pendant un bref instant, le silence régna sur le terrain d'entraînement.
C'est l'arbitre qui brisa ce mince silence.
《L-L'épreuve est terminée... !》
《Caitlin Lettus est incapable de continuer !》
《L'étudiant Viktor est le vainqueur !》
Tous les regards convergèrent vers lui.
Impassible, Viktor inclina la tête vers la Caitlin à terre.
Vers la meilleure élève de la Classe B, qui venait de devenir son laquais.
« À partir d'aujourd'hui, ton nom est Pikachu. »
Étincelle... non, Pikachu.
Il venait d'acquérir un esclave de haut niveau qui serait bien utile à faire travailler.