Une puanteur rance.
Un air humide.
Des alentours obscurs, à peine éclairés.
Une eau immonde coulait comme un ruisseau.
Un clown marchait le long du canal d'égout.
« Hmm hmm. »
Un fredonnement léger.
On aurait dit que je partais en pique-nique : mon pas lui-même était vif et léger.
Cette gaieté candide jurait étrangement avec la désolation du décor.
Un masque souriant.
Voilà à quoi je ressemblais dans le reflet de l'eau.
« Effrayant. Tellement effrayant. »
Je marmonnai à voix haute, sans raison particulière.
Juste pour secouer un peu cette atmosphère lugubre.
Froissement. Froissement.
Je n'arrêtais pas de sortir des choses de ma robe et de les y remettre.
Des objets de toutes les couleurs imaginables : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet.
« Fffou. Fffou... »
C'était un ballon.
À mesure que j'y soufflais, le ballon violet s'allongeait.
Une fois qu'il fut assez gros, j'en saisis les deux extrémités et les nouai avec application.
En un instant, le ballon prit la forme d'un couteau.
« Joli. »
Un résultat satisfaisant.
Je rangeai l'oeuvre achevée dans ma robe.
Après quelques petites tapes, le Couteau en ballon fut aspiré à l'intérieur.
[Robe du Dieu Mauvais]
- Nombre d'objets stockés : 34/100
J'avais déjà plus de trente créations en ballon.
Et la variété ne manquait pas.
Des couteaux, des chiens, des fleurs, des coeurs...
Si vous vous demandez pourquoi je m'étais soudain mis à la sculpture sur ballon, il n'y avait pas de raison profonde.
Je portais un masque de clown, tout de même. N'était-ce pas la moindre des choses d'en trimballer autant ?
'Ce sera amusant de les distribuer aux élèves, plus tard.'
Un grand sourire aux lèvres, je gonflai un autre ballon.
Je tuais le temps, évidemment.
J'attendais.
Que l'événement approche, et que le bon moment arrive.
Froissement. Froissement.
Tout en travaillant, je remettais de l'ordre dans l'histoire d'origine.
'Carmilla...'
C'était l'un des personnages secondaires de l'oeuvre originale.
Et la dernière survivante d'une dynastie de vampires tombée dans un coup d'État.
La dernière princesse.
'Elle avait été trahie par son oncle, non ?'
Sa famille et jusqu'à ses vassaux auraient été massacrés.
Tout cela par ambition, pour que l'oncle s'empare du trône ?
Je vérifiai l'heure.
'Bientôt.'
D'ici peu, Carmilla et les chiens de chasse à ses trousses passeraient par cet égout.
C'était ce moment-là que je guettais.
« Bon... »
Fffou. Fffou.
Sans cesser de gonfler mes ballons, je me fondis dans l'obscurité.
Au plus profond des égouts.
Un endroit où s'amassaient l'eau immonde, et des choses plus immondes encore.
« Haah, haah... ! »
Un souffle haché résonnait dans le boyau.
Des cheveux d'argent ondoyaient, des yeux rouges vacillaient.
Si l'on infusait la lune dans du thé et qu'on posait un coeur dessus comme un pétale, obtiendrait-on cette couleur ?
Elle était belle.
Même dans ce caniveau perdu, la jeune fille avait de la grâce.
Bien qu'elle titubât comme si elle pouvait se faner d'un instant à l'autre...
« Ugh... »
Elle n'était plus qu'une épave.
Trempée de sueur et de sang, elle boitait sur une jambe blessée.
Il n'y aurait rien eu d'étonnant à ce qu'elle s'effondre sur place.
'Non... Si je m'arrête, ils me rattraperont tout de suite...'
La jeune fille s'appelait Carmilla Blandir.
Elle était la dernière survivante de la dynastie des vampires.
Elle força sa jambe blessée à avancer.
Sa vue se brouilla, s'éclaircit, puis se brouilla de nouveau.
« Snif... Hnn... »
Des larmes coulaient sur ses joues pâles.
Un nouveau débordement de désespoir, dont elle avait perdu le compte.
La voix de son père résonnait encore à ses oreilles.
- Tu es le seul espoir.
- La seule qui puisse remettre tout cela en ordre...
Des mots qu'il avait laissés comme un testament, juste avant que son oncle le tue.
- Cours, mon enfant.
Ses larmes ne voulaient pas s'arrêter.
À cet instant précis, alors qu'elle s'arrachait un pas de plus,
Tchac !
« Kyah... ! »
Quelque chose lui transperça la jambe.
Une douleur, comme une brûlure au fer rouge.
C'était une flèche d'argent.
Carmilla tomba face contre terre.
« Ah... Hnn... »
« Ha... Putain, on l'a enfin eue. »
Tandis qu'elle se recroquevillait en gémissant, plusieurs ombres s'abattirent sur elle.
Des inconnus en robe.
Ils se tenaient là, armés d'épées, d'arcs et d'autres armes.
C'étaient les chiens de chasse qui avaient pisté Carmilla tout ce temps.
Boum !
« Khak... ! »
Sans un mot, ils la frappèrent du pied.
Un coup sec atteignit la cuisse de Carmilla, à l'endroit où la flèche était fichée.
La jeune fille tressaillit et se débattit.
« Sale petite rate... Tu étais si rapide qu'on a failli te perdre... »
« Princesse, pourquoi nous compliquer la tâche ? Ça vous aurait tuée de mourir tranquillement ? »
« Ne baissez pas votre garde cette fois. C'est comme ça qu'on l'a perdue la dernière fois. »
Les assassins encerclèrent Carmilla.
La jeune fille remua discrètement les doigts.
L'art du sang.
Elle rassembla le sang qu'elle avait répandu et lui donna la forme d'une dague.
Elle la pointa sans bruit vers la gorge des assassins, mais...
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Craac !
L'un d'eux s'en aperçut et l'arrêta.
Les doigts de la jeune fille furent broyés sous une botte, sauvagement.
Impossible de résister.
Ses forces avaient atteint leur limite, et voilà qu'on lui avait lié les mains et les pieds.
« Tu vois ? Qui t'a dit de nous parler d'harmonie ? »
« Haah, haah... »
« Ton père était pareil. Il s'est fait trahir parce qu'il se conduisait comme un imbécile. »
« Non... Nous ne pouvons pas retourner à cet âge barbare de la guerre... »
« Qu'est-ce qu'elle raconte, bon sang ? »
« Comment osez-vous me faire ça... à mon peuple... »
Elle tenta de sortir ses épines, mais elles étaient déjà brisées.
Tout ce qu'elle put acheter aux assassins, ce fut de la moquerie.
Ils la frappèrent encore à plusieurs reprises.
« Les vampires sont nés pour manger les humains. De quelle putain d'harmonie tu nous parles ? »
« Non... Keuf. Un monde en paix... Nous pouvons vivre sans tuer... »
« Ouah, elle arrive encore à parler après une raclée pareille ? »
« Je suis la dernière... des Blandir. Une chose aussi dérisoire que la violence... »
« Ça devient ennuyeux. Il faut finir et rentrer. »
Clac.
Après une dernière gifle, un assassin recula d'un pas.
Il fit signe à ceux qui se tenaient derrière.
Les inconnus sortirent alors une caisse.
« Tu l'as apportée, hein ? »
« Évidemment. Le nouveau roi l'a ordonné en personne. »
« Finissons-en. Il a précisé qu'on devait utiliser ça. »
Une silhouette massive.
Ce qu'ils tirèrent de la caisse était une arbalète énorme.
« ... ! »
Peut-être reconnut-elle l'arme.
Les yeux rouges de Carmilla s'écarquillèrent.
'L'Arbalète tueuse de dieux.'
Une arme faite de corde et d'argent tressés, dont on disait qu'elle pouvait tuer jusqu'aux dieux.
La dynastie Blandir l'avait conservée de génération en génération.
C'était aussi l'arme qui avait mis fin à la vie de son père.
« Tu sais plus ou moins ce que c'est, pas vrai ? Tu l'as vue pendant la purge royale. »
« Estime-toi honorée. Le nouveau roi a dit qu'il fallait témoigner un peu de respect à l'ancienne famille royale, alors il nous l'a fait préparer. »
« Quelle plaie de trimballer ça. Tu sais combien c'est lourd ? »
Le précédent roi.
Le père de Carmilla comptait parmi les plus puissants du royaume.
Pour hériter du trône, il fallait une force martiale qui en soit digne.
Et pourtant, même lui n'avait pas pu encaisser cette arme.
« Hé, vous tous, écartez-vous. Si vous vous prenez ça, il ne restera même pas d'os à ramasser. »
La corde fut tendue.
Ce qu'on chargea dans l'arbalète n'était pas une flèche ordinaire.
Il fallait polir l'argent à la Puissance divine pendant cent ans, puis le laisser sous le soleil cent ans de plus.
Deux siècles pour fabriquer une seule flèche.
Même les artisans vampires chevronnés en réussissaient à peine deux dans toute une vie.
'Un Pieu.'
On appelait cette arme l'Arbalète tueuse de dieux parce qu'elle tuait les dieux.
On appelait cette flèche un Pieu parce qu'elle transperçait les âmes.
Et cela ne valait pas que pour les vampires.
Il ne devait pas exister beaucoup d'êtres vivants en ce monde capables d'encaisser ce coup.
'Ah.'
Clic.
La pointe d'argent se braqua sur Carmilla.
La jeune fille comprit enfin qu'elle allait mourir.
'...Je meurs. C'est ainsi que je meurs.'
Elle avait peur.
Elle ne voulait pas mourir.
« Je n'ai finalement rien pu faire... »
Les démons ricanèrent.
Devant un tel désespoir, Carmilla lâcha enfin l'espoir.
Elle renonça.
« Adieu. »
« Au moins, tu ne seras pas seule. Toute ta famille t'attend en enfer, non ? »
Ses yeux affrontaient la mort.
Elle ne pouvait pas se résoudre à supplier qu'on lui laisse la vie.
Elle savait qu'ils n'écouteraient pas, de toute façon.
« ...Tuez-moi. »
« Pas la peine de nous presser. On t'y envoie tout de suite... ! »
Clic.
Un doigt pressa la détente de l'arbalète massive.
Le corps de l'inconnu fut rejeté en arrière par le recul.
Un instant plus tard, une détonation de tonnerre retentit.
Boooom !
'Père...'
La corde libéra le trait, et le projectile d'argent fila.
Une chose plus épaisse que la taille de la jeune fille se rua vers elle.
La scène ralentit.
Une larme tomba.
À l'instant même où elle allait accepter la mort.
« Oh là là. »
Boooom !
Quelque chose s'était interposé sous les yeux de Carmilla.
Au même moment, un fracas d'explosion ébranla tout l'égout.
« ... ?! »
C'était nettement la silhouette d'une personne.
Quiconque se serait mis en travers d'un tel impact n'aurait dû laisser que des lambeaux d'entrailles.
Les yeux de Carmilla tremblèrent.
Un civil ?
Il y avait donc quelqu'un dans les égouts ?
Les pensées se bousculaient dans sa tête.
Mais alors.
Ce qui suivit arrêta jusqu'à ces pensées-là.
Ses yeux rouges restèrent fixes, vides.
« Vous voilà, princesse. »
Des membres parfaitement intacts.
Un costume sans le moindre grain de poussière, encore moins la moindre trace de perforation ou de déchirure.
Quand la poussière qui avait tournoyé un instant retomba, un garçon apparut.
Des cheveux noirs flottaient dans le souffle de retour.
« Oh... Il s'est passé quelque chose ? Pourquoi y a-t-il autant de poussière ? »
Un masque lui couvrait le visage.
Un masque taillé d'un sourire grotesque.
« Bah, cela n'a sans doute pas d'importance. »
Il réagissait comme s'il n'avait même pas remarqué l'attaque.
Derrière cette désinvolture, une voix débordait d'amusement.
Des pas légers.
Une nonchalance parfaitement déplacée au vu de la situation.
Le garçon s'approcha de Carmilla.
« Carmilla Blandir. »
Le clown prononça son nom.
C'était comme si les assassins n'existaient pas.
Ses yeux, derrière le masque, étaient fixés sur la seule jeune fille.
« Je suis venu vous escorter. »
Le masque souriant.
Un frisson persistant lécha la nuque de Carmilla et la gorge des assassins.
« On y va ensemble ? »
Seule la voix du garçon résonnait dans les égouts.