L'académie Grandia.
Le corps professoral était en plein état d'urgence.
Un Apôtre du Dieu Mauvais était apparu.
Pas ailleurs, qui plus est, mais au sein même de l'académie, alors que l'entraînement pratique battait son plein.
<La situation actuelle ne doit pas être prise à la légère...>
<Une enquête approfondie sur la cause et des explications de la part de l'académie...>
Une barrière non identifiée.
Plusieurs étudiants s'étaient retrouvés piégés à l'intérieur, et la situation avait failli tourner à la catastrophe majeure.
Heureusement, personne n'avait été grièvement blessé, mais l'académie avait été plongée dans un chaos total.
Tous les membres du corps professoral avaient été convoqués à une réunion d'urgence.
<Comme l'a suggéré l'inspectrice en chef Javert, nous soupçonnons la présence d'un traitre à l'intérieur...>
Les discussions se poursuivirent pendant des jours.
Au final, les professeurs ne purent rentrer chez eux qu'après être restés éveillés pendant trois jours et trois nuits d'affilée.
Bien sûr, rien n'avait été résolu.
Tout comme pour le raid non autorisé du soixante-dixième étage du Purgatoire, ils se contentèrent de contrôler l'information pour empêcher la propagation de rumeurs inutiles.
La théorie la plus plausible était qu'un traitre au sein de l'académie collabore avec des forces hostiles.
Même cela n'avait pas été pleinement discuté.
<Nous allons maintenant faire une courte pause.>
<Membres du corps professoral, merci de revenir à la réunion dans six heures.>
Après la longue et épuisante réunion d'urgence, le corps professoral obtint un bref répit.
Même alors, on leur ordonna de dormir six heures avant de revenir pour une nouvelle réunion.
« Bon sang... »
Le corps professoral était épuisé à la tâche.
Parmi ceux pris dans le même tourbillon se trouvait un professeur âgé.
« Professeur Glinbert, merci pour votre travail. »
« Ha ha... À mon âge, ce genre de chose est une torture. »
Le professeur Glinbert.
Il enseignait à Grandia depuis vingt ans pleins.
Un éducateur vétéran, il portait les calus de ses années de métier.
« Argh... »
Le vieillard pressa ses cernes.
Des ombres dansaient entre ses rides profondes.
« On en voit vraiment de toutes les couleurs quand on vit assez longtemps. »
Le genre de marmonnement habituel qu'on finit par développer avec l'âge.
Glinbert fronça les sourcils, l'air inquiet.
Il passait depuis longtemps à l'académie, mais il ne l'avait jamais vue dans un tel désarroi.
« Une chose étrange après l'autre... »
Le raid non autorisé du soixante-dixième étage du Purgatoire.
Un étage qui était resté invaincu si longtemps avait été nettoyé en une nuit.
Le dragon qui régnait sur le soixante-dixième étage avait même été retrouvé sous forme de cadavre grotesque.
Pourtant, le corps professoral n'avait pas seulement échoué à trouver le coupable, il n'avait aucune idée par où commencer l'enquête.
« Et maintenant ça, moins de deux semaines plus tard... »
Ça ne faisait qu'un mois.
Un seul mois s'était écoulé depuis que l'académie Grandia avait admis ses nouveaux étudiants.
Pourtant, deux incidents majeurs s'étaient déjà produits en si peu de temps.
En vingt ans de carrière d'éducateur, Glinbert n'avait jamais vécu quoi que ce soit de semblable.
« Honnêtement... Qu'est-ce qui est sur le point d'arriver au juste ? »
Le vieux professeur poussa un profond soupir.
Peut-être parce qu'il était naturellement enclin à l'inquiétude, il ne parvenait pas à chasser ce funeste pressentiment.
L'anxiété d'un vieillard.
Même après avoir veillé pendant des jours pour les affaires de l'académie, l'inquiétude primait sur la plainte.
Au lieu de se diriger vers le dortoir des professeurs, Glinbert se rendit à son bureau.
Il se dit qu'il valait mieux avancer un peu de travail plutôt que de dormir par à-coups pendant six heures.
'Je devrais au moins préparer un devoir simple...'
À cause de l'incident de l'entraînement pratique, l'académie avait suspendu les cours pour une semaine.
Il voulait préparer du matériel pour les étudiants entre-temps.
Les étudiants auraient hurlé à l'idée de devoirs pendant une semaine de congé, mais du point de vue d'un éducateur, personne n'était plus dévoué.
« Hum... J'espère que les étudiants aimeront. »
Le vieux professeur marmonna un vœu impossible.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était arrivé devant son bureau.
Quelqu'un l'attendait dans le long couloir.
« Professeur Glinbert. »
« ...? »
Le couloir était sombre.
C'était l'aube, donc aucune lumière ne traversait les fenêtres.
C'était bien passé l'heure où même les assistants d'enseignement seraient rentrés, sans parler des étudiants.
« Qui... ? »
Le vieux professeur fronça légèrement les sourcils.
Tout ce qu'il pouvait voir dans l'obscurité, c'était un masque d'un blanc pur.
« Bonjour. »
Le masque affichait un sourire dérangeant.
Les coins relevés de ses yeux souriants observaient le vieillard.
« Qui... ? »
Le vieux professeur à l'air bienveillant inclina la tête.
Je souris et le saluai.
« Bonjour. »
« Vous êtes... »
Il fronça les sourcils un instant, puis ses yeux parurent me reconnaître.
Glinbert demanda comme s'il n'avait aucune idée de pourquoi j'étais là.
Comme s'il essayait tranquillement de se rappeler mon nom.
« Donc, vous êtes... l'étudiant Viktor ? »
« Vous me connaissez. »
« Bien sûr. Vous avez été assez impressionnant lors de l'examen d'entrée, et encore au Test de Bienvenue des Nouveaux, non ? J'imagine que chaque membre du corps professoral a consulté votre profil au moins une fois. »
« Ah. »
« Et vous avez été pris dans la barrière pendant cet entraînement pratique aussi, n'est-ce pas ? Vous étiez l'un des trois qui ont affronté l'Apôtre du Dieu Mauvais directement... Ce serait plus étrange qu'un membre du corps professoral ne connaisse pas votre nom, étudiant Viktor. »
« C'est vrai. Surtout juste après un incident de cette ampleur. »
J'avais quand même un petit côté superstar.
À ce stade, quiconque à l'académie Grandia ne me connaissait pas était pratiquement un espion.
'Je devais rester discret...'
Après m'être fait entraîner dans plusieurs incidents, ce plan était devenu impossible.
Je décidai de m'en foutre. De toute façon, je continuerais à me fourrer dans les incidents.
Si je me retenais juste parce que je ne voulais pas attirer l'attention, je n'accomplirais rien.
« Mais... Que vous amène à mon bureau ? Il est bien passé l'heure du couvre-feu. Avez-vous eu la permission de votre professeur responsable ? »
« Il y a quelque chose que j'aimerais discuter avec vous, professeur Glinbert. »
« Hum... ? Avec moi ? À cette heure tardive ? »
« C'est assez important pour que je vienne à cette heure tardive. »
« ...? »
Le vieux professeur fronça les sourcils face à ma réponse bizarre.
Bon, c'était juste.
Nous ne nous étions même jamais rencontrés avant.
Il disait connaître mon nom, mais c'était seulement sur le papier.
Nous ne nous étions pas vus une seule fois depuis mon inscription.
'Le professeur Glinbert est en charge des troisièmes années pour commencer.'
Il n'y avait aucune raison pour que nous nous rencontrions.
De son point de vue, il était naturel d'être suspicieux.
Avant qu'il ne puisse réagir davantage, j'allai droit au but.
« J'irai droit au but. »
« Qu'est-ce que c'est que ça, tout d'un coup... ? »
« Voulez-vous regarder ceci ? »
Je fouillai dans ma robe et en sortis un orbe de cristal.
Sa surface était bleue. On aurait dit un orbe de cristal ordinaire.
Bien sûr, l'important venait ensuite.
« Il y a quelques jours... Avant que l'entraînement pratique ne commence, pour être précis. J'ai vu l'avis disant que le terrain de chasse des étudiants serait fermé pendant plusieurs jours. Du coup, je me suis rendu sur le terrain de chasse à l'avance pour faire des provisions pour ma bête spirituelle. La bête spirituelle que j'ai apprivoisée prend la forme d'une chauve-souris, donc le sang frais de monstre est son aliment de base. »
« Mm... »
« Mais, oh non. Peut-être que j'étais trop pressé, parce que j'ai laissé tomber l'orbe de cristal d'enregistrement que je porte toujours sur moi. Je m'en suis aperçu seulement le lendemain matin, et à ce moment-là, le terrain de chasse des étudiants était déjà fermé. Je n'ai eu d'autre choix que de faire demi-tour en me disant que je le récupérerais pendant l'entraînement pratique. »
C'était un mensonge.
J'ai laissé l'orbe de cristal derrière moi après la fermeture du terrain de chasse des étudiants.
Je me suis glissé à travers en utilisant le bug de Traversée de Mur et je l'ai caché quelque part où il ne serait pas trouvé.
Je ne l'ai pas laissé tomber là par accident. Je l'y ai mis exprès.
« J'étais tellement distrait que j'ai laissé la fonction d'enregistrement activée, en plus. »
Pourtant, je parlais comme si c'avait été un accident.
Comme si je racontais l'histoire pour le bénéfice de quelqu'un d'autre.
« Du coup, il a continué à enregistrer jusqu'au jour de l'entraînement pratique. »
« ... »
Le vieux professeur écouta en silence.
Peut-être avais-je piqué son intérêt.
J'actionnai l'écran avec désinvolture.
« Mais... Il a enregistré quelque chose d'intéressant. »
Ding.
L'écran de l'orbe de cristal se projeta comme un hologramme.
Une vue de la forêt apparut au milieu de l'affichage vacillant.
La zone A du terrain de chasse des étudiants.
« Voulez-vous voir ? »
« ... »
Je sélectionnai le point exact et lançai l'enregistrement.
C'était de la veille de l'entraînement pratique.
Quelqu'un s'approcha à travers les fourrés sombres.
Une silhouette suspecte portant une robe rouge foncé rabattue bas sur la tête.
La robe semblait avoir une option d'inhibition de reconnaissance, car on ne distinguait pas clairement son porteur.
[Froufrou, froufrou.]
La silhouette sortit une bouteille épaisse de sa robe.
Ils dévissèrent le bouchon et en versèrent le contenu sur le sol.
Un liquide noir visqueux s'infiltra dans la terre.
Ça n'avait l'air de rien d'agréable.
[Froufrou, froufrou.]
Après avoir vidé une bouteille, la silhouette en sortit immédiatement une autre.
Ils en vidèrent exactement seize d'affilée.
Les mouvements de la silhouette étaient d'un calme total.
[Hoooooo !]
Puis, par pur hasard, une rafale soudaine souffla.
La robe rabattue bas sur la tête de la silhouette battit un instant.
Durant cet instant bref, leur visage fut capturé à l'écran.
« Intéressant, non ? »
C'était une coïncidence incroyable.
La robe n'avait battu que pendant un instant.
La zone était masquée par de denses buissons.
Et comme c'était la nuit, la visibilité était mauvaise.
Le vent soudain, l'angle des buissons, le point où la lumière de la lune tombait par hasard.
À moins que l'endroit n'ait été délibérément choisi en tenant compte de chacun de ces facteurs, il n'y avait aucun moyen que le visage de la silhouette ait pu être enregistré.
« Le visage du professeur Glinbert a été capturé aussi clairement. »
« ... »
Et puis.
Mon orbe de cristal avait été placé exactement dans ce genre d'endroit.
« Une coïncidence remarquable, non ? »
Par hasard.
Purement par hasard.
« C'était vous. Le traitre qui collabore avec le Culte. »
L'orbe de cristal contenait une preuve que personne ne pouvait nier.
Glinbert resta silencieux longtemps.
Ses yeux étaient devenus froids.
Son expression bienveillante disparut, ne laissant qu'une intention meurtrière venimeuse.
« Ha ha... Avez-vous montré cet enregistrement aux autres professeurs ? »
« Pas encore. Je voulais d'abord confirmer avec la personne concernée. »
« Je vois... C'est ça ? »
Clang !
Des barreaux de fer s'abattirent à travers le couloir où nous nous tenions.
L'espace enferma Glinbert et moi, bloquant notre fuite.
Quand je tournai la tête, Glinbert actionnait le système de sécurité avec un orbe de cristal en main.
« Quel soulagement. Vous avez géré ça très bêtement... »
« Oh mince, on est piégés. »
Une faible lumière scintilla sur les barreaux de fer.
Ils n'avaient pas l'air ordinaires.
C'était probablement un système de sécurité incorporant une sorte de magie de barrière.
« Ahahaha ! Vous auriez dû le dire aux autres professeurs en premier ! »
Peut-être était-il soulagé.
Le vieillard rit gaiement et écarta grand les bras.
Le couloir était déjà scellé. Nulle part où fuir.
« Oh non... »
« Si je vous tue ici, tout est réglé ! Vous êtes le seul à connaître cet enregistrement ! Vous, stupide petit bâtard ! »
Le professeur abandonna sa manière de parler digne et hurla comme un fou.
Un mana aigu scintilla au bout de ses doigts.
Il semblait avoir l'intention de me faire taire en me tuant.
La situation imprévue me glaça le sang.
« Putain de petit merde ! Putain de gamin ! Vous m'avez foutu une trouille bleue ! Merde, merde, merde ! Je croyais que j'étais pris ! Mais c'est bon, j'ai juste à vous déchiqueter et vous tuer ! Merci ! Merci ! Merci ! Merci ! »
Ce n'était pas quelqu'un avec qui je pouvais avoir une conversation normale.
Comme on s'y attendait de quelqu'un affilié au Culte, son esprit n'était pas sain.
De la sueur froide me coula dans le dos.
« Heu... C'est un problème. »
Je le pensais.
C'était un professeur vétéran qui enseignait à Grandia depuis vingt ans.
Nous n'étions pas dans la même catégorie de poids.
Ce n'était pas quelqu'un que je pouvais gérer par dégâts d'usure comme dans le cauchemar.
Il n'était pas vampire non plus, donc les fragments de Pieu ne marcheraient pas.
En plus de ça, il n'y avait aucun bug que je pouvais utiliser dans ce couloir du bâtiment de recherche.
« Meurs ! Meeeurs ! Putain de gamin ! »
Il n'y avait même pas d'interstice par lequel je pouvais m'échapper avec la Traversée de Mur.
Pendant ce temps, il s'avançait vers moi à grandes enjambées.
« M-Merde... »
C'était une véritable crise.
Et j'étais un canon de verre avec des stats globales de rang E.
Un sort d'un professeur vétéran transformerait mes tripes en bouillie sur le sol.
« Il me suffit de vous tuer ! Ensuite je peux camoufler ça ! La situation est déjà un bordel de toute façon, alors personne ne se souciera si un bâtard de roturier de classe E comme vous disparaît ! Et s'ils s'en soucient ? Je ne me ferai jamais prendre ! Pourquoi quelqu'un penserait que moi, instructeur de troisième année, j'ai fait quelque chose à vous alors qu'on ne s'est même jamais rencontrés ! Idiot ! Idiot ! Idiot ! Vous êtes venu foncer plein de confiance ! Vous, petit chiot imprudent ! »
« P-Pitié, épargnez-moi... »
C'était mon erreur de calcul.
Je ne m'attendais pas à ce que Glinbert réagisse aussi follement.
Mon plan initial était de lui montrer les preuves et d'avoir une conversation calme...
« Hahaha ! Vous pleurez ? Pleurez plus fort ! Suppliez pour votre vie en pleurant ! Je vous tuerai quand même ! J'écraserai aussi cet orbe de cristal stupide ! Je le ferai fondre dans l'acide chlorhydrique pour que personne ne le trouve ! »
« Ahh... J'ai été si imprudent ! Je vais me faire assassiner sans pouvoir rien faire ! J'ai si peur ! »
Peur.
Peur.
« ...Vous pensiez que j'allais dire ça ? »
Je laissai tomber l'acte dans ma voix.
J'étais un transmigré.
Quelqu'un qui préparait le coup d'après, et celui d'après, et celui d'après encore.
Cette situation était dans le creux de ma main depuis le début.
« Professeur Glinbert, vous avez admis que vous êtes le traitre. »
« Ouais ! Et alors ! Et alors ! Vous allez mourir ici ! Hahahahahaha ! »
« Hum... C'est ça ? »
Je posai mon menton sur ma main comme en pleine réflexion.
Puis je tournai lentement la tête et regardai au-delà des barreaux de fer, au coin du couloir.
« Vous avez entendu ça, professeure Javert ? »
« ...Quoi ? »
Glinbert se figea sur place.
Naturellement, car il ne pouvait sentir personne d'autre dans le couloir.
'Mais.'
J'étais certain.
Elle observerait la situation depuis au-delà de ces barreaux de fer.
Plus précisément, elle m'avait suivi depuis le moment où j'ai quitté la chambre d'hôpital.
'C'était pour ça.'
Pourquoi j'avais agi suspectement exprès devant Javert.
Pourquoi je l'avais amenée à me suspecter et me surveiller.
Je m'étais servi d'elle.
Un terrain défavorable pour moi.
[Bureau de recherche de Glinbert], où il n'y avait presque aucun bug que je pouvais utiliser.
'Seulement. Dès le début. Tout du long. Pour nettoyer cet endroit.'
Clic.
Le bruit de talons frappant le couloir.
À ce moment-là, une femme aux cheveux roux se tenait derrière les barreaux de fer.
Elle s'était cachée au coin jusqu'à l'instant d'avant, donc elle avait entendu toute notre conversation du début à la fin.
« Professeur Glinbert. »
« C-Chère inspectrice Javert ? C-Comment êtes-vous dans un endroit pareil... ?! »
Son regard était froid.
Ses yeux verts étaient fixés uniquement sur le traitre.
Une lumière blanche éclatante scintilla au bout des doigts de Javert.
« C'était une histoire intéressante. Vous aviez l'intention de tuer mon étudiant et de camoufler l'incident... »
Crac.
Les barreaux de fer et la barrière qui scellaient le couloir.
De quelques gestes, elle les réduisit en miettes.
Les barreaux de fer, et même la barrière elle-même, se brisèrent en morceaux.
« Voulez-vous me le dire à nouveau ? »
Son regard caractéristiques inorganiques était fixé sur le vieux professeur avec hostilité.
Le visage de Glinbert blêmit.
Je lui souris.
Mes lèvres tordues portaient le mépris que je réservais à un autre imbécile.
« Souriez, professeur. »
Maintenant, goûte à notre grande sœur Javert.