Ailleurs.
La salle de contrôle au cœur du Ranch Humain.
C'était l'endroit d'où étaient dirigées toutes les atrocités commises dans cette installation souterraine.
Un vampire se tenait dans la pièce isolée.
« Hmm-hmm~ Hmm, hmm-hmm~ »
Il fredonnait un air joyeux.
Ses hanches se balançaient au rythme de la mélodie.
Le vampire était entièrement absorbé par lui-même.
Clac, clac-.
Travaillait-il sur quelque chose ?
Ses deux mains s'activaient.
Il saisissait et reposait sans cesse divers outils.
Chaque fois que ses mains se salissaient, il les lavait à l'eau claire.
« Bien, bien... J'ai bon pressentiment pour aujourd'hui. »
Un sourire satisfait s'étala sur son visage.
La scène ordinaire était presque languissante.
Tandis que l'homme s'adonnait à son passe-temps...
Bang-!
« Directeur ! »
Un autre vampire fit irruption dans la pièce.
L'homme, absorbé par son travail, fronça les sourcils.
Il semblait irrité qu'on ait rompu sa concentration.
« J'ai pourtant dit distinctement que personne ne devait entrer pendant que je travaille. »
« J-Je suis désolé ! Mais c'est une situation urgente... ! »
« Tu veux mourir ? »
« N-Non ! Je mérite la mort pour mon offense ! »
« Haa... Quoi ? Quel est le problème cette fois ? Quelqu'un a encore causé du grabuge ? »
L'homme laissa passer avec une patience surprenante.
Celui qu'on appelait le directeur tripotait ses outils avec nonchalance.
Ce seul geste fit suer à grosses gouttes le vampire face à lui.
« I-Il y a... une invasion ! Des ennemis ont attaqué le Ranch Humain ! »
« Quoi ? Une fuite d'informations ? Comment ont-ils trouvé cet endroit ? »
« Je l'ignore. Plus important encore, près de vingt des nôtres sont déjà tombés face à eux... ! »
« Ils sont tombés ? Des vampires qui ont bu leur sang d'humain à satiété ? Tout un ordre de chevaliers a déboulé ? »
« N-Non, ce n'est pas ça... »
« Quoi, alors ? Combien d'ennemis ? »
« Il semblerait qu'il y en ait deux ! Un humain et un vampire... »
Pop-!
Avant que le vampire n'ait fini sa phrase, la tête du vampire explosa comme un ballon.
C'était l'Hémomancie du directeur.
Il manipula le flux sanguin et provoqua une explosion depuis l'intérieur.
La cervelle projetée par le souffle se dispersa dans toutes les directions.
« ... »
Thud-.
Le corps s'effondra au sol un instant plus tard.
Le directeur le regarda froidement.
Comme s'il contemplait un déchet incompréhensible.
« Juste deux ? Et vingt d'entre vous ont été tués par un humain ? »
Tsk-.
Le directeur claqua la langue, irrité.
« Inutiles salauds. Ils ont englouti tout ce sang et n'ont même pas su gérer un imprévu. »
Ils n'avaient même pas gagné leur pitance.
Le directeur laissa échapper un soupir agacé.
La moitié était de la frustration envers ses subordinates incompétents, l'autre moitié visait les intrus.
Ils l'avaient interrompu juste au moment où il s'amusait.
« Vous me faites tous chier, jusqu'au dernier. »
Il posa ses outils.
Le directeur se leva.
« C'est toujours moi qui dois nettoyer la merde des autres, merde alors. »
Twitch-.
Il donna un coup de pied dans sa chaise, et quelque chose sur la table bougea.
Une vie brisée lutta pour remuer, pitoyable et horrible.
Un amas de chair rouge vif gisait là.
« J'y prenais vraiment goût, en plus. »
C'était son œuvre.
L'art que le directeur aimait créer.
Ça avait été un humain, mais c'était endommagé au-delà de toute reconnaissance.
La peau arrachée, les organes retirés, le cœur exposé...
Peut-être la chose la plus horrifiantes était qu'il était encore en vie dans cet état.
Un passe-temps si raffiné.
D'innombrables amas identiques étaient exposés devant celui sur la table.
« Je finirai le reste quand je reviendrai. »
Le directeur posa un regard aimant sur la galerie qu'il avait créée.
Puis il tourna les talons et quitta la salle de contrôle.
« Hmm... Ceci dit, ces intrus doivent être pas mal forts. J'aurais dû écouter l'explication un peu plus longtemps. »
Le directeur sortit une bouteille lourde de sa poche.
Son contenu d'origine avait été vidé, et elle était maintenant remplie entièrement de sang humain.
Il dévissa le bouchon et la vida d'un trait.
Glou, glou-.
Le Sang Vital coula le long de sa gorge et se répandit dans tout son corps.
Ses papilles frémirent vivement, et un plaisir étourdissant l'envahit.
Au même instant, chaque cellule de son corps sembla s'éveiller.
La source de son pouvoir bouillonna.
« Khh... Je suppose que ça n'a pas d'importance. »
Tel qu'il était maintenant, il ne perdrait contre personne.
Le directeur n'était pas un vampire ordinaire.
Une faible trace de sang pur coulait dans ses veines.
L'un de ses ancêtres lointains appartenait à une branche collatérale de la famille royale.
Il était deux fois plus fort que les autres vampires, et il avait aussi bu du sang humain.
« Peut-être devrais-je capturer ces trucs et les transformer en œuvres d'art. »
Le directeur ne voyait aucune chance de perdre.
Il continua d'avancer, fredonnant le même air.
« Hmm, hmm-hmm~ »
Pourtant, il ne s'attendait jamais à ne plus jamais toucher à ses outils.
* * *
Le directeur quitta la salle de contrôle et descendit un long couloir.
Avant longtemps, ses pas s'arrêtèrent.
Comme s'il avait découvert quelque chose.
« ...Oh ? »
En face de lui se tenait la personne qu'il cherchait désespérément.
« Je n'aurais jamais cru que tu viendrais me chercher le premier. »
« ... »
Un humain.
Un garçon portant un masque grotesque.
Les yeux du directeur brillèrent d'intérêt.
« Comme c'est étrange. »
Contrairement à ce qu'on lui avait dit, il ne ressentait rien venant du garçon.
Ni mana, ni sorcellerie, ni énergie démoniaque... Il ne détectait la moindre trace d'aucun d'eux.
Le garçon n'avait même pas une carrure musclée.
Il avait l'air frêle.
Le clown parla le premier.
« Enchanté. »
« Puisque tu me salues... Je suppose que je ne t'ai pas confondu avec quelqu'un d'autre. »
« Probablement pas, si tu cherchais l'intrus. »
« Donc c'était toi~ ? Ta présence était si faible que j'ai été confus. »
« J'entends ça souvent. »
Un faible.
La seule chose qui lui donnait à réfléchir était l'arme dans la main du garçon.
Une dague d'argent brillait visiblement d'une quantité extraordinaire de Puissance Divine.
Il semblait que ce soit avec ça qu'il avait taillé en pièces les subordonnés du directeur.
« Sérieux... Ces pathétiques bâtards ont perdu face à un truc pareil ? »
Le sourcil du directeur se tordit d'irritation.
Quoi qu'il en dise, le garçon ne semblait être qu'un novice s'appuyant sur une arme puissante.
« Hmm. »
Il regarda autour de lui.
L'odeur acre de brûlé emplissait le couloir.
Plusieurs vampires massacrés gisaient épars sur le sol.
Leurs membres avaient été tranchés, leurs yeux cautérisés, pourtant ils étaient encore en vie.
Ils avaient l'air de souhaiter la mort comme une délivrance.
« Haha... Tu as le goût assez sanglant, dis donc ? »
Le directeur parla sur un ton badin.
Ses yeux rouges jaugeaient son adversaire.
'Bon... Cette arme a l'air costaud, mais je doute qu'il ait fait tout ça tout seul.'
D'ailleurs, il avait entendu qu'il y avait deux intrus.
L'autre devait être un vampire.
C'était peut-être lui, la vraie menace.
Ce type était le larbin, et le vampire était probablement le boss.
'Si je tabasse celui-ci, l'autre pointera le bout de son nez tout seul.'
Jusque-là, peut-être pouvait-il prendre son temps pour le torturer.
Après tout, le garçon avait interrompu son temps libre. Le directeur n'avait aucune intention de le laisser mourir paisiblement.
Il s'approcha d'un pas mesuré.
« Je vais jouer avec toi un moment, gamin. »
« Ça m'arrange. J'ai pas mal de choses que j'aimerais discuter avec toi aussi. »
« Oh ? »
« Tu es le directeur, non ? L'administrateur qui supervise ce Ranch Humain. »
« Oh mince, ces bâtards ont même balancé ça ? »
« Ils m'ont tout gentiment expliqué. »
« Vraiment... Inutiles bâtards. »
Le directeur eut un court rire.
En serrant lentement le poing, il posa une question au clown.
« Il y a un truc qui me turlupine aussi... Où est passé le compagnon avec qui tu es venu ? »
« Je lui ai demandé de s'occuper d'un autre secteur. J'ai décidé de me charger de toi tout seul. »
« Gamin, c'est bien d'avoir du cran, mais trop en avoir peut être un poison. »
« C'est pas vraiment du cran. »
« Alors quoi ? »
« J'avais juste pas envie de lui montrer. Je me disais que ce serait un spectacle bien horrible. Mon maître fait toujours le dur, mais il est en fait tendre. Je voulais juste qu'il voie de belles choses... »
« Pfft... Horrible ? Un spectacle horrible ? Qu'est-ce que tu comptes faire exactement ? »
Le directeur ricana.
« T'as complètement pété un câble ? Fallait bien que ce soit le cas pour sortir des conneries pareilles. »
« Hehe, peut-être bien. »
Le clown répondit platement.
Le directeur déplaça son poids sur sa jambe d'appui.
Il commençait à avoir envie de mettre le garçon au sol et de lui sortir les tripes.
« Gamin, c'est pas un endroit où faire le fanfaron, surtout quand tu comptes sur une seule bonne arme. »
« Oh, tu m'as percé à jour ? Je bluffais un peu... »
« C'est bon, c'est bon. Je t'en ferai une de mes œuvres aussi. »
Boom-!
Il donna une légère impulsion au sol.
Le plancher s'enfonça sous la force.
Au même instant, le corps tendu du directeur jaillit comme une flèche.
Whoosh-!
Fendant l'air, il apparut en un instant.
Le directeur était déjà juste devant le garçon.
« Meurs !! »
Il lança un poing.
Le clown resta simplement là, comme s'il ne pouvait même pas réagir.
Le poing allait toucher, le visage du garçon allait se briser.
Juste au moment où le directeur fut certain de sa victoire...
Click-.
Un petit son retentit.
« ... ? »
Le poing du directeur partit violemment de travers.
Non, dire qu'il avait manqué sa cible aurait été embarrassant.
Sa trajectoire avait changé comme si quelque chose l'avait repoussé.
Whoooosh-!
Son poing ne déchira que le vide.
L'air explosa, ne laissant que le son de l'air fendu.
'Quoi... ?'
Le directeur resta figé un instant, confus.
Le clown, lui, resta silencieux à sa place.
Tout ce qu'il avait fait, c'était agiter légèrement la main sur le côté.
Il n'y avait eu aucune force derrière.
Un mouvement mou, comme s'il ne faisait que battre une plume.
« Ha. »
Le directeur eut un rire vide.
Il pensa qu'il avait fait une erreur.
Il conclut que son poing n'avait pas été dévié, mais avait simplement manqué sa cible.
Après tout, c'était impossible qu'une attaque soit stoppée par un mouvement pareil.
« Je vieillis... Mon corps ne fait pas ce que je veux. Faire une erreur aussi ridicule. »
« C'était vraiment une erreur ? »
« Ferme-la. Tu n'auras pas deux fois ce genre de chance. »
Il serra à nouveau le poing.
Cette fois, il ne se retint nullement.
Une Tempête de Sang s'éleva autour de son poing alors qu'il déchaînait un coup à pleine puissance.
Pourtant, quand il frappa le clown...
Click-.
« Quoi... ? »
Ça se reproduisit.
L'attaque manqua le garçon.
Son poing n'effleura même pas.
L'expression souriante du directeur se raidit légèrement.
« La chance m'a souri deux fois de suite. »
« ... »
Le clown lança la remarque avec désinvolture.