Purgatoire, 90e étage.
Ce que cette mystérieuse Tour Inversée m'avait montré.
Pulsation-.
[Le phénomène « Regret (SS-) » se produit.]
[Votre traumatisme est recréé sur cet étage.]
Les trois traumatismes enfermés dans ma ligne temporelle.
Le passé, réminiscence.
Le présent, mémoire.
Le futur, imagination.
Ce n'est qu'après avoir vécu ces histoires effondrées que j'ai compris.
Le contour ténu semblait se préciser, ne serait-ce qu'un peu.
[Vous êtes le dernier ■■ de ce monde.]
Des mots que la fenêtre d'état ne cessait de répéter.
Et les paroles du Dieu Mauvais que j'avais rencontrées dans un tribunal d'hiver.
« C'est donc ça. »
J'en ai déduit.
Peut-être que l'identité dont ils parlaient était...
« Messire Viktor. »
« ...Ah. »
M'étais-je absenté sans m'en rendre compte ?
Ranne scruta mon champ de vision.
« Mes excuses. J'étais perdu dans mes pensées un instant. »
« Vous êtes fatigué ? Préparer la classe E pour les examens finaux vous a peut-être épuisé... ? »
« Je ne faisais que réfléchir à autre chose. Je suis trop costaud pour me fatiguer avec ce genre de choses. »
« Mm ! Tant mieux, alors ! »
Ranne hocha la tête en silence.
Alice se tenait à ses côtés, se tortillant.
« Même ainsi... J'e, j'étais inquiète parce que vous avez l'air de trop vous forcer ces temps-ci... »
« Je pense que j'ai été aussi occupé que d'habitude. Néanmoins, si Mademoiselle Alice le dit, je ferai un peu plus attention. »
« Messire Viktor, vous ê, vous êtes quelqu'un de précieux pour moi. Si vous ne prenez pas mieux soin de vous, j'e, je pense que cela me rendrait très triste. »
« C'est touchant d'entendre ça. Vous êtes précieuse pour moi aussi, Mademoiselle Alice. »
Héhé-.
Un rire m'échappa.
Je mis de côté ces pensées inutiles.
Il ne restait que quelques jours avant l'examen pratique final, nous avons donc décidé de prendre le temps de nous reposer correctement.
'Se reposer pour rester en forme est le bon choix.'
Nous nous assîmes dans un coin de la salle de classe, profitant d'une journée paresseuse ensemble.
Caitlin s'était appuyée sur son bureau et s'était endormie.
Apparemment, elle avait travaillé particulièrement dur pour préparer l'examen écrit cette fois-ci.
Elle était épuisée ces derniers temps, et il semblait qu'elle reprenne enfin son souffle.
Des respirations douces, régulières.
Caitlin dormait aussi paisiblement que possible.
Même son expression habituellement farouche s'était complètement adoucie, la laissant sans défense.
C'était étrange et mignon, si bien que nous ne pouvions nous empêcher de jeter des regards furtifs à la fille endormie.
« ...Au fait, Messire Viktor. »
La pièce était paisible.
Ranne se tourna vers moi comme si elle se souvenait de quelque chose.
Peut-être par considération pour Caitlin, elle baissa la voix.
« J'ai entendu dire que votre adversaire pour l'examen pratique final a été décidé. »
« C'est exact. C'est le Professeur Valteric. »
« Valteric... C'est le professeur responsable du Département de Magie de Combat, c'est bien ça ? »
« C'est le professeur principal du département. En plus de ça, c'est le fils aîné de la Maison Glacia. »
« Mm ! On dirait que vous avez tiré un adversaire particulièrement difficile. »
Valteric Glacia.
Un homme considéré comme le meilleur de l'académie en matière de magie.
Hormis le directeur et Javert, il figurait aussi parmi les membres les plus haut placés du corps professoral.
« Mais je pense que ça ira ! D'après ce que j'ai entendu, cet examen pratique n'est pas fait pour que les étudiants battent leurs adversaires. Les professeurs ne sont que des obstacles, tandis que le but des étudiants est d'accomplir la tâche assignée. »
« Exact. »
« Bien sûr, même s'il s'agissait d'un duel direct, ce ne serait pas un problème pour vous, Messire Viktor ! »
« Ahahaha, je n'en suis pas si sûr. »
Je ris en me frottant le cou.
Au fait, Valteric m'avait déjà dit quelque chose comme ça.
- Comment ose un déchet incapable de lancer le moindre bout de magie.
- Je me souviendrai de cet irrespect. Je te ferai le regretter dans un futur proche.
Est-ce que ça pourrait être sa vengeance pour ça ?
A-t-il délibérément modifié les affrontements pour que je tombe sur lui ?
S'il avait vraiment tiré les ficelles, c'était incroyablement mesquin de sa part.
'Allons, un étudiant peut bien jeter un gros manuel à la figure d'un prof de temps en temps...'
S'énerver pour si peu faisait paraître Valteric incroyablement petit d'esprit.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était comment lui rendre la pareille.
Puis Ranne continua.
« Maison Glacia... Au fait, on dirait que vous êtes devenu proche de Dame Glacia récemment. »
« Je ne dirais pas qu'on est proches... Disons qu'on a noué un certain lien. »
« Je vois. Les femmes comme Dame Glacia sont-elles votre type, Messire Viktor ? »
« Messire, Messire Viktor... Dame Glacia est, est belle, après tout... »
« Tout le monde ? »
Les deux marmonnèrent pour elles-mêmes.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Pourquoi la conversation tournait-elle comme ça ?
« Hé, vous croyez que ce type a un type ? Il drague juste toute jolie personne qu'il voit. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par draguer... ? Plus important, quand t'es-tu réveillée, Mademoiselle Caitlin ? »
« Juste maintenant. »
« Tu as un timing impeccable. »
« Du coup, j'ai tort ? Regarde autour de toi. La blonde, la noire, la chauve-souris, l'inspectrice en chef, et maintenant même cette salope de monstre. Tu es entouré de femmes assez belles pour figurer parmi les plus belles du continent, pas seulement de l'académie. Tu sais bien qu'aucune excuse ne sera convaincante, hein ? »
« Et vous, Mademoiselle Caitlin ? »
« Je suis aussi belle qu'elles. »
« ... »
Elle était si sûre d'elle que je n'avais rien à répondre.
Et comme c'était vrai, je n'avais rien à répondre.
Une chauve-souris argentée pointa le nez hors de la poche de poitrine de mon uniforme.
[Comme c'est rafraîchissant.]
[Viktor doit réaliser à quel point c'est un dragueur.]
La voix semblait parfaitement satisfaite.
Même la princesse en qui j'avais confiance semblait avoir rejoint leur camp.
Tap, tap-.
Les ailes de la chauve-souris tapotèrent la joue de mon masque.
Je me frottai le cou, me sentant lésé tout du long.
« Non, quand est-ce que j'ai jamais fait ça... ? »
[Je le dis toujours, mais ne pas savoir est le plus grand problème de Viktor.]
Un monde où personne n'était de mon côté.
Tout ce que je pouvais faire, c'était caresser la fille dans mes bras.
« Comme prévu... il semble que Lua soit la seule que j'ai. »
« Mhéhé ! Lua pense que Papa est le meilleur aussi ! »
Lua secoua la tête et frotta sa joue contre ma poitrine.
J'eus l'impression que mon cœur de paria était guéri.
Elle était vraiment mon tranquillisant naturel.
Juste au moment où je posais ma tête sur celle de la fille...
« Dame Glesha, la dame de cour ? Dame Glacia, la fille de duc ? Ça veut dire que Lua a une nouvelle maman ? »
« Lua ? »
« Waha ! Super ! Une nouvelle maman ! »
L'enfant éclata de rire.
Ses yeux innocents me regardèrent.
Puis sa voix joyeuse retentit.
« Lua est super heureuse parce qu'elle a plein de mamans ! »
« ... »
Bon sang.
Je ne pus que poser une main sur mon front.
Une vie quotidienne paisible.
Le vrai problème survenu après ça.
« Salut. »
Rin apparut portant un masque ridicule.
Je n eus d'autre choix que de la fixer, perplexe.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« Mm. J'imite quelqu'un. »
« Qui ? »
« Le major de la classe E. »
C'était moi.
Quel genre de comportement étrange était-ce encore ?
« Je voulais juste essayer de le porter. »
« ...Je vois. »
Elle parla comme si ce n'était pas grand-chose.
Rin ne semblait pas différente d'habitude.
Elle s'assit tranquillement dans un coin de la chambre du dortoir.
Comme si elle attendait qu'on la caresse, elle se contenta de se blottir contre moi en silence.
« ... »
Je ne pouvais pas chasser ce bizarre sentiment de malaise.
C'était difficile à expliquer, mais il y avait quelque chose que je ressentais dans ma peau avant même que mon esprit ne le traite.
Caresse-.
Cette sensation continua même pendant que je la caressais.
Peut-être son esprit était-il ailleurs, car ses réactions étaient plus lentes qu'à l'accoutumée aujourd'hui.
« Ma dame ? »
« ...Ah. Je ne t'ai pas entendue. Désolée. »
« Ça va ? »
« ... »
« Ma dame. »
« Mm. Je vais bien. J'ai juste un peu sommeil. »
L'air semblait particulièrement froid.
Son parfum d'hiver se posa sur l'arête de mon nez, solitaire et douloureux.
Même quand ma main cessa de la caresser, Rin ne le releva pas.
C'était comme si son esprit était déjà parti quelque part loin.
Alors je n'eus d'autre choix que de regarder sous sa façade.
« Excusez-moi un instant. »
« ...Hein ? »
Caresse-.
J'écarta ses cheveux bleus, et ma main atteignit le masque de Rin.
Je retirai délicatement cette enveloppe.
Je voulais voir ce qu'elle cachait.
Même alors, Rin se contenta de me regarder en silence.
« ... »
« ... »
La peau révélée derrière le masque.
Je ne pus m'empêcher de tomber dans le silence.
'C'est...'
L'une de ses joues était gonflée et tachetée.
Comme si quelqu'un l'avait frappée.
Une marque de main nette.
Cette marque restait sur son visage impassible.
Une vague d'émotion monta en moi, mais je repris vite contenance et demandai.
« C'est le Professeur Valteric ? »
« ...Mm. »
« C'est la première fois ? »
« ...Non. »
« Il t'a frappée souvent ? »
« Pas souvent. Parfois. Une ou deux fois par mois. »
Frapper.
Parfois.
Une ou deux fois par mois.
« ... »
« C'est parce que j'ai fait quelque chose de mal. »
Comme je ne disais rien, elle ajouta cela comme pour observer ma réaction.
Ces mots me firent encore plus mal au cœur.
« Quel était ce tort ? »
« Être née. »
« ... »
« Je suis née défectueuse. C'est tout naturel que mon frère me déteste. »
« Ma dame. »
« Et il ne me frappe pas si fort. Il tape toujours seulement ma joue droite. Il dit qu'il ne veut même pas toucher ailleurs. »
« ... »
Mon souffle devint glacial.
Je caressai sa joue fortement enflée.
Ça devait faire mal, pourtant Rin ne fronce même pas les sourcils.
« Désolée. De te montrer quelque chose d'inagréable. D'habitude j'applique une potion tout de suite, mais je n'ai pas eu le temps aujourd'hui. »
« Ce n'est rien. C'est rien, alors reste tranquille s'il te plaît. »
Je sortis un flacon de potion de ma poche.
Une potion de haute qualité que je transportais toujours sur moi.
Sans hésiter, j'ouvris le bouchon.
J'appliquai ensuite le contenu sur sa joue tachetée.
Prudent de ne pas lui faire mal, je passai doucement ma main sur sa joue.
« Supporte juste un instant. Ça guérira vite une fois que j'aurai appliqué ça. »
« ...C'est bizarre. Ça chatouille. »
Ses yeux bleus clignotèrent.
Dans ce lac asséché, seul le garçon masqué se reflétait faiblement.
« Quand ta main me touche, j'ai l'impression que mon corps devient doux et moelleux. Les choses qui piquent disparaissent. »
« Je suis content. Je suis heureux de pouvoir t'aider, ma dame. »
« C'est chaud. Étrange. Je n'ai jamais ressenti ça avant... »
« Je continuerai à te caresser assidûment à partir de maintenant, jusqu'à que ce ne soit plus bizarre. »
« Mm. »
Ses yeux se détendirent avec somnolence.
Peut-être que la tension l'avait quittée, car Rin s'appuya lourdement contre moi.
Tandis que je la caressais, je ruminais le fouillis emmêlé en moi.
'C'est donc ça.'
Une chaleur dont je ne pouvais identifier la source bouillonna en moi.
Il semblait que j'avais besoin de trouver un endroit approprié pour évacuer ma colère.
Le lendemain.
Deux jours avant l'examen pratique final.
Bang !
J'ai fait irruption dans une salle de classe où des étudiants étudiaient en autonomie.
J'avais envisagé d'ouvrir la porte poliment avec la main, mais j'ai décidé de la défoncer à coups de pied.
Je les ai quand même salués correctement, bien sûr.
« Excusez-moi~ »
Des yeux surpris se tournèrent vers moi.
Les regards des étudiants de troisième année se ruèrent vers moi.
Les ignorant, je donnai un coup de pied dans l'un des bureaux vides.
Crash, bang !
Le bureau dévala le sol en pente.
Il roula jusqu'aux pieds du professeur, tout au premier rang.
« ... »
De justesse-.
Le bureau s'arrêta avant de pouvoir heurter son pied.
Sans bouger un muscle, Valteric me fixa de ses yeux froids.
« Le major de la classe E. »
« Professeur. »
« Qu'est-ce que tu crois faire, exactement ? »
« Ah, bien... »
Je posai une main sur mon menton comme pour réfléchir.
Puis je répondis comme si je venais de me souvenir.
« Une déclaration de guerre ? »
« ... »
Son sourcil arrogant tressaillit.
J'arborai un large sourire.
Les coins de la bouche de mon masque s'étirèrent en un rictus grotesque.
« Attendez-vous à l'examen pratique, Professeur. »
Je roulai les mots sur ma langue comme pour les broyer.
Sous les yeux des étudiants, je déclarai hardiment.
« Devant tout le corps étudiant, je te batterai jusqu'à ce qu'il ne reste même pas une once de poussière à secouer. »
Ouais.
D'abord, il faut que tu te fasses un peu tabasser.