C'était un été étouffant.
Les examens finaux approchaient à grands pas.
« Hé... T'as entendu la quantité de matière pour cet examen ? C'est ridicule. »
« La quantité est déjà mauvaise, mais en plus chaque sujet est d'une difficulté insensée. »
« Putain. Je croyais que les partiels étaient costauds, mais les finaux, c'est un tout autre niveau. »
Des gémissements de désespoir résonnaient dans toute l'académie.
C'étaient les voix d'étudiants qui se noyaient dans l'inquiétude.
L'Académie Grandia.
On l'appelait le plus prestigieux établissement du continent.
En tant qu'académie d'élite, elle devenait une vision de l'enfer pendant la période d'examens.
« Et ce n'est pas que les écrits. L'épreuve pratique est un problème encore plus gros. »
« Ah... Ils ont dit qu'il fallait affronter des professeurs et gagner pour la pratique, non ? »
« C'est foutu. Comment on est censés battre des professeurs ? »
« Je déconne pas, je suis confiant : je me ferais exploser en cinq minutes. »
« Toi, tu tiendrais cinq minutes ? Moi, j'en donne trois. »
Comme pour les punir de leur récente pause, la matière d'examen s'abattait sur eux.
Les étudiants n'avaient d'autre choix que de s'écraser sous le poids.
Même les larmes aux yeux, ils se concentraient sur leurs révisions.
Mes camarades et moi n'y coupions pas.
« Putaiiin... Sérieux, j'ai juste envie de tout plaquer. »
Caitlin gémit.
Peut-être était-ce le stress.
De l'électricité de basse tension crépitait dans ses cheveux jaunes.
Elle se massa le front avec irritation, des jurons s'échappant de ses lèvres.
« À ce stade, le corps professoral est pas juste déterminé à nous pourrir ? Pourquoi y a cinq fois plus de matière qu'aux partiels ? »
Elle semblait à deux doigts de craquer.
Sa main hâlée releva ses mèches avec agacement.
S'il y avait une consolation, c'était qu'elle n'était pas la seule à crever ici.
« Euh. »
« C-c'est difficile... »
Les deux autres affichaient des mines tout aussi tourmentées.
Des cheveux dorés et noirs cascadaient sur leurs épaules.
Ranne et Alice luttaient elles aussi avec d'épaissseurs bouquins.
Nous nous étions réunis dans la bibliothèque du bâtiment principal de Grandia pour préparer les finaux.
« Hmm... Le Calcul Magique, c'est vraiment difficile ! C'était déjà une de mes matières faibles, mais ça a l'air particulièrement vicieux pour cet examen ! »
« M-moi, je trouve tout difficile, du coup... j'ai réduit mon sommeil et je m-y mets à fond... »
« Hem ! Au moins, on a de la chance ! Sir Viktor nous guide dans nos révisions. »
« C'est vrai... I-il nous explique bien les parties qu'on ne comprend pas... »
Tous avaient l'air épuisés.
Les trois étaient écrasées par leurs révisions, littéralement.
J'étais assis à côté d'elles, répondant à leurs diverses questions.
'Elles bossent toutes dur.'
Étudier ensemble comme ça me donnait une meilleure idée des habitudes de chacune.
Ranne était du genre à tout bouriner par cœur, obstinément.
Peut-être à cause de ça, elle était forte dans les matières qui demandaient de la mémorisation, mais ses lacunes apparaissaient dans celles qui nécessitaient de l'application ou du raisonnement.
Alice était bonne dans toutes les matières, sans exception.
Elle n'avait ni matière exceptionnelle, ni matière faible. Elle était simplement solide partout.
On pouvait dire que c'était l'élève modèle.
« Urgh... J'ai l'impression que je vais vomir. »
Étonnamment, les notes de Caitlin n'étaient pas mauvaises non plus.
Elle n'était pas au sommet comme les deux autres, mais elle se classait apparemment toujours dans le haut du panier aux écrits.
'Honnêtement, elle a pas l'air du genre à être bonne aux écrits...'
Comme on s'y attend d'une têtue, elle a dû se tuer à la tâche là où personne ne la voyait.
Son cahier était plusieurs fois plus usé que ceux des autres.
En les regardant se concentrer, je souris chaleureusement.
Leur air studieux était à la fois admirable et juvénile.
« Vous êtes toutes incroyables. »
C'était un compliment lancé en passant.
À la place, les filles me regardèrent avec des expressions comme si elles ne pouvaient plus respirer.
« Hmm ! Sir Viktor est vraiment différent des autres. »
« N-nous sommes pas en position de nous plaindre... »
« Réviser pour les examens, c'est dur, mais comparé à Sir Viktor, ça a l'air de rien ! »
« Ouais... »
Je préparais des manuels.
Des manuels sur mesure pour chaque élève de la Classe E.
Des douzaines de livres de référence et de manuels spécialisés étaient empilés devant moi.
« C'est pas grand-chose. Je le fais parce que j'aime ça. »
Je répondis comme si de rien n'était.
C'était une réponse honnête, sans aucune prétention.
Si je voulais, je pourrais zapper cet examen entièrement.
En tant qu'assistant direct, j'étais traité plus comme un membre du corps professoral que comme un étudiant au sein de l'académie.
'Bon... C'est pas comme si j'avais quelque chose à perdre à passer un examen.'
Depuis l'examen d'entrée, je n'avais jamais perdu la première place aux écrits.
J'étais confiant pour décrocher un score parfait même si je le passais maintenant.
La seule raison pour laquelle je le passais, c'était pour coacher les autres gamins.
'Faut que je valide la quête.'
Ding !
[Quête Secondaire]
-Détails : Faire monter chaque élève de la Classe E au rang B ou plus.
-Délai : Avant la graduation
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense : Objet exclusif au personnage, « Balances de l'Accordeur Noir (S-) »
[Progression : 46 %]
C'était une quête en cours depuis mon inscription.
Faire monter les élèves de la Classe E.
La progression ne cessait de grimper.
Les gamins bossaient dur pour suivre, donc les faire progresser était gratifiant aussi.
Fredonnant, je continuai à faire gratter mon stylo sur les pages.
« Hem. »
« ...Le truc que j'arrive le moins à croire, c'est que ce bâtard soit premier aux écrits. »
Une pile de livres de référence gisait là.
Caitlin me lança un regard écœuré.
« Le gamin le plus gamin, le plus immature ici, est premier à la pratique ? »
« La réalité peut être cruelle parfois. »
« T'as pas l'intention de monter en classe ? Pourquoi tu reste en Classe E ? »
« J'ai aucune intention de monter. Aucune. Comme mes parents, aucune. »
« Putain de bâtard, arrête d'insister sur des trucs comme ça. »
« Non... Qu'est-ce qu'il y a de mal à dire qu'il y en a aucune quand y en a aucune ? »
C'était pas comme si je pouvais dire qu'il y en avait une quand y en avait pas.
Je suis le genre de type qui sait pas mentir.
Quoi ? Je mens tout le temps ?
Ngme.
(Ca veut dire Ranne & Académie Grandia : Le Märchen.)
Ngme. Ngme. Ngme.
(RanranRanneranne&&&GranGranGrandiadiaa AcaAcaAcademymymy:::TheThe MärMärchenchenchen meansmeansmeans.)
Bref.
On faisait souvent des séances d'étude comme ça.
« Il est presque l'heure du cours. Je vais y aller. »
« M-moi, j'ai un cours de groupe Classe E aussi... Je file. »
« Hmm ! Bon travail aujourd'hui encore ! »
« Allez. Shoo, shoo. »
Après avoir bouclé la réunion, nous gagnâmes nos salles respectives.
La salle de la Classe E semblait plus morne que d'habitude.
Ou peut-être que « silencieuse » serait le mot juste.
Tout le monde était assis, concentré sur sa préparation d'examen.
« Boss ! T'es là ! »
« Tes conseils nous ont encore super aidés ! »
« Merci comme toujours ! On te le rendra avec des résultats encore meilleurs ! »
Même ainsi, les gamins m'accueillirent respectueusement dès que j'apparus.
Je les encourageai de quelques mots, leur disant de continuer comme ça.
La classe était paisible.
'...Y a quand même un truc qui me chiffonne.'
Coup d'œil.
Je regardai vers le coin le plus lointain de la salle.
Une fille aux cheveux bleus y était assise.
'Rin Glacia.'
L'ancienne major de la Classe A, une génie qu'on appelait la meilleure de cette génération.
C'était cette fille étrange qui avait été mutée soudainement dans notre Classe E.
On aurait dit qu'un parfum hivernal effleurait le bout de mon nez.
'J'ai aucune idée de ce qu'elle pense.'
C'était l'une des rares personnes dont je ne pouvais pas lire les pensées.
Son monde intérieur était inhabituel dès le départ, la rendant difficile à cerner.
Je repensai à ce qu'avait dit Rin quand elle avait été mutée en Classe E.
« Je veux être en Classe E aussi. »
« Je ne gênerai pas. »
« Si tu veux, je peux te prêter ma force. »
« Alors laisse-moi rester dans le même groupe que toi. »
Ça avait été une déclaration incompréhensible adressée à moi.
Pourtant, contre toute attente, Rin semblait déterminée à tenir chaque parole qu'elle avait dite.
Elle restait si discrète en classe qu'on la remarquait à peine, sans faire aucun mouvement suspect.
'Elle avait pas un objectif quelconque... ?'
La fille ne faisait que me fixer en silence.
Elle n'ignorait pas les autres élèves de la Classe E, non plus.
Chaque fois que les gamins lui parlaient, elle semblait essayer de leur répondre sincèrement, à sa façon.
Je l'avais même vue apprendre l'escrime à quelqu'un avant.
« Tu fais juste ça. »
« Ouais. J'ai juste tendu la main, et ça a marché. »
...Bien sûr, je n'étais pas sûr que ça ait vraiment aidé.
Les génies ne peuvent pas comprendre les frustrations des gens ordinaires.
Des yeux bleus clignotèrent.
'Elle est juste assise là, encore aujourd'hui.'
C'était son expression vide habituelle.
Son regard sans focus.
Apparemment, Rin était toujours comme ça quand je n'étais pas en classe.
Puis, dès qu'elle me repérait, elle ne fixait que moi jusqu'à la fin du cours...
'...Qu'est-ce qu'elle a vraiment dans la tête ?'
Pour l'instant, elle se tenait tranquille, donc je n'avais rien fait.
Qu'on le veuille ou non, elle était maintenant membre de la Classe E.
Je n'avais aucune intention de la virer ou de la presser maintenant.
'J'espère juste qu'elle s'entendra bien avec les autres gamins.'
Avec cette pensée, j'entrai en classe.
Juste au moment où je prenais ma place...
« C'est ici ? La salle où se regroupent les ratés de première année ? »
Une voix retentit soudain.
Quelqu'un ouvrit la porte de la Classe E et entra.
Quand je me tournai vers le bruit, je vis un homme aux cheveux bleus debout là.
Il portait un uniforme impeccable.
Cheveux bleus et yeux bleus sombres.
C'était un jeune homme qui ressemblait à s'y méprendre à quelqu'un.
'Valteric Glacia.'
Le grand frère de Rin.
C'était aussi un membre du corps professoral de l'Académie Grandia.
L'une des figures représentant la famille Glacia, une prestigieuse maison de magie.
Il venait d'entrer dans la salle de la Classe E.
Pas. Pas.
Le jeune homme avança sans hésiter.
Il se dirigea vers les places du fond, s'arrêtant devant quelqu'un.
« Rejetée. »
« ... »
Naturellement, cette quelqu'un était Rin Glacia.
Valteric regarda sa petite sœur de haut.
Pourtant, son regard n'avait rien de la chaleur d'un membre de la famille.
C'était le regard de quelqu'un incapable de supporter la saleté et l'inutilité d'un déchet au bord de la route.
« Comment oses-tu, une déchet pareille, salir le nom de la famille ? »
« Frère... »
« Je t'ai dit de pas m'appeler comme ça. »
« ...Mes excuses, Sir Valteric. »
C'était un traitement impitoyable.
Valteric se fichait des regards posés sur lui.
Pour lui, sa petite sœur n'était rien de plus qu'une rejetée née avec le nom Glacia, pourtant incapable d'utiliser la moindre trace de magie.
« Qu'est-ce que tu fous au milieu de ratés comme ceux-là ? Tu as souhaité être rétrogradée en Classe E ? Même le peu d'intelligence qu'il te restait a fini par se tordre ? Comment oses-tu porter le nom Glacia et faire un truc pareil ? »
« ... »
L'atmosphère dans la salle tourna au vinaigre en un instant.
Il semblait que la mutation de Rin en Classe E déplaisait profondément à Valteric.
Cric. Cric.
Un froid bouillant envahit la salle, et du givre blanc commença à se former sur les bureaux, les chaises et le sol.
Les élèves de la Classe E retinrent leur souffle.
« Urgh... »
« Le froid, d'un coup... »
Les élèves de la Classe E se recroquevillèrent instinctivement sous la pression.
Bien sûr, je ne pouvais pas juste rester à regarder.
« Oups. »
Un épais manuel spécialisé vola dans les airs.
Il décrivit un arc parfait.
Paf.
Le livre frappa le jeune homme en plein visage.
Ensuite, ses pages s'affalèrent mollement sur le sol.
« ... »
« Ma main a glissé. »
Dis-je, me grattant l'arrière de la tête.
Les yeux meurtriers de Valteric se tournèrent vers moi.
Sa présence pesa sur mes épaules.
Sans y céder, je lui offris un pâle sourire.
Comment osait-il ignorer et intimider mes subordonnés dans mon espace.
« Pourquoi ? »
« ... »
« T'as un problème ? »
« ... »
Professeur ou pas,
tu vas morfler, bâtard.
Note de bas de page :
Ngme : Le surnom du jeu sonne aussi comme une réplique coréenne vulgaire, « ta mère ».