Un unique échange suffit.
Une lumière noir de jais jaillit, et la faux du garçon trancha le cauchemar.
*Tranchant.*
Un souvenir fut coupé net.
Un chapitre des mémoires qui tourmentaient la femme depuis toute sa vie fut retranché.
Des cheveux bruns se dispersèrent dans toutes les directions, roulant sur le sol.
Ding- !
[Vous avez réussi à purger le regret « Reminiscence ».]
[L'étape suivante du traumatisme va maintenant être définie.]
Un écran bleu apparut devant mes yeux.
Je laissai échapper un court souffle.
Mon souffle pesant s'épanouit comme des gerbes de gypsophile.
Au bout de la faux dans ma main, le net bruit de la coupure persistait encore doucement.
« Phew... »
Les souvenirs ne remontèrent plus le temps.
Quand je me retournai, je vis la fille qui me fixait, hébétée.
« ... »
Le masque que j'avais posé sur elle lui couvrait le visage.
Je ne pouvais pas voir son expression, mais elle était sûrement stupéfaite.
J'esquissai un faible sourire.
Elle avait l'air complètement différente de la Javert que je connaissais.
Comme le souvenir lui-même, la femme avait rajeuni, prenant l'apparence d'une fille de quatorze ans.
« Inspectrice. »
« ... »
Frou-frou.
Sans réfléchir, je caressai ses cheveux rouges.
C'était une sensation étrangement nouvelle.
De penser que Javert avait été un jour si petite et mignonne.
Alors que je lui rangeais les cheveux, la fille reprit enfin ses esprits et parla.
« ... Étudiant Viktor ? »
« Oui, Inspectrice. »
« Qu'est-ce qui se passe exactement ici ? »
Sa raison était-elle revenue maintenant que le traumatisme était terminé ?
Je pouvais voir des yeux verts au-delà du masque.
J'expliquai tout exactement tel que c'était.
C'était le Purgatoire, et nous subissions l'épreuve du quatre-vingt-dixième étage.
« ... Donc tu dis qu'on est tombés ici soudainement depuis la cellule d'isolement ? »
« C'est ça. On a atterri direct ici sans passer par quoi que ce soit. »
« Non... Comment est-ce que ça a un sens ? »
« Tu l'as vécu toi-même, non ? »
« Comment di... ? »
« Malheureusement, la méthode et le principe sont des secrets industriels. »
« ... J'imagine que ce secret, c'est ce qui te permet d'aller et venir dans le Purgatoire fermé comme si c'était chez toi. »
« Exact. »
J'ajoutai ça avec un sourire.
Le regard de la fille resta complexe.
« Alors on a fini seulement la première épreuve... »
« C'est ça. Il en reste deux. »
« ... »
« Inspectrice ? »
« Pourquoi m'as-tu amenée dans un endroit pareil ? »
« Qui sait. »
« Étudiant Viktor, réponds-moi correctement. »
« Hmm... En fait, y avait un truc que je voulais te dire. »
« Un truc que tu voulais me dire... ? »
« Hé hé. Je t'expliquerai le moment venu. »
Je coupai court à la conversation sur un ton léger.
Puis je soulevai la Javert taille enfant dans mes bras.
« Hop. »
« É-étudiant Viktor... ? »
La tenir était bien différent de tenir Lua.
Peut-être parce qu'elle donnait plus l'impression d'une grande fille.
Elle était quand même légère, donc la porter était facile.
Javert tressaillit de surprise, mais elle ne put se dégager pendant cette épreuve.
Elle n'avait pas la force de résister.
La fille était toujours liée par le traumatisme.
Elle pouvait à peine utiliser un dixième de sa puissance d'origine.
« Passons à l'étape suivante. »
« Non, attends... »
Une porte solitaire se dressait à proximité.
Une porte en bois, la seule chose restée intacte au milieu des bâtiments en ruine.
C'était le chemin à suivre.
J'avançai en tenant la fille dans mes bras.
Pourtant, Javert ne cessait de jeter des coups d'œil par-dessus son épaule.
« ... »
« Hmm ? »
Tripotement.
Il y avait une anxiété en elle qui ne lui allait pas.
Et je savais ce qui trottait dans la tête de la fille.
« Mme Droit est en sécurité. »
« ... »
« C'est ta mère adoptive, non ? »
« ... Je ne crois pas t'avoir jamais dit ça. »
Je laissai échapper un rire discret et balayai sa remarque d'un sourire.
Puis je changeai distraitement de sujet.
« J'ai vérifié tout à l'heure. Mme Droit a seulement perdu connaissance un moment. Elle n'a subi aucune blessure critique, ni externe ni interne, donc sois tranquille. Le groupe de poursuite qui arrive sous peu prendra aussi les mesures qui s'imposent. »
« ... »
« Pour l'instant, passons à l'étape suivante. Ce ne sera pas trop tard pour revenir ici après avoir purgé les épreuves restantes. Elle est inconsciente pour l'instant, donc rester ici ne ferait que perdre du temps. »
« ... D'accord. »
Javert se tut, puis hocha la tête.
La vieille porte en bois.
Nous saisîmes la poignée et la tournâmes.
Au-delà de l'entrebâillement, un spectacle entièrement différent nous attendait.
« ... »
« ... »
Un couloir sombre.
Peut-être pressentit-elle quelque chose instinctivement, car Javert rentra les épaules.
Je lui tapotai le dos en lui disant que tout allait bien, puis je pénétrai dans l'obscurité en la tenant.
Ding- !
[Vous avez commencé à purger le regret « Imagination ».]
[Le traumatisme désigné va maintenant être recréé.]
C'était le deuxième regret.
Avenir, Imagination.
L'annonce du Purgatoire effleura mes oreilles.
Puis la porte que nous venions de franchir se referma, et ma vision fut engloutie par une obscurité totale.
« ... Étudiant Viktor. Je crois que tu peux me poser maintenant. »
« Ma foi, tu as grandi vite. »
Javert avait retrouvé sa forme d'origine.
Le poids dans mes bras était un peu plus grand.
Ça devait avoir l'air plutôt drôle vu de côté.
Après tout, Javert était assez grande, même pour une femme.
« Pose-moi. »
« J'veux pas. »
« J'ai dit pose-moi. »
« J'ai dit j'veux pas. »
« Je peux marcher toute seule. »
« J'en doute pas. »
« Si tu le sais, pourquoi tu refuses encore de me poser ? »
« C'est juste que j'aime bien passer du temps debout comme ça avec toi, Inspectrice. »
« ... »
L'expression de Javert devint complexe.
Avait-elle été touchée par ces mots qui la louaient comme ma professeure ?
Je lui adressai un faible sourire face aux yeux verts qui croisaient les miens.
« Hem. »
Je tergiversai exprès, ne posant la femme qu'après près de dix minutes.
Sans rien dire d'autre, Javert se contenta de remettre ses vêtements en ordre.
Puis nous marchâmes côte à côte dans le couloir non éclairé.
Peu après, j'entendis Javert marmonner.
Les contours et la structure du bâtiment devaient commencer à lui sembler familiers.
« Cet endroit, c'est... »
« C'est ça. C'est le bâtiment principal de l'Académie Grandia. »
Les souvenirs montraient le passé, l'imagination montrait l'avenir.
Plus précisément, elle montrait les regrets que l'on viendrait à avoir dans le futur.
« ... L'avenir ? Tu veux dire qu'elle montre les regrets que j'aurai plus tard ? »
« C'est ça. On pourrait appeler ça une forme de précognition. »
« Tu dis que c'est possible ? »
« Surprenant, hein ? Le Purgatoire est un endroit vraiment mystérieux. »
Le couloir sombre avait quelque chose de sinistre.
Quelque chose comme une odeur de sang flottait dans l'air.
Des éléments de l'académie gisaient brisés çà et là.
On aurait dit qu'une espèce de chaos avait balayé les lieux avant notre arrivée...
« Est-ce que je devrais lui dire maintenant ? »
Après tout, la seule raison pour laquelle j'étais venu si profond dans le Purgatoire, c'était pour ce moment.
Je réfléchis en silence à mon entrée en matière.
Javert Droit.
Un événement qu'elle regretterait dans un avenir pas trop lointain.
Un tournant qui finirait par pousser la femme au suicide.
« Inspectrice. »
« Oui. »
« Tu vas mourir dans l'année qui vient. »
« ... Quoi ? »
Ce fut une déclaration abrupte.
Javert se tourna vers moi avec des points d'interrogation écrits sur tout son visage.
Ma voix, elle, restait parfaitement calme.
« Qu'est-ce que tu veux dire par... ? »
« Exactement ce que j'ai dit. »
Javert mourrait dans l'année qui vient.
Ça arrivait dans toutes les routes.
Tu n'avais jamais survécu une seule fois.
Tu faisais toujours face à une calamité, et tu te plantais toujours ta propre lame dans la gorge.
« Nuit Bleue. »
La cinquième des Sept Calamités.
C'était l'un des tournants majeurs de l'histoire.
« C'est ce qui s'est passé dans l'avenir que j'ai vu. »
Une invasion du Culte.
L'Académie Grandia serait attaquée par des choses infâmes.
Des Apôtres du Dieu Mauvais seraient déployés par dizaines au cœur de l'académie.
Le personnel et les élèves se battraient de toutes leurs forces.
En une seule nuit, le lieu d'apprentissage deviendrait un champ de bataille.
« L'avenir ? L'académie va être attaquée... ? »
« Tu vas te faire piéger, Professeure. »
Les cadres du Culte.
Pas moins de trente d'entre eux s'offrirent en sacrifice.
Par ce rituel, ils placèrent une malédiction sur Javert.
« Une malédiction qui fausse la perception. »
« ... »
« Pendant la Nuit Bleue, tu as été envoyée sur le terrain illico. Avec plusieurs membres du personnel, tu as été chargée de défendre le bâtiment principal. Ce fut une bataille brutale. Neuf Apôtres descendirent sur l'académie. C'était un incident qui aurait pu faire des milliers de victimes si les choses avaient mal tourné. Mais tu as défendu le bâtiment principal brillamment, d'une façon digne du titre de la plus forte. »
« ... »
« Le problème est venu après. »
Après avoir accompli sa mission, Javert rentra dans le bâtiment principal qu'elle avait protégé.
Mais ceux qui l'attendaient à l'intérieur n'étaient pas des élèves.
C'étaient des Chimères, chacune mutée sous une forme grotesque.
Elles portaient l'uniforme de l'académie, comme si elles avaient été à l'origine des élèves.
Pendant que les forces de l'académie étaient concentrées à l'extérieur, un Apôtre qui s'était infiltré dans le bâtiment semblait l'avoir fait.
« C'était un spectacle horrifiant. D'innombrables élèves s'étaient transformés en monstres hideux. Tu as gelé sur place. Les deux membres du personnel qui étaient revenus avec toi ont réagi de la même façon. Quelques jours plus tôt, ces élèves étaient assis en classe, posaient des questions et prenaient des notes... »
Les deux membres du personnel n'avaient pas pu se résoudre à attaquer les élèves.
Ils avaient seulement hésité et reculé, essayant de partir.
La situation semblait les avoir terrorisés.
« Ils ont dit que tu devais quitter le bâtiment principal d'abord et décider quoi faire des élèves mutés après. Ils se demandaient même si tous les élèves avaient vraiment pu être affectés en si peu de temps. Mais tu n'as pas permis cette retraite. Dans cette situation, tu devais suivre le manuel désigné. »
« ... »
Une Chimère ne peut pas être ramenée à sa forme d'origine.
Ses fondations ont été tordues, et elle ne peut plus vraiment être considérée comme vivante.
Il n'y a aucune raison de la laisser vivre.
La tuer immédiatement est le meilleur moyen d'éliminer le danger.
C'est ce que disait le manuel de Javert.
« Tu as foncé. »
« ... »
« Et tu as massacré les Chimères qui remplissaient le bâtiment principal. »
« ... »
Peut-être pouvait-elle deviner grossièrement la suite.
Le visage de la femme avait légèrement pâli.
Je continuai.
« Une fois le nettoyage plus qu'à moitié fini... C'est-à-dire après que tu eus exterminé plus d'une centaine de Chimères, la malédiction fut levée. La malédiction qui contaminait ta perception fut annulée. »
Alors l'enfer se déploya.
Javert se tenait là, piétinant des corps d'élèves.
« C'étaient tous des élèves. »
« ... »
« Des élèves. »
« ... »
« Ta perception avait été contaminée. Des élèves parfaitement normaux avaient ressemblé à des Chimères mutées à tes yeux. Tu as personnellement mis à mort plus d'une centaine d'élèves parfaitement normaux. Tu t'es effondrée sur place. Les autres membres du personnel, dont les malédictions avaient aussi été levées, ont réagi de la même façon. Ils ont perdu la raison et t'ont hurlé dessus. Ils t'ont injuriée et ont crié comme pour te rejeter toute la faute. Ils ont dit que tu aurais dû battre en retraite comme ils te l'avaient dit. Ils ont dit que les élèves ne seraient pas morts si tu avais hésité ne serait-ce que dix minutes avant d'agir. Et tu as fini par partager leurs accusations. »
Une tragédie irréversible.
Quelque chose qui n'était la faute de personne.
Pourtant Javert ne put s'empêcher d'être consumée par la culpabilité.
« J'aurais dû hésiter plus longtemps. J'aurais dû battre en retraite un instant. J'aurais dû seulement les maîtriser. Je n'aurais pas dû suivre les règles... Tu étais tourmentée par des pensées comme celles-là. Un terrible sentiment de culpabilité t'étouffait, et ton obsession pour les principes devint inextricablement emmêlée. Tu as passé ta vie à suivre des principes, mais à la fin, cette fixation même a tout ruiné. »
« ... »
« Tu t'es suicidée quelques jours plus tard. »
« ... »
Javert Droit.
C'était tout ce que je savais de l'histoire de la femme.
Ses yeux verts me fixaient, vides, tremblants.
« ... Ça. »
« Ça a l'air d'un mensonge ? »
Clap.
Je frappai légèrement dans mes mains.
Juste après, des scènes floues se déversèrent dans les airs.
Ding- !
[Vous avez déjà purgé le phénomène « Regret (SS-) » !]
[Vous avez obtenu une autorité utilisable dans le Purgatoire.]
[Vous pouvez maintenant influencer le traumatisme d'une autre personne, y compris le partage de mémoire, la modification de scène et la manipulation limitée.]
Partage de mémoire.
Je montrai à la femme plusieurs scènes.
Je lui transmis directement les souvenirs que j'avais mentionnés.
J'y mélangeai de légères modifications et les partageai comme s'il s'agissait d'un avenir que j'avais personnellement vu.
Des centaines de scènes se déroulèrent.
D'innombrables routes, des histoires qui progressaient de façons légèrement différentes.
Pourtant la fin que Javert Droit atteignait était toujours la même.
- Je pensais que les principes étaient tout.
- ... Maintenant, je ne sais plus rien.
Je suis désolée.
Les messages se répétaient, s'arrêtaient et se coupaient encore et encore.
Peut-être que le flot de souvenirs était trop intense.
Javert vacilla comme si elle allait vomir.
Au final, la femme regretta toujours de s'être accrochée aux principes.
« C'est quoi ça... ? »
« Inspectrice. »
Javert semblait étouffée.
La masse emmêlée de questions devait lui remplir la gorge complètement.
Purgatoire, avenir, Nuit Bleue... D'innombrables mots gisaient épars dans son esprit.
Les souvenirs qui s'étaient déversés dans son esprit étaient bien trop vifs.
« ... Toi. »
Silence.
Questions et confusion se muèrent en nausée.
Ce n'est qu'après plusieurs minutes que Javert entrouvrit les lèvres.
« Comment tu as tous ces souvenirs... ? »
Elle me demandait des comptes sur moi.
Nos regards se croisèrent dans l'obscurité.
« Moi. »
J'ouvris la bouche pour lui répondre.
Il y avait autre chose que je devais avouer.
Quelque chose me concernant.
Pour sauver la femme.
« Je connais l'avenir de ce monde. »
Je décidai d'être un peu plus sincère.