Le Purgatoire.
Une tour inversée que l'on dit avoir été bâtie par un architecte excentrique dans les temps anciens.
Une telle tour voyait un thème attribué à chaque tranche de dix étages.
Les dix péchés que l'humanité porte en naissant, consignés dans l'antique Bible.
« Les Dix Maux. »
Les maux que les humains commettent au fil de leur vie.
Parmi eux, le thème des étages 81 à 90 était [Regret].
« ... Froid. »
Le regret était une connexion organique entre souvenirs, réminiscences et imagination.
Peut-être en raison de cette nature, les dix étages étaient liés entre eux.
Les étages 81 à 90 devaient être franchis en une seule tentative.
Avec dix étages compressés en un, leur densité se situait sur un tout autre niveau que celle des étages précédents.
Ding- !
[Le phénomène « Regret (SS-) » s'est produit.]
[Votre traumatisme sera recréé sur cet étage.]
L'étage présentait aux entrants trois regrets.
Passé, futur et présent.
Les points de bifurcation du regret à chaque instant.
Les entrants devaient surmonter leurs traumatismes recréés un par un.
Mais s'ils ne parvenaient pas à abandonner leurs attachements persistants, ils resteraient piégés dans ce cauchemar pour l'éternité.
« Où suis-je... ? »
Le premier regret parmi eux.
Passé, Souvenirs.
« Urgh, ngh... »
Javert ouvrit les yeux à travers une brume de conscience.
Une nausée sévère semblait lui serrer le cœur.
Elle laissa échapper un souffle qui frôlait le vomissement sec.
« Tousse... »
Une haleine blanche s'éleva devant elle.
Elle n'était pas dans une cellule d'isolement.
Au lieu d'un plafond étroit au-dessus d'elle, elle vit un ciel nocturne d'un bleu foncé.
Comme s'il s'agissait de l'hiver, des flocons de neige dérivèrent doucement dans son champ de vision.
« ... ? »
Elle gisait au milieu des décombres de ce qui ressemblait à un bâtiment effondré.
« Quoi ? J'étais définitivement dans une cellule d'isolement... »
Javert n'avait d'autre choix que de s'interroger.
Le décor avait changé en un instant.
Elle tentait de se suicider dans la prison souterraine de l'académie.
Alors un garçon était soudain apparu, l'avait interrompue et l'avait arrachée de force à son état d'impuissance.
« ... Et je crois avoir perdu connaissance. »
La dernière chose dont elle se souvenait, c'était qu'elle et le garçon tombaient quelque part.
Quand elle reprit ses esprits, elle contemplait une scène complètement différente de la cellule d'isolement.
Javert stabilisa son esprit embrumé.
Avait-elle été victime d'une magie d'illusion ?
Viktor pouvait-il utiliser la magie lui aussi ?
Mettant ces questions de côté, Javert se força à se redresser.
« Haa... »
D'abord, elle devait comprendre la situation.
Elle ne savait pas ce qui s'était passé, mais si elle regardait autour d'elle...
Titubement.
« Urgh... ? »
La jambe qu'elle avait utilisée pour se pousser depuis les décombres vacilla.
Javert faillit perdre l'équilibre.
Elle tituba, puis s'arrêta.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
Quelque chose n'allait pas.
Marcher, qui lui était d'ordinaire si naturel, lui semblait maladroit.
Javert baissa les yeux sur son corps.
Alors une murmure hagard s'échappa de ses lèvres.
« ... Je suis plus jeune ? »
C'était exactement ça.
Le corps de Javert était revenu à son apparence d'adolescente.
Avait-elle été renvoyée une dizaine d'années en arrière ?
Elle semblait avoir treize ou quatorze ans.
« Comment est-ce possible... ? »
Son corps était lisse, sans une seule cicatrice.
C'était radicalement différent de son corps de vingt-trois ans.
L'air mordant la sortit brutalement de sa brève stupeur.
« Attends. »
Malaise.
Déjà-vu.
Anxiété.
Les sentiments se mélangeaient.
Javert réalisa ce qu'ils étaient.
Les seules odeurs qui persistaient autour d'elle étaient l'odeur métallique du sang et une horrible puanteur de brûlé.
Son cœur s'affaissa.
« C'est... »
Un corps d'une dizaine d'années plus jeune.
Un bâtiment impitoyablement détruit.
Une odeur de brûlé rance.
Air glacial et neige légère.
Et elle-même gisant au milieu de ce décor.
« Non. »
Ce ne pouvait pas être vrai.
Alors qu'elle refoulait ce déni, une voix remplit ses oreilles.
« Javert... ! »
C'était une voix qui lui manquait.
Un son qu'elle n'avait pas oublié un seul instant de sa vie.
L'esprit de la fille devint blanc.
« Ah. »
Serian Droit.
Sa mère.
La personne qui l'avait sortie de la boue.
La personne qui lui avait enseigné l'amour et la gentillesse.
« ... M-Maman ? »
Une vieille femme se tenait devant Javert.
Le dos tourné à Javert, Serian serra le poing comme pour la protéger de quelque chose.
Hoooooosh- !
La lumière faisait rage autour de la vieille femme.
Les yeux de Javert tremblaient d'eux-mêmes.
La scène était douloureusement familière.
Une femme se tenait face à la vieille femme.
« Putain, tu me cours sur le haricot... »
Leysha.
C'était une veuve des bas-fonds avec qui Javert avait été proche dans son enfance.
Le vent froid envoyait ses cheveux bruns virevolter dans toutes les directions.
« Killian... ? »
Javert eut l'impression que son cœur s'était arrêté.
Le vrai nom de la femme était Killian.
C'était une cadre du Culte qui avait planifié d'enlever Javert.
En même temps, c'était celle qui avait assassiné Serian et plongé la vie de la fille dans l'abîme.
« Méchante créature ! Tu oses convoiter ma fille de tes sales mains ! »
« T'es drôlement tenace pour une vieille peau ! »
Serian se battait désespérément pour protéger sa fille.
Son adversaire, cependant, était une cadre de haut rang du Culte.
Pour une vieille femme dont les forces avaient décliné, Killian était trop forte.
« Crève... juste ! »
Thud- !
Javert n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit.
Un poing noir comme l'encre jaillit et s'enfonça profondément dans l'abdomen de la vieille femme.
« Nooooon !! »
La fille hurla sans s'en rendre compte.
Son visage habituellement impassible s'était brisé complètement.
Un cri distordu résonna dans le ciel de la nuit d'hiver.
Killian retira son poing et claqua de la langue comme si cela était devenu une nuisance.
« À cause de toi, je n'ai fait que perdre du temps. »
Les mots exacts dont elle se souvenait.
La scène que Javert avait haïe et regrettée se recréait sous ses yeux.
« Tch... Les poursuivants vont arriver bientôt. Je devrais peut-être en rester là et fuir ? »
Killian se détourna comme si elle avait perdu tout intérêt.
Javert tituba vers la vieille femme, qui était à peine en vie.
Quelque chose de chaud coula sur ses joues.
Peu importait que ce soit du sang ou des larmes.
La fille ne fit que s'accrocher à sa mère gisant au sol.
« Maman... ! Maman ! »
Elle ne comprenait pas ce qui se passait.
Ses bras bougèrent d'eux-mêmes et enlacèrent la vieille femme.
Le corps de Serian était trempé, et le sang s'était accumulé épais sur le sol.
« Javert... ma fille bien-aimée. »
Encore.
Les mots exacts dont elle se souvenait.
« Ce n'est pas ta faute. Tu as juste eu pas de chance... »
Une main ridée effleura la joue de la fille.
Une trace rouge y resta.
Après quelques quintes de toux, tout comme Javert s'en souvenait, la vieille femme rendit son dernier souffle.
Javert hurla devant elle jusqu'à ce que sa voix casse.
Ding- !
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
Une annonce retentit dans le Purgatoire.
Puis la conscience de la fille fut coupée.
* * *
C'était une froide nuit d'hiver.
Javert rouvrit les yeux sur le même décor.
« Urgh, urgh... »
La nausée monta avec un mal de mouvement sévère.
On aurait dit que tout son cerveau avait été broyé.
Javert haleta pour respirer.
Quand elle baissa les yeux précipitamment, son corps avait la forme d'une adolescente de quatorze ans.
« Je suis de retour... encore ? »
Le même endroit.
La même situation.
La même disposition.
« Putain, tu me cours sur le haricot... »
« Méchante créature ! Tu oses convoiter ma fille de tes sales mains ! »
« T'es drôlement tenace pour une vieille peau ! Dégage ! »
« Si tu veux faire du mal à mon enfant, il faudra d'abord me mettre dans un columbarium ! »
Les mêmes personnes.
Les mêmes mots.
La même odeur.
« Non... Si ça continue, ça finira comme avant. »
L'esprit de Javert était dans un chaos total.
Pourtant, son jugement fut rapide.
La fille rassembla autant de Puissance divine qu'elle put.
La lumière enveloppa tout son corps tandis qu'elle s'avançait pour aider sa mère.
« Hop... ! »
« Quoi ? La petite garce vient mourir toute seule ? »
La Puissance divine que la fille déchaînait de toutes ses forces.
Son rendement était bien trop faible.
Elle ne semblait même pas atteindre un pour cent de ce qu'elle pouvait produire normalement.
« Putain, tu te fous de ma gueule ? Tu crois pouvoir m'affronter avec cette puissance pathétique ? »
Thud- !
Javert fut projetée sans défense.
La fille roula au sol, incapable de résister.
« Urgh... ! »
« Javert ! »
Ce n'était pas simplement parce qu'elle était redevenue plus jeune.
Le 90e étage lui-même supprimait la résistance des entrants.
Le Purgatoire était un lieu injuste.
La tour inversée de cent étages ne pardonnait pas aux incompétents.
S'ils échouaient à accomplir la tâche, échapper à ce cauchemar serait impossible à jamais.
« Tu détournes vraiment les yeux de moi ? Crève, vieille peau ! »
La tâche exigeait qu'elle surmonte son regret.
Pour Javert, dont la vie entière était regret, ce n'était pas différent d'une tâche impossible.
« Maman... ! »
Thud- !
Une fois de plus, le poing transperça l'abdomen de Serian.
La vieille femme s'effondra au sol.
La femme se détourna.
La fille s'agenouilla et hurla.
Ding- !
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
Encore.
Javert rouvrit les yeux dans la nuit d'hiver.
« Beurk... ! »
Nausée.
Hiver.
Haleine blanche.
« Maman... ! »
Femme.
Fille.
Mère.
« Javert... ma fille bien-aimée. »
Un cauchemar.
Regret.
Répétition.
« Ce n'est pas ta faute. Tu as juste eu pas de chance... »
Thud- !
Thud- !
Thud- !
Serian fut tuée encore et encore.
Parfois transpercée après avoir baissé sa garde, écrasée dans un choc, ou déchirée sans pitié.
Il y eut des moments où il semblait qu'elle puisse gagner, pour que Killian sorte soudain un atout et fasse exploser son corps.
Javert ne put la sauver d'aucune manière.
Ding- !
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
Tout le processus était une scène montée pour tromper la fille.
Par précaution, Javert essaya même de se tuer la première.
Mais cela ne changea rien au fait que le phénomène se répétait.
Une voix comme la notification de l'étage ou une annonce résonna encore et encore à ses oreilles.
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
[Vous avez échoué à surmonter le regret « Souvenirs ».]
[Redémarrage du traumatisme désigné.]
L'abdomen de sa mère fut transpercé.
Le temps remonta.
La tête de sa mère explosa.
Le temps remonta.
Le cœur de sa mère fut arraché.
Le temps remonta.
« Ah... »
Les atrocités qu'elle avait commises.
Le cauchemar qu'elle n'avait jamais pu chasser se répéta des dizaines de fois.
« Javert... ma fille bien-aimée. »
Son souffle qui s'éteint.
Les derniers mots de sa mère étaient toujours les mêmes.
Ces mots blessaient Javert plus que tout.
« Ce n'est pas ta faute. Tu as juste eu pas de chance... »
C'était entièrement la faute de Javert, pourtant Serian lui disait seulement de ne pas y penser.
Elle caressa la joue de Javert comme pour lui dire de ne pas s'en vouloir.
Chacun de ces moments rongeait le cœur de Javert.
Il aurait mieux valu que Serian la maudisse ou la gronde à la place...
« Je déteste ça. »
C'était déjà la quarantième répétition de la même scène.
Javert ne pouvait que verser des larmes silencieuses.
Ses mains impuissantes ne faisaient que s'arracher les cheveux.
Des sanglots restaient coincés dans sa gorge, et des cris stridents résonnaient sous le ciel nocturne.
« Je veux que ça s'arrête. S'il vous plaît... quelqu'un, sauvez Maman... »
Sa carapace de fer s'était brisée complètement.
Son moi tendre était exposé, et la fille qui s'était cachée dans le placard releva la tête.
Une voix implorant le salut.
« Haha ! Ta mère me gonfle, alors je devrais peut-être te tuer la première ? »
Peut-être Killian avait-elle remarqué Javert hébétée.
Elle fonça sur la fille.
Javert ne put même pas songer à résister.
Elle ne fit que rester assise dans cette scène infernale comme si elle avait abandonné.
« Meurs !! »
Ce fut à ce moment-là.
Quelque chose de noir vola depuis quelque part et dévia le poing.
Clang- !
« Gah... ?! »
« Activer. Épines. »
Une phrase d'activation fut prononcée.
Alors des dizaines d'épines repoussèrent Killian.
L'assaut soudain remplit l'espace.
Boum- !
Au final, la femme fut envoyée s'écraser dans le bâtiment d'en face.
Une tragédie répétée quarante fois.
Pour la première fois, une variable était apparue.
Javert n'eut d'autre choix que de relever sa tête baissée dans le vide.
Un garçon ceint de noir comme le ciel nocturne la regardait de haut.
« Inspectrice. »
Une cicatrice éclot sur son visage comme une fleur.
Quand leurs regards se croisèrent, le garçon lui offrit un sourire faible, complexe.
« Désolé d'arriver en retard. »
« Maman ! »
La faux dans la main du garçon se dissout.
En un instant, Lua retrouva sa forme d'enfant.
Lua trottina et se jeta dans les bras de sa mère désormais plus petite.
Javert resta hébétée.
Seules les larmes accumulées dans ses yeux coulèrent sur son visage.
« Professeure Javert. »
« ... »
Viktor tendit la main.
Il caressa Javert quatorze ans, l'enfant encore jeune, profondément blessée.
Sa chaleur suffit à fondre l'air glacial de la nuit d'hiver.
Lua frottant sa joue contre celle de Javert fit de même.
« ... Étudiant Viktor. »
« Je voulais arriver plus vite, mais les choses ne se sont pas tout à fait passées comme je le pensais. »
Le garçon parla comme s'il se sentait coupable.
Ses cheveux roux ébouriffés furent lissés.
Froufrou.
Sa fouilla dans l'intérieur de sa robe.
Peu de temps après, Viktor en sortit un masque.
C'était le masque au design unique qu'il portait toujours.
« Tu peux te détendre maintenant. »
Le garçon posa le masque sur le visage de la fille.
Pour qu'elle ne soit plus blessée, pour qu'elle ne souffre plus dans ce cauchemar.
« Je vais tout détruire pour toi. »
« ... »
Une voix douce.
Une chaleur tendre.
Shing.
Saisissant Lua, Viktor se redressa.
Devant lui se tenait le traumatisme qui avait fait de la vie entière de Javert un enfer.
« Putain, c'est qui toi ?! D'où tu sors, figurant de merde... ! »
Depuis quand était-il si proche ?
Les yeux de Killian s'écarquillèrent alors qu'elle lançait son poing.
Viktor répondit d'un ton qui sonnait totalement indifférent.
« Qui sait. »
Tranchant.
Le noir éclata un instant.
« Je suis un thérapeute hacker. »
Alors la tête tranchée de Killian s'envola vers le ciel.