Le Purgatoire.
Une tour inversée dont on dit qu'elle fut construite par un architecte excentrique dans les temps anciens.
Ce génie, que personne n'avait reconnu et qui n'avait récolté que du mépris, avait silencieusement creusé le sous-sol.
Certains prétendaient que le Purgatoire était sa vengeance contre le monde, mais aucune trace ne subsistait de son véritable mobile.
L'architecte n'avait laissé aucune parole sur la tour.
Au mieux, un unique mot subsistait au premier étage du Purgatoire.
[Gens]
Ce n'était même pas une phrase, et il était difficile d'affirmer qu'il revêtait un sens particulier.
Pourtant, ce mot était assurément l'œuvre de l'architecte.
Il l'avait gravé dans un bloc rocheux massif.
Pour qu'il ne s'efface pas aisément, pour que sa signification ne s'estompe pas.
Peut-être la structure du Purgatoire n'était-elle que le prolongement de ce mot.
Son thème changeait tous les dix étages.
Les dix péchés que les humains portent en eux dès la naissance, consignés dans d'anciennes écritures.
« Les Dix Maux. »
La haine, le ressentiment, la luxure, et ainsi de suite.
Ces motifs secondaires influençaient également la structure des étages.
Les étages cinquante-et-un à soixante représentaient [Résignation].
Sur cette portion, un épais brouillard recouvrait la majeure partie des étages.
Les étages soixante-et-un à soixante-dix représentaient [Rage].
Certains de ces étages s'étaient mués en champs de lave étouffants.
« Et. »
Les étages quatre-vingt-et-un à quatre-vingt-dix représentaient [Regret].
Un froid glacial s'était installé sur la zone.
L'air était assez froid pour geler mes poumons.
À chaque expiration, des grappes de fleurs blanches s'épanouissaient.
« ... »
Fallait-il parler de gel, ou simplement de froid ?
Seul un silence cruel subsistait sur mes lèvres.
Les vêtements ne pouvaient conjurer ce froid.
Le gel d'ici signifiait quelque chose de plus fondamental.
Gants et manteaux ne changeaient rien à la profondeur du froid que je ressentais.
« Hem. »
Il ne gelait pas le corps, mais le cœur.
Une fois encore, des fleurs s'épanouirent sur mes lèvres.
Des pétales qui ne duraient qu'un instant avant de se disperser.
Même à travers cette brume voltigeante, le rouge ne pouvait détourner les yeux du noir.
« Félicitations. »
« ... »
« Vous avez enfin découvert l'identité du coupable. »
« ... »
Les résonnèrent doucement.
Javert comprit ce qu'ils impliquaient.
Sa gorge se noua un instant.
En face d'elle, des yeux noirs la scrutaient.
Il ne portait même pas son masque habituel, et son faible sourire lui était adressé directement.
« Inspectrice. »
« ... »
Javert ne répondit pas.
Non, elle ne trouva pas de réponse à donner.
« Pourquoi ? »
Le mot affleura, puis se brisa, encore et encore.
Même lorsqu'elle s'efforçait de le formuler, il restait coincé dans sa gorge et se brisait.
Cling, cling.
De fins éclats s'empilaient.
Des éclats de verre raclaient sa gorge.
Finalement, comme si elle crachait du sang, elle força sa bouche à s'ouvrir.
« ... Viktor. »
Son nom.
Javert trembla face à son élève.
La gorge tendue à l'extrême, elle extirpa les mots qui la submergeaient.
« Dites que ce n'est pas vrai. »
Ses yeux verts vacillèrent.
À travers cette respiration fleurie, la silhouette du garçon se brouilla encore et encore.
« Dites que ce n'est pas vrai. »
Elle se répéta.
« Inspectrice. »
« Dites que tout n'est qu'un malentendu. »
« ... »
« Dites que vous n'avez rien à voir avec cet endroit, que vous êtes innocent. »
« ... »
« Dites que ce que vous venez de dire était une blague. Dites que vous êtes ici seulement parce que vous vous êtes perdu et avez erré jusqu'ici. »
Ses lèvres avaient échappé à son contrôle.
Des mots qu'elle n'avait même pas songés jaillissaient en flot continu.
Elle ne pouvait pas respirer.
Peut-être était-ce pour cela que les mots qui s'échappaient d'elle étaient si désespérés.
« Pourquoi ? »
Pourquoi était-elle si désespérée ?
Pourquoi tentait-elle de nier la vérité sous ses yeux ?
Avait-elle espéré, peut-être, que la personne sous cette cape ne soit pas lui ?
« Répondez-moi. »
« ... »
« J'enterrerai cette affaire de votre intrusion non autorisée dans le Purgatoire. Je ne porterai pas plainte. Je la réduirai à un nombre approprié de points de démérite. »
« ... »
« Si vous avouez dès maintenant que c'était une blague, je serai clémente sur les points de démérite également. Conformément aux règles de l'académie, je gérerai cela de façon à vous en donner le moins possible. Alors... »
« Inspectrice. »
Ses mots continuaient sans fin.
Mais le garçon face à elle secoua lentement la tête.
« C'était moi. »
« ... »
« Le nettoyage non autorisé du soixantième étage du Purgatoire. Le nettoyage non autorisé du quatre-vingtième étage du Purgatoire. »
« ... »
« J'ai fait tout cela. »
« ... »
La bouche de Javert se referma.
Le garçon esquissa un faible sourire.
Elle ne pouvait comprendre le sens de ce sourire.
Quoi qu'il en soit, Viktor avoua chacun de ses crimes.
« Je n'ai reçu l'aide de personne. Personne ne m'y a poussé. Je l'ai fait de ma propre volonté et de mon propre pouvoir. Et je n'ai aucune intention d'arrêter. Je continuerai à nettoyer le Purgatoire, et je continuerai à perturber l'ordre de l'académie Grandia. »
« Pourquoi feriez-vous... ? »
« La raison a-t-elle de l'importance ? »
« ... »
« Ce qui compte, c'est que je suis le condamné à mort que vous cherchiez. »
Elle lui avait demandé pourquoi.
La Javert habituelle n'aurait jamais posé une telle question.
Le garçon le souligna et l'ébranla une fois encore.
« Rien ne change. Même si ce que j'ai fait a sauvé d'innombrables vies. Ou si j'ai été menacé pour le faire. Ou même si j'avais véritablement l'intention de détruire l'académie par pure malveillance. Au final, rien ne change. Même si j'étais quelqu'un avec une longue histoire tragique, abandonné par mes parents enfant et élevé dans un orphelinat, pour voir cet orphelinat brûler jusqu'au sol à cause d'un pyromane aveugle. Même si j'avais perdu tous ceux qui me étaient chers... »
Les raisons.
Les histoires personnelles.
Tout cela n'avait aucun sens.
« Ne devriez-vous pas l'exécuter ? L'exécution. »
« ... »
Car les principes n'ont pas besoin de tels détails mesquins.
Quelle que soit sa réponse, l'action que Javert devait accomplir resterait la même.
« N'est-ce pas ? »
C'était le monde de Javert.
Javert sentit son esprit devenir un chaos complet.
La nausée lui remonta à la gorge.
Elle avait le vertige.
Elle ne distinguait plus le ciel de la terre.
On aurait dit que son cerveau allait s'échapper si elle perdait la raison ne serait-ce qu'un instant.
Pourtant, même dans cet état acculé, un souvenir empoigna son cœur avec force.
- Javert.
- C'est pour cela que je t'ai dit de ne jamais briser tes principes.
Son père adoptif, le visage enterré dans ses mains.
Au-delà de lui, dans le bureau assombri, pendait le portrait funéraire d'une vieille femme.
- Sinon, tout s'effondrera...
Ce souvenir poussa Javert en avant.
Il la fit serrer le poing.
Du blanc pur jaillit de ses bouts de doigts.
Cric, cric !
La lumière jaillit accompagnée d'étincelles blanc neige.
Comme s'il l'avait attendue, Viktor leva sa dague en l'air.
« Tu viens ? »
« Viktor. »
« Oui. »
« Vous êtes le responsable des nettoyages non autorisés des soixantième et quatre-vingtième étages du Purgatoire. Conformément à l'ordre d'exécution sur le champ émis pour ces infractions, j'exécuterai votre sentence. »
Javert ne l'appelait plus son élève.
La personne face à elle n'était plus une étudiante, mais un condamné sur le point d'être exécuté.
Javert ouvra grand les yeux.
Ses yeux verts caractéristiques vacillaient comme s'ils avaient perdu leur chemin.
Pourtant, malgré cette incertitude, son corps suivit ses mouvements familiers.
« Rendez-vous sans résistance. »
Boum !
Elle bondit à travers le couloir.
Le sol s'effondra sous elle tandis que ses cheveux rouges fusaient en avant.
« Hop... ! »
Le garçon en fit de même.
Son poing brillant heurta la pointe de la dague.
Clang ! Boum !
Le lourd bruit de l'air déchiré remplit tout l'étage.
Le choc explosif ne s'arrêta pas là.
L'acier hurla encore et encore.
Clang ! Vrombissement ! Grincement... !
Les deux s'affrontaient en ennemis.
Impossible de savoir ce qu'ils ressentaient à l'intérieur, mais leurs actions étaient indéniablement hostiles.
- Arts Martiaux Style Droit, Quatrième Forme -
« Anéantissement. »
Boum !
Le garçon portait une Couronne Brisée sur la tête.
Par-dessus cela, ses mouvements étranges dispersaient la concentration de Javert.
« Ça ne marchera pas. »
« Urgh... ! »
Bien sûr, elle ne recula pas.
Les deux s'entrechoquèrent explosivement.
Bien vite, le couloir fut un champ de ruines, comme s'il avait été bombardé.
Clang ! Grincement, crac !
Des étincelles jaillissaient à chaque collision de leurs corps.
Les flashs qui éclataient à chaque instant repoussaient brièvement les ténèbres alentour.
Clang !
Épée et poing se repoussèrent sauvagement l'un l'autre.
Poussant de côté,
raclant vers le bas,
tranchant l'air comme pour se briser mutuellement.
« Pourquoi ? »
Javert ne sentait plus qu'elle puisse le savoir.
Elle suivait simplement ses principes par habitude.
Le trouble dans sa vision ne s'apaisait pas.
Javert lança son poing revêtu de lumière avec encore plus de férocité.
- Arts Martiaux Style Droit, Septième Forme -
« Anéantissement Blanc. »
Boum !
Un éblouissant flash déferla le long du couloir.
Une frappe brûlante qui semblait prête à tout fondre sur son passage.
« Princesse ! »
Le garçon hurla.
Alors, un sang noir cramoisi l'enveloppa.
- Art du Sang Style Blandir, Septième Forme -
« Demi-Ciel Écarlate. »
Cric !
Le garçon et Javert tinrent tête à égalité.
Un équilibre précaire se maintint.
Mais ce n'était que temporaire.
La couronne du garçon n'était pas un objet qui pouvait rester actif indéfiniment.
« Tousse ! Urgh... ! »
Finalement, Viktor fut le premier à être repoussé.
« Tousse, hou... »
Le garçon gisait là où il avait été plaqué au sol, haletant.
Javert l'avait saisi par le col.
Des yeux noirs la regardaient depuis le bas.
Javert serra le poing et le braqua sur Viktor.
« Ha ha... »
Elle était prête à frapper.
À ce rythme, la tête du garçon serait pulvérisée.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« ... »
Mais Javert ne put frapper.
Son poing resta figé en l'air.
Leurs regards s'étaient croisés.
Viktor arborait encore un sourire.
Il était quelque peu épuisé et débraillé, mais les commissures de sa bouche étaient clairement relevées.
« Inspectrice. »
Sa voix vint entre deux halètements.
Elle était calme, étrangement douce.
« Pourquoi hésitez-vous ? »
« ... »
L'air glacial leur transperçait les poumons.
Une haleine blanche voilait à plusieurs reprises l'espace entre eux, avant de se dissiper.
Le regard de Javert ne cessait de vaciller.
Bien qu'il le sache, le garçon entrouvrit doucement les lèvres.
« Tuez-moi. »
Une unique phrase infernale résonna dans l'air.