« C'est bon de te revoir, enfant. »
« Tu m'as manqué. »
Une résonance sinistre.
Un étrange bruit, parasité de grésillements, effleura mes oreilles.
C'était une réponse qui confirmait ma déduction.
'Delkirn... Est-ce vraiment possible ?'
Une scène précise traversa mon esprit.
Le récent voyage scolaire.
La Bibliothèque de Raziel, que nous avions visitée pour accomplir une quête.
Je me souvenais des documents trouvés là-bas, des quelques pages que j'avais lues.
[Delkirn.]
[Nom utilisé par les sages d'autrefois comme abréviation du Dieu Mauvais, « Delkirnos ».]
[Cependant, toute mention en est interdite à l'ère présente, pour effacer l'horreur associée à ce nom.]
Kang, thoom !
Je repoussai désespérément le marteau qui s'abattait.
En face de moi, la brume arborait un rictus grotesque.
« Urgh... ! »
Dur de suivre sa vitesse.
Sans l'effet d'invincibilité de la Couronne, plusieurs parties de mon corps seraient déjà enfoncées.
J'exhalai brièvement et balançai ma faux d'un noir de jais sur le Juge en chef.
« Activation. Épines. »
Shwaaak !
Des épines jaillirent dans toutes les directions.
Une telle puissance de feu ne suffisait pas à laisser la moindre égratignure sur le Juge en chef.
La brume ricana, comme amusée, puis chargea et fit tournoyer son marteau.
« Activation. Faux. »
Thoom, kwaang !
Bien sûr, il en allait de même pour moi.
J'encaissai le coup de front.
Notre échange se prolongea comme un bras de fer tendu.
Nous n'échangeions des coups que depuis trois minutes, pourtant la salle d'audience s'effondrait déjà.
'Mais qu'est-ce qui se passe... ?'
Un Dieu Mauvais était apparu sans crier gare.
Et il m'attaquait.
Pourquoi ?
Pourquoi diable ?
Était-ce lié aux messages qui ne cessaient d'apparaître dans ma fenêtre d'état ?
D'innombrables questions roulaient dans mon esprit, grossissant comme une boule de neige.
'Bordel.'
Ma tête était bourrée de pensées inutiles.
Mes pas commençaient à s'emmêler.
'Reprends-toi.'
J'écarquillai les yeux.
Je pouvais remettre la réflexion sur le problème à plus tard.
Ma priorité, maintenant, c'était de survivre à ce bordel.
'Réfléchis.'
Je refroidis mes pensées surchauffées.
Accepter la situation, puis envisager la suite.
Ne pas paniquer.
L'anxiété ne ferait que me freiner.
Sans que je m'en rende compte, la raison et la logique avaient commencé à s'imbriquer.
'Dois-je fuir hors de la salle d'audience ?'
Non, ça ne servirait à rien.
J'avais déjà été condamné à mort.
'Une fois le verdict prononcé, le juge continue de pourchasser le condamné jusqu'à l'exécution de la sentence...'
Fuir vers un autre étage serait vain.
Mieux valait en finir ici tant que l'effet de la Couronne tenait.
Une fois l'invincibilité terminée, je n'étais pas sûr de pouvoir gérer cet exécuteur monstrueux.
'J'ai plus ou moins cerné son pattern.'
Il suivait exactement les méthodes du Juge en chef.
En revoyant ses actions, c'était évident.
'Il a des restrictions.'
Après avoir possédé le Juge en chef, il avait poursuivi le procès en cours.
Il était resté immobile comme lié, ne se levant de son siège qu'après avoir prononcé le verdict de culpabilité.
Même en m'attaquant, il n'utilisait ni ses poings ni aucune autre arme. Tout tournait autour du marteau.
Son pattern d'attaque ressemblait aussi étrangement à l'original.
'Les principes du Juge en chef.'
Il ne semblait pas pouvoir s'écarter trop loin du cadre établi.
Il n'avait fait que posséder le juge. Il ne pouvait pas puiser de grande puissance extérieure.
C'était comme un robot télécommandé.
'Alors, redéduisons.'
Il y avait de fortes chances qu'il existe ici par l'intermédiaire du Juge en chef comme médium.
Ça voulait dire qu'il ne pouvait pas apparaître sans s'appuyer sur une pensée résiduelle puissante.
En d'autres termes, si je détruisais ce corps, je pouvais le chasser aussi.
Serre la faux déployée en épines, j'affrontai de front le marteau du Juge en chef.
Kwaaaang !
'Je dois détruire le Juge en chef.'
Le problème, c'est que je n'avais pas la puissance de feu pour le faire.
Mon adversaire était un ennemi redoutable, niveau 0,7-Javert.
Les attaques ordinaires ne pouvaient même pas l'égratigner.
Dévorer n'était pas encore chargé, ne me laissant comme seul atout utile que la Couronne Parangon.
'Je laisse ça à Ranne.'
Sa puissance de feu concentrée était la plus grande de notre groupe.
Même sur l'ensemble de l'année, elle possédait assez de force pour figurer dans le top dix.
'Ça va être serré.'
Je me demandais si ce ne serait pas un peu juste.
Quand même, il le fallait.
Je faisais confiance à Ranne.
Calmant ma respiration, je criai :
« Mademoiselle Ranne ! Préparez-vous ! »
Ranne avait besoin de temps pour porter sa Radiance à puissance maximale.
Au moins dix minutes.
Ça dépendait aussi de son état, ça pouvait prendre encore plus longtemps.
Tout ce que je pouvais faire, c'était occuper le Juge en chef et prier pour que le timing tienne.
'Est-ce que je peux le faire ?'
Non.
Je le ferai.
Koooom !
D'explosions déchirant l'air se succédèrent dans la salle d'audience en ruine.
Alors que j'attirais subtilement ses attaques, le juge tourna son visage vers la jeune fille blonde.
< Hooh, vous misez donc sur cet enfant. >
< Vous ne pensiez tout de même pas que je resterais simplement à regarder, n'est-ce pas ? >
Tak !
Le marteau changea de trajectoire et fonça droit sur Ranne.
Je changeai de direction avec lui et bloquai sa route.
« Où croyez-vous aller ? »
Kwaang !
J'encaissai le poids du marteau à mains nues.
Mon bras fut repoussé, mais je n'eus aucun dégât.
Me rattrapant avant d'être projeté en arrière, je me remis devant Ranne, la protégeant.
« Restez tranquille, encaissez, et crevez. »
< Quelle insolence. >
Kwaang, koong !
Les rémanences explosèrent encore et encore.
La faux et le marteau s'entrechoquaient avec une force capable de menacer l'effondrement de toute la salle d'audience.
Pendant ce temps, Ranne restait là, hébétée.
Ses yeux violets clignotaient, tendus.
« ...... »
La jeune fille peinait à respirer.
Une présence absurde déferlait dans la salle d'audience.
'Qu'est-ce que c'est que ça... ?'
C'était censé être un procès qui se terminerait sans encombre.
Puis le juge avait changé brutalement, se mettant à irradier une intention meurtrière oppressante.
C'était une présence qu'elle n'avait jamais ressentie de sa vie.
Une sensation sinistre qui semblait gratter son cerveau, accompagnée d'une conscience instinctive de la mort, sonnait l'alarme.
Ranne possédait une solide force mentale, mais même elle trouvait l'atmosphère actuelle difficile à supporter.
« Haa, haa... »
Sa respiration s'accéléra d'elle-même.
Ses pupilles tremblaient.
'Qu'est-ce que c'est... ?'
Est-ce qu'un truc pareil avait vraiment le droit d'exister juste devant elle ?
Il leur avait même parlé.
Il essayait de les tuer.
Pourquoi ? Comment cela était-il arrivé ?
Le procès se passait bien. Tous deux étaient à deux doigts de recevoir un verdict de non-culpabilité...
« Mademoiselle Ranne ! »
Le cri du garçon la tira de sa brève panique.
« Je l'occupe ! Utilisez votre puissance de feu maximale pendant que vous le pouvez... ! »
« M-Messire Viktor ! »
Tandis qu'il passait près d'elle, il lui laissa cette brève requête.
Devant elle, le garçon et le Juge en chef noirci s'affrontaient à nouveau et encore.
Kwaang ! Thoom !
La faux et le marteau s'entrechoquaient, et de lourdes vibrations parvenaient jusqu'à Ranne.
La jeune fille blonde saisit machinalement sa lance.
Pourtant, même en agrippant le manche, ses doutes ne partaient pas.
Une auréole de lumière scintillait autour de la lame qu'elle tenait, tandis que seuls de fragments de Radiance crépitaient faiblement.
'Moi...'
Est-ce que je peux le faire ?
Est-ce que je peux vraiment laisser ça à Messire Viktor ?
Ne ferais-je pas mieux d'oublier la préparation de l'attaque et de le rejoindre immédiatement ?
'Non.'
C'était la compulsion particulière de Ranne.
La compulsion qui lui disait qu'elle devait tout porter elle-même.
La compulsion qui lui disait que tout irait de travers si elle ne s'avançait pas.
'Messire Viktor m'a demandé de lui laisser faire.'
Malgré tout, elle n'arrivait pas à se concentrer.
Cette compulsion la traversait, s'empilant en centaines d'anxiétés.
'Reprends-toi.'
Est-ce que je peux préparer l'attaque à temps ?
Et si Messire Viktor était maîtrisé avant ?
Avions-nous un plan B si même ma puissance de feu maximale échouait à abattre l'ennemi ?
Le juge semblait me viser maintenant. Et s'il interférait et me faisait échouer ?
'Taisez-vous.'
Ces pensées plongèrent instantanément son esprit dans le chaos.
Sa compulsion rongeait sa confiance.
Peut-être à cause de ça, la Radiance autour de sa lance refusait de se rassembler correctement.
Alors que son cœur se tortillait, un certain souvenir lui revint soudain.
— Mademoiselle Ranne, vous essayez toujours de tout porter. C'est votre problème.
La voix du garçon.
La voix du garçon qui lui avait doucement caressé la tête.
— Vous faites bien.
— Vous faites assez bien, Mademoiselle Ranne.
Des nées sous un ciel nocturne empli d'étoiles.
Ce qu'elle gardait en elle remonta soudain, brouillant les contours de sa vision.
Un instant, ses pensées s'arrêtèrent.
Les souvenirs fondirent dans ce moment vide comme de la peinture dans l'eau.
L'éclat de ses anxiétés fourmillantes s'atténua, et son battement de cœur prit peu à peu la couleur du garçon.
— C'est bien d'apprendre à compter un peu plus sur les autres.
Le garçon avait dit ça.
Peu à peu, ses pensées parasites s'estompèrent.
— Je crois aux choix de Mademoiselle Ranne.
— Croyez en nous aussi, Mademoiselle Ranne.
Sa respiration se calma.
Sa vision était encore chaotique.
Le juge tentait de l'atteindre, pendant que le garçon le bloquait de toutes ses forces.
De sourdes explosions retentissaient encore et encore, lui faisant vibrer les tympans.
Kwaaaang !
'Je dois lui faire confiance.'
Ranne ferma les yeux.
Pas même une motte de poussière ne l'avait encore touchée.
C'était parce que Viktor retenait désespérément le Juge en chef.
La raison pour laquelle le garçon tenait si désespérément, c'était qu'il croyait en le coup de grâce de Ranne.
'Confiance.'
Il croit en moi.
Alors elle devait lui faire confiance, à lui, et lui faire confiance pour lui couvrir les arrières.
'Respire.'
Fléchir ici serait une trahison envers nous deux.
Il n'y avait pas de place pour les pensées parasites.
Messire Viktor était fort.
Contrairement à la faible petite moi, il pouvait tenir tête au Juge en chef à armes égales.
Si ma méfiance envers moi-même devenait accablante, alors je ferais confiance non pas à moi-même, mais à la personne devant moi.
'Serre.'
Compte sur lui.
Fais-lui confiance.
Un héros ne peut pas exister seul.
Si je ne sais pas m'appuyer sur les autres, je ne pourrai jamais devenir un héros.
« Hoo... »
Cric, crriic.
La Radiance avait commencé à se rassembler sur le manche de la lance.
Au-delà de la limite de compression, des auréoles de lumière se mêlaient à d'étranges bruits de frottement.
'Je ferai ma part.'
Hwaaaak !
Un éclair assez brillant pour remplir la vaste salle d'audience et au-delà.
Une étoile reposait à la pointe de sa lance, tandis que l'irradiation tourbillonnait autour de son pied planté.
'Ça va aller.'
Je vais le faire.
J'obtiendrai des résultats à la hauteur de la foi que j'ai placée en les autres, et de la foi qu'ils ont placée en moi.
Ses yeux violets brillèrent d'une lumière ravie.
« ...Messire Viktor. »
Ce fut un signal discret.
Le garçon ne le manqua pas et pivota brusquement.
« Maintenant ! »
Le juge entra dans la portée de Ranne.
Elle serra la Radiance de toutes ses forces et la tira sur la brume noir de jais.
— Style de lance Kihano, Forme d'Annihilation 16 —
'Monde Stellaire Autre'
Un unique trait de lumière.
La ligne trancha net le fond noir de jais.
Même s'il ne s'agissait que de la pensée résiduelle d'un sage, un impact direct portait assez de force pour lui broyer un bras.
< Cela pourrait être dangereux. >
La brume marmonna brièvement.
Puis elle bougea comme si elle se téléportait.
En un instant, elle esquiva la trajectoire du coup de lance.
< C'est admirable d'avoir préparé une telle puissance, enfant. >
< Mais si je ne me laisse pas toucher, n'est-ce pas la fin de l'histoire ? >
Shwaaak !
L'attaque effleura à peine le Juge en chef et passa outre.
Ensuite, les lèvres de la brume s'étirèrent comme pour se moquer de Ranne.
Leur unique chance s'était enfuie de façon pathétique.
Mais ce qui habitait le Juge en chef ne le savait pas.
« Activation. Bouclier. »
Que la lance de Ranne n'avait jamais visé le Juge en chef en premier lieu.
Kwaaaang !
Un marmonnement retentit plusieurs pas derrière le Juge en chef.
Immédiatement après, un écran bleu apparut devant les yeux de Viktor.
Ding !
[La deuxième compétence de l'arme exclusive « Brume Noire » a été activée.]
[Nom de la compétence : Dévorer]
- Stocke tous les dégâts subis par l'utilisateur.
- Même si une attaque est défendue avec succès, les dégâts subis peuvent être stockés.
Double Comptage Propre.
Juste un petit bug jeté dans le mélange.
Le coup de lance de Ranne fut stocké à quatre fois ses dégâts.
Au même moment, le titre que Viktor avait changé discrètement plus tôt s'activa.
Ding !
[Exécuteur]
- Catégorie : Titre
- Rang : A
- Description : Vous avez massacré les Reines du Cauchemar sans discrimination. Vous possédez du courage face à l'inconnu. Lorsque ce titre est équipé, les dégâts infligés aux ennemis de type Spectre sont calculés à 500 %, et le taux de coup critique de même à 500 %.
Le bouclier du garçon s'était déjà transformé en faux.
Sa pointe acérée effleura légèrement l'abdomen du Juge en chef.
Viktor lui renvoya un ricanement.
« Allez, prends ça. »
< ...Oh, mon Dieu. >
La Radiance amplifiée vingt fois.
L'instant d'après, les lèvres du garçon bougèrent.
« Libération. »
-----!!!
Un éclair blanc pur jaillit de la faux.
Notes de bas de page :
« Monde Stellaire Autre » conserve le sens d'un autre monde de la technique tout en invoquant la Radiance de Ranne.