Tout a commencé avec Lua.
Pendant que nous étions en pleine partie de société, la fillette est venue trottiner vers nous.
Elle tenait un flacon presque aussi grand que son bras dans ses toutes petites mains.
Elle l'avait dû le piquer pendant le dîner plus tôt. Toute fière, elle nous a annoncé qu'elle avait apporté une boisson.
« Papa ! »
« C'est Lua qui l'a rapporté du restaurant ! »
Comme je l'avais dit, l'académie avait loué l'hôtel en entier.
Rapporter quelques bouteilles n'était pas bien gênant, alors je me suis contenté de lui caresser la tête au lieu de l'en empêcher.
D'ailleurs, la façon dont elle levait les yeux vers moi pour me demander si elle pouvait le boire était adorable.
« Hé hé. »
Une fois ma permission obtenue, Lua s'est installée à un bout du canapé.
Puis, comme si elle voulait le partager avec tout le monde, elle a distribué les verres un par un.
Quelle brave fille.
Les autres regardaient Lua avec des sourires attendris.
Le problème a commencé après qu'elle en a bu une gorgée.
« Wouah... ! C'est super bon ! »
« Ça sent la pomme et le raisin ! Vraiment, comme ça et comme ça... »
Après quelques gorgées, les yeux de Lua se sont arrondis.
Elle a décrit le goût avec enthousiasme, en gesticulant.
Rien en elle ne semblait anormal.
Elle rayonnait simplement, comme si elle adorait vraiment cette boisson.
Du coup, quand leurs verres ont été remplis, tout le monde a bu sans se poser de questions.
« Oh... Quel goût impressionnant. »
« L'arôme de fruit est incroyablement riche. »
« Miam ! C'est encore meilleur parce que Mademoiselle Lua nous l'a partagé ! »
« C'est pas mal. »
Tous avaient l'air de penser que c'était juste une boissance.
Apparemment, aucun d'entre eux ne s'en était rendu compte.
« Qui aurait cru que c'était de l'alcool ? »
Bien sûr, Lua allait bien.
Une Arme à Égo ne s'enivre pas avec de l'alcool.
La voyant siper joyeusement, personne n'avait aucune raison de se méfier.
« Le goût était trompeur, en plus. »
Ça n'avait pas le goût de l'alcool.
Aucune de cette sensation écoeurante, seulement la saveur riche d'un jus de fruit.
Moi-même, je n'ai remarqué le léger parfum d'alcool qui remontait qu'après avoir avalé quelques gorgées.
« C'est ça. »
C'était une chance que je m'en sois aperçu à temps.
Au moins, j'ai pu reposer mon verre en vitesse.
Quand j'ai examiné la bouteille de plus près après coup, j'ai trouvé une étiquette indiquant [Sernin 30 ans].
Il s'agissait d'un vin de fruit puissant spécialement fourni par l'hôtel.
« Le problème, c'était... »
Les autres avaient déjà bu plusieurs verres.
Effectivement, ils ont commencé peu à peu à ressentir les effets de l'alcool, jusqu'à être complètement saouls.
Leur raison a fondu lentement.
C'est comme ça qu'est né ce bordel actuel.
« Alleuurs... Je vous avais pas dit que Viktor m'appartennait... ?! »
« N-Nan, nan... Monsieur Viktor devrait pas... hic... être monopolisė. Monopoliser, c'est mal... »
« Putain de petit con... Tu me fais toujours bosser comme un chien, enculė... Pourquoi tu me fais ça ? T m'aimes ? »
Mon corps ballottait sans défense au gré de leurs tiraillements.
Les filles étaient au-delà de l'ivresse et se disputaient entre elles.
« Comment je suis censé gérer ça ? »
Honnêtement, je n'en avais aucune idée.
C'était même plus désespéré que quand j'avais affronté Léviathan à la Branche des Abysses.
Les filles marmonnaient avec la langue embarrassée, puis ont commencé à me piquer les joues à tour de rôle.
« Viktoooor... »
« Monsieur Viktor... »
« Salaud... »
C'était à cause de l'alcool ?
Leurs émotions semblaient toutes remonter à la surface.
Non, juste à quel point ce truc était fort pour que quelques verres les aient mises dans cet état ?
« Tout le monde ? Calmez-vous, calmez-vous un instant... ? »
J'ai essayé de ne pas les provoquer.
Mais une explosion émotionnelle alimentée par l'alcool n'était pas quelque chose qu'on pouvait éviter rien qu'en essayant.
« Mauvais serviteur ! »
Carmilla a été la première à saisir ma manche.
Ses cheveux argentés caractéristiques pendaient en désordre tandis qu'elle me regardait avec des yeux tristes.
Des larmes perlaient dans ces yeux rouges.
« Viktor... Tu es tout ce qui me reste... Y a personne, personne d'autre... Snif. »
« Votre Altesse. »
« Menteur... T'as menti, t'as été, été prise... Puis t'as effrontément dit que tu étais de mon côté... Je pleurais, et tu m'as serrée dans tes bras... »
« Les autres entendent. Je pense que tu devrais d'abord te calmer. »
« Les autres ? Les aautres ? C'est moi qui parle là... ! Pourtant tu regardes ailleurs ! J'suis pas assez bien pour toi ?! »
« C'est pas ce que j'veux dire... »
« T'es tout le temps... gentil avec les autres filles, tu flirtes avec elles... T'es mon serviteur. Mon serviteur à moi tout seul... Et maintenant t'es tout ce qui me reste... »
« ... »
« Tu aimes tant que ça les femmes ? Mauvais serviteur... »
« ... Je mérite de mourir. »
« Meurs pas ! »
« Oui... »
La leçon interminable de la princesse.
Sa voix qui reniflait.
Tout ce que je pouvais faire, c'était baisser la tête devant elle.
Une partie de moi se sentait lésée, mais j'ai décidé d'écouter docilement.
« Mauvais serviteur... Mais je te chéris quand même... »
Il fallait laisser gagner les gens saouls.
Surtout quand ils vous sont précieux.
Après lui avoir tapoté le dos un moment, Alice s'est agrippée à moi à son tour.
« Grande Sœur Allie... »
« Mademoiselle Alice ? »
« Elle me manque... »
« ... »
« Monsieur Viktor, tu ne partiras pas, hein ? Tu peux pas partir... Tu l'as promis... »
« Bien sûr. Je serai toujours là. Donc tu n'as pas besoin de m'étreindre si fort... »
« Non... Si je lâche, j'ai l'impression que tu vas t'enfuir... »
« Je n'ai aucune intention de faire ça. »
« Mais... Monsieur Viktor a toujours l'air... lointain. De tout le monde. Comme si tu le faisais exprès... »
« ... »
La fille aux cheveux noirs pleurait aussi.
Aux mots d'Alice, j'ai arrêté de respirer un instant.
Puis j'ai pris une grande inspiration et j'ai passé un bras autour de ses frêles épaules.
« Ne t'inquiète pas. J'ai toujours considéré que vous étiez toutes spéciales. »
« Snif... V-Vraiment ? »
« Bien sûr. Vraiment. »
Tapotement, tapotement.
Ses yeux sans focus fixaient le vide tandis que je lui caressais la tête.
J'ai assis toutes les deux sur le canapé et je me suis mis à ranger le chaos autour de moi.
« Hééé... »
« Mademoiselle Caitlin. »
Il restait une dernière personne.
J'ai veillé sur la fille à la peau bronzée et aux yeux jaunes.
Peut-être que Caitlin avait la plus faible tolérance des trois, parce que sa langue était particulièrement embrouillée.
« Putain de salaud... Fils de pute... Toujours... chien ci, chien ça... toujours à faire chier... Petit merdeux... »
« Mademoiselle Caitlin. »
Une telle vulgarité, associée à une façon de parler étrangement mignonne.
Ça ne collait pas du tout à son habituel caractère piquant.
Les poings mous de Caitlin battaient contre ma poitrine.
« Tu t'en prends toujours... qu'à moi... C'est quoi ton problème... ? »
« Je pense que tu devrais aller dormir maintenant. »
« Putain... Merde... Arrête de m'embêter... Pourquoi tu fais ça... T m'aimes vraiment ou quoi... ? »
« Mademoiselle Caitlin. »
Elle va se rétamer sous sa couette demain matin, c'est certain.
En songeant à ça, j'ai tendu la main vers elle.
« Je te déteste. »
« Ouh, ça fait un peu mal. »
« T'es trop parfaite, je te déteste... Quand je suis à côté de toi, je... me sens pathétique... »
« ... »
« Je déteste ça, je déteste ça, je déteste ça à en mourir... Crève... Tous les gens talentueux, crève... »
« T'es définitivement saoule. Je vais te porter dans un lit dans une chambre libre. »
« Tu dis toujours... que tu me fais confiance alors que tu me crois même pas... »
« Je t'ai toujours fait confiance, Mademoiselle Caitlin. »
Je le pensais.
Sinon, je ne l'aurais pas intégrée à notre groupe.
Mais la méfiance de la fille était enracinée encore plus profond que son ivresse.
« Menteuse... Personne me fait confiance... Ils ont dit que personne me ferait confiance... »
« Alors cette personne ne savait visiblement rien de toi. Qui a osé dire un truc pareil ? »
« ... Moi. »
« ... »
« Moi... Je suis une telle idiote... Ouais, c'est pour ça que je me déteste moi aussi... »
« C'est pas vrai. Ne pense plus à ça pour l'instant. Dors juste. »
« Mhm... »
La fille est bientôt devenue molle, tout son corps a lâché prise.
J'ai porté Caitlin dans une chambre.
« Ces filles... »
Comment se fait-il qu'elles soient toutes aussi cabossées à l'intérieur ?
Je n'ai pas réussi à les repousser après avoir entendu ça.
Alors j'ai fait de mon mieux pour écouter toutes leurs doléances d'ivrognes.
Elles m'ont piqué les joues, tiré les bras, serrées contre moi, et m'ont même fait les porter.
Ce n'est qu'après une heure qui a duré comme une tempête qu'elles ont enfin commencé à piquer du nez et à s'effondrer.
« Ce sera marrant si elles se souviennent de tout ça une fois dégrisées. »
Avec un sourire amer, j'ai rangé la chambre.
Lua dormait aussi parmi les filles, respirant doucement.
Prudent de ne réveiller personne, j'ai nettoyé en silence.
« Monsieur Viktor. »
« Ah... Mademoiselle Ranne. »
« Je vais aider. »
La fille s'est approchée en silence.
Pourtant, malgré les plusieurs verres qu'elle avait bus, elle avait l'air parfaitement bien.
Ranne a soulevé Alice endormie dans ses bras, puis a répondu à ma question avec un sourire radieux.
« Mhm ! J'ai une bénédiction sur moi. Elle purifie instantanément les toxines dans mon corps, n'importe quand, n'importe où. Je suppose qu'elle a décomposé l'alcool de la même façon. »
« Je vois. »
« On range ensemble ! »
« Je suis vraiment content que tu sois là, Mademoiselle Ranne. »
« Je suis heureuse de t'entendre dire ça, Monsieur Viktor. »
C'était ça, le pouvoir d'un protagoniste ?
En théorie, ça voulait dire qu'elle avait la plus haute tolérance à l'alcool parmi les personnages de l'œuvre originale.
Laissant ces pensées inutiles de côté, Ranne et moi avons fini de ranger ce qui restait.
* * *
Le lendemain.
Une revenues à elles, les filles ont toutes dit la même chose avec des visages sérieux.
« Oublie. »
« Oublie. »
« Oublie. »
Ouais.
Je vais devoir les charrier avec ça un moment.
* * *
Et ainsi, le voyage scolaire s'est achevé.
La semaine passée en mer est devenue un souvenir spécial pour tout le monde.
Ensuite, les étudiants ont embarqué sur le navire de croisière, pris le tramway, et sont enfin rentrés à l'académie.
C'était un drôle de sentiment.
Ça ressemblait presque à un retour à la maison.
J'en avais marre de cet endroit, et en même temps j'étais content de le revoir.
[Une annonce du bureau professoral.]
[Étudiant de première année Classe E Viktor, veuillez vous rendre au bureau du directeur immédiatement à votre retour.]
Mais je n'avais pas le temps de m'attarder sur ces retrouvailles.
J'ai été convoqué au bureau du directeur dès mon arrivée.
L'annonce donnait l'impression qu'ils attendaient mon retour.
Je me demandais s'il s'était passé quelque chose, mais la nouvelle qui m'attendait était inattendument bonne.
« Étudiant Viktor. »
« Oui, Directeur. »
« Les préparatifs sont terminés. La Force de Raid du Purgatoire. »
La Force de Raid du Purgatoire.
Les activités qui étaient suspendues jusqu'à présent étaient prêtes à reprendre.
« Vous pouvez être déployé au soixante-et-onzième étage dès demain. »
En d'autres termes, la mine d'objets de haut rang ouvrait.