Une femme s'épanouissant au cœur d'un rêve.
Une silhouette de mannequin, coiffée d'une Couronne de Cœur.
Alors que des talons aiguilles foulaient la brume, la jupe ample de sa robe voltigea.
[♥]
La Reine de Cœur.
Le rêve né de la jeune fille avançait dans les airs.
Était-ce à cause de la présence qu'elle dégageait ?
Un silence mortel s'abattit sur le champ de bataille, qui était en plein tumulte quelques instants plus tôt.
Le silence est froid par nature, et tous ceux qui se trouvaient dans les parages ressentirent un frisson leur parcourir l'échine.
« ... »
L'air était tel une mer calme.
D'un coup d'œil, cela semblait paisible, mais d'infinies inconnues gisaient sous cette surface de papier.
Et si leurs actions venaient à troubler cette quiétude, ne serait-ce qu'un peu ? Chaque créature vivante aux alentours retint son souffle.
Ce fut une réaction inévitable, qui précéda toute reconnaissance ou tout apprentissage.
[♥]
Loi naturelle.
L'instinct que possédaient tous les êtres vivants.
« Je vais mourir. »
Cette certitude s'insinua dans tous les esprits.
Elle s'imposa à la pensée, rendant tout raisonnement ultérieur impossible.
Un doux parfum persistant effleura leurs narines.
Ah.
Grande Reine.
Ô Grande Reine.
Clic-.
Le talon qui flottait dans les airs toucha le sol.
Après ce son feutré, un tissu pourpre sombre se déploya.
La Reine se tenait au centre de la horde de Chimères qui grouillaient.
Les bêtes qui rugissaient et rampaient encore quelques instants plus tôt se figèrent, comme si quelqu'un avait appuyé sur leur bouton d'arrêt.
Ô Reine.
Ô Reine.
Reine qui ressemble à un cœur.
La Reine coiffée de la Couronne de Cœur.
Sans la moindre once d'intérêt, elle tendit la main vers la Chimère la plus proche.
Une main impeccable se posa sur la peau de la bête.
Mon cœur à toi.
Mon cœur à toi.
Permets-moi de te l'offrir.
Ah, Reinequiprendmoncœuret sourit.
Pop-.
Un son sourd d'éclatement retentit.
La bête de la taille d'une maison que la Reine avait touchée disparut.
Il ne restait que les traces de son corps pulvérisé et un cœur qui tressautait encore.
Glou, glou-.
« ... »
L'odeur du sang.
Pourtant, elle était douce comme un rêve.
Dans la brume onirique, des vies envoûtées n'existaient que dans cet instant.
Sans même lui accorder un regard, la Reina franchit le cœur écrasé au sol.
Le cœur que la bête avait offert signifiait si peu pour elle.
Clic, clic-.
Le bruit régulier des talons se rapprocha.
La Reine toucha à nouveau les bêtes.
Leurs corps furent une fois de plus déchirés.
Seuls des cœurs restèrent à leur place, et une fois encore, la Reina les dépassa.
Belle.
Belle.
Celle qui viendra trempée de mes rêves, comme un suicide.
Ce fut un massacre unilatéral.
Non... l'appeler massacre était trop grossier.
Chaque scène s'imprimait dans leurs yeux avec une telle extase, comme s'ils admiraient un chef-d'œuvre.
S'ils ne pouvaient qu'être emportés par cette beauté, devenir partie intégrante du décor aurait suffi.
Pop- !
Pop- !
Pop- !
Quelques bêtes eurent même les larmes aux yeux.
Leurs émotions auraient dû être effacées, pourtant d'inexplicables larmes ruisselèrent sur leurs peaux.
< Kek, kek, kek... >
< Daet, daet, daet, daet, daet. >
< Nit, nit, nit, nit. >
L'espace était broyé sous la présence de la Reine.
Malgré tout, une poignée de bêtes qui s'accrochaient à peine à leurs sens montrèrent les dents.
Bien que totalement intimidées, les Chimères regardaient encore la Reine immobile avec hostilité.
Les mages noirs, qui avaient aussi été passablement sonnés, en firent de même.
« La Reine... ! »
« Tout le monde, reprenez-vous ! Nous devons soumettre le sujet hôte immédiatement ! »
« Tant que nous n'aurons pas soumis le sujet hôte, il est impossible d'arrêter une entité classée [Reine]... ! »
Comme pour résister au rêve, ils forcèrent leurs yeux à s'ouvrir.
Les membres du Culte élevèrent leur énergie démoniaque.
Ils s'entourèrent de pouvoir corrompu pour échapper à l'influence de la Reine.
L'idée fonctionna, et les membres commencèrent à reprendre leurs sens un par un.
« Elle est dans le ciel ! Interceptez le sujet d'essai qui flotte au-dessus de nous ! »
« Si nous assommons juste le sujet hôte, tous les rêves s'évanouiront ! »
« Tout le monde, restez calmes et lancez votre magie... »
Tap-.
Alors, ils sentirent tous le même contact.
« ... Hein ? »
La Reine avait posé une main sur chaque membre.
De fins doigts se posèrent sur leurs poitrines.
Les membres se figèrent en voyant cela.
« Quoi... »
La Reine n'avait tendu qu'une seule main, pourtant elle en touchait des dizaines.
L'instant d'après, des dizaines de cœurs gisaient épars sur le sol, tressautant.
Glou, glou, glou-.
Il ne restait que des masses humides de vie à leurs pieds.
Les Chimères qui avaient montré les dents à proximité subirent le même sort.
Je t'appelle.
Je t'appelle.
J'appelle mon cœur vers toi.
La situation se conclut en un instant.
Seuls des cœurs morts s'empilèrent sur la place où des sons d'éclatement avaient rempli l'air.
Les milliers de créatures avaient été anéanties, ne laissant que les enfants épuisés qui retenaient leur souffle.
La Reine de Cœur.
Une couronne dressée au milieu de fragments pourpres sombres.
Un monde teinté de cœurs.
Tel était le royaume de la femme.
« ... »
Par la suite, la Reine se retourna.
D'une démarche légère, elle regagna son maître.
Alice se tenait là, coiffée d'une couronne noire.
Tenant les deux pans de sa robe, la Reine fit une révérence polie.
Lorsque Alice tendit la main comme pour accorder une faveur, la Reine baisa le dos de sa main comme auparavant.
[♥]
Une voix charmante sembla murmurer quelque chose.
Avec cela, la Reine se dissipa dans la brume.
Au même moment, la couronne flottant au-dessus de la tête d'Alice disparut également.
« ... »
Vhouu-.
La brume se dissipa, et Alice perdit connaissance.
Elle semblait s'être évanouie après s'être poussée bien au-delà de ses limites.
Ses cheveux noirs traînèrent derrière elle tandis que son corps sans défense s'effondrait.
« Mademoiselle Alice ! »
« Hé... ! »
Les membres de l'équipe qui observaient à proximité la rattrapèrent.
Heureusement, Alice semblait s'être simplement endormie. Sa respiration était normale.
Elle respirait doucement et régulièrement.
« ... »
Le silence retomba sur la zone.
Contrairement à avant, cependant, l'atmosphère avait commencé à s'apaiser.
« On dirait que c'est fini de ce côté aussi. »
Je le dis avec indifférence.
Je me tenais avec Oz cloué sous mon pied.
En me tournant vers les membres de l'équipe, je vis que la zone était devenue un chaos de fragments de cœurs.
< Ah... Ce fut vraiment un spectacle magnifique. >
< Le concept au-delà de la fenêtre est si beau. >
Oz tressaillit sous mon pied.
Ses membres avaient été sectionnés, le laissant étalé au sol sans la force de résister.
Pourtant, son visage grotesque restait fixé sur Alice.
« Silence. »
J'appuyai plus fort du pied pour qu'il ne puisse pas bouger.
Il possédait l'Autorité de Régénération Rapide, mais même celle-ci semblait avoir des limites. Sa régénération ralentissait progressivement.
Après l'avoir découpé sans relâche pendant les cinq minutes que dura l'effet de la couronne, j'avais réussi à l'affaiblir assez pour le soumettre.
Après cela, je l'avais maintenu cloué sous mon pied et lui coupais personnellement les membres chaque fois qu'il tentait de les régénérer.
Tranchant-.
Je balançai ma faux avec désinvolture.
« Je t'ai dit de ne pas bouger. >
< Oh, mon Dieu. >
« Ne fais pas semblant d'avoir mal. Tu as un corps qui ne peut même pas le ressentir. >
< Eh bien, je me suis fait prendre. J'espérais susciter au moins un peu de sympathie... >
« Même si tu pouvais ressentir la douleur, je n'aurais pas pitié de toi. Je te torturerais à la place. »
Tsk. Je claquis doucement de la langue.
Je parlais tout en lui donnant quelques coups de pied.
Thud, smack- !
« Qu'est-ce que tu en penses ? On dirait que ton camp a perdu. >
< Hmm... Je suppose. Je n'aurais jamais imaginé qu'Alice avait grandi à ce point. Pouvoir invoquer la Reine... Grâce à cela, les sujets d'essai et les chercheurs qui travaillaient avec moi ont été anéantis. Et me voilà étendu par terre, ressemblant à une larve. >
« Pourquoi ne te rends-tu pas déjà ? >
< Qui sait. >
Oz avait l'air dépourvu d'entrain.
Sa voix monta comme s'il retenait un rire.
Il trembla sous la semelle de mon pied, puis parla avec une excitation à peine contenue.
< Vous ne savez toujours rien. >
« Hmm, à propos de quoi ? >
< Beaucoup de choses. L'une d'elles est assez chocante, mais je la garde pour plus tard. Si possible, j'aimerais vous en montrer une image plus claire quand nous nous reverrons. >
« Impressionnant. Tu parles avec assurance d'une prochaine fois dans cette situation. >
< Je n'ai rien contre l'idée de mourir ici. Mon corps principal est ailleurs. >
« Je m'en doutais depuis longtemps. >
< Oh ? >
« Ton corps principal ne pourrait pas être aussi faible, n'est-ce pas ? Tu es l'un des plus forts du Culte. La chose étalée devant moi doit être un clone que tu as envoyé en éclaireur. >
Quelque chose d'aussi faible ne pouvait pas être son corps principal.
Le clone qu'Oz avait planté ici pour ce projet était sous mon pied.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que le combat ici avait été inutile.
« Si je tue ton clone, le contrecoup ne t'atteindra-t-il pas aussi ? >
< ... >
« Inutile de faire semblant d'être calme. »
Ce n'était pas un clone fait à la hâte.
C'était un clone qu'Oz avait patiemment façonné en prélevant une partie de son âme.
S'il était détruit, les répercussions atteindraient le corps principal aussi.
Il subirait des dommages permanents.
« Jackpot. »
Oz (OZ), l'un des boss de fin de jeu les plus problématiques de l'histoire.
Si si peu d'efforts pouvaient l'affecter, c'était un échange infiniment rentable.
L'expression de l'homme se raidit à mes mots.
< Hein... Comment sais-tu ça ? >
« Est-ce que ça a de l'importance ? >
< Tu piques ma curiosité. >
« Alors, qu'en penses-tu ? Comprends-tu ta situation maintenant ? >
< Tu m'as complètement cerné. Mais c'est bien. Vous ne parviendrez même pas à abattre le clone ici. >
« D'où tires-tu cette confiance ? >
< Les intelligents préparent toujours un atout maître. >
Rumble- !
Comme pour répondre à cette réplique, une lourde rumeur secoua l'espace entier.
Une ombre immense s'abattit sur ma vision, comme si la nuit était descendue.
Un étrange avertissement, la présence de quelque chose d'étranger, résonna dans mon esprit.
Quand je levai les yeux, je ne vis qu'un espace sans fin.
« ... »
Et quelque chose d'énorme qui descendait vers nous.
Il nageait dans les airs en se rapprochant.
Je n'eus d'autre choix que de retenir mon souffle.
« Ah. »
C'était une forme familière.
C'était le serpent de mer que j'avais croisé dans le couloir plus tôt, agrandi plusieurs fois en une bête colossale de plusieurs centaines de mètres de long.
< Mon dernier chef-d'œuvre. >
< Tu l'as vu dans le couloir, n'est-ce pas ? Le produit raté créé pendant la fabrication de cet enfant. >
Sa taille était irréelle.
Le simple fait de lever les yeux vers lui rendait la respiration difficile.
L'énergie démoniaque qui s'en dégageait tout entier troubla l'espace environnant.
Les autres membres de l'équipe le repérèrent aussi. Ils devinrent hébétés et d'une pâleur mortelle avant de s'effondrer au sol.
Ding- !
[Nom : Léviathan (Projet Léviathan).]
- Race : Chimère
- Catégorie : Monstre Boss
- Description : Il faut fuir.
La fenêtre d'état apparut devant mes yeux.
Un sentiment palpable de pression accablante s'abattit sur tout mon corps.
Ma respiration se bloqua dans ma gorge.
La pression étranglait mon cou comme une force tangible.
Tous ceux qui étaient dans la zone étaient trop sonnés pour seulement songer à faire quoi que ce soit.
« ... »
Tout le monde était épuisé.
Alice avait perdu connaissance, et Caitlin avait atteint le point d'épuisement.
Ranne et Carmilla n'avaient même plus la force de bouger un doigt.
Dans cet état, un désastre était arrivé au-dessus de nos têtes.
< Tu t'es tu. >
< Qu'en penses-tu ? Commences-tu à avoir envie de me supplier de vous épargner ? >
Je n'étais pas différent des membres de l'équipe.
Mon endurance avait déjà atteint sa limite, et la durée de la couronne était terminée.
La compétence [Dévorer] de la faux était en rechargement, je ne pouvais donc pas l'utiliser non plus.
Même si le coup de Javert était chargé, abattre cette chose d'un seul coup semblait impossible.
< C'est trop tard. >
< S'il vous plaît, devenez tous une partie de mon projet... >
Oz ricana.
Les mâchoires béantes de la bête étaient trop grandes pour être mesurées.
À ce rythme, elle nous avalerait tout entiers, puis nagerait vers le haut et détruirait la ville.
« Mais. »
Savait-il ?
Que cette situation tout entière se déroulait aussi complètement dans le creux de ma main.
« Heh. »
Un rire que je ne pus retenir m'échappa.
Je rabattis fermement mon masque.
Ma main fouilla calmement mes vêtements.
D'une voix décontractée, je lui renvoyai sa provocation.
« Tu l'as dit tout à l'heure, non ? Les intelligents préparent toujours un atout maître... c'était ça ? »
Je sortis quelque chose de mon inventaire.
Un vieux livre poussiéreux.
Son titre était griffonné dans une langue bizarre.
Ding- !
[White Knight's End]
- Catégorie : Livre
- Rang : ???
- État : Ne Peut Pas Être Utilisé
- Description : Ceci est un contrat qui peut manifester un Apôtre du Dieu Mauvais. Il peut invoquer le [Chevalier Blanc], qui gouverne la pestilence parmi les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse. Cet objet est exclusif à la faction du Culte. Ceux qui ne sont pas affiliés au Culte ne peuvent pas l'utiliser.
« On y va ? »
Si ce camp-là faisait venir quelque chose de gros, ne devrions-nous pas en faire venir un nous aussi pour équilibrer les choses ?
J'avais gardé ce livre pour ce moment précis.
J'en tournai les épaisses pages.
Flutter-.
« Écoute mon appel. »
Furube, Yurayura.[1]
Notes de bas de page :
[1] « Furube, Yurayura » référence l'incantation d'invocation de Mahoraga dans Jujutsu Kaisen.