« Mon corps ne bouge pas. »
Alice.
La jeune fille était tombée en panique et ne parvenait plus à contrôler son pouvoir.
Même cette brève rencontre avec Oz l'avait poussée au bord du gouffre.
Une peur instinctive pesait sur Alice.
Si elle faisait surgir un rêve comme ça, elle avait l'impression que le cauchemar prendrait le contrôle sur-le-champ.
« Calme-toi. »
Elle ne pouvait pas perdre la raison.
Elle devait se ressaisir et invoquer à nouveau les soldats.
Elles ne pourraient pas renverser cet avantage défavorable à moins qu'elle ne passe à l'offensive.
« Hah, hah... »
Peu importe le nombre de fois qu'elle se le répétait, son corps refusait de l'écouter.
Des fragments de souvenirs cliquetaient dans son esprit en affluant.
Une voix saturée de parasites résonna.
— Grande sœur... Moi... J'ai toujours... voulu être à tes côtés...
Grande sœur.
Je veux fuir.
— Grande sœur... Ça va.
— Alice... Heureuse... C'est... Le bonheur... De Grande sœur.
Quel que soit l'effort pour les chasser, les souvenirs de ce jour la tiraient vers le bas.
Un océan de profonde tristesse l'imbibait.
Alice eut la sensation d'en dériver.
À travers le peu de conscience qui lui restait, les silhouettes de ses coéquipières scintillèrent.
« On ne peut pas les laisser emmener Mademoiselle Alice ! »
« Attendez... Ne restez pas plantées là bêtement. Suivez-moi ! »
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites assises ?! »
La scène avançait au ralenti.
À ce rythme, elles allaient toutes mourir.
Elles n'étaient qu'une poignée, tandis que l'autre camp en comptait des centaines, peut-être des milliers.
Par-dessus le marché, elles avaient traversé un couloir bourré de monstres, alors leur endurance était loin d'être intacte.
« Il faut que je bouge. »
Même Alice était hors de combat.
Aucun espoir en vue.
— Mon Dieu, vous comptez vraiment tenter le coup ?
— J'avais prévu de laisser les autres en vie si vous me remettiez simplement Mademoiselle Alice.
N'aurait-il pas mieux valu que je me livre moi-même ?
Même si on m'avait tabassée à moitié pour ma résistance, n'aurais-je pas dû accepter cette offre ?
Le garçon avait refusé.
Les autres membres de l'équipe avaient levé le poing comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Pourquoi ? »
Je suis un monstre qui a survécu en tuant ma sœur.
Alors qu'elle sombrait dans ces pensées, une main rude saisit son bras.
« Hé... ! »
Caitlin.
Quand Caitlin tira Alice vers elle, un filet d'un noir d'encre la frôla de justesse.
La jeune fille, qui avait failli se faire prendre par le Culte comme ça, ne put que haleter.
La main bronzée de Caitlin l'agrippa par le col.
« Putain, reprends-toi ! »
Des crépitements d'électricité statique crépitèrent autour d'elle.
Ses yeux féroces nagèrent devant la vision d'Alice.
« Tout le monde se décarcasse pour te sauver, alors ne reste pas là à avoir l'air d'avoir un câble de débranché dans le crâne ! »
Pour me sauver. Tout le monde.
Chacun de ces mots la transperçait le cœur comme une dague.
Tout le monde risquait sa vie pour sauver quelqu'un comme moi.
« Suis-moi ! Adapte ton allure et cours ! »
« ... »
« Hé ! »
« ...Moi... »
Entraînée par la main de Caitlin, Alice se mit à courir.
Le visage de Caitlin pâlissait, comme si elle avait atteint sa limite.
Pourtant, elle ne lâcha pas la main d'Alice.
Par-dessus la scène qui tanguait, la main de sa sœur se superposa.
— Toi, au moins... Vis en tant qu'Alice.
Ah.
Alice eut la sensation de ne plus rien savoir.
Tout était trop difficile, trop écrasant à accepter...
— Comment était le monde extérieur où tu as mis les pieds après avoir sacrifié ta sœur ?
La tête lui tournait.
Tout cela étouffait les pensées d'Alice.
Elle ne pouvait pas respirer. Elle voulait se boucher les oreilles et se cacher n'importe où.
Je ne veux pas les perdre. Je ne veux pas rester seule. Pourquoi est-ce que je...
« ...Remettez-moi-leur. »
« Quoi ? »
« Je suis un monstre. »
« De quoi tu parles ? »
« Je ne suis même pas humaine. Je suis un monstre... et je vous ai toutes trompées. »
« ... »
« Je suis la Graine de Ruine. Une arme fabriquée dans ce but. »
Combien s'était-elle haïe ?
Combien avait-elle détesté sa propre vie ?
Elle voulait juste tout lâcher comme ça...
« Pourquoi... me sauver... quelqu'un comme moi... ? »
Claque !
À cet instant, la vision floue d'Alice bascula sur le côté.
Ses marmonnements s'arrêtèrent.
Un choc brûlant resta sur la joue de la jeune fille.
Quand elle tourna la tête, hébétée, elle vit la main qui l'avait frappée fort.
« Hé. »
Caitlin.
Ses yeux jaunes fixaient la jeune fille comme pour la déchirer.
« Je te déteste. »
« ... »
« Depuis toujours. »
« ... »
« Ne te méprends pas. Tu n'es pas la seule que je traite spécialement. Je déteste tout le monde. Ceux qui sont meilleurs que moi, ceux qui sont pires, je supporte aucun de ces putains de connards. Tu en fais partie. Juste l'une d'elles. Je m'en fiche que tu sois humaine, une Chimère ou une arme de guerre. Je vous déteste toutes pareil. »
Sa réponse était violente.
Pourtant, chaque phrase ne contenait que de la sincérité.
Caitlin redressa brutalement le corps mou d'Alice.
« Ne crois pas que je te verrai différemment sous prétexte que t'as déballé ton grand passé tragique. Et si tu nous ralentis dans une situation comme celle-là, t'es deux fois plus emmerdante, alors pleurniche pas devant moi. »
Crac !
Serre les dents, Caitlin pressa le peu de mana qui lui restait.
De brillantes étincelles jaunes enveloppèrent tout son corps.
« Reprends-toi. »
« ... »
« Y a pas une seule personne ici qui va pleurer et avoir peur pour ton identité, quelle qu'elle soit. »
« ... »
Crac !
Laissant Alice hagarde derrière elle, Caitlin fonça en avant.
Elle brûla la meute de Chimères qui les poursuivait en un instant.
Après avoir laissé échapper un court souffle douloureux, elle rejoignit le champ de bataille grouillant d'énergie démoniaque.
« Qu'est-ce que tu attends en la poussant comme ça ?! Cet enfant a besoin de stabilité, combien de fois faut-je te le dire... ! »
« Ferme-la ! Cette salope racontait des conneries ! »
« Dire à une princesse de la nation de fermer sa gueule, quelle insolence... »
« Concentrez-vous toutes les deux ! Elles arrivent de face cette fois ! »
Le combat désespéré de ses coéquipières se poursuivait sous ses yeux.
Des Chimères étaient tranchées, la magie explosait, des attaques étaient bloquées.
Alice restait là, vacillante.
Les mots de Caitlin étaient toujours plantés dans son cœur.
Était-ce à cause de la douleur aiguë qui piquait un coin de son cœur ?
— Je te déteste.
Sa conscience qui s'effilochait remonta progressivement à la surface.
En même temps, son cœur battant prit une tiédeur.
Puis il refroidit lentement.
« ... »
Le chaos dans son esprit s'arrêta.
En y repensant, c'avait toujours été comme ça.
— Mademoiselle Alice.
Pourquoi restaient-elles si près de moi ?
Pourquoi ne partaient-elles pas chaque fois que je m'effondrais, les soirs comme celui-là ?
Elles connaissaient toute ma laideur, alors comment pouvaient-elles encore me dire gentiment de ne pas m'en vouloir ?
— Ne crois pas que je te verrai différemment sous prétexte que t'as déballé ton grand passé tragique.
Les gens restés à mes côtés.
Les gens qui m'ont empêchée de pleurer.
— Alice.
— Tu seras certainement heureuse un jour.
Elle avait perdu sa sœur.
Elle ne pouvait pas les perdre, elles aussi.
Si elle les perdait aussi, elle ne pensait pas pouvoir continuer à vivre.
— Mademoiselle Alice.
— Si quelque chose te tracasse, tu peux nous le dire, tu sais ?
— On est là. On veut être ta force.
Sa respiration se calma.
Sa vision, autrefois noyée de larmes, devint nette.
— Quand on quittera cet endroit un jour, construisons une maison tranquille et vivons ensemble.
— On peut juste s'enfuir ! Ou tu comptes rester au laboratoire pour toujours ?
— Alice.
Des souvenirs qu'elle s'était répétés des dizaines de milliers de fois pour ne pas les oublier.
Deux Alice.
Deux vies.
Un nom.
Alice avait tant reçu d'Alice.
Sa sœur lui avait donné la vie, et avec elle, la cadette était devenue entièrement Alice.
— Je te donne mon nom.
— Alors toi... Toi, au moins, vis en tant qu'Alice.
C'était un nom que sa sœur lui avait donné.
C'était une vie que sa sœur lui avait donnée.
Elle ne pouvait pas la laisser lui être reprise.
Elle ne pouvait pas abandonner sa sœur une seconde fois.
Elle ne pouvait pas perdre les gens qui lui étaient chers une seconde fois.
« Grande sœur. »
Alors...
« Cette fois... Aide-moi à ne pas les perdre. »
Elle voulait que sa sœur veille sur elle.
Sa respiration se calma doucement.
« ... »
Ses paupières s'ouvrirent lentement.
Du noir s'était désormais mêlé à ses yeux bleus.
Ses émotions ne bouillonnaient plus, et la peur ne pouvait plus lui serrer le cœur.
— Je t'aime, ma petite sœur.
Oui. L'amour.
Une couronne noire flotta au-dessus de sa tête.
Elle insuffla une émotion claire au rêve qu'elle pouvait créer.
« Moi aussi je t'aime... Pour toujours. »
À qui parlait-elle ?
Sans savoir pourquoi, Alice mélangea ces mots à son rêve.
La couronne au-dessus de sa tête tourna violemment, projetant une obscurité profonde sur la jeune fille.
Froufrou.
Une cape noire-rousse se posa sur son dos.
Tout le monde réalisa soudain qu'une brume onirique s'était répandue autour d'elles.
« Qu'est-ce que c'est ? Y a de la brume partout d'un coup... ! »
« Calmez-vous. C'est probablement... »
Les pieds d'Alice quittèrent le sol.
Flottant dans les airs, la jeune fille avança un instant dans la brume.
Dans une scène où tout semblait ralenti, le monstre fit un vœu à travers la fenêtre.
« Sortez. »
Le rêve chuchota.
« Protégez les gens que j'aime. »
Vroum.
Un vent de nuit d'origine inconnue balaya les lieux.
Alors que l'air se rafraîchissait agréablement, une réponse vint de la fenêtre ouverte.
[♥]
Quelque chose descendit légèrement devant la jeune fille.
Un col de robe voltigeant, des mouvements gracieux, et une couronne sur la tête.
Elle regarda Alice.
Elle ressemblait à un mannequin soigneusement entretenu.
Une forme de cœur y était dessinée, d'où s'échappait une douce lumière onirique.
Rumble.
Sa présence pesa sur la zone couverte de brume.
Celle qui portait la couronne de cœur s'approcha de celle qui portait la couronne noire et la salua.
[♥]
Elle déposa un baiser sur le dos de sa main blanche.
Un acte de révérence.
Alice accepta le geste calmement.
Au milieu de son élégance subtile, l'être à la couronne de cœur abaissa le regard sur le Culte.
Reine de Cœur.
L'une des parties les plus substantielles des cauchemars de la jeune fille.
Alice lui chuchota calmement.
« S'il vous plaît. »
[♥]
Deux reines rejoignirent la bataille.
Le cours défavorable du combat se renversa en un instant.