« Ce jeu de merde est une purge. »
Il existait un jeu de merde absolu.
Des personnages au design tape-à-l'œil, une histoire solide, un cadre de fantasy comme dans les manuels.
Il avait tout ce qu'il fallait à un jeu pour devenir populaire.
Et pourtant, il y avait une raison à ce qualificatif...
« Pourquoi y a-t-il autant de bugs ? »
Un bug.
Une erreur qui survient pendant l'exécution d'un programme.
On en trouvait couramment dans les autres jeux aussi.
Ils existaient sous toutes les formes.
Traversée de murs, duplication d'objets, lévitation, sauts de niveaux, et ainsi de suite...
Il y avait sans doute plus de sortes de bugs que de jeux dans le monde.
Tant que les jeux existeraient, les bugs seraient inévitables.
Alors, où était le problème ?
« Ranne & Grandia Academy : The Märchen ».
« Ngme » pour les intimes.
Ce jeu-là en avait tout simplement beaucoup trop.
Chaque niveau en comptait au bas mot une douzaine par défaut.
Voilà pourquoi j'appelais Ngme un jeu de merde, malgré tout le bien que j'en avais dit.
« Mais... c'est peut-être devenu son charme. »
Il avait cette odeur d'excrément agréablement familière.
Les petits bugs pullulaient, mais aucun ne nuisait réellement aux joueurs.
La plupart étaient drôles, utiles, ou du moins dépourvus de tout côté agaçant.
Bref, il avait dépassé le stade de l'hilarité pour atteindre un tout autre niveau.
La communauté s'en était emparée, et le jeu était monté en flèche.
Le plus amusant, c'est que les développeurs semblaient l'avoir compris eux aussi. Ils avaient déclaré que, par fidélité à leurs origines, ils ne corrigeraient jamais les bugs.
'C'est juste un jeu de dingue.'
Je jouais depuis des années, mais je n'avais jamais vu un développeur annoncer aussi fièrement qu'il comptait continuer à encaisser.
'Enfin... c'était il y a quatre ans, maintenant.'
Quatre ans s'étaient écoulés depuis la sortie de Ngme.
Le jeu avait trouvé son public, et j'y avais joué sans discontinuer pendant ces quatre années.
J'étais assez connu.
Pas parce que j'étais bon au sens habituel du terme, ni parce que j'avais pris la première place sur tous les serveurs.
C'était parce que je prenais mon plaisir de la manière la plus étrange qui soit.
[Pseudonyme : JeJoueAuxJeuxPourTrouverDesBugs]
[Temps de jeu total : 14 032 heures]
Je partais délibérément à la chasse aux bugs.
Je découvrais les bugs du jeu, je les maîtrisais à la perfection et je les intégrais à ma façon de jouer.
Sans doute à cause de ce style singulier, on parlait de moi de toutes sortes de façons.
[C'est qui, ce type ? Où est-ce qu'il déniche tout ça ?]
[Waouh, il a utilisé un bug de traversée de mur pour sauter le niveau entier.]
[Il a dépassé le stade hardcore, il est carrément pourri jusqu'à l'os. Mdr.]
[Ce mec est littéralement le dieu des bugs.]
[Si l'ancienne génération avait Fabre, maître des insectes comme du code, la nouvelle a ChasseurDeBugs...]
Les guides que je publiais sur les forums attiraient beaucoup l'attention.
Peut-être pour cette raison, des streameurs célèbres m'invitaient souvent sur leurs émissions.
[Info de dernière minute) La chaîne Yesgyeong dit qu'elle va tenter d'inviter le maître ChasseurDeBugs.]
[Sérieux ? La chaîne aux trois millions d'abonnés ?]
[Il va enfin montrer son visage ?]
[Sûrement pas. Le type au camping-car a essayé et s'est planté.]
[Davin aussi. Beaucoup de gens se sont fait refuser.]
Naturellement, je déclinais toutes les invitations.
Je voulais seulement me détendre et jouer.
Qu'on fasse un cirque autour de moi n'était pas mon genre.
Quoi qu'il en soit, je maîtrisais des centaines de bugs.
À commencer par la traversée de murs, il y avait la téléportation vers des coordonnées précises, l'invincibilité sous certaines conditions, les coups garantis, la manipulation des dégâts, et j'en passe...
« À ce stade, je suis pratiquement une légende vivante. »
C'était un marmonnement gratuit.
Aujourd'hui encore, je lançais le jeu pour mettre en ligne un nouveau guide.
'Maintenant que j'y pense, c'est exactement ma millième partie.'
J'avais enfin atteint les mille parties.
Cela voulait dire que j'avais consacré quatorze mille heures à cela.
Et pas à jouer normalement. Uniquement à traquer des bugs.
« Ngme... »
(Comprendre « Ranne & Grandia Academy : The Märchen ». Ça sonne comme « ta mère », cela dit.)
Ce fut un instant d'émotion sans bornes, un véritable Vide Illimité de sentiments.
Même après que le vide soudain m'eut frappé, mes mains continuaient de cliquer.
Je paramétrai ma partie.
[Difficulté : Impossible]
- Vous affrontez la difficulté la plus élevée.
[Option supplémentaire : Chemin de l'Enfer]
- Tous les monstres apparus restent en état de furie.
- La difficulté de toutes les factions hostiles qui apparaissent augmente de 300 %.
- Toutes les statistiques de base du joueur sont fixées au rang E.
[Histoire à jouer : Toutes]
- Vous devez terminer l'histoire de chaque personnage pour voir la fin.
- L'histoire « Le Cauchemar d'Alice » est appliquée.
- L'histoire « La Nuit de Carmilla » est appliquée.
- L'histoire « La Rêverie de Don Quichotte » est appliquée.
- L'histoire « Le Fer et la Justice de Javert » est appliquée.
Paramétrage terminé.
C'est parti.
Au moment même où je bougeai ma souris...
Ding !
[Haut fait caché obtenu !]
[Vous êtes le premier joueur à atteindre 1 000 parties depuis la sortie du jeu !]
[Vous êtes classé premier, et un privilège correspondant vous sera accordé.]
Un message apparut à l'écran.
D'après ce que je comprenais, je recevais une sorte de privilège pour commémorer ma millième partie.
Ma curiosité s'éveilla.
'Un privilège... Ils vont me donner de la monnaie du jeu ? Ou peut-être un lot pour parties multiples ?'
Quel joueur chevronné ne s'enthousiasmerait pas devant un contenu qu'il n'a jamais vu ?
Après avoir pris une capture du haut fait, je bougeai de nouveau ma souris.
Un autre choix apparut.
[Souhaitez-vous réclamer votre privilège ?]
Oui / Non
À quoi bon demander ?
Évidemment que j'allais le prendre.
Clic.
Sans y réfléchir davantage, je cliquai sur le bouton [Oui].
Puis, l'instant d'après...
Flaaash !
« Gh... ? »
Une lumière blanche éclatante jaillit de l'écran.
Le prix de ce clic imprudent me revint en pleine figure.
« ... »
Un ciel inconnu.
Sans réfléchir, je lâchai : « Putain. »
J'avais baissé ma garde.
Je n'avais jamais imaginé qu'on me préparait à passer dans le jeu.
« Dire que... ça remonte déjà à un mois. »
Je laissai échapper un soupir.
Un mois s'était déjà écoulé depuis ma chute dans le monde de Ngme.
« Les choses folles arrivent vraiment. »
Tap, tap.
Je tapotai le vide.
Une fenêtre bleue apparut devant mes yeux.
Elle ressemblait trait pour trait à l'interface du jeu.
Ding !
[Difficulté : Impossible]
- Vous affrontez la difficulté la plus élevée.
[Option supplémentaire : Chemin de l'Enfer]
- Tous les monstres apparus restent en état de furie.
- La difficulté de toutes les factions hostiles qui apparaissent augmente de 300 %.
- Toutes les statistiques de base du joueur sont fixées au rang E.
La fenêtre d'état affichait exactement les réglages que j'avais choisis.
Au début, cela m'avait complètement déboussolé.
Ding !
[Statistiques de base]
- Force : E
- Endurance : E
- Agilité : E
- Sensibilité au mana : E
Par-dessus le marché, toutes mes statistiques de base étaient bloquées au rang E, ce qui me causait des ennuis sans fin.
Je repensai à ce mois aussi bref qu'intense.
« Enfin... d'une façon ou d'une autre, je suis arrivé jusqu'ici. »
Quel jour étions-nous ?
C'était le jour où commençait l'histoire originale.
Le jour où les personnages principaux, l'héroïne comprise, entraient à l'académie.
Après ce long mois d'épreuves, le jour était enfin venu.
'Même si c'est maintenant que tout commence vraiment.'
Je tâtai dans ma poche la lettre de recommandation pour l'admission à l'académie.
Oui. La vraie partie commençait.
[Difficulté : Impossible]
- Vous affrontez la difficulté la plus élevée.
La difficulté de ce monde était Impossible.
Le nom seul devait suffire, mais c'était un mode d'une dureté sauvage.
Un faux pas, et le monde filait droit vers sa destruction.
'Je dois l'empêcher.'
La difficulté Impossible ne pouvait pas être franchie sans connaître la stratégie.
Autrement dit, si je n'intervenais pas, le monde prendrait fin.
Aider qui que ce soit venait après. Je devais l'empêcher pour survivre.
Voilà pourquoi je cherchais à entrer à l'académie.
'D'abord...'
Il y avait un endroit où je devais me rendre.
Un itinéraire à suivre avant l'examen d'entrée.
« Cette route est plutôt sinistre. »
C'était un chemin isolé.
L'endroit où les joueurs apparaissaient au début de leur première partie.
C'était aussi là que se déroulait le prologue.
'Il faut que je trouve Ranne, et vite.'
Ranne, l'héroïne de ce jeu.
En se rendant à l'examen d'entrée de l'académie, elle trouvait des gens en danger.
Une diligence attaquée par la Secte.
En héroïne droite qu'elle était, elle s'interposait sans hésiter pour les sauver.
C'était le prologue.
« Pourquoi est-ce que je ne la vois nulle part ? Ranne est passée par un autre chemin ? »
Une forêt épaisse. Rien alentour qu'un sous-bois dense.
Une seule route, assez large pour une diligence, la traversait.
Le brouillard était si lourd qu'on distinguait mal ce qui se trouvait devant.
Le décor était sinistre au possible.
« Tss. Si je ne la trouve pas, je suis fichu. »
Je marchai le long de la route.
Tout en ronchonnant et en scrutant les alentours, j'aperçus soudain quelque chose.
« Oh. »
Voilà.
Au loin, je distinguai plusieurs silhouettes vacillantes.
Une diligence renversée, des gens debout à côté.
Et une chose trois fois plus grosse que la diligence.
Une jeune fille se dressait devant la créature grouillante.
« Bingo. »
Je m'approchai.
Les silhouettes se précisèrent, et une voix me parvint.
« Fuyez tous ! Je m'en occupe ! »
Ranne Kihano.
L'héroïne de ce monde, connue sous l'épithète de Don Quichotte.
Comme toute aspirante chevalier, elle portait une armure de plates complète.
'Elle ressemble exactement à l'illustration.'
Cheveux d'or, yeux violets à la lueur douce.
C'était une belle jeune fille qui attirait aussitôt le regard.
Son seul défaut était son front profondément creusé de rides.
Enfin, on ne pouvait pas lui en vouloir. N'importe qui aurait la même tête avec cette chose plantée devant lui.
'Voilà donc le boss du prologue.'
Le gardien du prologue.
Dans un jeu normal, ç'aurait été une sorte de gelée ou un gobelin. Le mode Impossible était différent.
« Grrrrrr... »
Elle poussa un cri monstrueux. Des centaines de mains frétillaient.
Chacune de ces mains atroces tenait un grimoire.
Son unique tête était dissimulée sous une robe de bure.
Son apparence bizarre inspirait la terreur.
'Ce truc est énorme.'
Il faisait bien dix mètres de haut.
Son corps était plus large que trois diligences dressées à la verticale.
Ding !
[Nom : Le Lecteur]
- Race : Spectre
- Description : Cet ennemi ne peut pas être vaincu. Fuir serait avisé.
Il s'appelait Le Lecteur.
Un spectre qui lit les existences et transcrit la vie.
Les joueurs le surnommaient le Rat de bibliothèque.
C'était l'un des monstres les plus élevés dans la hiérarchie des spectres.
« Khk, haa... ! »
Même face à un tel monstre, Ranne ne reculait pas.
Combien de fois s'était-elle déjà heurtée à lui ?
Sa spallière était brisée et elle était couverte de terre et de poussière.
Pourtant, l'héroïne gardait le dos tourné vers les faibles.
'Ça, c'est l'âme d'une héroïne.'
C'était exactement la scène cinématique que j'avais vue tant de fois dans le prologue.
L'héroïne debout, fière, devant des gens tremblants, sa lance pointée sur l'ennemi.
Quelle droiture.
'Sauf qu'elle ne peut pas le battre.'
À ce stade, Ranne ne pourrait jamais vaincre le Rat de bibliothèque.
Ce n'était pas une simple question de force ou de faiblesse.
La victoire avait été rendue impossible dès le départ.
'Un boss à mécanique.'
Vous voyez le genre.
Ces monstres placés là précisément pour qu'on ne les affronte pas.
Ceux qu'on ne peut jamais vaincre, pour les besoins du récit.
On trouvait des cas semblables dans d'autres jeux.
'Rien de ce que vous ferez ne pourra le battre.'
De fait, le Rat de bibliothèque n'avait pas une égratignure.
Les coups de lance de Ranne étaient bloqués à chaque fois.
C'était pareil dans l'histoire originale.
La stratégie classique consistait à évacuer les gens et à s'enfuir en vie.
'Bien entendu, moi, je vais tricher.'
Je m'avançai.
Avais-je la force de battre cette chose ?
Bien sûr que non.
Jetez donc un nouveau coup d'œil à ma fenêtre d'état avant de poser la question.
[Statistiques de base]
- Force : E
- Endurance : E
- Agilité : E
- Sensibilité au mana : E
Avec de telles statistiques, même un fermier de passage m'aurait donné du fil à retordre.
Bref, j'étais une quiche intégrale.
Je n'avais pas la puissance de le battre.
Mais j'avais un moyen.
Il existait une arme capable de dépasser les limites des statistiques.
'Les bugs.'
Des choses que j'avais mémorisées, remémorisées, et mémorisées encore dans ma vie précédente.
Elles fonctionnaient exactement de la même façon dans ce monde.
Je ramassai une brindille à mes pieds.
« Grrrrr... ? »
Le Rat de bibliothèque tourna la tête vers moi, comme s'il avait remarqué ma présence.
Je l'ignorai et tripotai la brindille.
Il existait un bug qui ne marchait que sur ce boss.
'Ça faisait un bail.'
Sa statistique d'armure était fixée à l'infini.
Toutes les attaques physiques étaient annulées, les attaques magiques aussi.
C'était un monstre délirant, sans le moindre point faible.
Mais ses points de vie de base se limitaient à un.
Puisque personne ne pouvait de toute façon percer sa défense, on avait réglé sa réserve de vie très bas.
'Je n'ai qu'à forcer le passage.'
Le bug que je m'apprêtais à employer exploitait précisément ce mécanisme.
Je fis passer la brindille de ma main gauche à ma main droite.
Trois fois dans la gauche, sept fois dans la droite.
Je répétai l'opération.
« Grrrrrrr ! »
Entre-temps, le Rat de bibliothèque m'avait désigné comme cible.
Il s'en prenait en priorité aux ennemis dont les statistiques de base étaient les plus faibles.
Mon rang moyen était E.
Cela faisait de moi la chose la plus faible des environs.
Frouuu.
Des centaines de livres tournèrent leurs pages.
Une énergie démoniaque lugubre envahit les lieux.
« Vous, là ! F-fuyez... ! »
Ranne me regardait, l'air affolé.
Elle semblait prête à saisir son bouclier et à se précipiter d'un instant à l'autre.
Malgré tout, je restai calme.
« Hmm. »
Il existait un bug très élémentaire.
Un bug capable d'infliger exactement trois points de dégâts à n'importe quelle cible.
Peu importait l'épaisseur de son armure, la correspondance des éléments ou la protection d'une bénédiction.
Du moment que la cible était vivante et possédait une barre de vie, il marchait toujours.
'Trois points de dégâts, ça veut dire... qu'il faudrait cent coups pour tuer une seule gelée.'
Il était facile à déclencher, mais il n'y avait pas beaucoup d'endroits où l'employer.
Il n'y en avait qu'un seul où il fût vraiment utile.
« Hé, petit Rat de bibliothèque. »
Tandis que je continuais de serrer et de relâcher la brindille, quelque chose d'étrange se produisit.
Des distorsions chatoyantes apparurent autour de ses ramilles, comme si l'espace alentour se brisait.
Le bug s'était déclenché.
« Grrraaaahhh ! »
Le Rat de bibliothèque poussa un rugissement de tonnerre.
Il avait l'air prêt à me faire fondre chair et os.
Juste avant que l'énergie démoniaque ne se déverse sur ma tête, je donnai une chiquenaude.
Tap.
Quand je griffai le vide, une feuille voltigeante fila droit devant.
Les environs se gauchirent comme un écran qui déraille.
Crac !
Des fractures s'étendirent, comme sur un miroir qui vient d'éclater.
Le monde se brisa en d'innombrables morceaux.
Au-delà des fissures qui s'ouvraient partout, il n'y avait que le néant, où rien n'existe.
C'était une erreur née de la torsion des lois du monde par un bug.
L'espace se déchira, raccourcissant la distance. Une feuille effleura le corps du monstre.
« Je t'ai eu. »
À l'instant où je murmurai ces mots, son ombre vola en éclats.
La distorsion autour de la brindille se répandit comme une étincelle tombant dans l'huile.
Un seul cri retentit.
« Grr, grrrraaaahhh... ! »
Son corps se fendit en fragments innombrables.
Il se brisa, se brisa, se brisa encore, jusqu'à être divisé au-delà de ce que l'œil pouvait suivre.
Le concept de néant dévora son existence, ne laissant derrière lui qu'un blanc vide.
Comme une mine de crayon gommée sur la page d'un cahier.
'Effacement.'
Le corps massif s'évanouit comme s'il n'avait jamais existé.
L'odeur fétide de l'énergie démoniaque disparut, et le brouillard épais avec elle.
« Pfiou... »
Ma vue s'éclaircit d'un coup.
Le soleil traversa les nuages sombres et illumina les alentours.
C'était un effet qui n'apparaissait que dans des conditions particulières.
Ding !
[Vous avez accompli l'impossible.]
- Boss du prologue « Le Lecteur » vaincu
- Récompense : Masque du Dieu Mauvais ×1, Robe du Dieu Mauvais ×1, Grimoire Qui Ne Devrait Pas Exister ×1
Une prestation parfaite.
Tandis que je prenais un instant pour m'admirer, une voix s'éleva derrière moi.
« Qu'est-ce que... c'était... ? »
Des yeux violets fixaient le vide dans ma direction.
Des cheveux d'or étincelaient au soleil.
Notre héroïne était complètement sidérée.
« C-comment... ? »
Nos regards se croisèrent.
La première impression compte, dans ce genre de situation.
Je souris pour ne pas l'effrayer.
Fwouuu.
Une rafale de vent opportune fit voler mes cheveux.
« Salutations. »
Les résidus du bug s'attardaient encore au bout de mes doigts.
Des distorsions chatoyantes s'y pressaient, assez puissantes pour gauchir la forêt elle-même.
Alors même que le décor se fendillait par couches, je me tenais là, parfaitement indifférent.
Les yeux violets de la jeune fille tremblèrent, comme submergés.
« Je ne suis qu'un voyageur de passage. »
C'était la salutation la plus courtoise du monde.