Une chaleur étouffante enveloppait l'air.
Le vent charriait encore l'odeur des flammes.
Le sol était rougeoyant.
De la fumée s'élevait là où le métal semblait avoir fondu.
Avec l'énorme corps du Viking gisant au sol, des débris se dispersaient alentour.
Seol Hayun promena son regard frénétiquement.
Bientôt, ses yeux s'écarquillèrent comme si elle avait trouvé quelque chose.
En levant les yeux vers le ciel, quelque chose tombait à travers les flammes.
Cette ombre noire grandit en un clin d'œil.
« Ryu Jinwoo ! »
L'instinct de Seol Hayun réagit le premier.
Ses deux bras s'étirèrent automatiquement.
Des flammes scintillèrent sous ses orteils.
Les braises du Vautour éclatèrent et s'envolèrent vers le ciel.
Fendant l'air, son corps jaillit vers le haut.
Un vent brûlant effleura ses joues.
Le bout des doigts fit contact.
C'était le poignet de Ryu Jinwoo.
« …… Attrapé ! »
Elle agita le bras de toutes ses forces pour réduire la vitesse.
Alors que le Vautour s'immobilisait brutalement en plein vol, les braises se dispersèrent dans toutes les directions.
Descendant lentement d'altitude, elle atterrit sur la plateforme d'embarquement du Viking.
« Ça va ? »
« Ouais, grâce à toi. »
Ce fut une réponse brève.
Son souffle tremblait légèrement.
Seol Hayun releva lentement la tête.
Une imposante structure d'acier s'offrit à sa vue, sous son regard.
C'était la coque du Viking.
Une massive masse de métal gisait prostrée sur la terre.
L'ossature géante d'acier était à moitié écrasée.
Débris et flammes se mêlaient autour.
Au tout dernier instant, le monstre avait été plaqué exactement en dessous.
Sous l'impact de la chute, la terre trembla comme si elle éclatait.
Et le corps géant du Viking glissa, raclant le sol.
Avec un grincement strident de métal « Kwagagak », le sol fut creusé profondément, et une traînée rouge foncé se prolongeait sur des dizaines de mètres.
Épars au milieu des marques calcinées gisaient ça et là des lambeaux de chair du monstre.
Le Troll Géant fut poussé comme une serpillière tout en étant écrasé dessous.
La terre en dessous fut creusée profondément, comme si l'asphalte avait été pelé.
« J'arrive pas à y croire, même en le revoyant. »
En contemplant cette scène, Seol Hayun marmonna.
« Tu m'as demandé de le manœuvrer en pensant à ça ? Le Viking. »
« C'est ça. »
Ryu Jinwoo répondit brièvement.
« Parce que l'adversaire est trop fort. Tu l'as vu toi aussi. »
Aux mots de Ryu Jinwoo, Seol Hayun acquiesça silencieusement.
L'avait-il traité de Freak ?
Il était même entré en berserk et s'était transformé en monstre.
Une existence face à laquelle des cadets de deuxième année ne pouvaient absolument rien.
« Je savais pas qu'on pouvait le vaincre comme ça. »
Seol Hayun constata de visu à quel point sa capacité de régénération était puissante.
Même brûlé avec une puissance de feu intense, il restaurait son corps en un instant.
Mais si un objet aussi énorme lui écrase le corps en un instant et le pousse comme un rouleau compresseur, créant une friction avec le sol ?
Quelle que soit l'excellence de la régénération, il était naturel qu'elle ne puisse pas restaurer le corps.
« J'ai été surprise que tu aies eu une telle idée. »
Son regard se porta sur la partie supérieure du Viking.
« Briser cette sphère n'a pas dû être une mince affaire non plus. »
À ces mots, Ryu Jinwoo baissa la tête un instant.
Son expression se déforma subtilement.
Seol Hayun remarqua ce minuscule changement.
« T'es blessé quelque part ? »
Pas de réponse.
Son corps tremblait violemment.
À première vue, il avait l'air en forme.
Aucune blessure ni sang n'étaient visibles.
Pourtant, elle sentait qu'il souffrait.
Ce pouvait être dû au fardeau.
La pression que s'il faisait la moindre erreur, il pouvait tout gâcher.
Jusqu'au moment de briser la sphère au sommet du Viking, Ryu Jinwoo n'avait pas pu être sûr que cela réussirait.
Autant dire à quel point le fardeau dans son cœur avait dû être lourd jusqu'à l'accomplissement de ce plan incroyable.
« Si t'es blessé quelque part, je peux faire les premiers soins-. »
Comme Seol Hayun continuait en vérifiant le pouls de Ryu Jinwoo, celui-ci reprit lentement son souffle et répondit.
« Ça va. Je suis juste un peu fatigué. »
« Y a aucune chance que ce soit juste un peu fatigué. »
Il vient de traverser tout ça.
Dire qu'il va bien, c'est clairement un mensonge.
Comme ces phrases que les parents disent souvent à leurs enfants.
Néanmoins, une force habitait les yeux de Ryu Jinwoo.
Ce regard fixait un point précis.
Une lueur méfiante.
« Pourquoi ? »
L'endroit où le regard de Ryu Jinwoo s'était arrêté était la coque du Viking.
Le corps massif s'était immobilisé après avoir raclé le sol.
Le monstre était écrasé dessous.
« Quel que soit le talent de sa régénération, avec ça… »
Il doit être mort.
Même l'énergie magique inquiétante qui vibrait dans l'air tout à l'heure n'était plus perceptible.
Un silence complet qui s'est estompé en un instant.
Donc il n'y avait aucune raison d'être sur ses gardes.
Ce fut au moment où elle pensa cela.
Une étrange énergie effleurant sa peau fut détectée.
Une sensation glaçante, comme un frisson.
« Pas possible. »
Ce fut au moment où elle pensa que c'était impossible.
SIZZLE- !
Le bruit du métal qui fond retentit.
Il était faible au début, mais bientôt on l'entendit distinctement porté par le vent.
« Ça n'a aucun sens. »
Seol Hayun marmonna involontairement.
De la force entra dans le bras de Ryu Jinwoo.
Son regard se porta vers le centre du Viking.
SIZZLE-
Le bruit de corrosion retentit à nouveau.
Et juste là, une main jaillit.
Alors que l'énorme plaque d'acier fondait, une main rampait dehors.
Le trou s'élargissait progressivement.
Une main couverte de sang agrippa la plaque d'acier et hissa le corps vers le haut.
« Il était vivant ? »
Une voix perplexe s'échappa de la bouche de Seol Hayun.
Le monstre se dévoila lentement.
La silhouette grimpant sur la coque n'avait plus la même apparence qu'au début.
Elle était misérable.
Un bras avait complètement disparu à partir de l'épaule, et des parties de son corps étaient noircies.
DRIP, DRIP-
À chaque petit pas, des lambeaux de chair tombaient.
Du sang rouge foncé coulait, et l'odeur du sang se répandit dans l'air.
La carrure massive avait aussi rétréci.
Ce qui était un Troll Géant dépassait à peine les 2 mètres maintenant.
Plus grand qu'un humain, mais ambigu pour qualifier de géant.
Néanmoins, le type tenait debout.
Avec un corps misérable.
Seol Hayun leva la main immédiatement.
WHOOSH-
Des flammes jaillirent de ses doigts.
[Fleur de Flammes : Martin-pêcheur]
Des flammes rouges se dispersèrent en forme de martins-pêcheurs.
Ils s'enfoncèrent dans le corps du monstre et explosèrent en chaîne.
BOUM BOUM BOUM- !
Des flammes s'élevèrent et une épaisse fumée s'épancha.
Cependant, peu après, là où la fumée se dissipa, le monstre se tenait tel quel.
« Il encaisse. »
Seol Hayun fronça les sourcils.
Sa puissance magique était presque à sec.
Mais elle ne pouvait pas s'arrêter.
Juste au moment où le feu allait de nouveau s'embraser à ses doigts.
Ryu Jinwoo fit un pas en avant.
Sa main pressa légèrement son épaule.
« Ryu Jinwoo ? »
Il ne répondit pas.
Il se mit juste à marcher tranquillement, lentement, vers le monstre.
Le monstre le regarda aussi.
Il ne s'enfuit pas, ni ne bondit.
Il attendait juste que l'adversaire approche.
***
En grimpant sur le Viking, je fis face à Gonta.
Je me tenais devant le type qui répétait le cycle : corps qui s'effondre et régénération de justesse.
« Toi, tu me visais. Depuis le début. »
En y repensant, c'était comme ça dès le départ.
Le regard du type était toujours braqué sur moi.
Des yeux écrasés par la haine.
Pour moi, je me demandais juste la raison.
Gonta fait partie de l'« Équipe Approvisionnement en Matériaux » de l'Alliance.
Le rôle de voler la puissance magique ou d'enlever des humains aux bonnes conditions pour en faire des freaks.
C'était la mission d'origine du type.
Mais il m'a choisi, moi qui n'ai absolument aucune puissance magique.
J'ignore encore la raison.
Peut-être simplement que ma gueule a été la cause.
Puisque Gonta avait pour particularité de collectionner les « belles gueules » pour décorer sa chambre avec.
Quoi qu'il en soit, impossible de le savoir maintenant.
Parce que ce type ne peut plus parler maintenant.
Ce fut alors.
De la force entra dans le poing du type.
Une peau mollassonne coula comme fondue.
Une épaisse fumée miroita sur le visage où muscles et tendons étaient à nu.
Néanmoins, le regard du type était dirigé vers moi.
Une haine claire y logeait.
Une agressivité fondamentale envers les humains, possédée en tant que freak.
J'accueillis ce regard sans rien dire.
Bruit du corps qui s'effondre.
Odeur de chair qui bout.
Lentement, le type prit une stance.
Des fluides corporels corrodés suintèrent entre des muscles qui grouillaient.
J'abaissai ma stance de la même façon.
Le bruit de mon cœur battant me percuta les tympans.
L'air ralentit comme si le vent s'arrêtait.
Mes orteils bougèrent naturellement.
De la force habita la main tenant l'épée.
Soudain, une telle sensation effleura.
Une sensation comme si seul moi et l'adversaire existions dans ce monde.
« Ça vient. »
La silhouette de Gonta se déforma.
La vision se troubla comme déchirée en un instant.
L'ombre qui jaillit en forçant l'air arriva droit devant mon nez en un éclair.
Comme un boulet de canon, le poing du type fonça sur moi.
De gros muscles de bras grouillèrent, et une énorme pression repoussa l'espace.
Ce moment fugace où la frappe féroce fonça sur moi en traçant une ligne droite.
Je ressentis une étrange sensation comme si le monde s'arrêtait.
Un vide où tout devient silencieux.
[Yaksha des Cent Nuits]
Avec la main droite se tordant blafarde, l'épée trembla minutieusement.
Avec le bruit de l'air écrasé, ma vision flamba.
Sur ma vision braquée sur Gonta, une lumière blafarde scintilla.
La faible lumière se scinda bientôt en dizaines de brins et commença à clignoter.
Des lignes tracées dans le détail, leurs trajectoires s'entrecroisant et s'emmêlant comme une mélodie.
Là-dedans, je ne m'accrochai qu'à une seule sensation.
Couper.
Mon corps réagit selon cette volonté simple.
[Style Yaksha : Danse du Lotus Blanc]
Des lignes gravées dans le vide s'empilèrent une par une, et deux, comme se superposant.
À chaque instant où la pointe de l'épée glissait, de la chaleur montait.
Une série de mouvements s'achevait selon la volonté fondamentale de couper.
SNAP-
Le bras du type s'arrêta devant moi.
Les yeux du type tremblèrent brièvement.
Le temps fugace qui sembla une éternité recommença à couler.
SWISH-
Un son très mince de métal frôlé retentit.
Le son éclôt avec retard depuis la trajectoire qu'avait suivie la pointe de l'épée.
Lentement, fendant tout le corps du type, d'innombrables lignes rouge foncé commencèrent à se graver.
SLIDE-
Des gouttes de sang se répandirent par les interstices créés par toutes ces lignes.
Le corps du monstre se divisa comme en glissant.
Se transformant en centaines de morceaux, le corps du type se dispersa.
Les morceaux touchant le sol se brisèrent mollement, virèrent en poudre, et se dissipèrent dans le vent.
La régénération n'eut plus lieu.
La tête de Gonta jetée au sol, son regard était tourné vers le vide.
DING- !
Au milieu du silence qui planait.
Un son de notification retentit net.
Un son maintenant familier.
« Ça y est. »
Je fermai les yeux en rengainant l'épée dans le fourreau.
J'ai utilisé une compétence.
Alors l'après était évident.
Règlement, les compétences étaient payées après coup.
Après l'avoir utilisée, la douleur est transmise avec retard par le Manuel Tactique.
C'est évident qu'un message comme « Début du règlement. » va surgir et que la douleur viendra.
J'attendis tranquillement le message système inévitable.
Mais c'était bizarre.
Je fermai les yeux et attendis, mais la douleur ne vint pas.
« Quoi ? »
Juste au moment où je rouvris les yeux en nourrissant un doute.
[…… Digestion en cours……]
Ce que je vis était un autre message.
Je regardai instinctivement le Mimic.
Le type mâchouillait quelque chose de croquant dans le vide.
Bientôt, je réalisai que la direction vers laquelle le type faisait face était le point où le cadavre de Gonta s'était dispersé et avait disparu.
« Il bouffe ? »
Pour y penser, le message disant qu'il digère est apparu une fois avant.
C'était quand j'ai vaincu Balzac ?
Juste au moment où je regardais cette scène, hébété, un instant.
DING- !
Un autre son de notification retentit.
[Début du règlement.]
Cette fois c'était pour de bon.
Avant que je puisse même reprendre mon souffle, une douleur me rongeant les os m'assaillit.
« Urgh…… »
Peut-être parce que je m'étais forcé tout le temps, l'intensité était particulièrement sévère cette fois.
Putain de merde.