Seol Hayun, observant le monstre se réduire en cendres et disparaître, rumina la scène qu'elle venait de voir.
Même après l'avoir vu de ses propres yeux, elle ne pouvait pas le croire.
Ryu Jinwoo avait fait preuve d'un mouvement parfait.
Angle. Vitesse. Respiration.
Il n'y avait pas un seul geste superflu.
Une épée qui semblait avoir traversé des décennies d'entraînement.
Cela rappelait l'état dont rêve quiconque fait de l'épée son métier.
« Saint de l'Épée. »
Même en y pensant elle-même, c'était une impression qui n'avait pas de sens.
Une pensée absurde qui ne pouvait être qu'un malentendu.
Mais à cet instant, c'est vraiment ce qu'elle avait ressenti.
« Kof ! »
Soudain, un petit bruit lui effleura les oreilles.
Dans la foulée, des taches rouges giclèrent dans les airs.
Un filet de sang frais coula le long du menton de Ryu Jinwoo.
Ses genoux fléchirent.
Son corps, ayant perdu l'équilibre, s'effondra au sol.
« Ryu Jinwoo ! »
Seol Hayun s'approcha immédiatement de lui.
Baissant sa garde sur-le-champ, elle commença à examiner son état.
Il n'y avait aucune blessure.
C'était normal puisque le poing du monstre n'avait pu l'atteindre.
Cependant, sa respiration devenait rapide.
Ses muscles se contractaient violemment d'eux-mêmes.
Du sang suintait à nouveau entre ses lèvres.
« Sa respiration est irrégulière. »
Anormalement. Une chaleur qui s'envolait et des muscles se convulsant dans une distorsion, le bout des doigts de Ryu Jinwoo tremblait.
Ce n'est pas une réaction normale.
C'était l'impression qu'on le torturait.
« Pourquoi ? »
Touchant le front de Ryu Jinwoo trempé de sueur, Seol Hayun fronça les sourcils.
Est-ce parce qu'il s'est poussé à bout jusqu'à présent ?
Mais cela n'explique pas ces symptômes si graves.
Bientôt, une possibilité lui traversa l'esprit.
« Pas possible…… »
Maintenant qu'elle y pense, Ryu Jinwoo s'effondrait souvent même pendant l'entraînement.
À l'époque, elle croyait que c'était simplement dû à un excès d'efforts.
S'il était malade quelque part, s'il souffrait d'une maladie, cela expliquait tout clairement.
Les évanouissements fréquents jusqu'ici, les visites à l'infirmerie à chaque fois, et même ces symptômes qui apparaissent maintenant.
Seol Hayun retira son vêtement extérieur et se mit à essuyer la sueur sur le visage de Ryu Jinwoo.
Plus elle regardait, plus c'était évident. Le corps de Ryu Jinwoo n'est pas normal.
Elle en avait entendu parler.
Qu'il existe une maladie où les nerfs se remplissent de douleur comme s'ils étaient rongés quand on use excessivement de son pouvoir.
Un type de « Maladie de Bête Démoniaque » dont on dit qu'elle a commencé à se propager à l'ouverture des Portails et à l'afflux des bêtes démoniaques.
Ces symptômes étaient très similaires à ce que vivait Ryu Jinwoo maintenant.
Si c'était ça, utiliser son pouvoir excessivement comme ça n'était pas différent d'un suicide.
« Pourquoi, alors que tu es aussi malade, ne fais-tu pas attention à ton propre corps ? »
En y repensant, c'était toujours comme ça.
Pas seulement aujourd'hui, mais aussi lors de l'incident du Hall des Mystères la dernière fois.
Ryu Jinwoo avait combattu l'ennemi en y consacrant tout son être.
Comme un héros qui a survécu en dernier pendant que tous les autres tombaient.
Et pour une raison quelconque, elle haïssait un peu cela.
Seol Hayun fit éclore sa puissance magique en mordant sa lèvre.
[Fleur de Flammes : Vautour]
L'oiseau de feu se révéla à nouveau dans les airs.
Elle pourrait pleurer plus tard.
Déplacer Ryu Jinwoo dans un endroit sûr passe en premier.
Et s'assurer qu'il puisse recevoir un traitement rapidement était la priorité.
Juste au moment où elle soulevait Ryu Jinwoo, le mettait sur le Vautour et s'apprêtait à s'envoler.
BOOOOM-
L'air s'affaissa momentanément.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Une impulsion absurde.
L'air commença à vibrer violemment.
Le regard de Seol Hayun se tourna vers la proue du Viking.
Quelqu'un se tenait droit à cet endroit.
Un homme géant aux énormes cornes et à la tête de bœuf noir.
« …… Freak ? »
Elle le sentit instinctivement.
Une énergie tordue, différente d'un humain normal.
Cette impulsion était très forte.
En un instant, sa vision trembla et sa respiration commença à s'étouffer.
Une pression où même le son ne sortait pas correctement.
Elle tenta précipitamment de faire éclore sa puissance magique pour protéger son esprit, mais réalisa bientôt.
Le fait qu'il ne lui restait plus de puissance magique à cause de l'usage excessif d'avant.
« Urgh. »
Avec un petit gémissement, son corps vacilla sous un vertige soudain.
La vision se brouillant lentement.
Un bourdonnement d'acouphènes résonna dans ses oreilles.
Bientôt, le corps de Seol Hayun bascula.
THUD-
Simultanément au bruit de la chute, un faible souffle s'échappa doucement, et sa vision sombra dans les ténèbres.
***
« Étaient-ce des cadets de Zéro ? »
Une voix grave fit trembler le sol.
L'homme géant à tête de bœuf avançait lentement.
Cet homme était Chief, le cadre de l'Alliance des Vilains dont Edward parlait.
Il regarda les deux cadets tombés.
Ce qui attira son regard en premier, ce fut la fille.
La fille aux cheveux argentés voyants avait un visage qu'il connaissait bien.
Seol Hayun, petite-fille de Ju Yeonhwa et successeure de la géante guilde coréenne « Feu de l'Annihilation ».
C'était une enfant sur la liste de surveillance même au sein de l'Alliance.
Parce qu'elle était du matériel pour un excellent « Freak ».
Cependant, Chief retira bientôt son regard de Seol Hayun.
L'endroit où il porta son regard immédiatement se trouvait juste à côté d'elle.
Un garçon nommé Ryu Jinwoo, qui n'était même pas dans les données préliminaires.
Une existence dont il n'avait jamais vu le visage ni le nom jusqu'à présent.
On aurait dit qu'il avait surgi du sol.
Cependant, en ce moment, il attirait le regard de Chief plus passionnément que quiconque.
Normalement, Chief n'aurait pas prêté attention à un tel humain.
Il n'avait pas de puissance magique, et extérieurement ne montrait aucun talent particulier.
Un talent médiocre aussi commun que les pierres qu'on foule aux pieds.
Telle était la première impression.
Mais il l'a vu.
Tout à l'heure, le dernier échange que ce garçon a partagé avec Gonta.
En un instant, le garçon était devenu un être complètement différent.
« C'était une belle épée. »
La voix de Chief était lourde et basse.
Il attrapa le menton du garçon et le souleva sans difficulté.
Son corps pendait mollement dans les airs.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de te tuer. J'observais. »
Un éloge calme suivit, ni une blague ni une moquerie.
« Utiliser le Viking pour écraser Gonta géantisé, et achever le Gonta survivant avec une épée splendide. »
PUFF-
Un souffle rauque s'échappa du bout du nez de Chief.
« Je l'ai purement admiré. »
À ces mots, les lèvres du garçon bougèrent légèrement.
« ……. »
Aucune voix n'en sortit finalement.
Le sang qui s'étendait autour de sa bouche goutta du bout de son menton.
Chief observa l'état du garçon attentivement, les yeux plissés un instant.
Il caressa lentement la mâchoire de Ryu Jinwoo avec sa paume.
Une chaleur bouillonnant comme du feu sous la peau.
Un pouls anormalement battu.
« Pas de blessures externes, mais ton état est bizarrement mauvais. »
Il n'y a pas de signes qu'il ait encaissé une attaque.
Pas de blessures particulières non plus.
Mais il gémissait de douleur.
Au point de ne même pas pouvoir respirer ou parler correctement.
« Souffres-tu d'une maladie ? »
En examinant de plus près, cela devint vite certain.
Ce garçon souffre clairement d'une maladie.
Sa force vitale est en train d'être rongée.
Alors, les choses deviennent plus simples.
PUFF-
Avec le souffle nasal qui jaillit d'une étrange excitation, la tête de Chief se pencha lentement vers Ryu Jinwoo.
« Je pense à te faire une bonne proposition. »
Il fixa Ryu Jinwoo en silence.
« N'as-tu pas envie de devenir un freak ? Il me semble que ça irait bien si tu fusionnes avec "Mante". »
***
« Tomber de Charybde en Scylla. »
Au-delà de ma vision floue, je regardai l'homme qui m'avait attrapé et soulevé avant que je ne m'en rende compte.
Un humain à tête de bœuf à l'air hideux.
C'était une personne dangereuse, autant que son apparence menaçante elle-même.
Cadre de l'Alliance, Chief.
Avant que je ne puisse me réjouir d'avoir attrapé Gonta, un gros bonnet apparut.
Dès son apparition, un gros bonnet dont la seule impulsion suffisait à faire évanouir Seol Hayun.
Un tel homme me parla.
Me demandant si je n'avais pas envie de devenir un freak.
[Chief]
[Intérêt, Plaisir, Euphorie]
Même si son subordonné Gonta était mort, il s'en fichait complètement.
Seule l'émotion d'être purement content qu'un nouveau « matériel » apparaisse se reflétait clairement.
Oui. Il n'y a pas de personne normale parmi les freaks.
Chief était quelqu'un qui s'adonnait à la création de freaks.
Le cadre chargé de l'Équipe d'Approvisionnement en Matériaux au sein de l'Alliance.
Dois-je dire que c'est une chance ?
« Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de te tuer. »
Cette phrase qu'il a lâchée est vraie.
Comment je le sais ?
Je le sais parce que j'ai joué à ce jeu.
Chief poursuit une philosophie de « Non-meurtre ».
Un freak avec une philosophie de non-meurtre.
Mais le problème, c'est que non-meurtre veut littéralement dire « ne pas tuer », et c'est là le problème.
Si je me fais emmener tenu dans la main de Chief comme ça ?
« …… Je vais subir toutes sortes d'expériences. »
Une simulation se lança dans mon cerveau.
Le fait que je sache agissait comme une malédiction.
Les expériences qu'ils mènent, ces scènes atroces.
Elles se dessinèrent vivement dans mon esprit.
Le moment où je me voyais devenir un monstre grotesque, mon corps modifié et fusionné là-dedans.
« C'est le pire. »
Je portai prudemment ma main à l'épée.
Même si je dois utiliser chaque once de force que j'ai et que je n'ai pas, je dois contre-attaquer d'une manière ou d'une autre.
Mais ce fut inutile.
« Arrête. »
Chief ouvrit la bouche immédiatement.
« Pas question. Encore une fois, je n'ai aucune intention de te tuer. Ni le cœur d'abîmer un matériau précieux. Si tu restes tranquille, ce sera confortable pour nous deux. »
Une impulsion glaciale s'éleva de son corps.
Simultanément, sa main commença à serrer mon cou.
Le souffle fut coupé.
De la sueur froide coula le long de ma colonne vertébrale.
La pire fin se dessinait dans mon esprit.
Qu'allais-je devenir ?
Allais-je mourir comme ça ?
Ce fut au moment où mon esprit s'effondrait sous le cou serré et la pression étouffant ma respiration.
FLUTTER- !
Avec l'effet sonore d'un livre qui s'ouvre qui résonna.
[Kihikihik]
Un rire se fit entendre.
Le Mimic se mit à éclater de rire.
Un rire joyeux, paroxystique.
[Bonbon ! C'est un bonbon ! Je veux lécher lécher ! Lécher lécher !]
Continuant son vacarme, le type sortit la langue et se mit à lécher mon corps.
« C'est ça. »
J'ai déjà vécu des situations similaires.
Quand tout mon corps se couvre de sueur froide à cause d'une tension excessive.
Peu à peu, peu à peu.
Cette sensation comme si je devenais une existence différente.
HISS-
À l'instant où Chief exhalait par le nez comme une machine à vapeur, comme pour savourer l'instant.
[Kihikihik ! C'est Balzac ! Balzac !]
Avec les mots du Mimic, un message flotta devant mes yeux.
[Manuel Tactique]
[Instinct de Mimétisme : imitation de « Balzac ».]
***
SQUEEZE-
De la force entra dans la main de Chief qui tenait le cou du garçon.
Les bruits de respiration s'apaisèrent progressivement.
Bientôt le garçon perdrait conscience, et Chief pourrait procéder à l'« expérience » désirée.
Mais ce fut juste à cet instant.
Soudain, l'impulsion du garçon changea.
Une force farouche remplit le cou tenu dans la main.
S'ensuivit une vibration inquiétante, comme si quelque chose rampait depuis sous la peau.
Bientôt, le menton du garçon se releva lentement, et simultanément, avec une assurance agaçante.
Une froide confiance et une supériorité dédaignant les autres levèrent la tête dans les yeux bleus.
Le garçon sans défense et maladif n'existait plus là.
De plus, il y avait un point plus étrange que tout pour Chief.
C'était le fait que cette existence juste devant ses yeux lui rappelait immédiatement quelqu'un qu'il connaissait.
« Ça fait longtemps. Chief. »
La bouche du garçon qui était fermée tout ce temps.
Une voix grave et visqueuse en sortit.
Plus ce ton qui semblait personnifier l'arrogance.
L'air trembla légèrement comme s'il était tranché par un couteau.
Chaque lettre sortant de la bouche du garçon résonna comme si elle frappait les oreilles.
La bouche de Chief s'ouvrit calmement.
« Balzac ? »
« Tu ne gères pas ton expression. Pas comme toi. »
À peine ces mots entendus, la main de Chief se desserra d'elle-même.
THUD-
Le garçon qui pendait dans l'air tomba comme ça.
Mais il n'y eut pas de perte d'équilibre.
Le garçon se redressa légèrement au sol.
Comme s'il était descendu, pas tombé.
« Merci de m'avoir posé. Puisque j'ai un corps précieux. »
Un courant indescriptible.
Le garçon devant lui était clairement Ryu Jinwoo.
Néanmoins, l'image qui vint à l'esprit au moment où il le regarda était trop nette.
Mage Noir de la Tromperie. Balzac.
Sa forme semblait être « réécrite » sur le garçon.
Une impulsion indéniable.
Une présence incontestable contenue en elle.
« …… Es-tu vraiment Balzac ? »
« Tu n'as rien entendu de Edward ? »
« Ça, ça n'a pas de sens-. »
Chief réalisa.
Ce garçon est Balzac.
Aucun autre sens n'existait.
PUFF- !
Le souffle nasal de Chief enfla 크게.
« Bien que j'aie entendu de Edward que tu te cachais. »
Chief reprit son souffle et marmonna bas.
« De penser que cette cachette serait en plein milieu de la société des héros. »
GRIN-
Ryu Jinwoo, non, Balzac sourit.