Seogeok—
L'air se fendit.
La pointe de l'épée dans ma main trancha la résistance, entailla la chair, et une sensation brûlante remonta jusqu'au bout de mes doigts.
Du sang noir gicla dans toutes les directions.
« Ce fils de chien…… ! »
Des jurons jaillirent de la bouche de Gonta.
Du sang rouge foncé jaillit violemment de son cou.
Le sang qui jaillissait trempa les alentours, commençant à révéler les choses que Gonta avait cachées.
Les pièges éparpillés sur le sol, et même les fils métalliques tendus le long du toit.
Son sang était bien plus épais et visqueux que la normale.
Grâce à cela, il révélait l'existence d'objets cachés bien plus efficacement que de simples gouttes d'eau.
Mais ce ne fut que momentané ; bientôt, la blessure se mit à guérir à une vitesse fulgurante.
« Était-ce superficiel ? »
J'avais infligé une entaille d'environ deux phalanges de profondeur sur la pomme d'Adam de Gonta.
Normalement, c'eût été une blessure mortelle, mais l'adversaire possédait une capacité de régénération.
Elle allait au-delà du niveau de la réattache de membres sectionnés.
Les tissus se tortillaient comme s'ils repoussaient à neuf et entamèrent leur restauration.
La chair qui remontait et les fibres musculaires qui s'attiraient mutuellement pour s'imbriquer, un spectacle plutôt dégoûtant.
« Espèce d'idiot ! Tu sais seulement quelle connerie tu es en train de faire ? »
Gonta, serrant son cou de sa main non sectionnée, hurla rudement.
« Peu importe combien tu coupes, c'est inutile ! »
Un sourire bestial s'étala au milieu de son souffle sifflant.
Avant que je m'en rende compte, un bras gauche entièrement régénéré était attaché à son omoplate.
Des muscles fissurés sur une peau pâle apparue à l'air libre ne donnaient aucune impression de santé.
Une apparence plus proche d'un cadavre que d'un vivant.
Posant son regard sur moi, il caressa légèrement son bras gauche et parla à nouveau.
« Mon corps régénère n'importe quelle blessure. Ce n'est pas quelque chose qu'un type comme toi peut contrer. Tu piges ? »
Exhibant sa main régénérée comme pour me dire de regarder, Gonta ricana.
Un sourire méprisable pendait à sa bouche, comme pour exprimer sa confiance.
« C'est en effet un fait désespérant. »
Je relevai à nouveau mon épée et ouvris la bouche.
En fait, je sais. Qu'il ment.
Qu'il « régénère » est vrai.
Comme mes yeux le voient clairement à l'instant, le corps de Gonta a retrouvé sa forme originale en un clin d'œil.
Cependant, il a dit deux mensonges.
Que peu importe combien je coupe, c'est inutile.
Et qu'il régénère n'importe quelle blessure.
Ces deux affirmations n'étaient pas vraies.
Il ajoutait du bluff à la vérité.
« Alors, testons. »
Je redressai ma posture.
Abaissant mon centre de gravité, j'examinai prudemment les alentours.
Parce que si Gonta utilise son sort, de nouveaux objets devenant transparents apparaîtront.
« Si tu ne meurs pas même avec le cou tranché. Et si tu peux vraiment tenir jusqu'au bout. »
Alors que j'achevais ma phrase, Gonta ferma la bouche.
Il sembla le ressentir instinctivement, lui aussi.
Que son bluff ne prenait pas bien.
De la tension suinta dans l'air, et ses yeux brillèrent avec acuité.
Et le changement commença.
D'abord, ce furent des choses minuscules.
Poussière, sciure, vieilles écailles de peinture.
Des fragments roulant sur le sol vibrèrent un instant, puis s'élevèrent lentement.
L'air trembla.
D'invisibles ondulations se propagèrent, et de fines particules parurent « coupées » à intervalles réguliers.
C'était un spectacle comme si des dizaines de lignes tracées dans l'air se croisaient.
Et à cet instant, une sensation glaciale effleura ma colonne vertébrale.
C'était le « signal ».
Un signal d'instinct inhérent en moi.
Des lignes invisibles tranchaient l'espace environnant.
Au même moment, les deux mains de Gonta s'activaient frénétiquement.
D'innombrables fils partant de ses mains, ces tentacules invisibles touchaient poussière et débris, créant de calmes vagues.
Syuuk—
Un fil d'acier se resserrant comme un nœud coulant vola vers mon bras droit.
Je reculai et me tordis réflexivement.
Au moment où mon corps pivota, une lame d'air frôla le bout de mon index.
Les yeux de Gonta se plissèrent de stupéfaction l'espace d'un instant.
Repérant un endroit où la poussière volait exceptionnellement fort, j'enfonçai mes orteils dans le sol, poussai, torse tordu, et balançai l'épée horizontalement.
Un fil d'acier acéré effleura mon poignet, formant des gouttes de sang, mais seulement un instant.
Tuduk—
Bientôt, une sensation de quelque chose se tranchant me parvint depuis le vide transparent de l'air.
Des fils métalliques tombèrent au sol les uns après les autres, s'ajoutant aux débris.
Suivit une autre vibration.
La poussière dans l'air dessina des vagues selon un motif régulier.
Je baissai le bas du corps et courbai le buste.
Jijik— !
Un bruit de tôle raclée me perça les tympans depuis l'arrière de la tête.
Laissant derrière moi ce son inquiétuant qui me serrait la gorge, je continuai d'avancer.
Le corps de Gonta tressaillit, puis il balança largement le bras.
« Ce putain de bâtard, tu crois aller où ! »
Simultanément à son cri, l'air se tordit violemment.
Piit— !
Avec un bruit sec, quelque chose frôla.
Une douleur piquante effleura mon lobe d'oreille.
Une dague effleura ma peau et se ficha derrière moi.
Mais ce n'était qu'une feinte.
Ce que Gonta visait vraiment se révéla juste après.
Une vibration violente faisant résonner l'air se fit sentir.
Et l'instant d'après, le plancher du toit explosa vers l'extérieur.
Sous le toit en bois recouvrant l'extérieur, même la charpente dure se brisa aisément, exposant l'intérieur du bâtiment tel quel.
Un coup puissant.
Je pus ressentir cette puissance intacte à travers les traces de dégâts.
Déplaçant mon regard, quelque chose était saisi dans la main de Gonta.
Il n'y avait pas de forme.
Mais en regardant l'angle sous lequel le type tenait l'arme, la rotation de son bras, et le phénomène qui venait de se produire, la réponse était claire.
« Fouet ? »
Alors, le bruit de frottement de métal s'imbriquant se propagea.
En plus de cela, le nombre de fils éparpillés sur le sol environnant avait notablement diminué.
Je pus le savoir immédiatement.
D'où un fouet aussi énorme et long avait-il pu surgir soudainement.
Il avait emmêlé et aggloméré les fils d'acier qu'il contrôlait, les transformant en un fouet épais.
Une arme invisible tissée de couches de fils sur-métalliques.
L'air trembla.
La poussière explosa violemment suivant la trajectoire de son bras balancé.
Hwiik— !
Paaang— !
Le sol se fendit et les débris explosèrent.
L'air éclata et une détonation retentit.
Le fouet invisible frappait dans toutes les directions.
Il n'y avait même pas un flux constant dans les attaques infligées indiscriminément.
Le type semblait décidé à tout détruire autour de lui, tout ensemble.
Ce faisant, les points d'éclatement se rapprochaient de moi.
Swaaek—
Évitant de justesse les assauts qui fonçaient en me jetant de côté, je pensai.
« Si je me prends ne serait-ce qu'un coup, c'est fini. »
Le type qui privilégiait les attaques silencieuses basculait vers une direction brutale mais puissante.
Est-ce une bonne nouvelle ? Inconnu.
Ce qui est certain, c'est que je dois m'infiltrer d'une manière ou d'une autre.
L'arme appelée fouet a une limitation claire.
Elle n'est efficace que quand la distance est maintenue.
Plus on se rapproche, moins la puissance s'applique, et le contrôle devient aussi difficile.
Le problème, c'est qu'il pousse sans cesse.
Il n'y a pas d'ouverture. Aucune ouverture pour m'infiltrer.
« Devrais-je utiliser Poursuite d'Ombre ? »
Mais j'ai déjà utilisé Poursuite d'Ombre deux fois.
Une fois en sauvant Spike Blue, une fois en approchant Gonta pour la première fois.
Mes jambes étaient déjà sévèrement marquées par le contrecoup de la compétence.
Si je l'utilise encore une fois comme ça, et si mes jambes cessaient de bouger à cause d'un contrecoup excessif par hasard ?
« C'est le pire. »
La conclusion vint vite.
L'approcher sans utiliser de compétences, si possible.
Mais comment ?
Teoeong— !
Kwaaang— !
Gonta détruisant les alentours comme s'il était devenu fou.
Dans une telle situation, je rappelai une possibilité.
« L'endroit où je me tenais tout à l'heure…… c'était là. »
Poussant sur le sol, je courus vers l'endroit où j'étais debout avant.
Et je ruminai le « son » que j'avais entendu avant.
Le bruit de métal se fichant avec « Piit— ».
Arrière gauche. Par là.
Après une courte inspiration, je reculai de deux pas.
Tendant la main vers cet endroit, « quelque chose » se prit dans ma main dans le vide de l'air.
Je pus le savoir au toucher.
Une dague transparente.
Une arme que Gonta m'avait personnellement offerte.
Teoeong— !
Au moment où le fouet frappa juste à côté de moi, je lançai la dague immédiatement.
Syuhwak— !
Trajectoire tranchant l'air.
La lame s'étira vers Gonta en ligne droite.
« Urgh ! »
Au moment où la dague se ficha dans sa poitrine, Gonta tordit la tête.
Son bras trembla d'un demi-temps.
Ce tremblement momentané.
C'était ça.
L'ouverture que je cherchais.
Je poussai immédiatement et m'engouffrai dans le type.
« Euaaa ! »
Gonta hurla et balança rapidement le fouet horizontalement.
Mais le mouvement prévisible ne fit que rendre les attaques invisibles encore plus lisibles.
Poussant sur le sol, je projetai mon corps en l'air immédiatement.
« Qu…… ! »
Gonta ouvrant grands les yeux de surprise.
Les pupilles du type tremblèrent violemment.
Il n'y avait plus aucun obstacle entre le type et moi.
Il ne restait plus qu'à trancher et percer.
Mon épée s'étendit droit vers son cou.
« …… Pas question ! »
Simultanément au cri, Gonta adopta une posture défensive.
Des bras enveloppés de chaînes se mirent à protéger son cou fermement.
Mais c'était strictement une feinte.
Cou.
Point faible de toute créature vivante.
Peu importe l'excellence de la régénération, si le cou est tranché, c'est fini.
C'est pourquoi il était évident qu'il tenterait de le protéger en priorité absolue.
De plus, le type planifierait une contre-attaque en supposant que je visais son cou.
Comme prévu, le type protégea son cou, et je tordis la trajectoire de l'épée telle quelle.
C'était simple. Juste changer légèrement l'angle du poignet.
La trajectoire de l'épée partit vers le bas telle quelle.
Pubuk— !
Une sensation d'enfoncement lourd me fut transmise au bout des doigts.
L'épée s'enfonçait dans le flanc droit.
Y mettant du poids telle quelle et tordant.
Seogeok—
Un bruit rauque se propagea.
« Kkeuaaaak ! »
Un hurlement éclata et la taille de Gonta plia.
Alors que la posture du type s'effondrait, une brèche au niveau de son cou apparut.
Je n'hésitai pas.
Après m'être solidement ancré au sol, je baissai la taille et portai l'épée vers le haut.
Swish— !
La lame de l'épée fonça avec précision vers le cou.
« Keuheup ! »
Gonta rejeta la tête en arrière et tordit son corps.
Dduduk—
Les articulations plièrent à un angle anormal, craquant avec le bruit d'os qui se brisent.
Grâce à cela, le type put protéger son cou.
Cependant, un autre prix s'ensuivit.
L'épée s'éleva vers le haut telle quelle.
Effleurant le cou, elle glissa et trancha le visage du type tout bonnement.
Trancher le visage signifiait trancher le masque que le type portait.
Jiiik— !
Du cuir blanc se fendit en s'épanouissant avec un son net.
Et ce qui était caché dessous fut révélé.