« Je ne suis pas en retard. »
En m'approchant de Spike Blue, je dégainai mon épée dans le vide transparent.
Une légère résistance effleura le bout de mes doigts, et bientôt un paquet de fils gris s'effondra au sol avec un cliquetis.
Alors que la pression serrant son cou se relâchait, le souffle rauque de Spike Blue éclata.
Son visage couvert de sang se tourna vers moi.
« … Pourquoi, pourquoi es-tu ici ? »
C'étaient des yeux surpris.
Le type qui avait fui est revenu ? Il ne devait pas comprendre.
Mais pour moi, c'était un choix naturel.
L'Alliance ne laisse jamais les Héros en vie.
Ils les tuent s'ils sont inutiles, ou, s'ils les jugent utiles, les transforment en Aberrations pour en faire des camarades ou les utiliser comme outils.
C'était l'une des trois issues.
Spike Blue.
Un Héros de Zéro et une figure qui attirait l'attention comme symbole de la prochaine génération.
Surtout, son sentiment d'appartenance à Zéro était exceptionnellement fort.
Le fait de nous appeler « juniors » et d'agir de façon amicale dès qu'il avait vu les uniformes de Zéro n'était pas anodin.
Grâce à cette tendance, c'était un visage qui ne manquait jamais les divers événements officiels, conférences spéciales, coopérations externes, etc.
Dans le jeu aussi, c'était un PNJ qui s'occupait souvent du joueur en « position de senior ».
En d'autres termes, une bonne connexion et, en même temps, une force de frappe de Zéro.
Perdre une telle personne ici était une perte sans discussion.
« Je ne peux pas le laisser mourir comme ça. »
Après que Spike Blue eut sauté, moi aussi je sautai du wagon lorsque nous nous fûmes assez éloignés et que les civils furent en sécurité.
« Ma politique, c'est de rendre la pareille. »
À mes mots, Spike Blue fit une expression ahurie.
« … Toi. »
« En plus, je suis ton junior. »
Un silence momentané.
Il écarquilla les yeux, l'air choqué, puis.
« Ju, junior ! »
Les yeux de Spike Blue rougirent comme s'il était ému.
[Jeong Cheongrok (Spike Blue)]
[Émotion, Sentiment d'appartenance, Anxiété, Désespoir]
[État : Rompu]
J'avais choisi ces mots pour construire la faveur et stimuler son sentiment d'appartenance, et l'effet était meilleur que prévu.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Bientôt, l'expression de Spike Blue s'assombrit à nouveau.
« Junior. J'apprécie l'intention de venir aider, mais quand même, tu n'aurais pas dû venir ici. »
Son regard balaya les alentours comme égaré.
Il semblait chercher quelque chose, mais rien n'était visible dans le vide.
« Nous sommes piégés en ce moment. Des pièges invisibles sont tendus autour de nous. Au final, le nombre de rats pris au piège n'a fait qu'augmenter à deux. »
Spike Blue exhala bas.
« Je vais faire simple. Tu vois en bas ? C'est du fil d'acier. Fil en superalliage. Ce type les a tendus tout autour en les gardant invisibles. »
Spike Blue fronça les sourcils en regardant son bras droit.
« C'est pour ça que mon bras a été coupé sans que je m'en rende compte. Putain. »
Il avait à peu près cerné la capacité de l'adversaire.
Que des fils transparents étaient déployés autour comme une volière.
Ce devait être un fait qu'il avait appris pendant que son corps entier était en lambeaux.
Les morceaux de fil éparpillés au sol prouvaient la résistance acharnée qui existait jusqu'à l'instant d'avant.
« Malgré tout, tu en as coupé pas mal. »
« C'étaient des coups de chance en frappant à l'aveuglette. Si tu ne peux pas voir, c'est le mieux qu'on puisse faire. »
Alors, Spike Blue plissa les sourcils et demanda sèchement.
« Plus que ça, as-tu demandé du soutien ? Tu es venu seul ? »
« Bien sûr que oui. Comme c'est le chaos, l'autre côté a l'air occupé aussi, mais ils arriveront bientôt. »
C'est une certitude.
Grâce à la réduction des dégâts de l'Herbe Galactique, la vitesse de réaction des Héros était bien plus rapide qu'à l'origine.
La situation qui aurait dû durer jusqu'à la nuit fut réduite à une ou deux heures environ.
En ce moment même, cinq Héros affrontaient des Chimères dans le secteur adjacent.
Ils nous rejoindront dès que ce côté sera réglé.
Alors que j'expliquais brièvement, Spike Blue poussa un profond soupir.
« Ça suffit. Ça veut dire qu'il y a un moyen de survivre. Putain. »
Il resserra fermement son arme.
« Surveille bien ce type masqué. Au moment où il bouge la main, les attaques pleuvront de toutes parts. Tu l'as peut-être remarqué, mais ce sont les mains de ce type qui contrôlent les fils. »
Sa voix tremblait bas.
« Tenons bon. Si ce type bouge la main, balance ton épée immédiatement. Dans toutes les directions possibles. Avec l'état d'esprit de couper ne serait-ce qu'un fil de plus. »
« Et si on peut les voir ? »
Demandai-je.
« Quoi ? »
« Si on peut les voir, on peut les couper, non ? »
À mes mots, Spike Blue fit une expression incrédule.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire… Putain, le voilà ! »
Au moment où Spike Blue rétorqua.
La main de l'homme masqué, Gonta, bougea légèrement.
Immédiatement, l'air se tendit.
Ma peau se tendit vivement.
Quelque chose d'invisible s'approcha en fendant le vide.
Swish—
Un fin son coupant le vent se fit entendre.
Et juste après.
Pibit, pibibit— !
Tout l'espace éclata.
Des lignes de fil transparentes se déversèrent, s'enroulant partout.
Spike Blue fit tournoyer sa hallebarde et la balança.
Moi aussi, je plantai mon épée çà et là à côté de lui.
Flash, une traînée d'éclat jaillit dans l'air.
Le fil touchant la pointe de l'épée se rompit, et des morceaux de métal se dispersèrent.
Au même moment, un autre effleura mon épaule.
Du sang suinta, transmettant une chaleur brûlante.
Spike Blue était dans la même situation.
De nouvelles blessures s'inscrivaient sur lui qui n'était déjà pas en bon état.
Du sang frais rouge coula sous ses yeux.
« Putain ! Tu vois ça ? Le sort que ce bâtard a utilisé, je n'arrive pas du tout à le cerner ! »
La voix de Spike Blue craqua.
Chaque respiration était mêlée à l'odeur du sang.
« Ce type va attaquer à nouveau bientôt. On n'a pas d'autre choix que de tenir comme ça jusqu'à l'arrivée des renforts. Ne te relâche pas. Je te donnerai le timing. »
À demi l'œil fermé, il serra les dents et cria.
Cependant, clairement, il était déjà à sa limite.
Si ça continue comme ça, il n'y aura pas de prochaine fois.
On ne pouvait pas continuer le pari de couper des lignes invisibles.
« J'ai un plan, alors fais ce que je dis. »
Ça peut paraître un peu arrogant, mais je m'en fiche.
Ce n'est pas une situation pour chipoter sur ce genre de détails.
« … Quel est ton plan ? »
Quand Spike Blue me regarda et demanda en retour.
Je pointai le sol du bout de mon épée.
« Creusons. »
***
Bip— Bip— Bip—
La femme en tenue gothique, Saturn, regarda l'appareil dans sa main.
Trois points bleus clignotaient à intervalles réguliers.
« Réduits de cinq à trois. Les Chimères ont dû être rendues assez fortes. »
Puis, un point rouge clignotant parmi eux disparut.
« Ah ! Une Chimère s'est fait prendre ! Hmm— on dirait que ça va finir bientôt ? Peut-être qu'ils viendront par ici ? »
Alors que Saturn parlait en gazouillant, Gonta, debout à côté d'elle, exhalait un souffle agacé.
« La réaction est plus rapide que ce qu'avait dit ce bâtard d'Edward. Qu'est-ce qui a merdé ? »
Saturn haussa les épaules.
« Je suppose que le coup qu'Edward avait préparé n'a pas bien marché. L'Herbe Galactique, tu sais. Il avait changé l'emballage pour la donner seulement aux Héros, mais apparemment il y a eu un scandale pour discrimination envers les Non-Éveillés ? Du coup, toutes les routes d'approvisionnement se sont emmêlées, dit-on. »
Gonta tourna la tête comme abasourdi.
« L'emballage ? À cause d'un truc comme ça ? »
« Ouais. Les gens sont comme ça, tu sais. Ils font tout un plat pour des broutilles. Des idiots. À parler d'égalité pour l'emballage ou je ne sais quoi. La seule chose vraiment égale, c'est qu'ils meurent. »
Saturn ricana et continua de scruter l'écran de l'appareil.
Gonta renifla et marmonna.
« Hmph, j'aurais voulu en profiter plus longtemps. »
À cela, Saturn répondit sans quitter l'écran de son appareil.
« Emmène-les juste quelque part à l'écart, séparément. J'ai l'intention de faire ça. »
Gonta porta son regard vers l'avant.
Deux silhouettes visibles au loin.
Un Héros, et un cadet de l'Académie des Héros.
Le premier est à moitié mort, et le second a encore l'air vaillant mais sera bientôt dans un état similaire.
Des couches de fines lignes se révélèrent dans sa vision.
Des choses que les autres ne pourraient jamais voir.
Piliers, rampes, murs.
Tout était tissé de fils d'acier.
Fils en alliage spécial fabriqués pour couper efficacement les corps humains.
Ces lignes n'étaient visibles que pour les yeux de Gonta.
Plusieurs piliers et structures étaient pareils.
C'était le sort de Gonta.
[Salpa]
Les objets touchés par sa puissance magique spéciale s'assimilent complètement à l'environnement et deviennent transparents.
Avec le sort de type renforcement, la force et le contrôle connaissent aussi une augmentation spectaculaire.
Les lampadaires et les bâtiments environnants devinrent des piliers, et de longs fils métalliques enveloppèrent cet espace comme des murs.
Ces deux types qui s'y étaient installés n'étaient pas différents de rats pris dans une volière.
Gonta'ouvrit le boîtier métallique à sa taille.
D'infinis paquets de fils fins se déroulèrent sans fin.
Alors qu'il bougeait habilement le bout de ses doigts, le vide qui venait d'être coupé se remplit de nouvelles lignes.
Une fois en place, elles commencèrent à enserrer les alentours serré et tendu comme une toile d'araignée.
« Je devrais l'enrouler encore plus densément. »
Il fut un peu surpris quand le garçon apparut soudainement.
Parce qu'il traversa le mur fait de fils d'acier dressé autour et vint se poser à côté du Héros.
Il semblait avoir passé par une faille par hasard.
Puisqu'un type sans puissance magique n'aurait pas pu se téléporter en déformant l'espace.
Quoi qu'il en soit, les types piégés dans la volière agitaient et coupaient sauvagement les fils d'acier invisibles.
Au final, c'était une lutte vaine.
S'ils coupaient, il n'avait qu'à les reconstituer.
Les piliers et structures rendus transparents, et les lignes les entourant se resserraient comme un filet.
S'ils ne s'en aperçoivent pas, ils n'ont d'autre choix que de continuer à se faire toucher.
Et naturellement, ils ne peuvent pas s'en apercevoir.
« Espèces d'idiots. »
Gonta laissa échapper un reniflement.
« Vous croyiez pouvoir survivre ? »
Il plissa le regard et regarda le garçon.
Comment s'appelait-il déjà ? Ryu Jinwoo ?
Le putain de type qui a une tête de gigolo et traîne avec deux filles.
Puisque la cible d'origine « Lee Junhyeok » n'était pas venue, il prévoyait de tuer ce type à la place et d'apporter sa tête pour décorer sa chambre.
Quand il avait quitté cet endroit à cause de la réaction de Seol Hayun, il avait trouvé que c'était devenu chiant pour rien.
Ryu Jinwoo, ce type, a fini par revenir.
« Peut-être que ce type est destiné à mourir de ma main. Vu comme il est revenu sur ses propres pieds. »
Gonta sourit de travers.
Ses doigts tremblèrent.
Des dizaines de brins de fils d'acier tendus dans l'air bougèrent comme s'ils dansaient.
Chararak—
Avec le bruit du fer qui grince, les fils d'acier invisibles se tendirent.
L'espace se tordit, et de petites blessures augmentèrent sur leurs corps.
Même dans une telle situation, le côté Ryu Jinwoo réagissait encore en bougeant bizarrement, mais le côté Héros était bon pour le service.
Le Héros cracha une toux mêlée de sang.
Des filets de sang commencèrent à couler sous ses yeux.
Gonta réorganisa les fils d'acier.
Avec la sensation au bout de ses doigts, il distingua les lignes vivantes et les lignes brisées.
Il élimina les lignes inutiles et réajusta.
Le processus était naturel comme l'eau qui coule.
« C'est presque fini ? »
Le côté Ryu Jinwoo semblait avoir encore des forces, mais le côté Héros était complètement fini.
Ce type ne tiendra pas le prochain coup.
Si le Héros meurt, le reste est évident.
À partir de là, c'est instantané.
Il pourra les achever proprement d'un coup.
« Si je lui coupe la tête et la garde dans ma chambre, ça ferait une déco plutôt sympa. »
Pensant ainsi, juste au moment où il préparait le coup de grâce.
Kwaang— !
De la poussière s'éleva avec une violente vibration.
Saturn, qui avait quitté son détecteur des yeux au bruit soudain, les regarda les yeux ronds.
« Ooh ! Ils creusent le sol ? On dirait qu'ils prévoient quelque chose ! »
Saturn souriant comme si elle avait trouvé un spectacle intéressant.
Les types se mirent à frapper le sol comme des fous.
« Je les aide ? »
À sa demande comme pour taquiner subtilement.
« Hmph. Pas la peine. »
Gonta renifla.
« Creuser le sol, c'est une idée qu'aurait même un chiot. Stupide. Ils ne savent pas que c'est encore plus dangereux ? »
Il sortit une sphère métallique de sa poche de poitrine.
Une sphère grise mate à la surface lisse et sans le moindre reflet.
Alors qu'il l'enveloppait calmement de puissance magique, sa surface devint progressivement transparente.
« C'est parti ! La bombe transparente spéciale de Gonta. »
Saturn gloussa et releva les commissures de ses lèvres.
Gonta leva le bras pour jauger la distance.
Juste au moment où il allait lancer la bombe au milieu d'eux.
Teoeong— ! Kwagak— !
Une fois de plus, un bruit rauque retentit.
C'était là où ils étaient.
Progressivement, du bruit éclata depuis sous le sol.
Pushik— ! Paiiiit— !
« Qu'est-ce que c'est ? »
La question fut brève.
Ce qui se refléta dans leurs yeux fut un jet d'eau.
Un violent jet d'eau commença à jaillir comme si un gisement de pétrole explosait.
« Ils ont pété une conduite d'eau ! Si ils font ça ? »
Au moment où Saturn cria.
Des gouttelettes d'eau se formèrent sur les fils et se révélèrent en un instant.
Le jet d'eau s'éleva.
L'eau éclaboussant dans toutes les directions révéla la « volière invisible » comme un contour.
Udeuk—
L'expression de Gonta se déforma.