La fumée était épaisse.
Des flammes s'élevaient entre les bâtiments tordus par l'explosion.
Un train de parade à demi détruit était coincé au milieu de la route.
Le masque de tête de la mascotte de Hero Land gisait sur le sol.
Drapeaux déchirés, banderoles brûlées.
La peur s'était installée sur les ruines du festival.
Des monstruosités qui ressemblaient à des mélanges d'humains et de bêtes démoniaques apparaissaient de toutes parts.
Des bras ailés, des épaules où perçaient du métal, des pattes de bête.
Comme des cauchemars rendus réels, ces formes étaient incomplètes et bizarres.
« Hic……. »
Au milieu de ce chaos, une femme se cachait à l'intérieur d'une structure de jeu.
Un petit tunnel en forme d'igloo fait pour les enfants.
Cet endroit était à présent son unique refuge.
Un homme en tenue de combat s'était effondré près de l'entrée du tunnel.
Son corps était déjà mou, sans vie.
L'odeur de la poudre et du sang piquait le nez de la femme.
La femme se tenait la tête et se recroquevillait.
Une K-POP entraînante continuait de s'écouler du casque suspendu à ses oreilles.
Une chanson qui collait à la journée excitée de tout à l'heure.
Une journée si joyeuse avait basculé en un instant.
Thud—
Alors une vibration lourde et brève frappa le sol.
「……!」
Son corps trembla tout seul.
Encore une fois.
Thud—
Cette fois, c'était plus proche.
Alors qu'elle relevait le regard, le visage figé, une ombre se projetait sur l'entrée du tunnel.
Des pieds bizarres, qui ressemblaient à des pattes d'oiseau.
Les mollets étaient épais comme une taille humaine.
Le sol s'affaissait à chaque contact de ces pieds.
Son souffle se bloqua.
Son cœur battait comme s'il allait éclater, et les larmes coulaient toutes seules.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, passez juste votre chemin. »
Mais les pas ne s'arrêtaient pas.
Au contraire, ils changeaient de direction.
Des griffes métalliques lui faisaient face avant qu'elle ne s'en rende compte.
« Kku…… Kkukku……. »
Un son comme le cri d'une poule se fit entendre.
Bientôt, avec un crac — le bruit d'un cou qui se brise — cette forme enfonça sa tête vers l'intérieur du tunnel.
Une crête poussait comme une crinière sur la tête de la créature.
Les yeux et le nez étaient clairement humains, mais un bec pendait là où aurait dû être la bouche.
Le bec, taché de sang, semblait noir comme de l'encre, pourri et friable.
De larges ailes occupaient l'endroit où se trouveraient probablement les bras.
Une forme qui donnait une impression humaine au premier regard, mais qui ne pouvait en aucun cas être prise pour un humain.
« Kku—. »
Un son qu'on ne savait s'il s'agissait d'un cri d'oiseau ou d'un hurlement résonna dans le tunnel.
Un vent frais tourbillonna.
Un instant plus tard, la créature empoigna le tunnel tout bonnement.
Tuduk— dududuk—
La structure en fer ancrée dans le sol fut arrachée.
Le sol se retourna et la poussière explosa.
L'espace qui cachait la femme fut exposé à l'air libre en un instant.
« Ah……. »
Elle regarda vers le haut, pétrifiée.
Le refuge avait disparu, et le bec et les yeux du monstre se trouvaient au-dessus de sa tête.
Juste au moment où leurs regards se croisèrent, une longue langue jaillit entre le bec du monstre.
Avec une odeur de poisson, une chair visqueuse s'approchait d'elle, se tortillant comme un serpent.
« Hiik……. »
La femme avala un cri.
Son corps recula tout seul.
Éviter la langue de l'Humain-Poulet tout en traînant son corps tremblant ne dura qu'un instant.
Thud—
Quelque chose de dur toucha son dos.
La femme, ayant tourné la tête, resta figée sur place.
Derrière elle se tenait un être à peine de la taille d'un collégien.
Mais le visage n'était pas celui d'un enfant.
Il arborait un sourire bienveillant, mais sa peau était entièrement faite de pierre, et il n'y avait aucune lumière dans ses yeux.
Il leva lentement les bras.
Il joignit les mains comme un jeune moine en prière, puis commença à les abattre comme un marteau.
Swaaaek—
À l'instant où la main de la mort projetait son ombre en fendant l'air.
[Poursuite d'Ombre]
Seogeok—
Le bras du monstre, dur comme la pierre, fut tranché et fendit l'air.
Thud—!
Le bras sectionné tomba au sol, faisant vibrer la terre violemment.
Une entaille profonde resta à cet endroit.
« Hiek! »
Les épaules de la femme tressaillirent.
Son regard se porta bientôt sur l'ombre qui se projetait sur elle.
« Ah……. »
Un gémissement s'échappa tout seul.
Celui qui avait coupé le bras du monstre était un homme en uniforme.
Un homme debout, les cheveux blancs soigneusement relevés en arrière, tenant une dague noire.
Une lourde pression émanait de lui, avec un comportement froid.
De manière unique, ses deux yeux étaient teintés de noir.
Sur son dos, une femme affaissée était portée.
La tête de la femme aux cheveux colorés ballotait comme si elle était secouée.
D'abord, c'est un humain. Et il est fort.
Des larmes coulèrent des yeux de la femme par soulagement.
Le soulagement fut momentané ; un cri bizarre éclata derrière.
« Kkuu-kkuuuk—! »
Le monstre à tête de poulet bondit.
Il lança son corps massif en écartant violemment des ailes qui cliquetaient de métal.
Swish—
Au même moment, la silhouette de l'homme disparut.
Seuseuseuk—
Des rémanences noires s'écoulèrent, se superposant des dizaines de fois.
La femme ne put comprendre ce qui s'était passé.
Cependant, il y avait une chose qu'elle pouvait savoir.
C'est que l'Humain-Oiseau et l'Humain-Pierre s'étaient soudainement arrêtés net.
「……Kku?»
La tête du monstre pivota lentement.
En un instant, une épaisse ligne rouge fut tracée depuis la nuque.
Seogeok—
Des fluides corporels visqueux jaillirent comme une fontaine et se dispersèrent dans l'air.
Thud—
Lentement, l'énorme corps du monstre s'effondra.
En regardant ce spectacle, Hojin agita légèrement sa dague.
Le sang se dispersa dans l'air comme des gouttes de pluie.
Les alentours étaient toujours un désastre.
Flammes, débris, fumée, cris.
Des monstres non identifiés envahissaient Hero Land.
Il tourna la tête et scruta les cadavres.
Des humains couverts de matériaux bizarres, des corps aux squelettes métalliques apparents, et des stigmates gravés régulièrement.
« Des armes biologiques synthétisées artificiellement à partir d'humains et de bêtes démoniaques. De plus, elles ne sont pas d'un niveau ordinaire. »
Son sourcil se fronça.
Chijik—
Bientôt, le récepteur dans sa poche de poitrine sonna.
— Hé, Hojin. Comment ça se passe de ton côté ?
La voix grave et épaisse de Kang Mooseong s'écoula.
« J'ai éliminé deux monstres non identifiés. Quatre victimes, dont un Éveillé blessé. J'évacue les cadets à l'extérieur. Et de ton côté ? »
— C'est le chaos ici aussi. Tsk, j'avais prévu de faire le Mega Viking toute la journée aujourd'hui.
« Tu as une idée sur ces monstres ? »
— Il y en a une. Tu devrais la connaître toi aussi, non ? L'Alliance.
Le sourcil de Hojin se plissa au mot « Alliance » transmis par la voix de Kang Mooseong.
Il y a une histoire qui circule.
Une histoire selon laquelle des « Freaks » se seraient rassemblés pour former un seul groupe.
— Il semble qu'ils soient frénétiques pour augmenter le nombre de Freaks. Peut-être que ces monstres sont leurs créations ratées.
Combiner humains et bêtes démoniaques.
Créer des humains bizarres à partir de cela.
Des rumeurs selon lesquelles de telles expériences inhumaines étaient commises circulaient dans un secteur.
Et si cet attentat est vraiment l'œuvre de l'Alliance.
« Dangereux. »
Hojin regarda les points qui apparaissaient sur l'écran du récepteur.
Chacun était un cadet. Des cibles qui devaient être protégées.
Hojin, qui organisa rapidement ses pensées, parla vers le récepteur.
« La position des cadets est-elle identifiée ? »
— Ouais, ça marche nickel. Ça ne peut pas être coupé par des brouilleurs ordinaires. On dirait que ça va être chargé aujourd'hui.
「…… J'irai à l'ouest. »
— Alors j'irai à l'est.
Hojin inspira calmement.
Bientôt, de lourds pas se firent entendre de loin.
Un autre individu se révélait.
Un monstre qui ressemblait à une combinaison de crapaud et d'humain.
Corps gonflé, peau qui oscillait comme de la gélatine.
En même temps, des bruits mécaniques cliquetants s'écoulaient de l'intérieur.
« Grotesque. »
Le bout des doigts de Hojin brilla.
[Loup d'Argent : Forme de Nature Sauvage]
Un vent froid s'éleva autour de lui.
Une énergie blanc pur l'enveloppa.
Une silhouette de loup s'infiltra dans son dos, et un hurlement faible secoua l'air.
Immédiatement, le corps massif du monstre décolla du sol et bondit.
Hojin leva aussi sa dague.
Fixant le point vital de l'ennemi.
***
[Manuel Tactique]
- Appris « Pic d'Ouragan ».
- Voulez-vous apprendre cette compétence ? (O / N)
[PS requis : 20 000 PS]
[PS possédés : 64 200 PS]
« Garde pour l'instant. »
Je n'ai pas appris la compétence.
Je pourrais trouver de meilleures techniques.
Je regardai l'homme qui apparut devant nous.
C'était l'homme qui s'était engouffré dans l'interstice et avait coupé le bras du type d'un seul coup, juste au moment où Seol Hayun freinait le mouvement de la Chimère.
Un Héros en service actif.
En d'autres termes, c'était comme un manuel pour moi.
« Pic Bleu. Était-ce un Héros de classe B ? »
C'est un visage que j'ai vu.
Puisqu'il est un Héros de Zéro, c'était un personnage que j'avais vu quelques fois dans le jeu aussi.
« Toi là ! Vous êtes des cadets de Zéro, non ? Mes juniors. »
Reconnaissant les uniformes, il cligna de l'œil et nous parla.
« Je m'occupe de ce monstre. Vous, évacuez les citoyens. »
Chuk !
Il leva le pouce et sourit avec assurance.
Peook—!
À cet instant, la Chimère frappa violemment de son bras opposé non tranché.
L'air explosa et la forme de Pic Bleu se déforma.
Un coup qu'il ne put esquiver et qu'il encaissa de plein fouet.
Le corps de Pic Bleu, qui fendit l'air violemment, tourbillonna farouchement et s'envola.
Kwaaang—!
L'instant d'après, il s'écrasa contre le mur extérieur d'un bâtiment.
Le mur fut profondément entaillé et des débris tombèrent.
« Le, le Héros a volé ! »
« Quoi ? Il s'est fait battre ? »
Des gémissements éberlués et des cris éclatèrent parmi les citoyens en évacuation.
Les citoyens étaient si choqués qu'ils s'arrêtèrent même de bouger.
Et la pensée qui vint naturellement à l'esprit.
Si le Héros est vaincu, le monstre nous vise.
La peur et la terreur se répandirent comme des vagues.
« Faire le beau, c'est bien, mais l'insouciance, c'est du poison, monsieur. »
Je secouai la tête et marmonnai intérieurement.
Je n'étais pas particulièrement inquiet.
Parce que je savais qu'il n'était pas quelqu'un qui se ferait battre par juste ça.
Teoeong—!
Une explosion éclata à nouveau.
Poussière et fumée se dispersèrent, et la silhouette d'un homme portant une arme d'hast sur l'épaule apparut dans le nuage.
« Merdre, ce salaud de monstre, m'interrompre alors que j'essayais de faire le beau devant mes juniors ! »
Pic Bleu perça les débris qui l'enterraient et se releva.
S'essuyant grossièrement le sang maculé sur sa bouche avec son bras, il fit craquer son cou — dduduk.
En un instant, l'atmosphère changea.
Ses yeux avaient changé.
« Je vais y aller pour de vrai. »
Avec cette courte phrase, le flux d'air autour de son corps fluctua.
Peojik—!
Instantanément, l'air fluctua.
Des particules bleues jaillirent comme une explosion autour de lui.
Il leva son arme d'hast en biais.
Bientôt, son corps s'accroupit bas et ses orteils s'enfoncèrent dans le sol.
Pagak—
Le sol fut creusé comme s'il explosait.
Puis, un tourbillon partant de ses orteils flamba le long de tout son corps jusqu'à l'arme d'hast.
[Chaleur Cyclonique]
Kwagwagwang—!
Son arme d'hast frappa la Chimère verticalement.
Alors un vortex d'énergie commença à s'élever comme un ouragan.
Des lames de vent violent firent rage, et la chair et la peau du monstre furent déchirées en un instant.
Créant une scène glaciale, la puissance continua d'accélérer.
Kwakwakwa—!
Les débris se dispersèrent explosivement.
Le silence qui suivit.
Quand il ne resta même plus la forme de la Chimère, l'air ambiant devint silencieux comme s'il s'était apaisé.
Un vent résiduel s'éleva légèrement, répandant une brise douce autour.
Pic Bleu agita légèrement son arme d'hast pour en secouer le sang et la chair, reprenant son souffle.
« Wah, qu'est-ce que je viens de voir ? »
« Si c'est Pic Bleu, c'est pas un Héros qui monte en flèche en ce moment ? Je l'ai vu dans le Classement Hebdomadaire AOH 200 l'autre fois. »
« Incroyable……. »
AOH, Age of Hero, était un magazine spécialisé sur les Héros qui traitait diverses informations les concernant.
Et s'il était couvert par AOH, on pouvait dire sans risque que c'était un Héros avec assez d'influence pour attirer l'attention.
Les alentours murmurèrent.
Les visages figés par la peur se détendirent un par un.
Héros.
Ce seul nom changea l'air.
La sensation de « danger » ressentie quelques instants plus tôt avait disparu sans laisser de trace.
Pic Bleu, qui profitait pleinement de l'admiration des gens, s'approcha de Seol Hayun.
« Tu es Seol Hayun, c'est ça ? »
Il sourit, son arme d'hast reposant sur l'épaule.
« Le travail d'équipe tout à l'heure était bien. La pieuvre de flammes était stylée, tu sais ? »
Il tendit la main pour une poignée de main.
Seol Hayun regarda la main avec une expression réticente.
« Hem, excusez-moi……. »
Paraissant légèrement décontenancé par la réaction calme de Seol Hayun, il baissa la tête et continua de parler.
Son débit devint subtilement plus rapide.
« En fait, je cherche une nouvelle Guilde ces temps-ci. Si ça va, est-ce que tu pourrais peut-être en dire un mot à Ju Yeonhwa-nim, ne serait-ce qu'un peu ? »
「……」
« Le sort que tu viens de voir était pas mal, non ? Je l'ai développé récemment. Je peux chasser de grandes entités sans souci. Si Ju Yeonhwa-nim reconnaît mes compétences, c'est ça. Comment dire, ça m'aiderait pour ma reconversion……. »
Ses mots s'accélérèrent, et son expression devint plus désespérée.
Je regardai cette scène, bouche bée.
Se faire de l'auto-promo même dans ce chaos ?
J'ai l'impression d'avoir entrevu la vraie face de l'industrie des Héros.
« Pas étonnant qu'il avait l'air de mettre plus d'efforts que nécessaire pour combattre l'ennemi. »
Bon, ce n'était pas particulièrement une mauvaise chose pour moi.
[Manuel Tactique]
- Appris « Chaleur Cyclonique ».
- Voulez-vous apprendre cette compétence ? (O / N)
[PS requis : 40 000 PS]
[PS possédés : 64 200 PS]
Grâce à ça, il a utilisé son coup ultime qu'il n'avait pas vraiment besoin d'utiliser.
« C'est pas mal. »
Cette technique valait la peine d'être considérée pour l'achat.
En plus, Pic Bleu est fiable.
Il a le mauvais défaut de baisser sa garde facilement, mais ses compétences sont certaines.
S'il est de notre côté, on peut dire que la sécurité est assurée dans une certaine mesure dans cette situation.
Ce n'était pas un mauvais déroulement pour moi non plus.
« Alors, juste un mot à Ju Yeonhwa-nim, s'il te plaît. S'il te plaît……. »
Pic Bleu suppliait encore Seol Hayun.
« Je ne pense pas que ce soit le moment de parler de ça. C'est une situation dangereuse en ce moment et……. »
« Ah, c'est vrai ! Vrai ! Reparlons plus tard ! Alors, est-ce que je protège mes juniors ? Hmm — Do Haru et Ryu Jinwoo……. Quoi, Ryu Jinwoo ? Tu es un mec ? »
Vérifiant le badge nominatif sur l'uniforme, il plissa les yeux vers moi.
Qu'est-ce qu'il raconte tout d'un coup ?
« Ma politique, c'est de ne pas protéger les mecs. »
La personnalité de ce Héros, c'est du vrai ?
Quand même, c'est un Héros, il ne peut pas être sérieux. Ce doit être une blague.
Croisant les bras et réfléchissant, il se mit à examiner mon visage de près.
C'est…… une blague, non ?
« Hmm, si c'est ce niveau. Hmm. D'accord. »
Comme s'il décidait quelque chose, il leva le pouce et cria.
« Tu passes ! »
Quel genre de délire est-ce que c'est.
« Quel genre de délire……. »
J'exprimai ma pensée exactement comme elle était.
Pic Bleu sourit encore et tendit son pouce.
« Je peux te protéger ! Si c'est toi ! »
C'était un vrai dingue.
On dit qu'il n'y a pas de gens normaux parmi les Héros.
C'était l'instant même où je pensais ça.
Pishit—
Le bruit de quelque chose qui se tranchait.
「…… Hein ? »
Le bras droit de Pic Bleu tourbillonna dans les airs et tomba.
Hudeudeuk—
Des lignes rouges se dispersèrent dans l'air.
Le sang qui jaillit éclaboussa nos pieds.
Pic Bleu tourna la tête, figé.
Dans le silence où le vent semblait s'être arrêté, une ombre s'étira longuement au-delà de son regard.
Sur la rambarde d'un bâtiment en bois.
Une silhouette noire se tenait là.
Une femme aux longs cheveux tressés en couettes.
Une robe style Gothique avec de la dentelle, un fard à paupières sombre couvrant ses paupières.
Une silhouette qui semblait tout droit sortie d'une maison de poupées.
Elle souriait joyeusement, regardant le bras sectionné du Héros.
Et quelqu'un d'autre assis à côté d'elle.
Un masque blanc à texture de cuir.
Un homme ne laissant voir que ses yeux bougeait les mains affairément.
Des Vilains de l'Alliance.
Gonta, et la femme Goth à côté de lui était Saturn.
Le Vilain qui ciblait Seol Hayun et le Vilain qui aurait à l'origine ciblé Lee Junhyeok apparaissaient ensemble en cet endroit.