Une journée paisible à l'Académie.
Un sujet frais circulait dans la bouche des enfants qui profitaient de leur pause déjeuner.
Une histoire de fantôme appelée le fantôme de la bibliothèque.
« Tu as entendu cette histoire ? Celle qui dit qu'un fantôme apparaît dans la Zone C-1 de la bibliothèque. »
L'un d'eux lança le débat.
« Je sais. Taeshin y est allé avant et a dit qu'on lui a soudainement touché le cou. Il n'y avait absolument personne, et il n'a senti aucune présence, mais il a senti une main froide lui saisir le cou. »
« Tu connais Jeong Jiyoon, non ? Elle a dit qu'on lui a attrapé le cou, les bras et les jambes en même temps. C'est pas dingue, ça ? »
Quelqu'un ajouta une histoire entendue de ses amis.
« Un fantôme ? Beurk… Flippant. Si c'est une bête démoniaque, tu peux juste la tuer, mais tu peux pas attraper un fantôme. »
« De toute façon, où sont les fantômes ? S'il y a des fantômes, il devrait y avoir des fantômes de bêtes démoniaques et des fantômes de T-Rex aussi. Mais y'en a pas. »
« Si. Ils existent. Ils disent que si un mort a de forts regrets persistants, il peut rester sous forme de rancune après la mort. Exister comme un phénomène. »
Naturellement, la conversation dériva vers une discussion sur les fantômes.
« Donc tu dis que ça pourrait être un vrai fantôme ? Chair de poule… Ils disent qu'on ne sent vraiment rien venir d'un fantôme. Et ils ont l'air super, super effrayants. »
« Y'a un fantôme dans l'école ? Comment je vais à la bibliothèque si j'ai peur ? »
« T'y allais pas de toute façon. »
Juste au moment où l'histoire mûrissait comme ça.
« Hé, ils disent que c'est pas un fantôme. »
Quelqu'un qui tripotait une tablette prit la parole.
« Pas un fantôme ? Comment tu sais ça ? »
« Regarde ça. »
Il tendit la tablette aux enfants qui demandaient.
Sur l'écran qu'il présentait, un article de « Zero Times » était affiché.
[L'histoire de fantôme de la bibliothèque, sa vraie identité est une bête démoniaque ?]
« …L'existence connue sous le nom de fantôme était en fait une bête démoniaque. Un Insecte de Glace classé au rang le plus bas, bête démoniaque de Grade 10. L'endroit mordu par un Insecte de Glace voit sa température corporelle chuter rapidement, provoquant parfois une sensation comme une main froide qui l'agrippe ? »
« Le point commun des expériences, c'est que des mains froides ont touché leurs corps. C'est vrai ? Mais y'a pas de preuve que ce soit un Insecte de Glace, non ? »
« Continue de lire. »
[Un nid d'Insectes de Glace a été découvert à l'intérieur de la borne d'incendie située dans la Zone C-1, et l'incident a été conclu alors que le Conseil des Élèves procédait directement à l'opération d'élimination du nid.]
« Wahou, ils ont même trouvé le nid ? On peut pas nier ça. »
« Tu vois, je t'avais dit qu'il n'y a pas de fantômes ? C'est tout des trucs comme ça. »
« Ah, j'aurais voulu qu'il y en ait un. J'aurais pu aller le voir. »
« Pourquoi tu veux voir un fantôme s'il y en a un, espèce de taré. »
Avec des rires et des conversations badines échangées, la rumeur se régla comme ça.
***
« Jinwoo, cet article était bien. Creuser toi-même les rumeurs qui courent parmi les gens… C'est une excellente attitude, même journalistiquement. »
Salon du 1er étage du Dortoir Hommes.
Sous l'éclairage doux, le sunbae Jin Cheonglim et moi étions assis face à face.
Cheveux bleus soigneusement plaqués en arrière, mâchoire lisse, uniforme impeccable.
Ses yeux bleus bougeaient avec acuité, donnant l'impression de percer légèrement son interlocuteur.
Il effleura la montre à son poignet.
Instantanément, une fenêtre holographique bleue flotta dans les airs.
L'article que j'avais écrit se déploya tel quel.
Avec cet écran entre nous, Jin Cheonglim sourit faiblement et ouvla la bouche.
« D'habitude, les journalistes stagiaires soumettent des articles résumant de simples nouvelles. Un cas comme le tien est rare. Non, on peut dire qu'il n'y en a aucun. »
Il semblait très satisfait de cet article.
En fait, il devait l'être.
[Affaire : 'Mystère de la Bibliothèque' (Intermédiaire) Couverture Terminée !]
[Récompense : 10 000 PS]
[Passif 'Détection de Traces' acquis.]
- Détection de Traces : Détecte les traces dans les 10 minutes suivant leur survenue. La performance augmente avec le Grade de Journaliste. (Grade Actuel : Journaliste Stagiaire)
Parce que j'avais couvert une affaire « Intermédiaire » alors que je suis stagiaire.
Le passif « Flair de Reporter » génère souvent des sous-quêtes de couverture.
Parmi elles, la plus haute grade d'affaire qu'un journaliste stagiaire peut recevoir est « Intermédiaire ».
En d'autres termes, j'avais traité l'article de plus haut niveau parmi ceux qui valaient la peine d'être couverts pour moi actuellement.
Couverture concernant la rumeur qu'un fantôme apparaît dans la bibliothèque.
Comme c'était une sous-quête que j'avais jouée dans l'œuvre originale aussi, je connaissais l'approche.
Attraper de justesse les Insectes de Glace à peine visibles en traquant leurs traces.
Trouver l'emplacement du nid comme ça.
J'ai eu un peu de mal parce que l'emplacement du nid d'Insectes de Glace est aléatoire, mais j'ai réussi à trouver le nid d'insectes rond dans la borne d'incendie.
Comme ça, avec la fin de la couverture, une saison d'histoires de fantômes se termine.
…Pas vraiment, parce que même si le nid d'Insectes de Glace est éliminé et que les Insectes de Glace disparaissent de la bibliothèque, l'histoire de fantôme continue quand même.
Dans le jeu, il était même suggéré qu'il y a vraiment un fantôme.
Peu importe, puisque j'ai fini mon affaire.
La récompense de quête était substantielle aussi.
Et j'ai réussi à obtenir une bonne réaction du rédacteur en chef adjoint Jin Cheonglim, donc c'est suffisant.
'On dirait que son humeur s'est bien améliorée.'
J'avais peur qu'il soit vexé à cause de l'incident où Jin Cheongha m'avait emmené au Conseil des Élèves avant, mais heureusement, il ne semble pas y faire attention plus que ça.
« Quand j'entends des rumeurs et tout, je suis curieux. C'est vrai ? Il pourrait y avoir quelque chose qu'on ne sait pas ? Des trucs comme ça. Tu vois ce que je veux dire, non ? »
« Bien sûr, j'espère que tu continueras à exercer cette curiosité de manière positive à l'avenir. Grâce à toi, ce numéro a l'air d'être riche. »
Jin Cheonglim parla doucement et désigna une partie de l'article.
[L'incident a été conclu alors que le Conseil des Élèves procédait directement à l'opération d'élimination du nid.]
« Au fait, qui était le membre du Conseil des Élèves qui a éliminé ce nid d'Insectes de Glace ? Mieux vaut l'écrire aussi. Je l'éditerai pour toi. »
« Euh… C'était le sunbae Cheongha. »
« Je vois. »
Au nom sortant de ma bouche, l'expression de Jin Cheonglim se durcit un instant.
« Hmm, l'article a déjà été mis en ligne sur le web, donc pas besoin de l'éditer spécifiquement. Bon travail. »
Lui qui avait dit qu'il l'éditerait changea soudainement d'avis en disant qu'il n'y aurait pas besoin.
Un truc gênant.
Jin Cheongha de la branche principale, Jin Cheonglim de la branche collatérale.
Au moment où le nom de Jin Cheongha sortit, l'émotion brièvement révélée chez Jin Cheonglim était plus proche de l'amertume que de la haine.
Je ne peux pas savoir exactement ce qui s'est passé, mais les sentiments de Jin Cheonglim envers Jin Cheongha semblaient moins purs que je le pensais.
'Je ferais mieux de m'assurer que le nom "Jin Cheongha" ne sorte pas autant que possible devant ce sunbae.'
Juste au moment où je prenais cette résolution en moi.
Jin Cheonglim recomposa son expression et ouvla la bouche.
« Maintenant, si tu écris un seul article officiel de plus, tu pourras obtenir la qualification de journaliste officiel. D'habitude, les articles se font rejeter et ça traîne souvent, mais tes articles sont toujours intéressants. En partant du sujet, c'est bien. Continue comme ça et ça marchera. »
Une histoire selon laquelle je peux monter mon grade de journaliste livrée avec des éloges.
Le sujet doit être bien.
D'ailleurs, je ne cherche que des incidents bons pour les articles.
Parce que je peux gagner des PS, et dans le processus, obtenir des stats ou passifs supplémentaires comme « Détection de Traces ».
La quête de couverture en elle-même est un nid à miel.
Même dans l'œuvre originale, la classe Journaliste est spécialisée dans le push de sous-quêtes et d'histoires annexes, permettant aux joueurs de chopper beaucoup de rencontres fortuites et d'objets en jouant.
Pour moi, qui n'ai pas de système de puissance magique, c'est comme une bouée de sauvetage miraculeuse.
'En plus, à ce point actuel où l'histoire a été tordue, c'est pratiquement une boussole.'
Puisque l'impureté appelée « moi » est déjà intervenue, je ne peux pas m'obstiner sur l'œuvre originale.
Parce que l'histoire a déjà été grandement tordue à cause des affaires liées à Balzac.
Certains événements majeurs pourraient encore arriver, mais même ceux-là pourraient avoir des variables survenant dans des parties mineures.
Donc saisir ce qui se passe actuellement à travers la survenue de quêtes de couverture est important.
Si je deviens journaliste officiel, le grade des quêtes de couverture qui surviennent s'étend à « Avancé ».
Alors je pourrai recevoir des quêtes et des informations que je ne pouvais pas recevoir en tant que journaliste stagiaire.
L'augmentation de performance des passifs liés au journalisme est un bonus.
Juste au moment où j'étais perdu dans mes propres calculs comme ça.
Clac !
Jin Cheonglim sortit une boisson du distributeur automatique situé sur un côté du mur du salon du dortoir et me la tendit.
Alors que la canette était posée dans ma main, une sensation fraîche effleura mes doigts.
« Bois. Au fait, les partiels des premières années, c'est pas pour bientôt ? Nostalgique. »
Jin Cheonglim dit en se rasseyant sur le canapé.
Expliquant qu'il n'y a pas de partiels à partir de la deuxième année, il ajouta en se plaignant qu'il vaudrait mieux les diviser en deux fois.
« C'est pas mieux de les passer d'un coup ? »
En tout cas, c'était comme ça quand je jouais au jeu. C'est chiant si les événements sont divisés.
« Dis même pas. La période d'évaluation finale, c'est vraiment la semaine de l'enfer. J'ai ouï dire, tu sais. »
Il sirota sa boisson et agita la main.
Un instant plus tard, il regarda autour de lui, puis pencha légèrement le haut du corps vers moi et parla d'une voix basse.
« En fait, je devrais pas te le dire… »
Jin Cheonglim continua en baissant la voix.
« Vous autres, ils disent que vous allez à l'île de Jeju pour l'examen cette fois. Le budget a été alloué. C'est pas encore public, alors ne le répétez à personne. »
« Quoi ? »
Je demandai en retour, feignant la surprise.
En fait, je sais déjà.
Même quand je jouais au jeu, on allait à l'île de Jeju pour l'évaluation de mi-parcours des premières années.
Quand même, j'avais des doutes que ça puisse changer, mais pour l'instant, ça a l'air de se passer comme prévu.
« Il a l'air qu'ils font un truc autour du Hallasan. C'est tout ce que je sais pour l'instant. De toute façon, l'île de Jeju elle-même, ça vaudrait le coup de la couvrir, non ? »
Jin Cheonglim commença à manipuler habilement sa montre.
Bientôt, d'innombrables fenêtres holographiques furent projetées sur la table comme un vidéoprojecteur.
Photos, vidéos et diverses informations sur l'île de Jeju s'affichèrent.
« Peut-être que tu pourras chopper du matériel de couverture ici. En te présentant comme journaliste officiel. »
Jin Cheonglim hocha la tête et dit.
'Couverture, hein…'
Je pensai.
Il y a un truc qui vaut le coup. Un incident.
« Au fait, je t'envie d'aller à Jeju. C'est un endroit difficile à visiter souvent. »
Après avoir bu tranquillement un moment, Jin Cheonglim aborda le sujet.
Jeju dans la réalité, c'est juste un simple « lieu touristique », mais Jeju dans ce monde était différent.
Une terre bénie par la nature, richement pourvue de « Maso », la source de la puissance magique.
Grâce à ça, ça devint un endroit où les héros et les cadets de l'Académie se ruaient pour s'entraîner.
Pas seulement la Corée mais aussi les associations et académies étrangères visitent régulièrement sous le nom d'entraînement conjoint.
Pour cette raison, la demande touristique explosa aussi, et maintenant ça s'est établi comme un mécca mondial des héros, pas juste une simple île.
En d'autres termes, tous les jours c'est la haute saison explosive, donc les billets étaient toujours complets, et même alors, on en chopait à peine un avec de la chance.
« Il te faut un truc ? »
Je demandai. Parce que l'attitude de Jin Cheonglim en abordant le sujet était inhabituelle.
'Je t'envie. Ce serait bien si je pouvais y aller moi aussi.'
Comme il continue de dégager cette atmosphère, je peux m'empêcher d'y prêter attention.
« Hein ? Non. C'est pas particulièrement ça. »
Disant ça, il fit glisser un mémo sur la table vers moi.
« … »
Finalement, il voulait un truc.
Je me demandai pourquoi il m'avait soudainement dit « J'ai ouï dire que l'évaluation de mi-parcours a lieu à Jeju », il s'avère qu'il avait un truc à demander.
Écrits sur le mémo étaient des snacks, divers produits touristiques, et quelques articles.
« Ça… tout ça ? »
« Y'a un dicton que l'info n'est pas gratuite. Puisque je t'ai donné l'info sur l'examen de mi-parcours, j'attends un cadeau correspondant. »
« Je pense que la valeur correspond pas. »
« L'examen aura lieu au Hallasan, et c'est lié au Baengnokdam. Et, le plus tôt possible. C'est une info extrêmement importante. Tu le sais peut-être pas maintenant, mais tu le sauras un jour. »
Jin Cheonglim continua avec des yeux sérieux.
Je compris immédiatement ce qu'il disait.
Ce monsieur récitait des infos liées à l'examen.
« T'inquiète pas pour l'argent. J'te donnerai assez. Si tu achètes tout sans en rater un seul, je te donnerai de l'argent de poche en plus. »
Si j'achète tout sans en rater un, il donnera plus d'argent.
'Sens qu'il y a un vrai article qu'il veut parmi ceux-là.'
[Chocolat Mandarine, Set Bongcaron, Porte-clés Pierre Magique, Figurine Limitée Bye Jeju, Pendentif 'Atelier de la Mer'…]
Parmi le mémo dense, ce que Jin Cheonglim veut vraiment, c'est probablement un ou deux trucs.
Il veut probablement cacher ce qu'il veut vraiment pour que même moi, qui ai reçu la demande, ne le sache pas.
Une personne toujours soignée et douce en apparence mais qui révèle rarement ses pensées intérieures.
Même pour une course comme ça, c'est quelqu'un qui essaie de masquer ce qu'il veut vraiment.
'Sauf quand Jin Cheongha est impliqué.'
C'est aussi bizarre si c'est bizarre.