Pfiou…….
Une brise printanière effleura ma joue.
Dès l'instant où je soulevai l'épée, une gêne parcourut tout mon corps.
Abattre l'épée de toutes mes forces était la seule habitude ancrée en mon corps.
Mais maintenant, c'était l'exact opposé.
Pas une pointe d'épée qui fonce, mais une pointe d'épée lente comme une tortue.
Ma taille et mes épaules se raidirent en position fléchie, et l'angle de mes bras était lui aussi maladroit.
Manier une épée sans compétence était indéniablement maladroit.
'Y a-t-il aucune compétence pour balancer une épée lentement ?'
Si je n'obtiens pas la première place, je suis bon pour l'entraînement de l'enfer.
Dans le pire des cas, un billet pour devenir manchot.
Alors que cette pensée traversait mon esprit, la force entra naturellement dans ma poigne.
Environ vingt minutes passèrent.
L'épée qui partait de près de l'arrière de ma tête avait atteint le sommet de mon crâne avant que je m'en rende compte.
Je compris vaguement ce que signifiait la « Dévotion » dont Kang Mooseong avait parlé.
Calmer l'esprit et pousser la pointe de l'épée minutieusement à chaque respiration.
C'était un entraînement simple, pourtant bien plus terrible que je ne l'imaginais.
Le problème était la douleur cachée dans cette simplicité.
La sueur ruisselait comme la pluie, et les gouttes coulant le long du coin de mes yeux chatouillaient ma nuque.
La pression fourmillante ressentie dans mes épaules et mes bras empiéta lentement sur mes sens.
J'eus l'impression que le sang ne circulait plus.
Jeté un coup d'œil sur le côté, la pointe de l'épée de Lee Junhyeok traînait encore loin derrière le sommet de son crâne.
Même un escargot serait plus rapide que ça. Merde.
Devais-je ménager mes forces même maintenant et me préparer à subir l'entraînement de l'enfer de Kang Mooseong ?
Juste au moment où j'allais basculer en mode résignation.
'……Hein ?'
Soudain, je réalisai que quelque chose avait changé.
Une sensation, comme un interrupteur qui se mettait en marche quelque part, me frôla.
Un sentiment que quelque part de vide à l'intérieur de mon corps se remplissait lentement.
Mon souffle continua d'un tempo plus lent, et mon cœur battit calmement à un rythme constant.
Le poids qui pesait sur mes bras et mes épaules sembla s'être allégé un peu.
Les bruits de respiration alentour, la texture du vent effleurant l'épée minutieusement, la présence craquante du plancher de bois sous mes pieds.
Une sensation continua comme si j'étais enivré par quelque chose, comme si je rêvais.
DING-!
[Informations du Joueur]
[Nom : Ryu Jinwoo]
[Force : 12, Vigueur : 14(+2), Agilité : 12, Dextérité : 10(+4), Volonté : 10(+6), Endurance : 10, Puissance magique : 0]
À cet instant, la fenêtre d'état flotta devant mes yeux.
Des valeurs positives étaient attachées à certaines caractéristiques.
Tout comme ce que j'avais vécu lors du combat contre Balzac.
Le mouvement minime de la pointe de l'épée se transmit à mes doigts.
La fatigue qui pesait lourdement fut lentement absorbée par des muscles solides et devint un pilier nommé « Vigueur ».
La douleur minime piquant les terminaisons nerveuses forgeait la « Dextérité » comme on affûte une lame.
Pousser l'épée lentement.
C'était un acte qui ressemblait à une simple torture il n'y a encore qu'un instant.
Mais maintenant, au contraire, un désir de contrôler la pointe de l'épée plus délicatement bouillonna.
Lentement, le décor alentour s'effaça.
Il ne resta que l'épée et moi qui la tenais.
[Kihikihik !]
Ah, même au milieu de ça, le Mimic reste là.
Bref, c'est un pro pour casser l'ambiance.
Quoi qu'il en soit, il semblait que ne restassent au monde que l'épée, moi et le Mimic.
Une heure passa, et l'air du terrain d'entraînement se posa lourdement.
Déjà, près de la moitié des cadets s'étaient assis et reprenaient leur souffle.
Balancer une épée lentement peut sembler simple au premier abord, mais c'est un entraînement extrême qui demande une concentration extrême à chaque instant.
Le regard de Kang Mooseong balaya lentement le personnel restant.
Bien qu'ils soient dans les rangs pour éviter l'entraînement de pénalité, ils étaient encore immergés dans le maniement de leur épée.
Le sol brillait de sueur, et même l'air était humide.
'Je vois pas mal de gars qui valent le coup qu'on les entraîne.'
Devant ce spectacle, les commissures de la bouche de Kang Mooseong se relevèrent légèrement.
C'est beau. Ce spectacle d'immersion et d'obsession.
Son regard s'arrêta sur chaque cadet.
Lee Junhyeok.
Comme on s'y attend de la lignée de l'Empereur de l'Épée.
Il pousse l'épée avec un mouvement plus lent qu'un escargot, mais ne s'arrête jamais.
Il semble déjà habitué à ce genre d'entraînement.
Sa dextérité et sa respiration frôlent la perfection.
Il était sur un tout autre niveau que les cadets ordinaires.
Seo Seungbeom.
Il tient plus longtemps que prévu.
Voyant son bras trembler minutieusement, sa limite viendra bientôt, mais il s'est assez battu.
Même s'il s'égare, il est toujours membre d'une famille d'escrime, c'est ça ?
Et le regard de Kang Mooseong, balayant le personnel restant, s'arrêta sur le dernier.
Ryu Jinwoo.
'Ce type est le plus intéressant.'
Au début, il était au niveau ordinaire.
L'épée atteignit le sommet de son crâne en 10 minutes.
Il ne différait pas des cadets qui avaient déjà abandonné.
Un talent médiocre banal.
Il conclut qu'il ne tiendrait pas longtemps.
Cependant, au fil du temps, quelque chose changea.
Le gars qui était passé de l'arrière de la tête au sommet en seulement 10 minutes n'avait même pas atteint son front pendant les 30 minutes suivantes.
La vitesse de progression de l'épée ralentissait de façon irréaliste.
Comme si des vagues déchaînées se transformaient en lac calme.
Ses yeux inébranlables lui apprirent que le type avait déjà atteint une immersion extrême.
Une adaptabilité à un degré effrayant.
Des mouvements qui se complètent au fur et à mesure qu'il les réalise en temps réel.
Il eut la chair de poule.
'Il n'arrive toujours pas à la cheville de Lee Junhyeok, mais j'attends son avenir avec impatience.'
Il semble que les premières années de cette année vaudront le coup qu'on les fasse travailler.
Le corps de Kang Mooseong se mit à trembler d'une excitation étrange.
'Putain, mais qu'est-ce que foutent ces connards ?'
Seo Seungbeom laissa échapper un lourd soupir.
Il tint bon pendant environ deux heures, mais la force n'allait plus dans ses mains.
À cause de l'engourdissement semblable à une crampe qui couvrait de son poignet à son coude, même tenir l'épée était un fardeau.
Finissant par lâcher prise en perdant son emprise sur l'épée, il s'assit par terre tel quel.
Le plancher de bois, chauffé étouffant par le soleil tapant, était trempé de sueur, créant une sensation désagréable.
« Seungbeom, ça va ? Bois un coup d'eau. »
Sa bande lui tendit une gourde, et Seo Seungbeom l'attrapa brusquement et la vida d'une traite.
La fraîcheur descendant dans sa gorge ne fut que momentanée ; alors que sa respiration retenue explosait, son regard se tourna à nouveau vers le centre du terrain d'entraînement.
Deux personnes restaient là.
Lee Junhyeok et Ryu Jinwoo.
Comme s'ils n'étaient même pas fatigués, ils continuaient de pousser leurs épées.
« Hé, ces trucs bougent pas, non ? »
« Ouais. C'est possible de tenir aussi longtemps ? Ils utilisent pas une combine ? Sérieux. »
Des grognements montèrent ci et là, mais Seo Seungbeom secoua la tête en lui-même.
À moins d'être un abruti, on voyait clairement si on ouvrait les yeux et qu'on regardait.
Que les pointes d'épée de ces deux gars avançaient très minutieusement et régulièrement en même temps.
'D'abord, y a pas moyen que Kang Mooseong ne voie pas ça. Débiles……'
Et parce qu'il connaissait bien ce fait, il se sentit encore plus étouffé.
Parce qu'il sentait qu'il se faisait dépasser par ces deux-là en pur skill, sans combines.
C'était un sentiment amer, vraiment.
Surtout Ryu Jinwoo.
Laissons Lee Junhyeok de côté ; il savait déjà que ce gars était incroyable.
Il est le fils du célèbre Empereur de l'Épée, donc naturellement il ferait au moins ça.
Comment battre quelqu'un qui est né avec le sang chanceux de l'élite ?
'Mais Ryu Jinwoo, c'est qui ce connard, bordel ? D'où il sort ?'
Des questions qui montaient.
Et il semblait que Seo Seungbeom n'était pas le seul à penser ça.
« Laissons Junhyeok, mais c'est quoi le truc avec Ryu Jinwoo ? Je vois son nom partout ces temps-ci. »
« Je sais pas. Il a vraiment surgi d'un coup, donc personne sait. J'ai entendu qu'il est même pas allé à l'académie du collège parce qu'il a pas pu s'éveiller. »
« C'est un cas vraiment unique. »
Une histoire éclosit dans la bande.
La graine, c'était le gars nommé Ryu Jinwoo.
Comme s'ils s'étaient retenus, toutes sortes d'histoires se mirent à couler.
« Il est affilié où ? »
Seo Seungbeom demanda sournoisement.
Il était trop curieux pour laisser passer en faisant semblant de s'en foutre.
« Je sais pas. Il a pas l'air d'une grande famille ? J'ai entendu qu'il a pas de lien particulier avec une guilde non plus. Déjà, le nom Ryu, y a pas grand-chose. »
« C'est quoi "y a pas grand-chose à Ryu" ? Tu connais pas Ryukaku ? C'est un maître de la magie de transfert. »
« Lukaku il est belge, débile. Dire Ryu et tout. »
Pas d'une famille prestigieuse ?
Si c'est vrai, ça veut dire qu'il s'est fait dépasser par un mec sans racines.
Le cœur de Seo Seungbeom fit un bond.
Allant plus loin, un de la bande lança un commentaire.
« Il traîne avec Seol Hayun depuis le début du semestre. Avec Do Haru aussi. Cette Seol Hayun, elle traîne pas avec les autres gamins, mais elle traîne avec lui ? Y a un truc. »
« Hé, parler de Seol Hayun…… »
Quand quelqu'un évoqua le nom de Seol Hayun, les gens autour se mirent à se regarder entre eux.
Seo Seungbeom sentit des regards étranges se poser sur lui.
La signification des regards était claire.
Parce que c'était Seo Seungbeom lui-même qui s'était fait rejeter par Seol Hayun.
Non, chaque fois qu'il essayait de lui parler, il était complètement ignoré.
Après ça, le silence tomba, et personne dans la bande ne parla.
Pourtant, une impression comme si des ricanements venaient de quelque part.
Ses tempes battaient, et on aurait dit que ses nerfs étaient râpés.
« Putain. »
Seo Seungbeom serra les dents.
Les rires comme le silence étaient insupportables.
Exceptionnellement, tout était insupportable aujourd'hui.
« Putain de merde. »
C'est à cause de ce connard.
Ryu Jinwoo se forma au bout du regard de Seo Seungbeom.
[Informations du Joueur]
[Nom : Ryu Jinwoo]
[Force : 12, Vigueur : 14(+13), Agilité : 12, Dextérité : 10(+15), Volonté : 10(+16), Endurance : 10, Puissance magique : 0]
La fenêtre d'état flotta dans un coin de ma vision.
Les caractéristiques Dextérité, Vigueur et Volonté avaient grimpé incomparablement avant que je m'en rende compte.
« Ah. »
Et à un moment, la limite vint comme si un fil cassait avec un « plic ».
La sensation comme si les tendons qui s'étendaient fermement de mes épaules à mes doigts craquaient un par un.
La force quitta ma poigne, et l'épée tomba au sol avec un claquement métallique.
Tout mon corps s'effondra tel quel.
Comme une tour Jenga dont on a tiré un bloc qu'on n'aurait pas dû.
Le plancher de bois sous moi, trempé de sueur et prenant une teinte sombre, s'approcha instantanément dans ma vision.
On aurait dit que le sol venait à moi.
Bien sûr, c'était moi qui m'effondrais.
SPLAT—
Un son sourd résonna dans mes oreilles.
Je me fracassai la tête droit dans le sol gorgé de sueur.
Quand ma joue le toucha, la texture pâteuse de la flaque de sueur me parvint avec la chaleur tiède du sol.
Un vide comme si quelque chose qui soutenait fermement mon corps jusqu'à l'instant d'avant avait disparu en un clin d'œil.
[Informations du Joueur]
[Nom : Ryu Jinwoo]
[Force : 12, Vigueur : 14, Agilité : 12, Dextérité : 10, Volonté : 10, Endurance : 10, Puissance magique : 0]
La fenêtre d'état flotta dans un coin de ma vision.
Dextérité, Vigueur, et Concentration.
Les chiffres qui avaient flambé jusqu'à l'instant d'avant avaient tous disparu comme un mensonge.
Un sentiment de vide se fit sentir, comme si la puissance qui bouillonnait dans mon corps s'écoulait comme du sable.
Je me sentis abattu.
Tel que j'étais, le visage à moitié enfoui dans la flaque de sueur, je repris machinalement mon souffle.
J'avais l'impression d'avoir fait un rêve.
Non, pour être exact, une sensation engourdie comme si je me réveillais d'un rêve.
La réalité revint lentement.
'……Mon bras.'
C'est vrai. C'était l'entraînement.
Et un entraînement où ma précieuse partie du corps était en jeu.
Jetant un coup d'œil sur le côté instinctivement, Lee Junhyeok était toujours debout, droit.
Merde, ce type est vraiment un monstre ?
'Est-ce que je peux même recevoir l'entraînement de Kang Mooseong dans cet état ?'
Vaut-il mieux que j'utilise mon effondrement maintenant comme excuse pour demander une exemption de l'entraînement supplémentaire ?
On ne sait jamais, la pénalité de la quête du Manuel Tactique pourrait disparaître aussi.
Quoi qu'il en soit, je veux pas que mon poignet parte en vrille.
Juste au moment où les calculs tournaient comme ça, je réalisai que les alentours étaient inhabituellement silencieux.
Mes yeux roulèrent de tous côtés.
Tous ceux qui s'étaient rassemblés autour me regardaient.
Y compris Lee Junhyeok.
Des dizaines de paires d'yeux me perçaient dans le silence où même les bruits de respiration étaient tus.
Et à cet instant.
« Ryu Jinwoo, 3 heures 43 minutes 52 secondes. »
La voix épaisse de Kang Mooseong résonna, traversant le terrain d'entraînement.
« Je ferai abstraction de ton retard. C'est la 1re place. »
…….
Attendez, quoi ?
Ma vitesse de pensée ne put suivre la situation comme si mon esprit était devenu vide.
« ……Hein ? »
Ma langue ne bougeait pas bien, alors une drôle de réponse sortit.