Entrée noirâtre.
Une femme gisait au sol.
Submergée de sang, le visage aux yeux clos.
« Maman ? »
La voix qui appelait doucement tremblait.
L'odeur du sang effleura le nez.
Au-dessus d'elle, un homme au visage déformé releva la tête.
Yeux noircis et bras anormalement plié.
Une aura bizarre enveloppait toute la maison.
« Hayu... na... »
C'était une voix familière.
Mais le visage n'était pas connu.
L'instant où elle fit machinalement un pas en arrière, des pas lourds résonnèrent.
Bientôt, une femme aux cheveux rouges se dévoila.
Un visage figé par le choc.
« »
« Grand-mère... Maman ne bouge pas... »
« Hayun-ah, ferme les yeux. »
Suivant ces mots, elle ferma les yeux.
« Hayu... na ! Hayun-ah... ! »
Des voix familières se mêlaient aux cris.
« Ce n'est pas Papa. »
Hayun répéta.
L'odeur du sang disparut, et une odeur de viande qui cuit se répandit.
Ce n'est pas Papa.
Hayun répéta encore.
« ... ! »
Avec un souffle qui jaillit brutalement, Seol Hayun ouvrit les yeux.
Un plafond blanc de chambre d'hôpital remplit sa vision.
C'était un rêve.
Mais le bout de ses doigts tremblait encore.
Son cœur battait la chamade.
« Mademoiselle Hayun ? Ça va ? Votre respiration était instable. »
La voix inquiète de l'infirmière se fit entendre.
Alors qu'elle posait un petit scanner sur son poignet, des chiffres de respiration et de pouls flottaient dans les airs.
« ... Oui, je vais bien. »
Exhalant bruyamment, Seol Hayun marmonna bas.
***
« Ha, vraiment, quel soulagement. Heureuse que vous alliez bien. Toutes les deux. »
Un après-midi tranquille, Seol Hayun et moi étions hospitalisées.
Parce qu'on avait été mêlées à l'incident du Hall des Mystères.
S'il y a une différence avec mon premier réveil, c'est que j'ai été transférée dans la même chambre que Seol Hayun.
C'était la considération de l'infirmière pour faciliter les visites.
Puisque Seol Hayun et moi avons procédé à l'audition pour représenter les événements du Hall des Mystères.
Devant nous, Do Haru posa les en-cas qu'elle tenait et poussa un soupir de soulagement.
Comme si elle connaissait déjà les goûts de tout le monde, elle tria rapidement les en-cas dans le sac.
« Voilà, goût épicé pour Jinwoo. Nature pour Hayun. Un peu fade, c'est mieux, non ? »
Même en distribuant les en-cas, les mains de Do Haru ne s'arrêtaient pas.
Rangeant le sac, remplissant la tasse d'eau à côté du lit, et même tirant légèrement le rideau.
Des mouvements naturels comme de l'eau qui coule.
Une fois le tour de rangement fini, elle s'assit et reprit la parole.
« Vous savez que l'article a fait grand bruit ? Ils disent que l'Alliance des Méchants a terrorisé l'Expo des Bêtes Démoniaques. Un truc comme viser un objet là-bas. »
Pendant que j'étais inconsciente, l'incident avait déjà fait la une des journaux.
Un événement d'une telle ampleur.
La folie au Hall des Mystères que j'ai vécue n'était aussi qu'une partie de l'incident global.
Le vrai choc frontal a eu lieu au bâtiment principal et au Hall de l'Écologie.
En y repensant, j'ai été sacrément culottée d'entrer délibérément au milieu.
« Enfin, j'y suis allée en me fiant à l'œuvre originale. »
Le problème, c'est que les choses ont tourné différemment de l'œuvre originale.
« Ils disent que la plupart des méchants ont filé. Argh, un peu frustrant. Ils sont vraiment fous ? S'ils veulent voler, qu'ils s'infiltrent la nuit et volent ! Où sont les tarés qui font du terrorisme ? »
Do Haru déversa ses mots comme un tsunami.
« Elles ont jugé que c'était plus avantageux. »
Seol Hayun prit la parole calmement.
« Si le terrorisme est commis simultanément, on peut cacher exactement quel objectif on vise. Dans le processus, on peut aussi sécuriser des otages. En fait, la fuite de la plupart des méchants est due à la mise en scène d'une prise d'otages. »
Elle tordit légèrement le coin de la bouche et continua d'expliquer point par point.
Seol Hayun a toujours été du genre à privilégier l'analyse et la logique.
Mais maintenant, un air étrangement raide se reflétait sur son visage.
La structure même qu'elle expliquait ne semblait pas lui plaire.
« C'est quoi ça ! Lâche. Elles font totalement ce qu'elles veulent. »
« C'est pour ça qu'elles sont des méchants. »
Alors que Do Haru soufflait, Seol Hayun ajouta cyniquement.
Des mots évidents et justes.
Elles agissent comme bon leur semble, donc ce sont des méchants.
Les traiter de lâches du doigt ne fait pas réfléchir les criminels.
Peut-être deviennent-elles méchantes, accros à ce plaisir irresponsable de « faire ce qui leur plaît ».
Le problème, c'est que ce n'est pas l'affaire des autres.
Au fil de l'histoire, je vais être inlassablement mêlée à divers méchants.
Même l'incident actuel était un épisode où méchants et Seol Hayun s'entremêlaient.
Si je n'étais pas intervenue, l'effondrement de Seol Hayun serait survenu, devenant un problème fatal pour le déroulement de l'histoire et la sécurité de l'académie.
« Bref, j'ai bien passé la première crise. »
Il y a eu des accidents imprévus entre-temps, mais j'ai appris la nature de ma capacité — douleur et Mimic — et, par conséquent, j'ai stoppé Balzac aussi.
« Si ce n'était pas pour cet œil bizarre, j'aurais pu dire que tout s'est parfaitement passé. »
En ce moment, je cache un globe oculaire à l'intérieur de ma paume enveloppée de bandages.
Un œil avec une capacité bizarre qui dit l'état émotionnel quand on regarde une personne.
Même la source de la capacité n'était autre que Balzac.
Puisque j'ai vu distinctement le message disant que je l'avais obtenu en digérant Balzac.
La capacité elle-même était utile. Certainement.
Le problème, c'est qu'elle est visible.
J'ai tenté toutes sortes d'efforts pour l'enlever ou l'effacer, mais ce type ne disparaissait pas.
L'envelopper de bandages ou porter des gants, c'était le mieux.
Juste au moment où j'allais revérifier le bandage de peur que Do Haru ou Seol Hayun ne le voient.
Toc toc —
Un bruit de coup organisé se fit entendre.
« Bureau de Soutien à la Gestion de la Récupération Gouvernementale, Équipe de Récupération 1, Chef d'équipe Kim Jeonghyeon. Puis-je entrer ? »
Une voix polie se présenta.
« Hein ? Je dois partir ? »
« Ça va. On ne parle pas particulièrement de secrets. »
Quand Do Haru demanda, surprise, Seol Hayun secoua la tête et répondit.
Sur ce, Do Haru haussa les épaules une fois et'ouvrit la porte, un grand homme d'âge moyen portant des lunettes à monture corne entra.
Peut-être à force de courir de-ci de-là, sa chemise trempée de sueur ressortait nettement.
« Ohlàlà, il fait chaud. Hein ? Qui est l'étudiante ? »
« Moi ? Je suis Do Haru. »
« Ah, Do Haru, c'est ça ? »
Le chef d'équipe Kim Jeonghyeon regarda vers Seol Hayun et moi avec des yeux cherchant une explication.
« C'est une amie. »
« Faites comme si elle n'était pas là. »
Sur les mots de Seol Hayun et les miens qui jaillirent presque simultanément.
« Ah, compris. »
Le chef d'équipe Kim hocha légèrement la tête.
« Quoi ? Ça fait un peu mauvais. »
Do Haru nous lança un regard ahuri.
Une fois entrée, le chef d'équipe Kim desserra sa cravate comme s'il avait chaud et s'éventa de la main.
Une allure décontractée.
Mais il n'y a pas moyen qu'un chef d'équipe d'un organisme gouvernemental vienne simplement sans raison.
« L'audience n'était pas finie la fois dernière ? Pourquoi est-il revenu ? »
Hier à peine, le chef d'équipe Kim était venu personnellement demander ce qui s'était passé au Hall des Mystères.
Le but était un simple résumé de situation.
Seol Hayun exposa nettement ce qui s'y était passé, et moi aussi je répondis en suivant.
Grâce aux citoyens qui témoignèrent ensemble, le mérite de Seol Hayun et le mien d'avoir combattu face à Balzac put être reconnu.
Cependant, personne ne sait ce qui s'est passé après que l'« illusion » de Balzac fut lancée, sauf moi.
Tout le monde perdit connaissance, et les données comme les caméras de surveillance furent toutes effacées par le camp des méchants dès le début.
Pour l'instant, j'ai aussi prétexté avoir été prise dans l'illusion ensemble et ne rien me souvenir.
Ce serait le moyen le moins susceptible d'être découvert.
Du coup, ce qui s'est passé au Hall des Mystères resta un mystère, mais au moins c'était bon pour moi.
Je n'ai pas eu à être interrogée inlassablement, et surtout, j'ai pu empêcher ma capacité d'être exposée en évitant une attention inutile.
Au milieu de ça, la nouvelle visite du chef d'équipe Kim était inattendue.
« De nouvelles preuves sont-elles sorties ? »
Si on découvre que Balzac et moi avons livré une bataille frontale, ça devient un peu embêtant.
Balzac est un méchant officiellement désigné par l'Association des Héros.
De plus, une existence proche de « l'impossible à cerner », pas juste un simple « personnage dangereux ».
S'ils apprennent qu'une cadette de l'académie a combattu et gagné contre un tel personnage seule, un interrogatoire à grande échelle est inévitable.
Si ça arrive, je dois parler de ma capacité que même moi je n'arrive pas à expliquer correctement encore, et surtout, la possibilité de me faire prendre avec « l'œil » sur ma paume est grande.
Dans une telle situation, s'il y a quelqu'un qui connaît le « Troisième Œil » de Balzac ?
Au pire, je pourrais être prise pour Balzac et arrêtée.
Alors je dois cacher cet œil maudit de ma main droite.
« La raison pour laquelle je suis revenu n'est autre que... »
J'attendis les mots du chef d'équipe Kim sans relâcher ma tension.
« Parce qu'on a à peu près cerné la localisation de Balzac. »
Et ce qui sortit de sa bouche fut une déclaration choc.
« ... Est-ce que je me suis fait prendre ? »
Si c'est la localisation de Balzac, je la sais mieux que quiconque.
[Digestion du Méchant Nommé « Balzac » terminée.]
[Obtention de « Âme Trompeuse ».]
Parce qu'il était complètement fourré dans le message système.
Mais ils ont cerné la localisation de Balzac ?
Alors, ils ont remarqué ma capacité...
« Regardez ceci. »
Avant que les inquiétudes et les soucis qui explosaient ne dévorent mon esprit, le chef d'équipe Kim tendit quelque chose.
C'était une photo.
Une coupe de sport nette et une impression naïve, un visage qui paraissait jeune plutôt que juvénile.
Habillé en costume avec un récepteur à l'oreille, il ressemblait à quelqu'un qui fait de la protection rapprochée.
« Qui est-ce ? »
Quand je demandai immédiatement, le chef d'équipe Kim sortit une tablette de sa mallette, la manipula et la tendit devant moi.
« Une personne nommée Kim Hanyoung. Un garde qui était aussi sur les lieux de cet incident de terrorisme à l'expo. »
Un développement inattendu.
La personne nommée « Kim Hanyoung » dont parlait le chef d'équipe Kim était quelqu'un que je ne connaissais pas du tout.
Quel rapport cette personne a-t-elle avec la localisation de Balzac.
« Quel rapport cette personne a-t-elle avec Balzac... ? »
Quand je demandai prudemment, le chef d'équipe Kim tourna l'écran de la tablette et commença à expliquer.
Ce qu'il montra d'abord fut une photo d'une barrière naturellement fissurée.
« Quand on a enquêté sur la barrière en fonçant sur les lieux, il y avait déjà des traces de fuite depuis l'intérieur. Plus précisément, des traces que celui qui a installé la barrière s'est enfui de son propre chef. Parce qu'ils ne l'ont pas brisée de force. »
Après avoir fait défiler l'écran, il s'arrêta sur une page et tapa sur l'écran — toc.
Comme une fiche de personne mise au rebut, le nom Kim Hanyoung et les informations liées étaient organisés au centre.
« Garde de l'Équipe de Sécurité 2, Kim Hanyoung. Une personne affectée à l'équipe de soutien interne du hall de l'expo pour cet événement. »
L'écran suivant fut choc.
Une photo d'une peau de visage arrachée avec minutie.
Les trous des yeux et la zone de la bouche étaient vides, et il n'y avait presque pas de sang.
À première vue, ça ressemblait à un masque, mais la texture vivante de la peau disait le fait que c'était un vrai visage humain.
« Dans les recherches supplémentaires, cette « peau de visage » a été trouvée. Résultat de l'analyse ADN, c'était celle de l'Agent Kim Hanyoung. Il est actuellement porté disparu. »
« Beurk... La chair de poule. »
Do Haru, qui écoutait ensemble, frissonna en regardant la photo de la peau de visage.
Hum — raclant sa gorge, le chef d'équipe Kim recommença à expliquer.
« Selon les dépositions des collègues, l'endroit où l'Agent Kim Hanyoung s'est rendu en dernier était le Hall des Mystères. En présumant d'après les circonstances sécurisées jusqu'à présent — »
Le chef d'équipe Kim posa la tablette sur ses genoux, joignit les mains et continua.
« Il semble que Balzac se soit enfui en faisant de l'Agent Kim Hanyoung un bouc émissaire. On ne sait pas exactement quel sort a été utilisé, mais il a un antécédent d'évasion de prison en s'emparant du corps d'un garde dans le passé aussi. Surtout... »
Il tapa du doigt le bord de la tablette.
Sur l'écran, le dernier enregistrement de réception radio de Kim Hanyoung s'afficha.
L'endroit où la réception eut lieu était juste à côté de l'entrée du Hall des Mystères.
« Cet enregistrement. Et le moment où Balzac est présumé avoir fui. Les deux créneaux horaires correspondent exactement. »
« ... Alors, ça veut dire que Balzac rode encore dehors. »
Quand Seol Hayun dit bas, le chef d'équipe Kim hocha brièvement la tête.
« Il faut le voir comme ça. C'est un type méticuleux. »
Le chef d'équipe Kim sortit un mouchoir de sa poche, essuya sa sueur et dit.
« Ce ne sont pas de bonnes nouvelles, mais je suis venu personnellement en pensant qu'il valait mieux vous en informer toutes les deux. »
Le chef d'équipe Kim dit en souriant amèrement.
En regardant cette apparence, je pensai.
« Faux. »
Le chef d'équipe Kim et l'équipe d'enquête pensent complètement à côté.
Au moins, la capacité de Balzac n'est pas du genre qui s'active en démontant la peau du visage.
Plutôt une capacité proche du parasitique.
Même si Balzac s'est emparé du corps du garde nommé Kim Hanyoung, il n'y avait aucune raison de laisser la peau du visage.
Plutôt, une autre personne vient à l'esprit avec les circonstances que le chef d'équipe Kim a transmises.
« Edward. »
Cheveux d'un blanc pur. Yeux plissés comme des fils.
Et le toucher arrachant un visage humain en riant tranquillement.
La cinématique notorienne que voit quiconque joue au jeu.
Cette scène me revint immédiatement à l'esprit.
Mais en regardant l'explication du chef d'équipe Kim, il semblait que le gouvernement méprenne cette capacité pour celle de Balzac.
Finalement, le fait que je connaisse clairement la capacité de Balzac, c'est aussi parce que j'ai joué au jeu original.
Donc il n'y avait qu'un seul choix que je pouvais faire maintenant.
C'était le silence.
Même si je dis « C'est un type nommé Edward qui a cette capacité, celle de Balzac est différente ! » ici, est-ce que ça réglerait le problème.
Plutôt, ce serait déjà chanceux si je n'attire pas des regards suspects demandant comment tu sais ça.
Même à cet instant, peut-être que c'est juste une impression, mais on dirait que le chef d'équipe Kim regarde ma main droite.
Juste l'invité non invité installé sur ma main droite me rend folle d'inquiétude.
Juste au moment où je me sentais étouffée, comme si je mentais d'une façon ou d'une autre.
Kkiik —
La porte s'ouvrit lentement, et quelqu'un se dévoila.