La forme de l'être grotesque se dévoila entièrement.
L'être qui fut un homme arborait désormais une apparence qui ne pouvait plus être qualifiée d'humaine.
Un corps massif, comme s'il était enflé, et une cuirasse d'un noir de jais l'enveloppant.
La texture métallique fusionnée à la Magi se tortillait comme un bouclier vivant.
C'était un être grotesque accompli.
L'être grotesque tourna lentement la tête.
Bien que ses yeux d'un blanc pur fussent vides, sans pupilles, on sentait pourtant un regard se poser.
Ce regard était dirigé droit sur Seol Hayun.
En un instant, le corps de l'être grotesque brisa le sol et s'envola violemment.
Kwa-gwa-gwang—!
Au moment où il atterrit, le sol se retourna, créant un immense cratère.
L'endroit où l'être grotesque atterrit était inattendu.
Pas Seol Hayun, mais derrière elle, la taxidermie du T-Rex.
Il avait bondi exactement à cet endroit.
Alors que le corps massif s'écrasait d'en haut, le squelette géant du T-Rex se brisa en morceaux.
Des fragments volèrent et des os brisés se dispersèrent dans les airs.
L'instant d'après.
L'être grotesque ramassa ces os, les porta à sa bouche et se mit à mâcher.
« …Il l'absorbe. »
Murmura Seol Hayun comme si elle ne pouvait y croire.
Comme s'il dévorait sa proie, l'être grotesque broyait les fragments d'os de la taxidermie et les avalait.
Dans le même temps, l'énergie noire enveloppant son corps monta encore plus fort.
L'armure parut encore plus dense et plus dure.
L'être grotesque, après avoir avalé suffisamment de fragments d'os, tourna à nouveau la tête.
Cette fois, ce fut vers Ryu Jinwoo.
Il lança l'une des vertèbres du T-Rex loin de lui comme s'il la jetait, puis baissa immédiatement sa posture.
Comme un sprinteur sur la ligne de départ.
L'instant d'après.
Thwump—!
L'être grotesque propulsa son corps depuis le sol et jaillit.
Une charge d'une vitesse incroyable.
Ryu Jinwoo tordit son corps d'un cheveu, et l'être grotesque fila droit dans le mur d'en face.
Kwang!
Le mur se brisa et le sol trembla.
C'était comme la scène d'un taureau de plusieurs dizaines de tonnes chargeant à pleine vitesse.
Non, c'était pire que ça.
« Dangereux. »
Seol Hayun évalua la situation.
Ryu Jinwoo l'avait esquivé, mais si quelqu'un avait été derrière lui, il aurait été emporté.
L'être grotesque se secoua parmi les décombres du mur et se releva.
En se grattant la tête.
Il semblait ne pas avoir compris l'esquive de Ryu Jinwoo tout à l'heure.
Au moment où il s'apprêtait à baisser son corps à nouveau, Seol Hayun roula ses deux mains.
Elle joignit ses paumes puis les écarta comme pour faire éclore une fleur.
Ce mouvement réagit au flux de la puissance magique.
[Fleur des Flammes : Prolifération]
Le mur et le sol que l'être grotesque avait brisés.
Des flammes poussèrent depuis les fissures.
Des vignes qui fleurissaient, brûlant férocement.
Les tiges faites de flammes rouges enlaçèrent rapidement les membres de l'être grotesque.
Elles ceignirent sa taille, serrèrent ses coudes et s'enroulèrent autour de ses jambes, le plaquant contre le mur.
Thud—!
Le corps de l'être grotesque fut retenu contre le mur par les vignes de flammes.
Mais ce fut bref.
L'être grotesque regarda les tiges d'un air étrange dans les yeux.
Une expression comme s'il penchait légèrement la tête avec intérêt.
« Ugh-. »
Peu à peu, les épaules de Seol Hayun se mirent à trembler.
La consommation de puissance magique pour maintenir la contrainte dépassait ses prévisions.
L'être grotesque bougea son bras.
Il commença à appliquer lentement de la force en tirant sur un bras.
Bientôt, la tige tendue se rompit.
Le mouvement suivant fut décisif.
Tup-tup-tup-!
Le bras opposé, et les jambes, arrachèrent légèrement la contrainte des flammes.
Et il bondit à nouveau.
Comme un sauteur en longueur, ses deux pieds bougèrent comme s'il marchait sur l'air.
Et tout son corps décrivit une parabole comme une flèche pour s'écraser sur Seol Hayun.
Kwang!
Il abattit son poing sans hésitation.
Seol Hayun créa un recul en faisant exploser les flammes d'un cheveu.
Son corps fut repoussé comme rebondissant et esquiva le poing, mais le mouvement de l'être grotesque ne s'arrêta pas là.
Un mouvement d'une agilité incroyable.
L'être grotesque rattrapa Seol Hayun en plein air et lança un autre coup.
En cet instant bref, Seol Hayun agita la main pour créer une tige de vigne faite de flammes et l'enroula autour du bras de l'être grotesque, faisant pivoter son corps.
Un instant étourdissant, Seol Hayun ne manqua pas cette brève contre-attaque.
Les bras de Seol Hayun se croisèrent en forme de X.
[Fleur des Flammes : Cheval de Feu]
L'espace devant ses yeux scintilla comme s'il se déchirait, et une lumière rouge explosa.
Bientôt, la puissance magique monta comme explosant dans une immense flamme.
La forme d'un cheval géant se révéla au sein des flammes.
Le corps massif du Cheval de Feu poussa contre le torse de l'être grotesque et l'écrasa au sol.
Cependant, l'être grotesque ne cligna même pas des yeux.
L'armure résista aux flammes comme si elle les absorbait.
De plus, l'être grotesque saisit le cou du Cheval de Feu et l'écrasa.
Poof-!
Seol Hayun inspira et expira, le bout des doigts tremblant.
Elle avait tenté de briser l'armure avec le Cheval de Feu, mais le résultat était nul.
Si l'être grotesque chargeait à nouveau maintenant qu'elle était à bout de forces, pourrait-elle réagir ?
Au moment où cette angoisse pointait le nez.
« Par ici ! »
Un cri bas et clair.
Ryu Jinwoo chargea l'être grotesque sur le côté.
L'être grotesque tourna immédiatement son regard vers Ryu Jinwoo.
Kwaang—!
Le sol se fendit sous son poing.
Ryu Jinwoo l'esquiva en sautant.
L'être grotesque le suivit, balançant sa main.
Il rampagea violemment, fendant l'air et frappant le sol, créant des fissures.
Cependant, Ryu Jinwoo esquiva tous ces mouvements.
Comme un torero acrobatique.
À cet instant.
Swish—!
L'épée traça une lumière dans les airs.
Une trajectoire de taillemontée lourde.
Elle trancha précisément la chair exposée dans l'interstice de l'armure de l'être grotesque.
La peau coriace se fendit, et un sang rouge foncé gicla.
Mais c'était superficiel. Même sa peau était dure.
Néanmoins, Seol Hayun ne manqua pas cette ouverture.
[Fleur des Flammes : Martin-Pêcheur]
Des martins-pêcheurs faits de flammes s'envolèrent.
Les flammes, qui volaient comme une estocade, tentèrent de s'enfoncer dans la blessure.
Kwang!
L'être grotesque bloqua l'attaque en balançant son autre bras.
Une réaction de protection de la blessure, comme s'il se méfiait du feu qui la touchait.
« Il se méfie du feu. »
La blessure se régénéra bientôt.
Il n'y avait qu'un seul moyen d'arrêter la régénération pour l'instant.
Couper et ensuite nourrir les flammes à cet endroit.
Pendant que l'être grotesque marquait une pause dans ses mouvements, les regards de Seol Hayun et de Ryu Jinwoo se croisèrent.
« Peux-tu cautériser l'endroit que je coupe avec du feu ? »
« Pour être honnête, ce n'est pas facile. »
Seol Hayun reprit son souffle.
« Dans le cas des taxidermies, leurs mouvements s'arrêtaient dès qu'elles étaient coupées. Je pouvais viser l'ouverture. Mais là, c'est différent. Il réagit avec agilité. »
« Et comme ça alors ? »
Ryu Jinwoo dit en désignant son épée.
« Enflamme mon épée. Ainsi on pourra le brûler dès que je le coupe. »
Les yeux de Seol Hayun vacillèrent.
« C'est impossible. C'est dangereux. Les flammes te brûleront toi à la place. »
C'était une suggestion téméraire.
Il n'était pas difficile d'enduire une épée de feu.
Mais c'était une autre histoire si c'était une flamme assez forte pour brûler un mort-vivant.
Elle était si chaude, si féroce, et si difficile à contrôler.
Si une épée était enduite d'un tel feu ? Ryu Jinwoo, qui tiendrait cette épée, serait en plus grand danger.
Telle était la nature de l'attribut feu.
Il brûle tout et ne fait pas de distinction entre ami et ennemi.
« Si c'était grand-mère……. »
Ça aurait été possible.
La légende que Seol Hayun avait observée en grandissant, Ju Yeonhwa.
Parce qu'elle pouvait parfaitement contrôler le feu.
Mais Seol Hayun n'était pas elle.
Elle était encore loin d'atteindre ce niveau.
Seol Hayun mordit sa lèvre.
L'idée de Ryu Jinwoo en elle-même était appropriée.
Si le feu pouvait être enduit stablement sur l'épée, ce serait le meilleur moyen de faire face au mort-vivant blindé.
C'est pourquoi Seol Hayun ne put s'empêcher de ressentir encore plus sa propre immaturité.
« On ne saura pas tant qu'on n'aura pas essayé. J'ai une idée. »
Il baissa son corps, esquivant suavement le poing de l'être grotesque, qui avait retrouvé son agressivité.
Et d'une main, il pointa une gourde gisant sur le sol.
Un faible sourire resta sur son expression.
Ne me dis pas qu'il pense pouvoir résoudre ça en le mouillant simplement avec de l'eau ?
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut résoudre en le mouillant simplement avec de l'eau. »
« Je sais au moins ça. »
Il répondit en riant.
Au même moment, il tourna son corps.
« Tiens ça un instant. Je vais me préparer de mon côté. »
Elle ne pouvait pas deviner son plan.
Mais Seol Hayun acquiesça.
À cet instant, Seol Hayun réalisa qu'elle faisait inconsciemment confiance à Ryu Jinwoo.
Seol Hayun leva à nouveau les mains.
Elle attira l'attention du mort-vivant et monta sa puissance magique.
Ryu Jinwoo, qui avait déjà saisi la gourde, courait quelque part.
***
J'observai immédiatement les alentours.
La réponse est toujours sur le terrain.
Les choses que je peux utiliser dans ce champ de bataille infernal.
Ce qui ressortait, c'étaient les vitrines brisées, les murs fracassés, et les taxidermies de bêtes démoniaques en miettes.
C'est ça. « Taxidermie ».
Je courus vers les fragments de taxidermie.
Et je commençai à récolter la poudre d'os parmi les morceaux déjà brisés.
Os de taxidermie. Sa surface est enduite d'un composant ignifuge.
En fait, les dinosaures empaillés avaient une résistance au feu de Seol Hayun.
Alors quoi ? Si je mélangeais les fragments d'os des taxidermies avec de l'eau ?
Un excellent enduit ignifuge serait prêt.
J'écrasai les fragments d'os en poudre et la récupérai.
Et je versai de l'eau dessus.
Je pressai avec ma paume et pétris comme de la pâte.
La poudre d'os grossièrement broyée se transforma en une substance argileuse gris-blanc.
Après avoir vérifié sa consistance visqueuse du bout des doigts, je l'appliquai immédiatement avec minutie sur mes avant-bras, le dos de mes mains, et même la garde.
Toutes les parties qui chaufferaient quand l'épée prendrait feu.
Et enfin, je traçai des lignes sur mes joues comme de la crème de camouflage. La peau est précieuse, après tout.
Une sensation de fraîcheur se fit sentir à divers endroits.
« Je suis prêt ! »
Je criai en relevant la tête.
Mon regard croisa celui de Seol Hayun, et après avoir repris son souffle, elle croisa fermement les mains.
Une puissance magique rouge éclot du bout de ses doigts.
Le long de la lame de mon épée, deux serpents de feu s'enroulèrent.
Fwoosh—
Elle prit littéralement feu.
Des flammes coulant le long de la lame de l'épée.
C'était une température qui pouvait sûrement faire fondre la peau de l'ennemi d'un seul coup.
« Il faut que ce soit assez fort pour le brûler. »
Dit Seol Hayun fermement.
« Tant mieux pour être sûr. »
Mieux vaut le brûler c'est sûr que d'ajuster la puissance par quelque souci à moitié cuit pour moi.
Moi aussi je le pense, mais.
La chaleur qui s'infiltrait sous ma peau n'était pas une blague.
Même avec l'enduit ignifuge, les flammes brûlant férocement commençaient à stimuler mes nerfs.
Il ne me semble pas qu'il me reste beaucoup de temps.
Environ 30 secondes, je sens. Je finirai dans ce délai.
Je pris une grande inspiration.
Et je baissai mon corps et chargeai l'ennemi.
Kwa-ga-gak!
Le bras de l'être grotesque fracassa violemment le sol.
Des fragments volèrent partout.
Une résistance féroce.
C'était une furie pas différente d'une bête démoniaque enragée.
Je l'esquivai en roulant sur le sol.
Une marque d'écrasement profonde resta là où le poing était passé.
Un pas de plus.
Je courus à travers l'interstice du sol que la bête avait piétiné.
Le mort-vivant abattit son poing.
C'est le moment. Je poussai sur le sol et sautai.
Je fis un saut en arrière et atterris légèrement sur l'épaule de l'être grotesque avec mes deux pieds.
Puis, je roulai mon corps et montai sur son cou.
Et dans le bref instant où la bête baissa la tête.
Je vis un interstice entre l'armure sur son dos, où la chair était exposée.
Je tordis mon épée.
Et à cet endroit, sans délai.
[Loup Cramoisi : Croc Sanglant]
J'y fourrai la technique de Hojin.
Thwuck—!
La lame s'enfonce dans la chair.
Fwoosh—!
Des flammes qui éclosent immédiatement.
Des flammes tenaces s'accrochent à l'endroit où l'épée est passée.
Des flammes jaillirent du dos et du torse de l'être grotesque, depuis les interstices de son armure.
Je retirai mon épée et fis un pas en arrière.
Kuuuwooo-
Bientôt, un cri éclata de la bouche de l'être grotesque.
Comme en réponse au cri, les flammes se mirent à brûler encore plus férocement.
***
Seol Hayun regarda l'être grotesque brûler.
L'être grotesque hurlait dans les flammes.
Mais pour une raison quelconque, le son rappelait le cri d'un humain normal.
« Papa ? »
Une petite main se tendit dans les airs.
« … »
Seol Hayun ne put supporter de regarder la scène.
Bientôt, le son des pleurs de l'enfant se fit entendre.
Un fait oublié alors qu'on était menacé de mort jusqu'à tout à l'heure.
Cet être grotesque était à l'origine un héros et un père.
Les pleurs de l'enfant devinrent plus forts.
Quelqu'un arrêta l'enfant qui tentait d'approcher les flammes.
Alors l'enfant se tordit et cria.
« Lâche-moi ! C'est mon papa…… »
Ce fut à cet instant.
Un son faible se fit entendre au-delà des flammes brûlantes.
« Hyeon…… Hyeon-a……. Papa va protéger…… »
Une voix qui sortait de la bouche de l'être grotesque.
Il appelait le nom de l'enfant.
Les yeux des gens qui regardaient la scène vacillèrent.
Des reniflements commencèrent à se faire entendre çà et là.
La lutte de l'enfant devint plus intense.
« Papa ! Papa…… ! »
L'enfant finit par secouer les gens autour de lui et courut vers son père, qui s'était transformé en monstre.
« Papa ! Tu as dit qu'on allait voir les dinosaures. Qu'est-ce qui ne va pas……. Pourquoi tu es comme ça…… »
Seol Hayun regarda l'enfant.
Elle serra les poings sans s'en rendre compte.
L'enfant pourra-t-il accepter cette scène ?
Au souvenir d'un bref souvenir d'enfance, Seol Hayun ferma fortement les yeux.
« Qu'est-ce qui va arriver à mon papa ? »
Les yeux mouillés de l'enfant se tournèrent vers Seol Hayun.
Seol Hayun baissa lourdement la tête.
Parce qu'elle-même avait créé ce feu.
« …Je suis désolée. »
L'enfant, les yeux écarquillés, baissa la tête, puis s'effondra à genoux et ses épaules tremblèrent.
Comme pour dire quelque chose, Seol Hayun s'approcha lentement de l'enfant, tendant une main tremblante.
Et à cet instant.
Thwack—!
Le corps de l'enfant fut violemment projeté sur le côté.
Quelqu'un avait donné un coup de pied à l'enfant.
Seol Hayun tourna rapidement la tête et regarda le coupable qui avait frappé l'enfant.
« Ryu Jinwoo ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Seol Hayun cria.
Mais les yeux de Ryu Jinwoo étaient froidement calmes.
Il dégaina alors son épée et pointa la pointe sur l'enfant.
« Qu'est-ce que tu es en train de faire…… ! »
Ryu Jinwoo ne répondit pas au cri de Seol Hayun.
Seule la lame de l'épée toucha l'épaule de l'enfant.
Successivement, une ligne rouge commença à se tracer le long de la peau de l'enfant.
« Ryu Jinwoo ! Arrête…… ! »
Au moment où Seol Hayun allait faire un pas en avant pour arrêter Ryu Jinwoo.
« Tsk, c'était presque fini. »
Ces mots sortirent de la bouche de l'enfant.
Une voix gluante et grave, différente de la précédente, s'écoula de la bouche de l'enfant.
« Mince. »
La forme de l'enfant commença à se distordre progressivement.