« Seol Hayun. »
Alors que je prononçais le nom de Seol Hayun, les alentours commencèrent à s'agiter.
« Hein ? Seol Hayun ? »
« Où ça ? Seol Hayun est là ? Où ? »
Un coin tranquille de la salle d'exposition.
Néanmoins, l'atmosphère changea rapidement à la mention d'un nom célèbre.
Seol Hayun tressaillit en observant les alentours, qui s'étaient instantanément animés.
Elle releva alors légèrement la tête, rabattit son chapeau bas sur son front et se mit à marcher sans un mot.
En me faisant un léger signe de tête.
Il n'y eut pas de paroles, mais le sens était clair.
« Suis-moi. »
D'ailleurs, Seol Hayun n'était pas quelqu'un qu'on pouvait appeler comme ça, en passant.
Après tout, elle était la successeure de Ju Yeonhwa.
C'était déjà un nom célèbre.
Je me raclai la gorge et, quand les alentours se furent calmés, je la suivis en silence.
Au moment où nous atteignîmes la sortie du Hall des Mystères, Seol Hayun, qui marchait devant, s'arrêta.
Elle se retourna, releva légèrement son masque et parla.
« Je ne m'attendais pas à te voir ici. »
« Moi non plus. J'ai été surpris de voir quelqu'un qui te ressemblait. »
Bien sûr, je mentais.
Je savais qu'elle serait là, et en fait, j'étais venu pour rencontrer Seol Hayun.
« J'ai été surprise aussi. Je ne pensais pas que quelqu'un me reconnaîtrait. Je croyais m'être bien cachée. »
Seol Hayun, qui parlait avec nonchalance, s'arrêta.
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette personne quelque part. »
« Heu… c'est une personne célèbre ? »
Parce qu'on pouvait entendre quelqu'un chuchoter.
« …… »
Tir-
Seol Hayun attrapa ma manche et se mit à marcher.
Avec son masque remis en place.
Ses yeux boudeurs, comme si elle s'était fourrée dans un truc pénible, étaient impressionnants.
Ce n'est que lorsqu'on atteignit un banc tranquille sur la place, hors de l'enceinte de l'expo, qu'elle lâcha ma manche.
« Désolée pour le dérangement. »
Seol Hayun s'excusa, baissant légèrement la tête.
Elle était vraiment pénible.
Même si elle avait ses raisons.
« Tu fais vraiment attention à ce que les gens te reconnaissent. Y a-t-il une raison ? »
Demandai-je suggestivement.
« …… »
Après un moment de silence, Seol Hayun s'approcha d'un distributeur automatique tout proche.
Elle sortit un billet au lieu d'une carte, le glissa dans la machine et me dit :
« Choisis ce que tu veux boire. »
« Heu… une boisson ionique ? »
Cloc- !
La bouteille de boisson sortit avec un bruit joyeux.
Le distributeur n'était pas si différent de celui du monde où je vivais avant.
Si ce n'est que la boisson ionique s'appelait « Max Ade » et qu'on se mettait vraiment à se sentir en forme dès qu'on la buvait.
Je pris la boisson que me tendait Seol Hayun, et nous nous assîmes sur le banc.
Seul le bruit de nos gorgées résonnait dans le silence.
« Je suis sortie sans que ma grand-mère le sache. Ce serait pénible si les gens me reconnaissaient. »
Seol Hayun prit la parole la première.
Une confidence qu'elle était sortie sans que sa grand-mère le sache.
La « grand-mère » de Seol Hayun était la célèbre Ju Yeonhwa.
Une héroïne légendaire et la maître d'une grande guilde, et.
« Je l'ai vue pendant l'examen d'entrée aussi…… »
Elle était même venue me voir en personne.
Elle m'avait pris pour le disciple de Baekseok et était venue me mettre en garde. C'était une personne effrayante.
Je pense qu'elle était même du genre parent hélicoptère.
Elle était dangereuse à bien des égards.
« Sans que ta grand-mère le sache ? »
« Ouais, d'habitude je vais aux cours du week-end. »
« Ah, tu as séché ? Mais elle finira bien par savoir que tu n'es pas allée aux cours, non ? »
« J'ai déjà parlé aux cours. On s'est mis d'accord pour le cacher à ma grand-mère. »
En d'autres termes, du point de vue de Seol Hayun, elle s'était fait prendre par moi alors qu'elle essayait de sécher légalement.
« Ah bon, donc cette boisson, c'est un pot-de-vin ? »
« J'aime pas l'expression. Mais je peux pas le nier. »
Dit Seol Hayun en haussant les épaules.
« Il y avait une expo que je voulais vraiment voir aujourd'hui. »
« Le Hall des Mystères ? Je t'ai vue écrire quelque chose avec application. »
« …… C'est ça. C'est comme un hobby. »
Seol Hayun but une gorgée et continua.
« Y a beaucoup d'infos qu'on peut voir sur internet, mais c'est mieux de voir les animaux naturalisés et les vrais matériaux en personne. »
« C'est vrai. C'est plus marrant de voir en vrai. »
En disant ça, je jetai un coup d'œil au carnet sur ses genoux.
Un schéma d'anatomie de dragon.
La directionnalité du flux de puissance magique.
Même des croquis de squelettes de créatures anciennes vus sous différents angles.
Ce n'était pas un gribouillage approximatif.
Une trace de fouille obsessionnelle sur chaque page.
C'était presque au niveau d'une thèse.
« T'es une vraie experte. »
Je ne pus m'empêcher d'être impressionné après avoir vu le carnet.
À mes mots, Seol Hayun se gratta la joue.
Une expression bizarre pendait à ses lèvres.
Elle avait l'air indifférente, mais je voyais une pointe d'excitation.
« C'est pas vraiment quelque chose dont il faut faire l'éloge. »
« Ça a l'air incroyablement détaillé et pro, pourtant. Moi aussi ça m'intéresse, mais je m'y connais pas autant. »
Seol Hayun baissa légèrement le regard, puis me regarda à nouveau.
« Si t'es intéressé. Tu veux qu'on fasse le tour de l'expo ensemble ? »
Demanda-t-elle doucement.
« À condition que tu fasses gaffe à pas laisser savoir que je suis là. »
Une proposition inattendue de m'accompagner.
Ma réponse était déjà décidée.
De toute façon, je devais rester près de Seol Hayun pour intervenir dans cet incident.
Je cherchais déjà une occasion de l'accompagner.
Dans une situation comme ça, elle me propose de venir avec elle ?
« Ça marche. »
Je ne pouvais pas rater l'occasion.
***
« Hyeon-a ! Tu peux pas t'approcher trop près ! »
« Pourquoi le dinosaure bouge pas ? »
« Ça s'appelle de la naturalisation. C'est fait pour qu'il puisse pas bouger. Parce que ce serait flippant si le dinosaure faisait "Roooar !" »
« Et s'il bouge ? »
« Alors papa te protégera ! C'est un héros ! »
L'enfant rigola, et le père sourit en soulevant l'enfant d'un bras.
Une scène pittoresque.
Et c'était aussi une scène qui résumait toute l'atmosphère de cette salle d'expo.
Les gens s'amusaient à fond même devant les squelettes de bêtes démoniaques menaçantes.
Parce que tout était en sécurité dans le cadre d'une exposition.
Le Hall des Mystères avait vraiment beaucoup à montrer.
Il y avait diverses expositions sur différents sujets, comme les créatures mystérieuses, les bêtes démoniaques et les incidents.
Après avoir erré sans but, nous nous arrêtâmes devant une exposition intitulée [Modèle de Mimic (Type Standard)].
À l'intérieur de la vitrine, une boîte en bois entrouverte était placée.
De dents acérées et un morceau de chair rouge qui ressemblait à une langue étaient visibles à travers l'entrebâillement du couvercle.
C'était un spectacle réaliste et, pour moi, très familier.
« Un Mimic. Un Mimic est certainement un être mystérieux. »
Seol Hayun, qui s'était arrêtée devant, parla familièrement.
« Ça a l'air connu, mais ça n'a jamais été étudié correctement. Apparemment, quand ils les capturent pour la recherche, ils disparaissent à un moment donné. Genre quand ils ont amené un Mimic en forme de boîte au labo, il s'est transformé en vraie boîte. »
Dans le Hall des Mystères, les paroles de Seol Hayun avaient considérablement augmenté.
Était-elle toujours aussi bavarde ? Au point de me le faire demander.
« C'est pour ça que la "théorie de l'âme" prend de l'ampleur concernant les Mimics. Que le Mimic n'est pas la substance d'un objet, mais une entité spirituelle, et qu'il possède divers objets. C'est similaire à ce qu'on appelle communément une âme…… »
Seol Hayun, qui déversait des mots depuis un moment, tressaillit soudain.
Elle avait croisé mon regard.
J'ai dû la regarder avec une drôle de tête sans m'en rendre compte.
« Désolée. J'ai trop été emportée. J'ai trop parlé. »
« Non, c'est bien si tu parles beaucoup. Tout le monde s'emballe pour ses centres d'intérêt. »
À ma réponse, Seol Hayun haussa les épaules, gênée, et caressa délicatement la surface de la vitrine contenant l'exposition du Mimic.
« J'aime les trucs qui éveillent la curiosité. Plus c'est inconnu, mieux c'est. »
Les yeux de Seol Hayun se tournèrent vers moi.
C'était particulièrement intense pour une raison quelconque.
Et à cet instant.
« Maman ~ où est passé papa ? »
La voix d'une petite fille se fit entendre à courte distance.
« Hein ? C'est bizarre. Peut-être qu'il est allé aux toilettes un moment ? »
Une femme qui semblait être la mère était à côté de l'enfant.
Une situation où le père s'était brièvement éclipsé.
Normalement, ce serait pas grave.
Mais le problème, c'est que cet endroit n'était pas « normal » en ce moment.
« …… Est-ce que ça va commencer ? »
Dans peu de temps, cet endroit allait perdre son enveloppe de vie quotidienne pour devenir une scène de crime.
Combien de minutes s'étaient écoulées comme ça ?
Seol Hayun, qui parlait de plein de trucs en regardant l'expo, arrêta de parler.
À un moment donné, ses yeux, alors qu'elle observait les alentours, étaient devenus perçants.
« Y a un truc qui cloche. »
« Quoi ? »
« Elles étaient là quand je suis arrivée, mais maintenant elles ont disparu. »
Dit Seol Hayun d'une voix basse, en regardant autour.
« Les gardes, je veux dire. Il devait y en avoir au moins deux assignés à cette section. »
Elle avait raison.
Les agents de sécurité, qui étaient visibles dans chaque section jusqu'à tout à l'heure, avaient disparu à un moment donné.
Un malaise rampant.
« On devrait vérifier. »
Seol Hayun bougea la première, et je la suivis en commençant à faire le tour du Hall des Mystères.
Il n'y avait pas de gardes.
Il y avait des visiteurs, mais personne pour protéger les citoyens.
Et les voix qui venaient de ci de là.
« Grande sœur ! Où est passée maman ? »
« Quand est-ce que papa arrive ? »
« On était ensemble y a une minute…… »
Quelqu'un avait disparu et n'était pas revenu.
Comme nous descendions du couloir du deuxième étage vers l'escalier du premier, un faible pleur se fit entendre.
En tournant le palier, un enfant était accroupi dans un coin d'une salle d'exposition.
Devant lui, un adulte gisait au sol.
Nous accourûmes immédiatement vers eux.
Il respirait. Il avait un pouls.
Mais il était inconscient.
« Papa…… papa s'est effondré d'un coup…… »
Dit l'enfant en sanglotant.
Je trouvai les deux familiers, et ça s'avéra être ce père et son fils d'avant.
La famille qui rigolait devant le dinosaure naturalisé, le père disant : « Papa te protégera. »
« Cette personne est un héros. »
Dit Seol Hayun.
Bien qu'en civile, une licence de héros était visible à l'intérieur de son collier.
Un héros de classe C. Dans une situation normale, c'était pas quelqu'un qu'on battait facilement.
« C'est définitivement louche. Les gardes qui ont disparu aussi. Est-ce qu'ils ont ciblé les gens qui savent se battre ? »
À la question que posait Seol Hayun, j'acquiesçai et désignai le côté de l'homme.
« Regarde ici. »
Une marque noire diffuse s'étendait sous ses vêtements.
Une blessure qui semblait avoir été brûlée par de la puissance magique.
« Cette personne a été attaquée. »
« Donc elle a été ciblée parce qu'elle est un héros. »
Seol Hayun, qui avait rapidement administré les premiers soins, sortit son smartphone.
« D'abord, je dois signaler ça…… »
À cet instant, le doigt de Seol Hayun s'arrêta.
« …… Ça marche pas. »
« Quoi ? »
« Y a pas de signal. »
Seol Hayun vérifia l'appareil plusieurs fois de plus, mais la seule chose qui apparut à l'écran fut un message [Aucun signal].
Nous levâmes les yeux et scrutions les alentours.
Un sentiment d'inquiétude commença à monter.
Nous courûmes immédiatement droit vers la sortie du Hall des Mystères.
Et ce qui nous accueillit fut un spectacle inattendu.
Le mur extérieur du bâtiment était recouvert d'une membrane translucide.
C'était une barrière. Une barrière drapée comme un film noir, bloquant complètement l'intérieur et l'extérieur.
« On est piégés. »
Dit Seol Hayun d'une voix basse.
Et dès qu'elle eut fini de parler.
Bang- !
Un bruit fort quelque part, suivi de cris.
Je tournai la tête.
L'une des expositions du Hall des Mystères.
Le cadavre d'une bête démoniaque qui avait été complètement naturalisée relevait lentement la tête.
C'était une situation impossible.
Un être qui était mort avait commencé à bouger.
Bang ! Bang ! Bang !
Les vitrines des géants naturalisés qui décoraient le hall principal se brisèrent et s'effondrèrent.
Dring- !
[L'incident a commencé.]
[Commencez votre couverture. Et survivez.]
La terreur avait commencé pour de bon.
Dans une situation pareille, je fis ce que j'avais à faire.
Clik- !
Je dois faire ce que j'ai à faire.
La scène des géants naturalisés qui bougeaient fut capturée vivement par l'appareil photo.
***
Parasite-
—Trois héros dans la salle d'écologie. Deux de classe A et un de classe B. Les gardes sont aussi en alerte maximale.
Le grésillement de la radio traversa l'espace silencieux.
—La sécurité est la plus stricte. Il semble que la relique sacrée soit par ici. Y a quelqu'un qui peut venir en renfort ?
Un moment de silence passa, puis une autre voix répondit à la radio.
—Hé, Balzac. Comment ça va au Hall des Mystères ?
Tchik—
L'homme qui réagit aux mots de la radio appuya tranquillement le coin de sa bouche.
Vêtu d'une cape noire, il regarda le hall principal depuis la rambarde du couloir du troisième étage du Hall des Mystères et dit :
« Tout va bien par ici. J'ai déjà filtré tous les trucs pénibles comme les héros. »
Son ton était détendu, et son expression teintée d'ennui.
« Y avait pas de relique sacrée. Mais j'ai quand même réussi à choper quelques objets utiles. »
Il jeta un coup d'œil aux boîtes à côté de lui et riporta son attention sur la radio.
—Alors range de votre côté et venez par ici.
« Occupez-vous des trucs pénibles vous-mêmes. J'ai des trucs plus importants à faire, comme des cadavres frais. »
—Balzac, y a pas le temps de jouer.
Une voix agacée vint de la radio, mais il ne répondit pas.
À cet instant, de la puissance magique éclata d'en bas, et il ressentit une vague de chaleur.
Balzac tourna la tête et regarda en bas.
« Oho…… »
Deux silhouettes affrontant les bêtes démoniaques naturalisées au centre de la salle d'exposition apparurent dans son champ de vision.
L'une d'elles lui était familière.
« Seol Hayun ? »
Il plissa les yeux et ralluma la radio.
« Hé. Si mes yeux me trompent pas, Seol Hayun est là. Elle est sans défense. »
Un moment de silence.
Et puis une courte réponse.
Parasite—
—Si t'es sûr, sécurise-la. C'est un otage de première classe. Elle sera utile quand on sortira.
« Ça veut dire que je peux tuer les autres ? »
—Fais ce que tu veux, Balzac. Mais seulement après avoir sécurisé Seol Hayun.
Balzac laissa échapper un petit rire.
Il lécha ses lèvres du bout de la langue et ne retira pas son regard avide de ce qui était en bas.
« Comme vous voulez. »
Il détourna immédiatement le regard.
À côté de Seol Hayun, une personne se tenait avec elle, affrontant les naturalisés.
Un garçon avec une épée à la taille.
Une carrure mince, pas de réaction distincte de puissance magique.
Le truc bizarre, c'est qu'il tenait un appareil photo en main tout en faisant face aux naturalisés.
Après avoir regardé avec intérêt un moment, Balzac perdit vite intérêt.
« Il a pas l'air d'être un souci. »
Un sourire qui révéla des dents noires.
« Alors ça devrait être une affaire simple. »
Il leva le bout des doigts et traça une ligne dans les airs.
Lentement, silencieusement. Et sûrement.
Une énergie noire s'éleva du sol.
Au même moment.
Wooooo-
Les naturalisés se mirent tous à hurler.
Une étrange résonance résonna dans le vide.