Au fil des tours, Do Haru entra dans la cage et parla d'une voix basse.
« J'invoquerai un Lapin Douillet. »
« Mademoiselle Do Haru ? Un Lapin Douillet, êtes-vous sûre ? »
« Oui. Faites-moi confiance. »
À la déclaration de Do Haru, les gradins s'agitèrent une fois.
« Un La-Lapin Douillet ? »
« Elle a pété un câble ? »
Do Haru ignora fermement les regards qui se rassemblaient.
Ddidik- ddik-
L'instructrice Miyu, le visage sérieux, actionna l'appareil et ouvrit la bouche.
« Alors, je commence l'invocation. Mademoiselle Do Haru, veuillez prendre votre position. »
« Oui. »
[Invocation du Lapin Douillet.]
La voix glaciale de l'IA remplit la salle.
Tout le monde retint son souffle et observa la scène.
Des lignes bleues commencèrent à se croiser à l'intérieur de la cage.
Puis, avec un crépitement, une étincelle intense commença à créer un être.
Progressivement, la cible invoquée se révéla.
Dans ce moment tendu, Do Haru prit une grande respiration et se composa.
« Pii. »
Le Lapin Douillet apparut.
Une fourrure blanche duveteuse comme de la laine, des oreilles roses, et une petite corne poussant sur son front.
Il leva vers Do Haru des yeux ronds, comme ceux d'une poupée.
Pour faire simple, c'était mignon.
Mais malgré cela, la tension dans la salle ne retomba pas du tout.
L'affrontement entre Do Haru et le Lapin Douillet se prolongea longuement.
« Hi-yap ! »
Ppeong- !
Soudain, le pied de Do Haru jaillit.
Le corps du Lapin Douillet flotta dans les airs et fut plaqué contre le mur.
Une rafale de coups de pied continua.
Des coups de pied implacables, comme si elle tapait dans un ballon de football, se succédèrent.
« Pii- ! »
Rebondissant dans la cage, un cri plaintif résonna.
« Kugh ! Je ne peux pas regarder. »
« Quelle cruauté. Comment peut-elle faire ça à un mignon Lapin Douillet... »
« Vas-y Fluffy, tu peux le faire ! »
Les gamins dans les gradins se mirent à encourager le Lapin Douillet.
Mais le monde est un lieu où règne la loi du plus fort.
Malgré son corps gonflé et ses petits cris mignons pour se donner du courage, le Lapin Douillet était voué à la défaite.
« Pi…… pii……. »
Le Lapin Douillet, étendu sur le dos, s'évanouit.
Le match se régla ainsi.
« Hoo- »
Do Haru fit un signe de victoire en « V » vers les gradins.
« Bouh- ! T'es cruelle ! »
« Présente tes excuses à Fluffy ! »
Mais ce qui lui revint n'étaient pas des acclamations, mais des huées.
***
« Mon pouvoir n'est pas fait pour être utilisé comme ça. »
Do Haru grommela en regagnant les gradins.
Pas que ça efface son passé où elle a mis K.O. un Lapin Douillet avec une brutalité sans nom.
« Tu ne visais pas un rang élevé ? Le Lapin Douillet est de rang D. »
« Haru est une utilisatrice de capacité de type soutien, elle aura des points bonus ailleurs. »
« C'est donc ça. »
« Huhu- c'est exact. »
À ma question, Seol Hayun expliqua à sa place, et Do Haru fit triomphalement un V.
Tu veux dire qu'elle est une « cuillère en or » des capacités ?
En tant que Non-Éveillé, j'eus un pincement au flanc.
« Très bien, suivant, le cadet Sonic Park et le cadet Ryu Jinwoo, tenez-vous prêts ! Vous entrerez quand ce sera votre tour. »
Juste à ce moment, l'instructrice Miyu appela mon nom.
Je quittai les gradins pour les sièges d'attente.
En pensant que si ce n'était pas pour mon objectif, j'aurais juste invoqué un monstre comme un Lapin Douillet comme Do Haru et obtenu un laissez-passer gratuit.
À peine avais-je atteint les sièges d'attente qu'une voix cynique se fit entendre.
« Regarde qui voilà. Ça fait un bail, hein ? »
Une voix parvint.
Mais y avait-il quelqu'un qui me verrait pour la première fois depuis un bail ?
Quand je me retournai, une personne inattendue se tenait là.
« … Qui es-tu ? »
Je ne sais pas qui c'est.
Vraiment inattendu.
« Ouais, c'est moi…… hein ? Tu ne sais pas ? »
« On se connaît ? »
« Attends, une minute. »
Le garçon dont l'étiquette portait « Sonic Park » se mit à tripoter et sortit quelque chose.
Un bandeau et un masque au design vaguement familier.
« Ah, le Numéro 461 ? »
« Oui ! Tu me reconnais enfin ! Non, c'est pas ça. C'est ça ! Espèce d'abruti ! »
Quand je le reconnus, il cria triomphant.
Le Numéro 461, le type qui avait visé mes cartes pendant l'examen d'entrée et s'était pris un coup de tête de Minotaure avant de s'évanouir.
« Je me suis fait avoir par ton drôle de tour la dernière fois, mais dorénavant ce sera différent. Compris ? »
Je croyais qu'il avait été éliminé du test, mais il a réussi à passer on ne sait comment.
Face à lui, je dis.
« Qu'est-ce que tu fomentes ? »
Parce qu'il avait sournoisement posé une dague au fourreau près de mon cou.
Il retira prestement la dague qui s'était arrêtée juste avant de toucher ma peau.
Un mouvement de main vif.
Il devait être conscient du regard de l'instructrice.
« Je suis du genre à rendre la monnaie de sa pièce au moins triple. »
« … Donc, tu veux te battre maintenant ? »
Je savais qu'il était un psychopathe depuis l'examen d'entrée, mais il l'est encore plus que je l'imaginais.
Je posai lentement la main sur mon épée.
« Bien sûr que non. Les bagarres entre cadets sont interdites hors entraînements ou situations spéciales, non ? Je respecte les règles. »
Sonic Park remit immédiatement la dague dans ses vêtements et haussa les épaules, débitant son baratin.
« Je dis juste, ça te dit un pari ? »
« Un pari ? »
« Ouais, c'est un test de rang, non ? Celui qui obtient le rang le plus haut gagne. Quelle serait une bonne récompense. Tiens, le gagnant donne des ordres au perdant. Ça te va ? »
« Non. »
Bien sûr que non.
D'ailleurs, je n'avais aucune intention de viser le rang A.
De plus, ce type, malgré son attitude de voyou, avait l'air plutôt doué.
La vitesse avec laquelle il m'avait acculé pendant l'examen d'entrée, et le fait qu'il soit là après s'être évanoui sans être éliminé.
Alors il n'y avait aucune raison d'accepter un pari où je n'avais rien à gagner.
« Vraiment ? En fait, je m'attendais à ce que tu dises ça. Mais ça m'est égal. »
« Quoi ? »
« Je ne l'ai pas proposé en espérant ton accord au départ. Le pari a déjà commencé. Si je gagne, je rendrai ta vie scolaire infernale. T'es pas excité ? »
Sonic Park afficha un sourire sinistre.
Je crois que je me suis fait mordre par un dingue.
« Cadet Sonic Park, nous commençons maintenant le test. »
La voix de l'instructrice Miyu se fit entendre.
« Regarde bien. Avec qui tu t'es frotté. »
Un regard froid et une voix glaciale, la volonté de lui rendre l'humiliation subie se lisait sans retenue.
Un frisson me parcourut l'échine comme si du givre était tombé.
***
[Le « Wombat Prédateur » a été vaincu.]
Une voix annonçant la fin du test résonna.
« Super ! Cadet Sonic Park, vous avez vaincu avec succès un monstre de rang A ! Cela aura une bonne influence sur votre évaluation de rang. Probablement…… oui, bon travail ! Cadet Ryu Jinwoo, veuillez patienter devant la porte ! »
L'instructrice Miyu cria gaiement.
La lourde porte du lieu de test s'ouvrit, et Sonic Park apparut.
« Huhu- »
Dès qu'il me vit, le type afficha un sourire vilain.
Face au « Wombat Prédateur », qui avait la capacité de contrôler librement son cuir coriace et son poids, le type avait livré une performance incroyable.
Pour résumer sa performance, c'était vraiment spectaculaire. Un jeu de jambes incessant et une rafale ininterrompue d'estocs et de taillades.
Il avait harcelé sans cesse le Wombat Prédateur à une vitesse qu'il ne pouvait tout simplement pas suivre.
Cependant, il y avait un problème.
Il avait fait ça pendant 15 minutes pleines.
« T'as…… vu ? Ce…… heok- est mon vrai…… heu-u…… vrai moi……. Heok- heo-. »
Le type dit avec difficulté, les jambes tremblantes.
« Heuk- toi aussi, essaie…… un monstre de rang A…… heok- va en attraper un……. Hehe- eu-eo-. »
Pour continuer sur le test, au final, le Wombat Prédateur, excessivement excité par Sonic Park qui lui collait aux basques comme un moustique, se déchaîna et s'effondra après s'être cogné la tête contre un mur spécial.
Il ne l'avait même pas attrapé lui-même.
Cependant, Sonic Park ne semblait pas s'en soucier outre mesure.
« Comme prévu, c'est un dingue. »
Juste au moment où je secouais la tête.
« Cadet Ryu Jinwoo ! Entrez immédiatement ! »
Mon tour était venu.
Derrière moi, j'entendis une voix qui peinait à dire : « vas-y, morfle, abruti. »
« Cadet Ryu Jinwoo, quand vous êtes prêt, dites-nous le monstre que vous voulez invoquer ! »
La provocation de Sonic Park n'était pas dénuée de sens.
Ce n'est pas que je ne m'énerve pas quand on me cherche des noises.
Mais restons calmes.
Il n'y avait pas besoin de me laisser influencer par la provocation de Sonic Park.
« J'invoquerai un Cotras. »
Le Cotras est une sous-espèce du monstre de haut niveau « Cocatrix ».
Il avait une forme grotesque mélangeant des caractéristiques reptiliennes et aviaires.
« Vous avez choisi un rang B. Super ! Alors, je commence l'invocation ! »
J'entendis le bruit de l'appareil en marche.
Des étincelles jaillirent, et une forme se créa rapidement.
[Invocation du Cotras.]
« Parmi tous les choix…… heok- un rang B ? C'est bien toi ça ! Lâche ! »
La raillerie de Sonic Park parvint depuis l'arrière.
C'était vraiment, disgustement agaçant.
Progressivement, une tête de poulet géante se révéla devant moi.
Le serpent au bout de sa queue cliquetait frénétiquement la langue.
« Le combat commence immédiatement ! Ne baissez pas votre garde ! »
L'instructrice Miyu cria sèchement.
Kki-o-o-o-ok- !
Au moment où il vint au monde, la chose rugit.
En tant que sous-espèce de la Cocatrix, son cri est très fort et puissant.
J'ai entendu dire que si on écoute ce son pendant un certain temps, on perd l'audition.
La chose qui avait rugi s'envola instantanément et fonça sur moi.
Pi-sit-
Ses griffes effleurèrent ma joue.
Une sensation de picotement passa.
Ça doit être l'effet du poison sur ses pattes.
J'essuyai vite la blessure.
La chose, restant en l'air en battant des ailes, lança sans relâche ses deux pattes.
Le poison sur ses griffes dispersa des gouttelettes vertes dans l'air et vola autour.
« Dangereux. »
Si ça touchait mes yeux, je serais instantanément hors de combat.
Je protégis mes yeux avec mon bras et décollai du sol pour sortir de sa portée d'attaque.
Kya-a-ak- !
Mais au moment où je jetai mon corps derrière la créature, le serpent géant sur sa queue fit briller ses crocs acérés et fonça sur moi.
« Ugh ! »
Je tordis brièvement la taille et inclinai mon corps sur le côté, et un grincement « jjijik » résonna à mes oreilles.
Une brise fraîche effleura l'ouverture créée par la déchirure sur le côté de mes vêtements.
Le serpent'ouvrit grand la bouche comme déçu.
La vue du poison qui gouttait était flippante.
Même après ça, les créatures continuèrent d'avancer avec une dynamique implacable.
Mais j'ai besoin de ces moments d'adrénaline.
Pour saisir avec précision les mouvements de l'ennemi.
À partir d'un certain moment, je commençai à voir son pattern d'attaque.
Déchirer avec ses griffes, percer avec son bec, créer une rafale avec ses ailes.
Et entre les deux, les attaques surprises du serpent de queue qui fonçait.
« Je vois le rythme. »
En réponse, mon corps commença aussi à suivre le flux.
[Instinct d'Esquive] et mes mouvements étaient en parfaite harmonie.
La créature et moi étions synchronisés, comme si nous dansions une valse.
En un instant, l'élan de la créature commença à changer.
Pudeudeuk-
Alors que ses ailes s'étalaient, une grande ombre se projeta.
Le Cotras s'envola dans les airs puis plongea à la verticale.
Ses griffes antérieures développées étaient tendues droit comme des lances.
Jjeok- !
Alors que je roulais en avant, le sol derrière l'endroit où je me tenais à l'instant se fissura, et des débris volèrent.
Et c'était ce moment.
Une attaque à l'aveugle crée toujours une ouverture.
La posture de la créature s'était effondrée.
Elle avait perdu l'équilibre un instant à cause de l'impact de la plongée abrupte.
Il ne restait qu'à exploiter l'ouverture révélée.
En un instant, une image traversa mon esprit.
Un mouvement que j'avais vu de mes yeux. Ce flux.
« La technique de Hojin. »
En un instant, comme si je m'enfonçais au plus profond de l'eau, tous les sons devinrent lointains.
Seul le bruit de mon cœur emplissait tout.
Je lève mon épée horizontalement.
Mon corps bouge de lui-même.
Une sensation comme si j'étais devenu quelqu'un d'autre que moi-même.
Au moment où j'avançais, tout se connecta en un.
La volonté de ma main, la trajectoire de mon épée, et l'essence de la technique.
[Loup Cramoisi : Croc de Sang]
Une épée aussi tranchante qu'une croc de loup fendit l'air.
Comme un unique trait de lumière tranchant les ténèbres, la lame se dirigeait vers l'abdomen du Cotras.
Sans aucun son, elle traversa le Cotras.
Un silence parfait.
Une immobilité parfaite.
Combien de temps s'écoula ainsi ?
« »
Le Cotras, transpercé par l'épée, avait l'air parfaitement intact, comme si de rien n'était.
Ses yeux vifs étaient toujours fixés sur moi.
« Hey Cotras ! Qu'est-ce que tu fous ! Tue ce bâtard tout de suite ! »
La voix de Sonic Park se fit entendre, brisant le silence.
Il se prend pour un dresseur de monstres ?
Le Cotras continua juste de me fixer.
On croisa le regard un moment comme ça.
Ddu-uk dduk-
Du sang rouge foncé commença à couler de la gueule du Cotras.
Peu après, son corps s'effondra.
[Le Cotras a été vaincu.]
La voix glaciale de l'IA résonna à l'intérieur du dispositif d'invocation.
La salle resta silencieuse un moment.
Ce fut l'instructrice Miyu qui brisa le silence.
« Incroyable. »
Son regard intense était rivé sur moi.
« Vous avez parfaitement percé le point faible du monstre et complètement bloqué le flux de magi à l'intérieur. Les données montrent que le monstre est mort instantanément au moment où vous l'avez planté une fois. »
Les paroles d'émerveillement continuèrent.
« Vous connaissiez le point faible à l'avance ? Pour le toucher si précisément. »
Derrière moi, je pouvais voir le visage surpris de Sonic Park.
J'ai failli rire en le voyant rouler des yeux, les yeux écarquillés comme s'il ne pouvait pas croire le résultat.
Pour être honnête, je ne sais pas non plus.
Comment je l'ai fait.
Parce que j'ai juste utilisé la compétence.
Je ne sais pas quel effet mon épée a eu, mais une chose est certaine : j'ai appris une technique terrifiante.
« … Ce Hojin. Il m'a utilisé ça ? »
Ça me revint soudain.
La raison pour laquelle je l'ai apprise, c'est parce que Hojin l'avait utilisée sur moi.
Est-ce que j'ai failli mourir ?
Un sueur froide me parcourut le dos.
Les cheveux dressés sur la tête, je regardai le Cotras gisant.