« Hmm... je me demande lequel est le Datchon ? »
Bon, voyons voir. Une animalerie ? Près de la clôture. Il y avait des chevaux, Mo, et trois autres types d'animaux. J'imagine que l'un de ces trois types est le Datchon, mais je n'arrive pas bien à les distinguer.
Celui-là a de fines plumes rouges et un long bec blanc. Ses longues pattes me font un peu penser à un autruche, mais sa longueur corporelle, qui semble un peu petite pour qu'une personne puisse le monter, doit faire environ 1 mètre.
Celui-ci a des plumes jaunes et un bec orange. Ses pattes sont courtes, mais son corps est grand. Même si Iku et moi le montions ensemble, on a l'impression qu'il marcherait encore correctement.
Et celui-là a des plumes blanches duveteuses et un bec jaune. Sa longueur corporelle doit faire environ 2 mètres. Parmi ces trois types, c'est celui qui a les pattes les plus longues et qui semble le plus rapide.
« Mais bon, ils sont tous mignons, donc c'est bien. Je pourrai peut-être les monter sans souci maintenant... ! »
« Ouais, ouais. Bon, Hinami-sama a l'air douée avec les animaux, donc ça ira probablement. On a Maro, Mo et des poules à la maison aussi. »
...Iku classe Maro dans les animaux, lui aussi ? La pensée m'a traversé l'esprit l'espace d'un instant, mais puisque Maro est un lapin des neiges, ce n'est peut-être pas totalement faux. Hmm, je ne comprends pas vraiment les éléments fantasy par ici. Au Japon, les animaux ne se transforment pas en humains. Mais Maro n'est pas humain non plus, c'est un esprit, alors peut-être qu'ils rentrent dans la catégorie animale après tout. C'est un mystère.
« Ah, un client ? »
« Bonjour ! Je me demandais si je pouvais louer un Datchon à partir de après-demain... »
« Ah. Un Datchon, dites-vous. »
De la cabane en rondins, un employé de la boutique aux oreilles de chien et au sourire aimable fit son apparition. Ah, il a une queue aussi, je l'ai remarqué, et j'ai vite détourné les yeux.
En s'approchant lentement des animaux dans l'enclos, l'employé désigna le blanc tout duveteux et dit : « Celui-ci est le Datchon. »
« Vous êtes deux ? Celui-ci est pour une personne, avez-vous de l'expérience ? »
« Eh ! »
« ...Je n'en ai jamais monté. »
Les mots lancés sur le ton de la confidence par l'employé me glaçèrent le dos d'une sueur froide. J'avais supposé qu'on monterait à deux, moi derrière Iku. Mais, c'est vrai, ça a du sens. Ce serait dur et difficile pour l'animal si deux personnes le montaient.
Ça fait presque trois ans depuis mes Débuts dans l'Autre Monde, il faut que je parvienne à monter un Datchon librement !
Pensant ça, je m'approchai de l'employé et examinai le Datchon de près. Ses grands yeux adorables étaient bleus, et il était vraiment mignon. Je fus un peu surprise par son mignon gazouillis, « Cho ! »
« Hinami-sama, vous comptez le monter seule ? »
« O-oui... c'est pas bien ? »
« Non, c'est pas que c'est pas bien. Vous êtes sûre ? Vous n'avez pas à vous forcer, on peut prendre un cheval si vous voulez. »
Le doux murmure d'Iku m'assaillit.
Oui, je compte toujours sur Iku. C'est le moment où je dois me tenir sur mes deux pieds. C'est Agudis, après tout ! Ma première vraie aventure... ! Oui, c'est le timing parfait pour mes Débuts dans l'Autre Monde.
Je fis un signe de victoire et dis fermement à Iku : « Ça va ! » mais pour une raison quelconque, il me caressa la tête et me regarda avec un regard doux. Pourquoi ?
« Vous avez l'air de vous amuser tous les deux. On peut vous le louer après-demain, vous voulez essayer de le monter un peu ? »
« Oui ! S'il vous plaît ! »
J'acquiesçai vigoureusement à la proposition de l'employé et entrainai Iku, entrant dans l'enclos avec l'employé. Surprise par les animaux qui venaient vers nous immédiatement, je me cachai derrière Iku, gagnant un soupir résigné de sa part.
Bon, je ne m'attendais pas à ce que les chevaux et les Datchons se jettent sur nous comme ça. Ce sont des animaux très amicaux ? Puisqu'ils sont à louer, ils doivent être bien dressés.
« Wah, c'est rare que quelqu'un soit aussi bien accueilli dès le début. Ils ne vous attaqueront pas, alors essayez de le caresser. »
« O-d'accord... »
Hésitante, je tendis la main et touchai doucement le Datchon.
Immédiatement, une sensation douce et duveteuse enveloppa ma main. C'était si chaud, et je ressentis vraiment à quel point les animaux sont incroyables. Au Japon, je n'avais eu l'occasion de toucher que des animaux de compagnie comme des chiens et des chats.
« Iku, ses plumes sont tellement douces... ! »
Je fis signe à Iku, comme pour dire « Essaie de le toucher ! », mais il refusa en disant : « Non, ça va. » En fait, je pense qu'Iku aime les animaux mignons, moi. Ou peut-être que c'est juste mon imagination ?
« Ouais, ouais, bon début ! »
L'employé tapota le Datchon et lui donna une pomme.
Il attacha une selle sur le Datchon, le préparant pour la monte. Il y avait des étriers, mais ils semblaient un peu instables. Tandis que je m'inquiétais de savoir si je pourrais le monter, Iku dit qu'il irait en premier.
« Bon, Iku d'abord. La façon de monter est la même qu'un cheval, mais quoi ? »
« Je sais monter à cheval, donc no problem. »
Iku posa ses mains sur le dos du Datchon et l'enfourcha sans effort. Bien qu'il y ait des rênes, il ne les tenait pas et le montait habilement.
L'employé regarda Iku avec admiration en disant : « Oh... » Il semble que peu de gens puissent le monter aussi facilement dès le début. Le Datchon semblait obéir docilement aux instructions d'Iku, et quand Iku donna le signal, il se mit à courir.
« ...Incroyable ! »
« Ouais, ouais, c'est impressionnant. Les gens qui montent un Datchon pour la première fois galèrent généralement pas mal... »
« C'est vrai ? Alors, c'est vraiment incroyable... »
Regarder Iku monter si gracieusement me donna l'impression que je pourrais le faire facilement moi aussi, ce qui était problématique. Puisque ce n'est pas du tout la réalité, je commençai à paniquer.
Déjà, même avec la selle, je peux me voir galérer rien que pour monter. Je suis censée juste mettre mon pied dans l'étrier et hop ? Non, impossible.
« Iku a l'air d'aller. Vous avez des questions ? »
« Non, aucun problème. »
« Je vois. Alors, c'est au tour de la jeune demoiselle. »
« ...J-je vais faire de mon mieux ! »
Après avoir vu comme Iku montait bien, je me sentis un peu gênée, mais... une femme doit faire ce qu'une femme doit faire.
Je mis fermement mon pied dans la boucle en métal et essayai de sauter dessus d'un coup... Beurk, c'est trop haut, je n'arrive pas à monter. Que faire ? Comme je marquer une pause, Iku me soutint par derrière.
« Merci, Iku. »
« Pas de précipitation, vous pouvez monter doucement. »
« D'accord. »
Avec le soutien d'Iku, je balançai mon corps et parvins à monter sur le Datchon. Comme il fait environ 2 mètres de long, mon champ de vision était plus haut que d'habitude.
Je serrai fermement les rênes pour soutenir mon corps instable, prête à partir en promenade avec le Datchon... ! Mais malgré mon enthousiasme... il ne bougeait pas du tout. Il restait parfaitement immobile, sans faire un seul pas en avant.
« ...Il ne marche pas. »
« Euh, si vous tapez du pied, il marchera, et si vous appuyez vos jambes, il courra. Si vous tirez les rênes, il s'arrêtera, alors essayons doucement. »
« D'accord, s'il vous plaît. »
Bon, tape tape.... Il ne bouge pas. Pourquoi ? J'ai essayé le signal pour courir, en appuyant mes jambes, mais il ne marcherait même pas, alors courir...
Pourtant, il était venu vers moi quand on est entrés dans l'enclos, alors est-ce qu'en fait il me détestait ?
« C'est bizarre, bien qu'ils aient des préférences... c'est rare qu'un Datchon ne réagisse pas. »
« Vous pensez qu'il me déteste ? »
« Non, pas avec l'amabilité qu'il a montrée au début. Je me demande pourquoi... »
L'employé tapota le Datchon et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Mais il ne fit que gazouiller « Cho ! », sans réaction particulière.
Quand je pris les rênes et les tirai, il fit enfin un pas en avant.
« Vois, vois, tu peux marcher, hein ? »
« Cho ! »
« I-il a marché... ! Iku, il a marché ! »
« Ouais, ouais. »
L'employé tira doucement les rênes, et le Datchon commença à avancer lentement. Son allure était bien plus lente que celle d'Iku, mais j'étais si heureuse que j'aurais pu pleurer, vu qu'il ne bougeait pas du tout avant.
Bon, bon, bon rythme ! Ça ressemble à un poney au zoo, mais je n'y peux rien. Pour l'instant, je dois juste m'entraîner à marcher avec l'employé qui tient les rênes.
« D'accord, continuez à marcher lentement comme ça... Bon, essayez de tenir les rênes. »
« Oui... ! Il s'est arrêté... »
« Hein ? C'est bizarre, pourquoi il ne marche pas ? »
L'employé regarda le Datchon avec un point d'interrogation au-dessus de la tête. Il semblait assez amical, et c'était normal avec Iku. Pourquoi est-ce que moi seule je vivais ça ?
Je réfléchis fort, mais je ne trouvais pas la raison.
« La seule chose à laquelle je peux penser, c'est la Fleur Mélodie que vous portez, mais en même temps... »
« Hmm ? Je la porte. »
« Eh ! Vraiment ? Alors c'est la cause. »
Hein ?
La Fleur Mélodie que j'ai reçue de la grand-mère de Roro est dans mon sac. Selon l'employé, c'est la cause, mais qu'est-ce qu'il veut dire ?
Quand je demandai des détails, il s'avéra que cette fleur est aussi un aliment favori du Datchon. C'est pour ça qu'il était venu vers moi, et pour ça qu'il ne bougeait pas quand je le montais.
Quand je tendis mon sac à Iku à titre d'essai, le Datchon marcha normalement. Incroyable, il marche quand je tape du pied. Quand je tire les rênes à droite, il va à droite... non, il se mit à courir.
« Whoa, eh ! Non, non, non, Ikuuuu, il ne s'arrêêêête paaaas !! »
« Qu'est-ce que vous faites... ? »
Le Datchon se mit à courir à ce qui me sembla une vitesse considérable, mais peut-être pas pour les autres... Iku fit un geste résigné avec un air exaspéré.
J'aimerais que quelqu'un m'aide plus vite que ça, que faire !
« Jeune demoiselle, tirez fort les rênes ! »
« Je le faaaais déjà... ! »
L'employé donna vite un conseil, mais je le faisais déjà. En plus, je tenais les rênes pour pouvoir les tirer à tout moment si quelque chose arrivait, alors quel est l'intérêt de ça ? J'entendis une voix de désespoir, « Sérieux !? », et de la sueur coula dans mon dos.
Que faire, il ne s'arrête pas. Je tire les rênes de toutes mes forces, mais comme il court, je ne peux pas bien les saisir, et mon expérience de monte se limite aux poneys du zoo.
« C'est bon, calmez-vous... »
« Ah, Iku... !! »
Soudain, une voix de derrière et de la chaleur. Je me retournai surprise, et Iku, qui avait comblé la distance sans que je m'en rende compte, posa sa main sur le dos du Datchon... et s'envola dans les airs.
Il s'assit alors derrière moi et prit les rênes. Il tapa du pied et tira les rênes... et avec une facilité déconcertante, le Datchon arrêta de courir.
« Hah... hah... ! Ça faisait peur... ! »
Tenue par Iku, je descendis du Datchon et eus l'impression de m'effondrer. Mes jambes tremblaient tellement que je ne pouvais pas tenir debout sans le soutien d'Iku.
Iku caressa doucement ma tête tremblante, mais la peur ne semblait pas prête de disparaître de sitôt.
« Je suis désolé, ça va ? »
« J-je crois... »
L'employé, qui s'était précipité, avait le visage pâle, et ses oreilles de chien tombaient. Il s'excusa profusément, alors je souris et répondis : « Ça va »... mais ce fut une sacrée expérience.
« Hinami-sama, vous voulez un cheval à la place ? Si c'est le cas, vous pouvez monter avec moi. »
« ...Hmm. Je peux y réfléchir une nuit ? »
Je me sentis lâche de ne pas pouvoir décider tout de suite, mais je fus soulagée quand Iku acquiesça. Quand je le dis à l'employé, il accepta. Il dit aussi qu'on pouvait revenir quand on voulait pour s'entraîner ou poser des questions, alors je vais y réfléchir calmement une nuit.
Mais quoi qu'il en soit, j'essaierai d'interagir à nouveau avec le Datchon demain avant de prendre une décision finale. Pour l'instant, j'ai juste peur parce qu'il s'est enfui, mais il y a de bonnes chances que ça aille une fois que le temps aura passé.
« Bon, alors, rentrons à l'auberge et reposons-nous pour l'instant. Le dîner après ça. »
« Ouais. On a eu le trajet en bateau, donc je suis fatiguée. Peut-être que c'est pour ça que je n'ai pas réussi à monter le Datchon correctement... »
« Ouais, ouais. »
Oui, si je m'y remets à bloc, je pourrai peut-être m'entendre avec le Datchon. C'est peut-être de la confiance excessive de ma part, mais cette possibilité n'est pas nulle.
Pour l'instant, mon travail, c'est de manger un bon repas et de me préparer pour demain.
Iku, qui a l'air résigné à côté de moi, arrive à tout faire avec aisance... Honnêtement, je suis assez jalouse.