« Mange un peu plus lentement, d'accord ?
« Miam miam...
Me voyant avaler mon petit-déjeuner plus vite que d'habitude, Iku me gronda d'un air excédé. Cela dit, je ne mange pas si vite que ça à la base, alors la différence n'est pas énorme.
La salle à manger de l'auberge, animée dès le matin, était pleine d'aventuriers et de voyageurs. À l'une des tables, Iku et moi prenions notre petit-déjeuner.
« ...N, c'est parce qu'aujourd'hui c'est le jour où je reprends la boutique, alors je n'arrive pas à me calmer !
« Même ainsi, ce n'est pas encore le matin.
« Ehehe.
C'est bien le matin, pourtant !
Je ne peux m'empêcher d'être excitée.
En plus, si je reprends la boutique, je pourrai la relier à la maison et revoir Maro. Et je ne pense pas que ce soit bien de rester loin de la maison pendant tant de jours.
Alors que je réfléchissais à ça, j'ai entendu des pas rapides qui s'approchaient. C'est... Miruru-san et Tact-san.
« Hinami-san !
Il semblait que leur but était moi. Me demandant ce qui n'allait pas, je regardai Miruru-san, qui poussa Tact-san en avant. « Tiens ! » J'ai senti une pointe de colère dans sa voix, mais... c'est sans doute mon imagination.
« ...Tu t'es remise, non ? C'est bien.
« C'est exact ! Voici, Tact !
« ...Je n'ai pas demandé ton aide ni rien !
« ...
« ...
Il semblait que le plan ne prévoyait pas qu'il soit poussé devant moi et incité par Miruru-san à me remercier... Tact-san dit ça et s'enfuit de la salle à manger.
Il ignora le « Attends ! » de Miruru-san, et elle se tourna vers moi les épaules affaissées, s'inclinant profondément.
« Je suis désolée...
« Ah... C'est bon, ne t'en fais pas ?
« Mais...
« D'ailleurs, j'ai déjà reçu l'argent pour le Grenat. Non ?
Bon, j'ai été un peu surprise par cette réaction. C'est son caractère, ou il est juste déprimé d'avoir perdu contre un slime ? Ah, mais peut-être qu'il a peur des monstres et qu'il est en état d'hikikomori comme moi avant. Ouais, Tact-san... Je comprends ce sentiment.
« Depuis qu'on a quitté le village, il a l'air sur les nerfs. En fait, il est très gentil et attentionné...
« Je vois. Alors, est-ce qu'il ne va pas aller mieux une fois calmé, avec le temps ? Tout le monde a ses moments.
« Merci... !
Après m'avoir remerciée pour mes mots, Miruru-san quitta la salle à manger pour courir après Tact-san. J'espère que ça va s'arranger.
« Honnêtement, quelle galère...
Avalant sa dernière bouchée, Iku me regarda avec un air « ma foi ». Son attitude, comme s'il s'en fichait complètement, me fit sourire malgré moi.
Iku ne change vraiment jamais... Peut-être que la raison pour laquelle je reste moi-même en toutes circonstances, c'est parce qu'Iku est toujours là, calme et posé.
Je ne remercierai jamais assez Iku.
« Voyons, si tu perds contre un slime, c'est normal de bouder.
« C'est ça ?
« C'est un slime, hein ? Le plus faible. C'est plus dur de perdre que de gagner. Dans un sens, c'est peut-être un génie.
« Iku...
Trouvant qu'il allait trop loin, Iku m'arrêta en demandant : « Vous allez manger et partir, hein ? » Hein ? Depuis quand Iku a-t-il fini de manger ? Ce devait être pendant que Miruru-san et moi parlions. C'est pas juste...
Comme il était encore un peu tôt, nous nous rendîmes à la Guilde des Marchands à pied.
Cette ville, vivante dès le matin, ne manque jamais de me divertir. Un chat qui somnole sur un mur, un jeune homme qui court comme s'il était en retard au travail.
Je marchais lentement, observant la ville, repérant où se trouvait chaque boutique. Je reviendrai vers celles qui m'intéressent plus tard.
Après avoir marché encore un peu, nous passâmes de la Rue intermédiaire à la Rue principale.
La Guilde des Marchands sur la Rue principale était animée aujourd'hui aussi. Les trois emplacements pour garer les carrosses devant le bâtiment étaient occupés. Des chevaux étaient attachés, et les charrettes avaient des bâches en tissu.
Tandis que je ressentais une légère envie d'en monter une, Iku dit : « Allons-y, vite. » Qu'est-ce que ce sentiment... C'est comme... l'excitation d'un gamin qui veut monter à l'arrière d'un camion et rouler sur une route de campagne ! Ouais, vous ne comprendrez peut-être pas.
« Oh... Hinami-san, bienvenue.
« Mariage-san ! Bonjour.
En entrant dans la guilde, Mariage-san, qui cherchait des documents au comptoir, m'accueillit. Elle avait toujours ce parfum de Miel d'Orange, et elle est très belle.
« Ah, vous êtes venue chercher la propriété. Je vais la préparer tout de suite, alors asseyez-vous et attendez ?
« Oui.
Invitée par sa voix calme, je me dirigeai vers le bureau où j'avais reçu des explications plus tôt et m'assis.
« Pfiou. Je suis super nerveuse !
« Vraiment ?
« T'es pas nerveux, toi, Iku ?
Après un bref moment de réflexion face à ma question, Iku répondit : « Pas vraiment. » Moi, par contre, je suis nerveuse en permanence toute ma vie, alors je suis vraiment jalouse.
Pendant qu'on échangeait ces mots, Bell-san arriva avec des documents. On dirait un contrat de vente de propriété... ou quelque chose comme ça.
Après qu'Iku et moi eûmes écouté l'explication, nous signâmes.
« C'est de l'Encre Magique, alors faites attention à ne pas faire d'erreur.
« Encre Magique ?
Quand je demandai ce terme inconnu, Iku m'expliqua.
L'Encre Magique est un outil magique utilisé pour les contrats et ce genre de choses. En utilisant cette encre spéciale et en psalmodiant « Encre Magique », le contrat est scellé par la magie.
Du coup, le contrat ne peut être ni déchiré ni brûlé. Il indique aussi l'état du contractant... et ainsi de suite.
Apparemment, la force du contrat change selon la qualité de l'Encre Magique. Celle utilisée cette fois est de basse qualité, donc elle ne peut qu'empêcher le contrat d'être déchiré ou brûlé. Des trucs comme pouvoir me localiser immédiatement sont apparemment de qualité fantôme.
« C'est incroyable. Il faut que je fasse attention en écrivant... ah, je vous en prie.
« Oui, je vais vérifier.
Enfin, j'écris juste mon nom, donc je ne devrais pas faire d'erreur, je pense. Tous les autres détails du contrat étaient déjà remplis par la Guilde des Marchands.
Ensuite, nous avons enregistré la boutique en même temps. Avec ça, on peut ouvrir la boutique quand on veut.
« Oui, il n'y a pas de problème. Maintenant, je vais vous guider vers la propriété. Nous ferons une inspection finale là-bas et puis je la remettrai.
« Oui, s'il vous plaît... !
Après que Bell-san eut fini la confirmation, nous allons maintenant vers la propriété tant attendue. D'ailleurs, l'inspection finale consiste à vérifier ensemble si les équipements fonctionnent bien et s'il n'y a pas de gros dégâts. C'est pas si différent de l'immobilier au Japon.
« Voici la cuisine simple. Veuillez confirmer que le feu marche et que l'eau coule.
« Oui, c'est bon !
Nous fîmes une inspection détaillée avec Bell-san.
La cuisine n'avait qu'un feu et un petit évier. En plus, le feu n'était pas aussi fort qu'à la maison, et la pression d'eau était faible. Bon, je l'utiliserai à la maison, alors ça devrait aller... je crois.
Ensuite, on passa à la vérification des grosses rayures à l'intérieur de la propriété. Comme il n'y en avait pas à signaler, le processus d'inspection finale se conclut vite.
Je trouvais que c'était bien plus simple que prévu, mais je suppose que ma façon de penser par standards japonais fait de moi une anomalie dans ce monde. Je dois me dire que c'est un monde complètement différent, mais c'est assez difficile.
Bell-san fit alors le tour de la propriété une fois de plus pour confirmer qu'il n'y avait pas de problème. Après cette vérification, tout problème survenant serait de la responsabilité de l'acheteur, alors elle ne pouvait pas être négligente.
« Merci !
« De rien, merci pour votre achat.
Je m'inclinai devant Bell-san et la remerciais. Le paiement avait été fait à la guilde plus tôt, alors cet endroit était maintenant ma boutique.
Bell-san retourna à la Guilde des Marchands, et Iku et moi restâmes dans la boutique.
« Wahou, wahou, c'est une boutique, Iku !
« Tout s'est passé si vite. Normalement, on ne peut pas posséder une boutique en si peu de temps...
« C'est grâce à toi, Iku.
« De quoi tu parles ?
Hehe, je souris à Iku, et il me rendit un petit sourire. Bien, c'était pas un air excédé.
Maintenant qu'on en est là, il ne reste plus qu'à obtenir la « Porte du Jardin » avec des points.
L'enseigne arrivera demain, et j'irai acheter les petites choses plus tard. Si je n'y arrive pas, j'irai demain.
Hein, j'ai l'impression de pouvoir tout faire maintenant.
« Pour l'instant, on devrait pas installer la « Porte du Jardin » ?
« Ouais. Échangeons les points contre la Porte du Jardin... s'il vous plaît !
Clac !
Oh ?
J'ai entendu un bruit comme si la boutique avait bougé. Je regardai autour pour voir où... Ah, la voilà.
« Au fond du couloir... il y a une porte.
« Ouais...
Avalant ma salive, je regardai la porte. C'était clairement anormal, et pourtant ça avait l'air naturel.
Elle n'était pas particulièrement ornée ou quoi que ce soit. Le design semblait aller avec la maison, avec un motif de grain de bois... elle avait la même apparence que les portes des autres pièces.
Je peux l'ouvrir ? Un peu anxieuse, je regardai Iku, qui proposa : « Je pense que c'est bon, j'ouvre. »
J'acquiesçai, et suivis Iku qui marchait vers la porte. C'est bon, cette porte est correctement connectée à la maison.
« ...Ce n'est pas la maison ?
« Hein ?
L'endroit qui s'ouvrit lentement était une petite pièce. Et dans cette pièce, il y avait une autre porte, qui semblait mener quelque part.
Sans entrer, je regardai autour de la pièce. Même si c'était censé être un lieu inconnu, un sentiment de nostalgie monta.
« Ce n'est pas la maison, mais l'intérieur et l'atmosphère sont les mêmes qu'à la maison... !
« Est-ce que... l'endroit au-delà de cette porte n'est pas la maison ?
« Ah, c'est vrai, je me souviens ! Dieu a dit qu'il ajouterait une pièce à la maison et la connecterait là !
« Ah, je vois.
Entendant mes mots, Iku s'avança dans la pièce comme s'il n'y avait pas lieu d'hésiter. C'était une pièce d'environ six tatamis, donc on atteignit vite la porte.
« Ah, c'est vraiment la maison.
« Ça soulage !
Sans aucune hésitation, Iku’ouvrit la porte, et elle menait à notre maison familière.
Ah, merci le ciel. Alors que j'étais soulagée, nos regards se croisèrent. Hein, nos regards se croisèrent ?
« Euh... ?
« ...Qui es-tu ?
La porte de la nouvelle pièce menait directement à notre salon. C'était le salon habituel, familier. Sauf pour la fille inconnue assise à la table.
Mon regard croisa celui d'une fille mangeant une pomme.
Elle avait les cheveux bleu clair coupés en carré, avec les côtés légèrement attachés en deux queues. Elle portait une robe blanche pure, longueur cheville, une fille mignonne d'une dizaine d'années.
Je ne trouvais rien à dire, et voyant ma réaction, Iku s'avança pour me protéger. Il a dû juger que la fille et moi n'avions pas de connaissance préalable.
« Hinami, Iku... ! Bienvenue de retour !
« Eh ?
La fille finit vite la pomme qu'elle mangeait et nous offrit un sourire qui s'épanouit comme une fleur.
Bienvenue de retour ?