Des fleurs ont éclos, et mon arc, renforcé par la force des fées, s'est fait sentir dans mes mains avec un poids agréable.
Ah, quel soulagement. J'ai réussi à faire apparaître cet arc comme ma propre arme.
Alors que je souriais timidement, Iku m'a complimentée : « C'est bien. » Cette petite chose m'a paru tellement familière et m'a rendue incroyablement heureuse.
« Bon, allons chez Suzuka-san ! Guide-nous, Iku ! »
« … Compris. Franchement, je ne peux pas gagner contre Hinami. »
Dans l'espace sombre, Iku a invoqué le vent de ses mains.
Dans cet endroit silencieux, j'ai senti le flux de l'air pour la première fois.
Iku excelle dans la magie du vent. Il est aussi doué en exploration, et avec lui je ne me perdrais même pas dans une forêt profonde. Il semblait qu'il en allait de même dans ce genre d'espace, et il était très fiable.
En suivant le flux du vent, Iku m'a pris la main et a dit : « Par ici. »
« Des Maîtres bizarres comme celui-là apparaissent parfois, mais il n'y a pas de monstres ici. »
« C-c'est vrai…? »
Tout en étant soulagée qu'il n'y ait pas de monstres pour l'instant, l'idée que Suzuka-san réapparaisse comme tout à l'heure me déprimait. La présence d'Iku me donnait du courage, mais s'il ne m'avait pas aidée, j'aurais été vaincue par cette attaque.
Ah, mais maintenant j'ai mon arc… je me demande si même moi je pourrais gagner ?
Non, même si c'est une fausse Suzuka-san, c'est la Héros de Première Génération. Elle est sûrement aussi forte que Suzuka-san… enfin, pas tout à fait, mais très forte. Iku s'en sortirait peut-être parce qu'il est fort, mais pour moi ce serait dur.
« Hinami ? Si vous marchez perdue dans vos pensées, vous allez tomber… oups, voilà. »
« Ouah, merci, Iku. »
J'étais tellement absorbée à réfléchir à ce que donnerait Suzuka-san contre moi… des choses qui auraient stupéfié Iku, que j'ai trébuché.
Iku m'a rattrapée immédiatement, mais avec son air exaspéré habituel.
« Trébucher sur rien du tout, c'est quel genre de talent, ça ? »
« Ce n'est pas un talent… »
Mes capacités physiques ne sont pas si mauvaises, ai-je dit, et Iku a soupiré.
« … Nous y voilà. Sous ces escaliers, le Maître dort. »
« Un escalier en colimaçon ? Sous terre, un espace profond…? »
« Oui. Au-delà de l'escalier en colimaçon qui part de ce trou, le Maître est là. »
Dans la direction qu'Iku indiquait, il y avait un trou béant. Et un escalier en colimaçon qui descendait jusqu'à disparaître de la vue. Des fleurs faiblement lumineuses dansaient dans l'espace, fournissant un minimum de lumière.
… Si j'avais marché seule sans Iku, je crois que je serais tombée dans ce trou. Prise d'un léger frisson, j'ai descendu l'escalier en colimaçon avec Iku.
Il semblait être en métal, et à chaque marche descendue, un cliquetis résonnait.
« Dis, Iku. »
« Hm ? »
« … Il continue sur combien de temps, cet escalier en colimaçon ? »
Alors qu'on avait l'impression de descendre depuis des dizaines de minutes, on ne voyait toujours pas le fond. Iku a penché la tête et a murmuré « Voyons… » avant de lâcher une phrase sans pitié.
« Cela m'a pris environ une heure quand j'ai marché seul. »
« ………… »
Une heure pour Iku seul, et une heure pour moi et Iku ensemble… je pense que ça prendra probablement environ deux fois plus longtemps. C'est sans doute pour ça qu'Iku a précisé que ça lui avait pris une heure quand il était seul.
« Donc, avec moi qui t'accompagne…? »
« … Je pense que ça prendra environ trois heures. »
« Je vois… »
Je suis bien consciente que je manque d'endurance et que je suis lente.
Iku et moi, en faisant des pauses fréquentes, avons fini par atteindre l'étage le plus bas, là où se trouvait Suzuka-san.
« Suzuka-san… Suzuka-san !! »
En voyant Suzuka-san, j'ai couru vers elle sans hésiter.
C'était une structure de pierre semblable à une prison, un espace froid. Suzuka-san elle-même portait des fers qui l'empêchaient de bouger.
C'est la conscience de Suzuka-san, alors pourquoi est-elle emprisonnée… Ma poitrine s'est serrée.
Non, plus que ça, c'est vraiment…
« Je n'arrive pas à respirer…? »
« Ah, oui. Cet endroit est mauvais, l'air est vicié. Je ne recommande pas d'y rester longtemps. »
C'est pour ça qu'Iku n'arrêtait pas de s'éloigner.
… Mais est-ce que j'ai l'endurance de monter et descendre cet escalier en colimaçon plusieurs fois ? Absolument pas.
« Je vais réveiller Suzuka-san ! »
« Oui, oui. »
J'ai attrapé l'épaule de Suzuka-san, qui dormait, et j'ai essayé de la secouer. Ses cheveux noirs ont doucement oscillé, mais c'est tout.
« J'ai eu beau la frapper, elle ne se réveille pas. »
« Iku… »
J'ai eu bien trop peur pour demander combien de fois il l'avait frappée.
« … Donc, cela veut dire que Suzuka-san ne se réveillera pas par des moyens physiques, c'est ça ? »
« On dirait bien. Mais je ne sais pas comment la réveiller autrement. »
« Oui… »
Je n'ai aucune compétence capable de réveiller les gens.
Alors que je me demandais quoi faire, comme dans la chambre d'hôpital tout à l'heure, une atmosphère sinistre a empli les environs. J'ai instinctivement agrippé les vêtements d'Iku et j'ai retenu mon souffle.
En me protégeant, Iku a scruté les alentours, mais la fausse Suzuka-san n'était nulle part en vue.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Ce n'est jamais arrivé avant. Je ne peux que penser que c'est un effet de l'arrivée de Hinami. »
Ce serait ma faute !?
Pourtant, je ne voyais rien qui puisse provoquer cela.
« Qu'est-ce que je dois faire… Mais… Ah, peut-être »
« Hinami ? »
« Est-ce que c'est le pouvoir du Roi Démon que possède Suzuka-san ? Et si Suzuka-san est emprisonnée, peut-être qu'en battant le Roi Démon, Suzuka-san se réveillera !! »
« Le Roi Démon… C'est bien trop téméraire. »
Iku a froncé les sourcils et a regardé Suzuka-san étendue.
Son corps, complètement immobile un instant plus tôt, s'est mis à bouger.