Depuis que j'ai rencontré Thia-chan et Kiruto-kun, mon quotidien déborde de choses nouvelles.
J'ai pu quitter cette maison où j'étais seule depuis si longtemps et aller en ville. Et en plus, j'ai pu devenir amie avec Thia-chan. Je crois que j'ai réussi à connaître un peu ce monde, pour la première fois.
« Hinami-sama, voici votre thé. Et d'ailleurs, pourquoi employez-vous une potion de récupération de puissance magique comme thé... quel gaspillage. »
« Parce que c'est délicieux ? Ça a le goût du thé noir. »
Pendant que je préparais des fruits, Iku a préparé ce qu'il appelait du thé, et qui était en fait une potion de récupération de puissance magique. Je l'ai sortie de sa bouteille et je l'ai chauffée sur le feu. Ça donne un thé noir délicieux.
Iku a dit : « Il n'y a aucune chance que ce soit délicieux », mais je suis sûre qu'il sera surpris à la première gorgée.
« Tiens, tiens, bois ! »
« ... Bon. ... !? »
« Tu vois ? C'est délicieux, non ? »
« ... Oui. Je suis surpris. »
Tu vois, il a bien été surpris.
« Ou plutôt... qui êtes-vous, Hinami-sama ? »
« Hein ? »
« Eh bien, déjà, vivre dans la Forêt de l'Égarement, c'est assez incroyable... Vos talents d'alchimiste sont si bons que vous cultivez des plantes médicinales. Mais pour cela, vous ne semblez pas avoir les connaissances d'une alchimiste. »
Effectivement, je vois... Est-ce que je serais actuellement dans la position de ce qu'on appelle une « fille mystérieuse » ?
Je suis arrivée dans ce monde il y a deux ans. J'ai passé tout ce temps dans la forêt, et hier était la première fois que j'ai interagi avec des gens. Est-ce que je passe vraiment pour quelqu'un de déraisonnable, en ce moment ?
« Cette maison aussi... la facture des outils magiques est incroyablement bonne... c'est mystérieux. »
« Alors je *suis* bien la fille mystérieuse !? »
« Hein ? »
« Ah, laisse tomber... »
C'est vrai, pour l'instant il faut que j'explique les choses à Iku. Mais comment expliquer... ça m'inquiète.
Dire « J'ai été amenée ici par un dieu et je vis sur des points ! » ne conviendra probablement pas... si ? Je jette un œil à Iku, qui regarde autour de lui dans la maison, peut-être par curiosité.
« Euh, comme Iku l'a dit... je ne connais pas grand-chose à ce monde, ou plutôt, c'est difficile à expliquer. »
« Oui ? »
« Je vis ici depuis deux ans, et puis... »
Nul ! Je n'arrive pas à l'expliquer correctement... !
Par où devrais-je même commencer ? Est-ce que je peux parler du dieu ? Ce n'est probablement pas bien d'en parler sans autorisation... si ?
« Calmez-vous... »
« ! »
« Enfin, je comprends que vous avez vos raisons. »
« Merci... »
Je bois une gorgée de thé noir et j'apaise mon esprit. C'est pathétique de ne pas même arriver à m'expliquer correctement.
« Et puis, je suis un esclave maudit, donc vous n'avez pas à me le dire si vous n'en avez pas envie, non ? »
« ... Ce n'est pas ça. »
« Oui ? »
« Non, pardon. Euh... Là où je vivais, il n'existait pas de système appelé “esclave maudit”. Alors... enfin, c'est difficile à expliquer, mais je ne peux pas te traiter, toi, Iku, comme un esclave maudit. »
« Un endroit sans système d'esclave maudit... ? »
« ... Oui. »
Je choisis mes mots avec soin, en essayant de faire comprendre à Iku que je ne comprends pas vraiment la notion d'« esclave maudit », ou qu'elle me met mal à l'aise. ... Non, mes mots ne l'ont peut-être pas encore complètement fait passer.
« Je vois. Donc vous m'avez traité non pas comme un esclave maudit, mais comme une personne normale. C'est ça ? »
« C'était... c'était mal ? »
« Non ? Ce n'est pas mal du tout. Bon, j'ai bien trouvé ça un peu étrange... mais je vois bien que vous n'avez aucune mauvaise intention. »
Iku boit son thé noir, puis pose le menton sur sa main comme s'il réfléchissait. Puis il me regarde et secoue la tête.
« Hinami-sama, vous êtes spéciale. C'est comme si vous n'étiez pas de ce monde. »
« !? »
« Qu'est-ce que c'est que cette tête, comme si j'avais mis en plein dans le mille ? »
« Non... ce n'est rien. »
Je ne m'attendais absolument pas à ce qu'Iku devine aussi juste ! J'essaie de le cacher en mangeant une pomme que j'avais préparée et je me force à sourire.
Ah, cette pomme est délicieuse.
« Bon, je ne fouillerai pas plus loin dans vos affaires, alors calmez-vous. »
« Ah, d'accord... Mais je te le dirai quand j'aurai trouvé comment l'expliquer correctement ! »
« Trouver... Bon, si c'est ce que vous voulez, alors c'est très bien. »
« Merci ! »
J'ai l'impression de profiter complètement de la gentillesse d'Iku, mais je n'y peux rien. Il faut que je vérifie avec le journal d'échange si je peux parler du dieu.
Ah ! Mais je veux savoir des choses sur Iku. Est-ce que je peux lui poser des questions à lui seulement ? Mais d'un autre côté, n'est-ce pas la politesse de demander quand on parle de soi ?
Tout en me sentant mal à l'aise, je mange une pomme et je regarde Iku, qui demande : « Quoi ? »
« ... Vous voulez savoir des choses sur moi, n'est-ce pas ? »
« Eh ! Comment tu l'as su !? »
« C'est écrit sur votre visage. »
« Argh... »
C'était si visible sur mon visage ? Je croyais être douée pour le masque impassible...
Avec une expression du genre « bon, bon », Iku dit : « Allez-y. » Cela veut dire que je peux tout lui demander !
« Cela dit, je ne suis pas particulièrement spécial. Le village d'esclaves maudits où je vivais était aussi un endroit normal. »
Il semble sous-entendre qu'il n'y a rien de particulièrement intéressant chez lui. Non, attends. Même si la vie d'Iku était normale, et qu'il est juste une personne normale à part le fait d'être un esclave maudit, non, ce n'est pas ce que je veux dire ?
« Un village d'esclaves maudits ? »
« Eh ? Vous ne savez pas ce que c'est ? »
« Eh ? »
« Attendez une seconde... J'avais entendu dire que Hinami-sama ne connaissait pas beaucoup de choses générales, mais ne pas savoir ce qu'est un village d'esclaves maudits, c'est un tout autre niveau. »
« ... Ça m'arrangerait que tu me l'expliques comme à une enfant qui ne sait absolument rien. »
Combien de fois ai-je vu le visage exaspéré d'Iku, à présent ?
« Alors... bon. Voulez-vous que je vous explique ce monde depuis le tout début... ? »
« Oui ! Merci ! »
Iku m'a expliqué ce monde avec soin et lenteur, d'une manière que je pouvais comprendre.
Ce monde... quand il était une page blanche, sans humains, sans animaux, sans même d'arbres.
D'abord, la « pluie » est tombée.
Ensuite, le « soleil » a illuminé la terre.
Enfin, la « lune » l'a doucement enveloppée.
Le soleil et la lune ont réchauffé la terre humidifiée par la pluie, et de petits arbres sont nés dans ce monde. Plus tard, ils sont devenus une nature abondante, et la Déesse Letisriel est née.
Letisriel, née de ce monde, était très heureuse de cette belle nature.
Mais du même coup, elle s'est rendu compte qu'elle était seule.
Souffrant de sa solitude, Letisriel a créé les animaux, les humains, les Hommes-bêtes et les esprits.
Tous sont vite devenus amis et ont vécu heureux. Et ils ont donné à ce monde le nom de la Déesse.
« ... Voilà le commencement de ce monde. »
« C'était le nom de la Déesse... ! »
« Oui. Cela dit, c'est le contenu d'un livre d'images pour tout petits. »
« Je ne le savais pas, alors ça m'aide beaucoup ! »
« Ah bon ? Bon, jusqu'ici c'est pour les tout petits. Aux enfants un peu plus grands, les parents enseignent le système des esclaves maudits... la 《 Malédiction 》. »
La 《 Malédiction 》 du système des esclaves maudits. J'ai déjà entendu les mots, mais je n'en connais pas les détails.
Comme je penchais la tête, Iku s'est soudain mis à retirer sa veste.
« Eh ! Qu'est-ce que tu fais, Iku !? »
« C'est plus rapide de voir. »
Qu... quoi ! En un rien de temps, il était torse nu et me regardait. C'est étrange que je sois plus gênée qu'Iku... !
J'ai involontairement détourné les yeux, en essayant de ne pas regarder le corps nu d'Iku, quand Iku a parlé.
« Voilà la 《 Malédiction 》. »
« ... Hein ? »
J'ai instinctivement regardé Iku, et sur sa poitrine, à l'endroit du cœur... une marque en forme de fleur, comme un tatouage, était nettement visible.
À l'instant où je l'ai vue, ma gêne s'est évanouie, et un frisson m'a parcouru l'échine devant son étrangeté.
« Qu'est-ce... que c'est ? »
« ... On continue l'histoire ? »
« ... Oui. »
La Déesse Letisriel vivait heureuse dans ce monde avec tout le monde.
Mais avec le temps, le nombre d'habitants de ce monde a augmenté... et certains ont commencé à s'éloigner de Letisriel. Tous étaient tristes de ces départs, mais c'était une décision prise parce qu'ils jugeaient qu'il n'était pas bon de continuer à récolter la nourriture d'un seul endroit en si grand nombre.
Pendant un temps, ils venaient parfois voir Letisriel et goûtaient des conversations sans importance. Personne ne doutait que ces moments heureux dureraient toujours.
Malgré ce bonheur, il y avait un grand fossé entre Letisriel et les autres.
Oui, la différence considérable de longévité.
Née déesse, Letisriel ne connaissait pas la mort.
Le temps s'écoulant, ses proches compagnons sont morts les premiers... et de nouvelles vies sont nées et se sont succédé. Peu à peu, ceux qui s'étaient éloignés ont oublié Letisriel.
Plusieurs centaines d'années plus tard... la tragédie a frappé.
La « Fleur de Joyau » que Letisriel chérissait a été volée. Qui l'a volée... était-ce un humain, un Homme-bête... ou peut-être les deux ? Letisriel a été extrêmement surprise et profondément attristée par cet événement soudain. Ses larmes ont coulé sans qu'elle puisse les arrêter, et le monde a été lavé une fois par ces larmes.
Et quand elle s'en est aperçue... Letisriel avait disparu, et une seule fleur était gravée sur la poitrine de ceux qui avaient volé la « Fleur de Joyau ».
C'était la 《 Malédiction 》, la marque du chagrin de Letisriel. La 《 Malédiction 》 avait trois effets sur ceux qui la portaient.
Effets de la 《 Malédiction 》
Premièrement, une baisse des valeurs de statut.
Deuxièmement, l'impossibilité d'employer les compétences de magie offensive.
Troisièmement, une affliction de statut d'un genre ou d'un autre.
Méthode de suppression
Poursuivre un service dévoué pendant 5 ans.
Au départ, ceux qui portaient la 《 Malédiction 》 n'en comprenaient pas le sens et l'ont laissée sans rien faire. Mais cette 《 Malédiction 》 s'est transmise à leurs enfants. Puis, après plusieurs centaines d'années, tous ont acquis des connaissances sur le sens du statut et des afflictions de statut... comprenant que ce n'était pas bon, tous les habitants du monde ont coopéré et se sont mis à agir.
Et ainsi, cette 《 Malédiction 》 est devenue ce qu'on appelle le système des esclaves, et l'acte de servir pour supprimer la 《 Malédiction 》 a été institué en système des esclaves maudits.
De plus, des guildes ont été établies pour gérer les esclaves maudits. Cela est ensuite devenu une organisation neutre qui soutient aussi les aventuriers, et qui est devenue indispensable à ce monde.
On a créé un système où les guildes gèrent l'ensemble, avec des marchands d'esclaves maudits en intermédiaires pour s'occuper des contrats.
« Voilà le commencement de ce monde... et l'histoire du système des esclaves maudits. »
« ...... »
« Bon, je comprends que ce soit difficile à croire. L'existence même d'une déesse est absurde. »
Iku, qui parlait comme s'il ne croyait pas du tout aux déesses, semblait avoir un air triste sur le visage.
« Alors... ce système des esclaves maudits n'est pas à proprement parler de l'“esclavage” ? »
« Le nom ? Bon, c'est vrai que ce sont les guildes qui l'ont trouvé... mais il semble que ce fut un incident impardonnable pour ceux qui ne portaient pas la 《 Malédiction 》, et surtout pour les dévots de la foi en la Déesse Letisriel. En clair, ceux qui, comme moi, portent la 《 Malédiction 》 sont les descendants de criminels qui ont volé la Déesse. »
« Mais, mais, elle disparaît en 5 ans, non ? »
« Oui. Même les dévots traitent normalement ceux dont la 《 Malédiction 》 a disparu, comme s'ils avaient été pardonnés par Letisriel. »
Je vois...
Alors, ce système des esclaves maudits était assez différent de ce que j'imaginais.
C'est une marque du chagrin de la Déesse ? On lui a volé quelque chose de précieux... et elle n'a pas pu le pardonner... mais du même coup, elle n'a pas pu infliger une souffrance éternelle... quelle bonté.
Je trouve un peu cruel que la 《 Malédiction 》 apparaisse même chez les enfants, mais comme je ne connais pas les événements exacts, je ne veux pas accuser la Déesse.
« Alors... cela veut dire qu'Iku a aussi des restrictions et une affliction de statut à cause de la 《 Malédiction 》 ? »
« Oui. Mais il semble que la baisse réelle de statut varie d'une personne à l'autre, donc je ne le saurai pas avant que la 《 Malédiction 》 ne soit retirée. Je ne peux employer que les compétences de magie d'exploration, alors je suppose que c'est à peu près ça. Quant aux afflictions de statut, elles ne gênent pas la vie quotidienne, donc ce n'est pas un problème. »
« Je vois... Mais je suis contente que ça ne pose pas de problème ! »
Si c'est une affliction de statut, c'est probablement lié au corps, alors mieux vaut ne pas trop fouiller. Si ça ne pose pas de problème, j'essaierai de ne pas en parler.
En revanche, s'ils ont l'air d'être en difficulté, je dois les soutenir de toutes mes forces !
Attends, mais...
« Elle disparaît en 5 ans, non ? Alors pourquoi y a-t-il tant d'esclaves maudits... ? »
« Ce sont peut-être simplement des descendants de voleurs. Croyez-vous que quelqu'un capable de voler une déesse accomplirait un service dévoué pendant 5 ans ? »
« Ah, je vois... Alors, si ça ne gêne pas leur vie, ils peuvent la laisser comme ça, c'est ça ? »
« Oui. Ceux qui deviennent esclaves maudits et font retirer la 《 Malédiction 》... sont purement ceux qui détestent l'avoir gravée sur la poitrine. Ceux qui détestent les restrictions sur le statut et la magie offensive : ce sont des aventuriers, des chevaliers, ou des gens de régions où il y a beaucoup de monstres. Et enfin ceux qui veulent supprimer leurs afflictions de statut. Il n'est donc pas rare que les gens ne servent personne pour s'en débarrasser. C'est pour cela que le nombre d'esclaves maudits ne diminue pas. Bon, les guildes semblent embarrassées, parce que le problème n'est pas résolu. »
Oooooh...
Je suis en train de ranger dans ma tête tout ce qu'on m'a dit. Mais, mais, cela veut dire que le nombre d'esclaves maudits ne diminue pas parce que beaucoup de gens laissent la 《 Malédiction 》 sans rien faire ?
Attends, oui, oui... !
« C'est vrai ! Et le village d'esclaves maudits, alors ? »
« Ah. C'est un village où vivent des gens comme moi, qui portent la 《 Malédiction 》. En général, ceux qui l'ont sont gérés par les guildes. Bon, on peut vivre normalement en ville... mais si des gens à la foi solide en la Déesse l'apprennent, cela peut devenir pénible. Alors ceux qui ont la 《 Malédiction 》 se sont naturellement rassemblés et ont formé un village. C'est ce qu'on appelle un village d'esclaves maudits. »
« Je vois... Je trouvais que ça sonnait comme un endroit effrayant, de l'appeler village d'esclaves maudits. »
« Bon, ça ressemble à un village parfaitement normal. »
La Déesse et la 《 Malédiction 》.
La Déesse n'est-elle plus ici ?
Ou bien est-elle quelque part dans ce monde... ?
Grrrouuu.
Je voulais demander à Iku d'autres choses sur la Déesse et j'allais le faire parler.
Mais j'ai été interrompue par le bruit de mon ventre qui gargouille... !
« Pour l'instant... allons manger. »
« ......... Oui. »