« Seigneur, cela pourrait bien être l'une des raisons pour lesquelles les civilisations avancées n'entrent pas en contact avec les civilisations de bas niveau », dit Ling Dang.
« Simplement parce qu'elles ne veulent pas être influencées par la culture ? » songea Bai Ge.
Ling Dang dit : « Ce n'est là que l'une des raisons. Il faut la combiner avec l'explosion technologique et le coût de la guerre. »
La rencontre de deux civilisations ressemblait souvent à une réaction chimique.
Lorsqu'une civilisation avancée en découvrait une de bas niveau, un effet de grand silence se produisait. La civilisation avancée n'avait alors que deux choix.
Elle pouvait soit ignorer l'autre partie, soit la détruire.
Car la communication était dénuée de sens. D'abord, l'autre partie n'en tirait aucun bénéfice. Une technologie arriérée n'était qu'une plaisanterie aux yeux d'une civilisation avancée.
Une civilisation avancée n'aiderait pas la technologie de l'autre à exploser. Une fois que celle-ci exploserait au point de devenir utile, cela signifierait que l'autre partie représente une menace immense.
Dans de telles circonstances, il était évidemment stupide de risquer les conséquences d'une intégration culturelle pour communiquer.
Car, hormis apporter des risques incontrôlables à leur propre civilisation, elles n'en retireraient aucun avantage.
Puisque la communication n'était pas bénéfique mais nuisible, l'ignorance constituait la plus grande bienveillance.
Si cette bienveillance ne suffisait pas, elles détruiraient assurément l'autre partie. Cela ne méritait même pas d'être appelé une guerre.
Lorsque la physique fondamentale atteignait un certain niveau, les ressources en terres rares comme les minéraux devenaient de plus en plus dénuées de sens.
L'hydrogène, l'hélium et le carbone étaient des substances que l'on trouvait dans n'importe quelle galaxie. Il en allait de même pour de nombreux éléments lourds comme le fer. Leur existence n'avait rien à voir avec la présence ou non d'une civilisation.
Par conséquent, toute civilisation capable de traverser les galaxies ne déclencherait certainement pas une guerre pour des ressources.
C'eût été l'équivalent de tuer quelqu'un pour s'emparer de la terre de son jardin.
La terre est partout. Pourquoi auraient-ils dû prendre celle d'autrui ?
Pourquoi auraient-ils dû détruire l'autre partie ?
Dès lors, occupation, invasion et autres guerres de contact direct ne se produiraient pas si l'écart technologique était trop grand.
Cela augmenterait le coût de la guerre et pourrait même provoquer l'explosion technologique de l'adversaire.
S'il se sentait vraiment menacé, il anéantirait le groupe entier. Proprement, net. Toute communication entre eux ne serait que préjudiciable.
« Et si nous ne pouvons pas les écraser et les détruire directement ? » demanda Bai Ge.
« Alors nous partirons d'abord.
À moins que les deux civilisations ne soient trop proches, ou que l'autre partie ne possède la capacité de traverser aisément les galaxies, ou qu'il n'y ait d'autres raisons rendant possible une guerre au coût plus élevé. Sinon, les civilisations avancées préféreraient ne pas développer cette galaxie pour se tourner vers les innombrables autres galaxies de l'univers », dit Ling Dang.
À cet instant, Bai Ge se représenta mentalement le tableau de diverses civilisations avancées se mouvant silencieusement dans l'univers.
À cause du coût de la guerre, les civilisations avancées ne s'engageraient pas dans une guerre contre des civilisations de bas niveau. Elles mèneraient assurément une guerre sans contact.
Si elles ne pouvaient les détruire immédiatement ou si elles avaient de bonnes intentions, elles les ignoreraient et s'éloigneraient davantage.
Ce n'est que lorsqu'elles rencontreraient des civilisations encore plus avancées et auraient cerné la répartition de celles qui étaient extrêmement menaçantes qu'elles s'accorderaient tacitement pour délimiter les véritables frontières.
Un certain nombre de civilisations de bas niveau découvertes en cours de route seraient ignorées au cours de ce processus. Tout comme les tribus primitives vivant dans la jungle amazonienne, elles ne sauraient que bien tard : « Quoi ? »
Quant aux civilisations de bas niveau qui étaient piégées, si nécessaire, elles seraient détruites. La durée de leur survie dépendait de la chance.
Une grande part dépendait de la bêtise de cette civilisation de bas niveau. Si elles étaient assez stupides pour s'autodétruire sur leur planète mère, elles ne sauraient pas qu'elles n'étaient pas seules, même en mourant.
« Est-ce l'explication du paradoxe de Fermi ? » demanda Bai Ge.
Ling Dang dit : « Oui. Si l'on se fie au fait qu'il existe des civilisations si proches de nous, l'émergence des civilisations n'est pas un phénomène rare. La Voie lactée pourrait être surpeuplée.
C'est comme une ville avec de nombreuses petites maisons et immeubles. Nous sommes comme des fourmis vivant dans la demeure d'une civilisation avancée. La Terre est une fourmilière. »
Le paradoxe de Fermi était un problème qui avait toujours tourmenté les Terriens. Il y avait une forte probabilité qu'il existe dans l'univers une civilisation technologiquement plus avancée que la Terre. Même si elle n'avait que quelques millions d'années d'avance, avec le développement de la technologie, elle aurait dû découvrir la Terre depuis longtemps. Mais pourquoi n'y avait-il aucune trace d'autres civilisations sur Terre ?
Pourquoi l'univers est-il si silencieux ? Pourquoi ne pouvons-nous recevoir aucune communication significative ?
Bai Ge connut le Grand Silence après avoir utilisé les anomalies pour découvrir les ondes gravitationnelles de la mystérieuse civilisation.
La raison était simple. Les humains étaient aveugles et sourds.
Ce n'était pas qu'elles n'existaient pas, mais qu'ils ne pouvaient ni les voir ni les entendre.
Les ondes électromagnétiques étaient trop aisément perturbées par la nature, et il leur était difficile d'aller plus loin. Elles s'affaiblissaient après une courte distance.
Même avec la technologie actuelle de Bai Ge, il ne pouvait s'affranchir du champ électromagnétique en matière de communication, a fortiori la Terre.
Les vaisseaux se déplaçant à la vitesse de la lumière n'existaient pas. Même s'ils existaient, ils seraient microscopiques. Il n'y a pas de matière macroscopique pouvant se mouvoir à la vitesse de la lumière dans l'univers, donc il n'y a praticamente aucune trace d'autres civilisations.
Et l'univers est si vaste que de nombreuses choses immenses peuvent être réduites à la taille d'un pixel.
La Terre n'avait aucune idée de ce qui se passait ailleurs.
Même s'il y avait une guerre entre deux civilisations avancées, la Terre l'ignorerait.
Ainsi, ils ne pouvaient ni voir ni entendre.
Dans une situation où ils ne pouvaient ni voir ni entendre activement, les civilisations avancées ignoraient les civilisations inférieures, si bien qu'elles ne pouvaient pas entrer en contact avec elles passivement.
La Terre était évidemment une petite fourmilière venimeuse. Les faibles pouvaient être tolérés, et c'était une situation qui ne tenait qu'aux bonnes intentions des propriétaires de la maison.
Mais dès qu'elles commençaient à s'étendre, elles étaient immédiatement éliminées.
Le progrès de la civilisation, dans cette situation, devenait un compte à rebours vers la destruction.
Au fil des époques, elles finiraient soit par se suicider, soit par être tuées.
Il y avait un passé, il y avait un présent, mais il n'y avait pas d'avenir.
C'était la situation tragique de toutes les civilisations qui n'étaient pas de la première génération.
La raison d'un sort si cruel n'était que la civilisation était « née » un peu plus tard…
« En d'autres termes, la Terre pourrait avoir été encerclée dans la sphère d'influence d'une certaine civilisation avancée… et le moment de cet encerclement pourrait remonter à avant l'époque moderne ? » dit Bai Ge.
« Je viens de le confirmer auprès du Dieu des Nouilles Volantes. C'est bien le cas », dit Ling Dang.
Bai Ge fut d'abord choqué. Sans même parler de la Terre, rien que les 9 555 vaisseaux qui avaient été dispersés étaient probablement détruits à présent.
Mais ensuite, il sentit que quelque chose n'allait pas. Puisque la Terre était déjà dans la sphère d'une certaine civilisation avancée, et que lui et de nombreux autres vaisseaux avaient glissé hors du Système solaire, pourquoi n'y avait-il pas encore eu de grande purge ?
Logiquement, la grande purge aurait dû survenir dès la construction du premier vaisseau.
Ling Dang dit : « Parce que la civilisation avancée de notre secteur est sur le point d'être détruite par la civilisation à six mille années-lumière, et la cause de la guerre est de riposter à notre attaque… »
« Heu… » Bai Ge resta un instant stupéfait, puis demeura sans voix.
Il était en effet possible qu'une guerre éclate entre civilisations avancées, mais la probabilité était en réalité très faible.
Plus la technologie de deux civilisations était proche, plus il était difficile de déterminer laquelle avait l'avantage. Même si l'une l'avait, il était fort probable qu'il devienne l'avantage de l'autre au cours de la guerre, du fait de l'explosion technologique…
C'était toujours le même point. Les civilisations pouvaient soit s'ignorer, soit faire la guerre, et si elles voulaient se battre, elles se battaient jusqu'à l'anéantissement complet de l'un des camps.
Dans de telles circonstances, la grande majorité des civilisations maintiendraient tacitement leur retenue et s'engageraient dans une guerre froide.
Personne n'était disposé à déclencher une guerre facilement.
Il y avait très peu de civilisations avancées assez immatures pour commencer une guerre qu'elles ne gagneraient pas nécessairement, mais qui déciderait assurément de la vie ou de la mort.
Bien sûr, si quelqu'un tirait le premier coup, la guerre éclaterait quand même.
Par exemple, si une certaine civilisation avancée jetait une pile d'ordures sur une autre civilisation avancée…
Évidemment, dans les quatre mois qui suivirent le jet des ordures par l'anomalie terrestre à six mille années-lumière, il y avait une raison importante pour laquelle la civilisation mystérieuse ne se vengea pas immédiatement et ne détruisit pas la Terre. Peut-être était-ce parce qu'il y avait « quelqu'un au-dessus » sur la Terre.
Les civilisations avancées de l'univers étaient comme de petites huttes, et les civilisations inférieures n'étaient que des fourmilières dans ces huttes.
Dans une telle situation, il était impossible pour la civilisation de l'autre hutte de contourner la civilisation avancée et de lancer une attaque à grande échelle dans ce secteur. Les deux secteurs se battraient d'abord, puis discuteraient ensuite.
Et tant qu'elles se battaient, ce serait une question de vie ou de mort.
La Terra s'était soudain développée au point de rendre le voyage interstellaire possible ces derniers mois. Et pendant ces quelques mois, la civilisation avancée du secteur où se trouvait la Terre était engagée dans une guerre de survie. Naturellement, elle n'était pas pressée de nettoyer la Terre, surtout quand l'autre camp avait déjà lancé une attaque de nettoyage.
« Tsk tsk, quelles conséquences cette pile d'ordures a-t-elle causées ?
Elle a vraiment déclenché une guerre totale entre deux civilisations immenses… Ling Dang, en bref, s'il y a une attaque autre que dans trois mois, préviens-moi immédiatement. »
« Oui. » répondit Ling Dang.
« Nous devrions partir. » dit Bai Ge.
Entrer en contact avec la civilisation mercure ne leur avait apporté aucun avantage, et ils avaient failli avoir des ennuis. Certaines technologies de la civilisation mercure, la Terre ne les avait pas, mais la raison en était la différence d'environnement de vie.
Fondamentalement, elles ne pouvaient pas être utilisées, et les Terriens ne pouvaient pas les utiliser. Ou peut-être la technologie de Ling Dang était-elle plus adaptée aux Terriens.
Par exemple, une sorte de technologie d'hibernation différait du concept d'hibernation sur Terre. Elle consistait plutôt à dissoudre le cerveau, à le dissoudre dans le mercure, et à le raffiner après quelques années pour le réassembler…
Ce genre de technologie, compatible avec les talents raciaux, n'était pas quelque chose que les Terriens pouvaient utiliser, à moins d'utiliser une tablette de pierre noire pure pour transformer d'abord les humains en hommes-mercure.
Même si Bai Ge avait l'avantage en termes de technologie, cela équivalait à ne rien gagner.
Cependant, Ling Dang dit : « Attendez une minute, Seigneur, les hommes-mercure viennent d'envoyer un message… Ils espèrent devenir notre État vassal. »
Si c'avait été avant, il y aurait peut-être réfléchi, mais maintenant, Bai Ge ne voulait même pas de cet État vassal.
« À quoi bon ?
Avez-vous vraiment l'intention de laisser leur technologie exploser ? »
Bai Ge dit. C'était la seule utilité à laquelle il pouvait penser. Si cette civilisation faisait aussi exploser sa technologie, elle était encore un peu utile.
Ling Dang dit : « De toute façon, je suis immunisé contre l'invasion culturelle. Je peux laisser mes doubles ici et les entraîner pour les améliorer.
Laissez-moi devenir le grand roi démon qui opprime l'éveil de la civilisation, et je pourrai rapidement trouver un moyen de déclencher artificiellement l'explosion technologique. »